列傳·卷二十一
○魏徵
魏徵，字玄成，鉅鹿曲城人也。父長賢，北齊屯留令。徵少孤貧，落拓有大志， 不事生業，出家為道士。好讀書，多所通涉，見天下漸亂，尤屬意縱橫之說。大業 末，武陽郡丞元寶藏舉兵以應李密，召徵使典書記。密每見寶藏之疏，未嘗不稱善， 既聞徵所為，遽使召之。徵進十策以乾密，雖奇之而不能用。及王世充攻密於洛口， 徵說密長史鄭頲曰：“魏公雖驟勝，而驍將銳卒死傷多矣；又軍無府庫，有功不賞。 戰士心惰，此二者難以應敵。未若深溝高壘，曠日持久，不過旬月，敵人糧盡，可 不戰而退，追而擊之，取勝之道。且東都食盡，世充計窮，意欲死戰，可謂窮寇難 與爭鋒，請慎無與戰。”頲曰：“此老生之常談耳！”徵曰：“此乃奇謀深策，何 謂常談？”因拂衣而去。及密敗，徵隨密來降，至京師，久不見知。自請安輯山東， 乃授秘書丞，驅傳至黎陽。時徐世勣尚為李密擁眾，徵與世勣書曰：
自隋末亂離，群雄競逐，跨州連郡，不可勝數。魏公起自叛徒，奮臂大呼，四 方回響，萬里風馳，雲合霧聚，眾數十萬。威之所被，將半天下，破世充於洛口， 摧化及於黎山。方欲西蹈鹹陽，北凌玄闕，揚旌瀚海，飲馬渭川，翻以百勝之威， 敗於奔亡之虜。固知神器之重，自有所歸，不可以力爭。是以魏公思皇天之乃睠， 入函谷而不疑。公生於擾攘之時，感知己之遇。根本已拔，確乎不動，鳩合遺散， 據守一隅。世充以乘勝餘勇，息其東略；建德因侮亡之勢，不敢南謀。公之英聲， 足以振於今古。然誰無善始，終之慮難。去就之機，安危大節。若策名得地，則九 族廕其餘輝；委質非人，則一身不能自保。殷鑑不遠，公所聞見。孟賁猶豫，童子 先之，知幾其神，不俟終日。今公處必爭之地，乘宜速之機，更事遲疑，坐觀成敗， 恐凶狡之輩，先人生心，則公之事去矣。
世勣得書，遂定計遣使歸國，開倉運糧，以饋淮安王神通之軍。俄而建德悉眾 南下，攻陷黎陽，獲徵，署為起居舍人。及建德就擒，與裴矩西入關。隱太子聞其 名，引直洗馬，甚禮之。徵見太宗勳業日隆，每勸建成早為之所。及敗，太宗使召 之，謂曰：“汝離間我兄弟，何也？”徵曰：“皇太子若從徵言，必無今日之禍。” 太宗素器之，引為詹事主簿。及踐祚，擢拜諫議大夫，封鉅鹿縣男，使安輯河北， 許以便宜從事。徵至磁州，遇前宮千牛李志安、齊王護軍李思行錮送詣京師。徵謂 副使李桐客曰：“吾等受命之日，前宮、齊府左右，皆令赦原不問。今復送思行， 此外誰不自疑？徒遣使往，彼必不信，此乃差之毫厘，失之千里。且公家之利，知 無不為，寧可慮身，不可廢國家大計。今若釋遣思行，不問其罪，則信義所感，無 遠不臻。古者，大夫出疆，苟利社稷，專之可也。況今日之行，許以便宜從事，主 上既以國士見待，安可不以國士報之乎？”即釋遣思行等，仍以啟聞，太宗甚悅。
太宗新即位，勵精政道，數引徵入臥內，訪以得失。徵雅有經國之才，性又抗 直，無所屈撓。太宗與之言，未嘗不欣然納受。徵亦喜逢知己之主，思竭其用，知 無不言。太宗嘗勞之曰：“卿所陳諫，前後二百餘事，非卿至誠奉國，何能若是？” 其年，遷尚書左丞。或有言徵阿黨親戚者，帝使御史大夫溫彥博案驗無狀，彥博奏 曰：“徵為人臣，須存形跡，不能遠避嫌疑，遂招此謗。雖情在無私，亦有可責。” 帝令彥博讓徵，且曰：“自今後不得不存形跡。”他日，徵入奏曰：“臣聞君臣協 契，義同一體。不存公道，唯事形跡，若君臣上下，同遵此路，則邦之興喪，或未 可知。”帝瞿然改容曰：“吾已悔之。”徵再拜曰：“願陛下使臣為良臣，勿使臣 為忠臣。”帝曰：“忠、良有異乎？”徵曰：“良臣，稷、契、咎陶是也。