譯文

大凡作戰中，如果遇到敵人陣容嚴整且士氣銳盛時，不可貿然與其決戰，應當堅守壁壘以待有利時機；等到敵人列陣過久而士氣衰落之時，再出兵攻擊它，就沒有不勝利的。誠如兵法所說：“後發制人是為了等待敵人士氣衰落時再攻擊它。”唐高祖武德四年（公元６２１年）五月，秦王李世民率軍圍攻洛陽的王世充，竇建德應王世充之請而率領全部兵馬自河北而來援救。李世民率軍東進扼守虎牢以阻截竇建德軍。竇建德於汜水以東布陣，綿延橫貫數里，唐軍將領望見此情都面生懼色。李世民親率數名騎兵登上高岡觀察敵陣，回頭對將領們說：“竇建德自山東（指太行山以東地區）起兵至今，尚未遇到過強大對手。如今他們越過險要地帶而喧鬧不止，這說明其軍隊沒有嚴格的號令；迫近我們城前而布列營陣，這說明其有輕視我軍的心理。對此，我們要按兵不與其交戰，以等待其士氣衰落之時；他們列陣過久而士卒飢疲，必將自行退走，乘其後退而出兵追擊，哪有不勝之理！我與諸位約定，一定要在中午剛過之時打敗它。”竇建德軍從清晨擺開陣勢，直到中午時分（也不見唐軍出戰），士卒們飢疲不堪，個個都無精打彩地坐在佇列里，以至又有互相爭奪飲水的。李世民（見此情景）便命令宇文士及率領三百騎兵，經敵陣之西向南急馳，並告戒他說：“如果此舉仍不見敵軍有後退行動，你應引兵退回；如果發覺敵軍行動了，就應率兵向東出擊。”宇文士及剛過敵陣，敵軍果然行動了。李世民這時對部將說：“現在可以出擊了。”於是，命令騎兵將領樹旗列陣，從虎牢關上以高屋建瓴之勢直插南山，沿著山谷向東，襲擊敵軍背後。竇建德急忙率領其軍向後撤退，剛剛退到東山坡處，還未來得及整頓好隊伍，李世民已率領輕騎兵衝殺過來。唐軍所向之處，敵軍無不瓦解潰散。唐軍大將程咬金等所率騎兵捲起軍旗衝進敵陣，徑直突擊敵軍陣後，齊張旗幟，內外奮擊，大敗敵軍，活捉了竇建德。