◎毛西河負才

毛西河少與兄萬並知名，人呼小毛子。性恢奇，負才任達，善詩歌、樂府、填詞，所為大率托之美人香草，以為其騷激之意，纏綿綺麗，按節而歌，使人淒悅，又能吹簫度曲。游靖江，當壚馮氏者悅其詞，欲私就之。西河謝曰：“彼美不知我，直以我為狂夫也？”徑去。見施愚山所作《毛子傳》。按西河少年落拓江湖，無復繩幅，《鮚埼外集》痛詆之，他書不多訾議。是舉拒奔女於旅途，尚不失為君子之行。特蒙難出亡，對酒家婦吹簫按節，則仍西河之所以為西河也。

◎姜西溟夢梨詩

西溟先生性行敦敏，詩文集中敘述家事，多纏綿懇摯之言。嘗客中州，夢食大梨而甘之，欲遺母不果，悵然而醒。因作《夢梨詩》寄兩弟，追溯月日，正其母病黃思大梨，遍覓不得時也。陸橘孟筍，事異情同，純孝至此，猶不獲完髮膚以終牖下，天乎！

◎西溟遺言

余為童子，聞海內治古文者數人，而慈谿姜西溟其一焉。壬申至京師，西溟不介而過余，總其文屬討論，曰：“惟子知此。”吾自度尚有不止於是者，以溺於科舉之學，東西奔迫，不能盡其才，今悔而無及也。時西溟長余以倍而又過焉，而交余若儕輩。其後丙子同客天津，將別之前夕，撫余背而嘆曰：“吾老矣，會見不可以期。吾自少常恐為文苑傳中人，而蹉跎至今。子他日誌吾墓，可錄者獨三事耳。吾始至京師，明氏之子成德延至其家，甚忠敬，一日進曰：‘吾父信我，不若信吾家某人。先生一與為禮，所欲無不可得者。’吾怒而斥曰：‘始吾以子為佳公子，今得子矣。’即日卷書裝，遂與絕。崑山徐司寇健庵，吾故交也，能進退天下士，平生故人，並退就弟子之列，獨吾與為兄弟稱。其子某作樓成，飲吾以落之，曰：‘家君雲名此必海內第一流，故以屬先生。’吾笑曰：‘是東鄉，可名東樓。’健庵聞而憾焉。常熟翁司寇寶林，亦吾故交也，每乞吾文，曰：‘吾名不見於集中，是吾恨也。’及翁以攻湯司空斌，驟遷據其位，吾發憤為文，謂古者輔教太子有太傅、少傅之官，太傅審父子君臣之道以示之，少傅奉太子以觀太傅之德行而審諭之。今詹事有正貳，即古太傅、少傅之遺也。翁君之貳詹事，其正實惟雎州湯公，公治身當官立朝，斬然有法度，吾知翁君必能審諭湯公之德行，以導太子矣。翁見之憮然，長跽而謝曰：‘某知罪矣，然願子勿出也。’吾越日刊而布之，翁用此相操尤急，此吾所以困至今也。”時西溟年七十餘，始舉於京兆，又逾年成進士，適翁去位，長洲韓公菼薦於上，得上甲。己卯主順天鄉試，以目昏不能視，為同官所欺，掛吏議，遂發憤死刑部獄中。西溟之治古文也，其名不若同時數子之盛，而氣體之雅正實過之，至不能盡其才，則所自知者審矣。平生以列文苑傳為恐，而末路乃重負污累，然罪由他人，人皆諒焉。而發憤以死，亦可謂隘狷而知恥者矣。西溟之死也，其家人未嘗以志銘屬余，而余困躓流離，與其家不通問者，計數已十有九年。姑傳其語，俾眾白於其本志之所蓄雲。

◎西溟之冤

姜西溟太史，與其同年李修撰蟠同典康熙己卯順天鄉試獲咎。時蓋因士論沸騰，有“老薑全無辣氣，小李大有甜頭”之謠風聞於上，以致被逮，姜竟卒於請室。第前輩多紀述此事，而不能定其關節之有無。昔讀鮚埼亭先生墓表，稱滿朝臣僚皆知先生之無罪，而王新城亦有“我為刑官，今西溟以非罪死，何以謝天下”之語，知同時公論，早以西溟之連染為冤。嗣聞先師徐柳泉先生云：“小說《紅樓夢》一書，即記故相明珠家事。金釵十二，皆納蘭侍御所奉為上客者也。寶釵影高澹人，妙玉即影西溟先生。妙為少女，姜亦婦人之美稱，如玉如英，義可通假。妙玉以看經入園，猶先生以借觀藏書，就館相府。以妙玉之孤潔，而橫罹盜窟，並被以喪身失節之名；以先生之貞廉，而瘐死圜扉，並加以嗜利受賕之謗，作者蓋深痛之也。”徐先生言之甚詳，惜余不盡記憶此編。網羅掌故，從不採傳奇稗史，自污其書。惟《紅樓夢》筆墨嫻雅，屢見稱於乾、嘉後名人詩文筆札，偶一援引，以白鄉先生千載之誣，且先師遺訓也。