忠臣， 龍逢、比干是也。良臣使身獲美名，君受顯號，子孫傳世，福祿無疆。忠臣身受誅 夷，君陷大惡，家國並喪，空有其名。以此而言，相去遠矣。”帝深納其言，賜絹 五百匹。貞觀三年，遷秘書監，參預朝政。徵以喪亂之後，典章紛雜，奏引學者校 定四部書。數年之間，秘府圖籍，粲然畢備。時高昌王麴文泰將入朝，西域諸國鹹 欲因文泰遣使貢獻，太宗令文泰使人厭怛紇乾往迎接之。徵諫曰：“中國始平，瘡 痍未復，若微有勞役，則不自安。往年文泰入朝，所經州縣，猶不能供，況加於此 輩。若任其商賈來往，邊人則獲其利；若為賓客，中國即受其弊矣。漢建武二十二 年，天下已寧。西域請置都護、送侍子，光武不許，蓋不以蠻夷勞弊中國也。今若 許十國入貢，其使不下千人，欲使緣邊諸州何以取濟？人心萬端，後雖悔之，恐無 所及。”上善其議。時厭怛紇乾已發，遽追止之。後太宗幸九成宮，因有宮人還京， 憩於湋川縣之官舍。俄又右僕射李靖、侍中王珪繼至，官屬移宮人於別所而舍靖等。 太宗聞之，怒曰：“威福之柄，豈由靖等？何為禮靖而輕我宮人！”即令案驗湋川 官屬及靖等。徵諫曰：“靖等，陛下心膂大臣；宮人，皇后掃除之隸。論其委付， 事理不同。又靖等出外，官吏訪朝廷法式，歸來，陛下問人間疾苦。靖等自當與官 吏相見，官吏亦不可不謁也。至於宮人，供食之外，不合參承。若以此罪責縣吏， 恐不益德音，徒駭天下耳目。”帝曰：“公言是也。”乃釋官吏之罪，李靖等亦寢 而不問。尋宴于丹霄樓，酒酣。太宗謂長孫無忌曰：“魏徵、王珪，昔在東宮，盡 心所事，當時誠亦可惡。我能拔擢用之，以至今日，足為無愧古人。然徵每諫我不 從，發言輒即不應，何也？”對曰：“臣以事有不可，所以陳論，若不從輒應，便 恐此事即行。”帝曰：“但當時且應，更別陳論，豈不得耶？”徵曰：“昔舜誡群 臣：‘爾無面從，退有後言。’若臣面從陛下方始諫，此即‘退有後言’，豈是稷、 契事堯、舜之意耶？”帝大笑曰：“人言魏徵舉動疏慢，我但覺嫵媚，適為此耳。” 徵拜謝曰：“陛下導之使言，臣所以敢諫，若陛下不受臣諫，豈敢數犯龍鱗？”是 月，長樂公主將出降，帝以皇后所生，敕有司資送倍於永嘉長公主。徵曰：“不可。 昔漢明欲封其子，雲‘我子豈與先帝子等？可半楚、淮陽。’前史以為美談。天子 姊妹為長公主，子為公主，既加‘長’字，即是有所尊崇。或可情有淺深，無容禮 相逾越。”上然其言，入告長孫皇后，後遣使齎錢四十萬、絹四百匹，詣徵宅以賜 之。尋進爵郡公。七年，代王珪為侍中，尚書省滯訟有不決者，詔徵評理之。徵性 非習法，但存大體，以情處斷，無不悅服。初，有詔遣令狐德棻、岑文本撰《周史》， 孔穎達、許敬宗撰《隋史》，姚思廉撰《梁》、《陳史》，李百藥撰《齊史》。徵 受詔總加撰定，多所損益，薦在簡正。《隋史》序論，皆徵所作、《梁》、《陳》、 《齊》各為總論，時稱良史。史成，加左光祿大夫，進封鄭國公，賜物二千段。
徵自以無功於國，徒以辯說，遂參帷幄，深懼滿盈，後以目疾頻表遜位。太宗 曰：“朕拔卿於讎虜之中，任公以樞要之職，見朕之非，未嘗不諫。公獨不見金之 在礦也，何足貴哉？良冶鍛而為器，便為人所寶，朕方自比於金，以卿為良匠。卿 雖有疾，未為衰老，豈得便爾？”其年，徵又面請遜位，太宗難違之，乃拜徵特進， 仍知門下事。其後又頻上四疏，以陳得失。其一曰：
臣觀自古受圖膺運，繼體守文，控御英傑，南面臨下，皆欲配厚德於天地，齊 高明於日月，本枝百代，傳祚無窮。然而克終者鮮，敗亡相繼，其故何哉？所以求 之失其道也。殷鑑不遠，可得而言。昔在有隋，統一寰宇，甲兵強盛，四十餘年， 風行萬里，威動殊俗；一旦舉而棄之，盡為他人之有。彼煬帝豈惡天下之治安，不 欲社稷之長久，故行桀虐，以就滅亡哉？恃其富強，不虞後患。驅天下以從欲，罄 萬物以自奉，采域中之子女，求遠方之奇異。宮宇是飾，台榭是崇，徭役無時，乾 戈不戢。外示威重，內多險忌。讒邪者必受其福，忠正者莫保其生。上下相蒙，君 臣道隔，人不堪命，率土分崩。遂以四海之尊，殞於匹夫之手，子孫殄滅，為天下 笑，深可痛哉！聖哲乘機，拯其危溺，八柱傾而復正，四維絕而更張。遠肅邇安， 不逾於期月；勝殘去殺，無待於百年。今宮觀台榭，盡居之矣；奇珍異物，盡收之 矣；姬姜淑媛，盡侍於側矣；四海九州，盡為臣妾矣。若能鑒彼之所以亡，念我之 所以得，日慎一日，雖休勿休。焚鹿台之寶衣，毀阿房之廣殿，懼危亡於峻宇，思 安處於卑宮，則神化潛通，無為而理，德之上也。若成功不毀，即仍其舊，除其不 急，損之又損。雜茅茨於桂棟，參玉砌以土階，悅以使人，不竭其力，常念居之者 逸，作之者勞，億兆悅以子來，群生仰而遂性，德之次也。若惟聖罔念，不慎厥終， 忘締構之艱難，謂天命之可恃。忽彩椽之恭儉，追雕牆之侈靡，因其基以廣之，增 其舊而飾之。觸類而長，不思止足，人不見德，而勞役是聞，斯為下矣。譬之負薪 救火，揚湯止沸，以亂易亂，與亂同道，莫可則也，後嗣何觀，則人怨神怒；人怨 神怒，則災害必下，而禍亂必作。禍亂既作，而能以身名令終者，鮮矣！順天革命 之後，隆七百之祚，貽厥孫謀，傳之萬世，難得易失，可不念哉！
其二曰：
臣聞求木之長者，必固其根本；欲流之遠者，必浚其泉源；思國之安者，必積 其德義。源不深而豈望流之遠，根不固而何求木之長？德不厚而思國之治，雖在下 愚，知其不可，而況於明哲乎！人君當神器之重，居域中之大，將崇極天之峻，永 保無疆之休。不念於居安思危，戒貪以儉；德不處其厚，情不勝其欲，斯亦伐根以 求木茂，塞源而欲流長者也。凡百元首，承天景命，莫不殷憂而道著，功成而德衰。 有善始者實繁，能克終者蓋寡，豈其取之易而守之難乎？昔取之而有餘，今守之而 不足，何也？夫在殷憂必竭誠以待下，既得志則縱情以傲物。竭誠則胡越為一體， 傲物則骨肉為行路。雖董之以嚴刑，振之以威怒，終苟免而不懷仁，貌恭而不心服。 怨不在大，可畏惟人。載舟覆舟，所宜深慎。奔車朽索，其可忽乎？君人者，誠能 見可欲則思知足以自戒，將有所作則思知止以安人，念高危則思謙沖而自牧，懼滿 溢則思江海而下百川，樂盤游則思三驅以為度，恐懈怠則思慎始而敬終，慮壅蔽則 思虛心以納下，想讒邪則思正身以黜惡，恩所加則思無因喜以謬賞，罰所及則思無 因怒而濫刑。總此十思，弘茲九德，簡能而任之，擇善而從之。則智者盡其謀，勇 者竭其力，仁者播其惠，信者效其忠。文武爭馳，君臣無事，可以盡豫游之樂，可 以養松喬之壽，鳴琴垂拱，不言而化。何必勞神苦思，代下司職，役聰明之耳目， 虧無為之大道哉！
其三曰：
臣聞《書》曰：“明德慎罰，惟刑恤哉！”《禮》云：“為上易事，為下易知， 則刑不煩矣。上多疑則百姓惑，下難知則君長勞矣。”夫上易事，下易知，君長不 勞，百姓不惑。故君有一德，臣無二心；上播忠厚之誠，下竭股肱之力，然後太平 之基不墜，“康哉”之詠斯起。當今道被華夷，功高宇宙，無思不服，無遠不臻。 然言尚於簡大，志在於明察，刑賞之本，在乎勸善而懲惡。帝王之所以與天下為畫 一，不以親疏貴賤而輕重者也。今之刑賞，未必盡然。或申屈在乎好惡，輕重由乎 喜怒。遇喜則矜其刑於法中，逢怒則求其罪於事外；所好則鑽皮出其毛羽，所惡則 洗垢求其瘢痕。瘢痕可求，則刑斯濫矣；毛羽可出，則賞典謬矣。刑濫則小人道長， 賞謬則君子道消。小人之惡不懲，君子之善不勸，而望治安刑措，非所聞也。且夫 豫暇清談，皆敦尚於孔、老；威怒所至，則取法於申、韓。直道而行，非無三黜， 危人自安，蓋亦多矣。故道德之旨未弘，刻薄之風已扇。夫上風既扇，則下生百端， 人競趨時，則憲章不一，稽之王度，實虧君道。昔州黎上下其手，楚國之法遂差； 張湯輕重其心，漢朝之刑以弊。人臣之頗僻，猶莫能申其欺罔，況人君之高下，將 何以措其手足乎！以睿聖之聰明，無幽微而不燭，豈神有所不達，智有所不通哉？ 安其所安，不以恤刑為念；樂其所樂，遂忘先笑之變。禍福相倚，吉凶同域，唯人 所召，安可不思？頃者責罰稍多，威怒微厲，或以供給不贍，或以人不從欲，皆非 致治之所急，實乃驕奢之攸漸。是知貴不與驕期而驕自來，富不與奢期而奢自至， 非徒語也。且我之所代，實在有隋，隋氏亂亡之源，聖明之所臨照。以隋氏之甲兵， 況當今之士馬；以隋氏之府儲藏，譬今日之資儲；以隋氏之戶口，校今時之百姓。 度長計大，曾何等級？然隋氏以富強而喪敗，動之也；我以貧寡而安寧，靜之也。 靜之則安，動之則亂，人皆知之，非隱而難見也，微而難察也。鮮蹈平易之途，多 遵覆車之轍，何哉？在於安不思危，治不念亂，存不慮亡之所致也。昔隋氏之未亂， 自謂必無亂；隋氏之未亡，自謂必不亡。所以甲兵屢動，徭役不息，至於身將戮辱， 竟未悟其滅亡之所由也，可不哀哉！
夫鑒形之美惡，必就於止水；鑒國之安危，必取於亡國。《詩》曰：“殷鑑不 遠，在夏後之世。”又曰：“伐柯伐柯，其則不遠。”臣願當今之動靜，思隋氏以 為鑑，則存亡治亂，可得而知。若能思其所以危，則安矣；思其所以亂，則治矣； 思其所以亡，則存矣。存亡之所在，節嗜欲以從人。省畋游之娛，息靡麗之作，罷 不急之務，慎偏聽之怒。近忠厚，遠便佞，杜悅耳之邪說，聽苦口之忠言。去易進 之人，賤難得之貨。采堯、舜之誹謗，追禹、湯之罪己，惜十家之產，順百姓之心。 近取諸身，恕以待物。思勞謙以受益，不自滿以招損。有動則庶類以和，出言而千 里斯應，超上德於前載，樹風聲於後昆。此聖哲之宏規，帝王之盛業，能事斯畢， 在乎慎守而已。夫守之則易，取之實難，既得其所以難，豈不能保其所以易？其或 保之不固，則驕奢淫泆動之也。慎終如始，可不勉歟！《易》云：“君子安不忘危， 存不忘亡，治不忘亂，是以身安而國家可保。”誠哉斯言，不可以不深察也。伏惟 陛下欲善之志，不減於昔時，聞過必改，少虧於曩日。若能以當今之無事，行疇昔 之恭儉，則盡善盡美，固無得而稱焉。
其四曰：
臣聞為國之基，必資於德禮；君子所保，惟在於誠信。誠信立則下無二心，德 禮形則遠人斯格。然則德禮誠信，國之大綱，在於父子君臣，不可斯須而廢也。故 孔子曰：“君使臣以禮，臣事君以忠。”又曰：“自古皆有死，人無信不立。”文 子曰：“同言而信，信在言前；同令而行，誠在令外。”然則言而不行，言不信也； 令而不從，令無誠也。不信之言，無誠之令，為上則敗國，為下則危身，雖在顛沛 之中，君子所不為也。自王道休明，十有餘載，威加海外，萬國來庭，倉稟日積， 土地日廣。然而道德未益厚，仁義未益博者，何哉？由乎待下之情未盡於誠信，雖 有善始之勤，未睹克終之美故也。其所由來者漸，非一朝一夕之故。昔貞觀之始， 聞善若驚，暨五六年間，猶悅以從諫。自茲厥後，漸惡直言，雖或勉強，時有所容， 非復曩時之豁如也。謇諤之士，稍避龍鱗；便佞之徒，肆其巧辯。謂同心者為朋黨， 謂告訐者為至公，謂強直者為擅權，謂忠讜者為誹謗。謂之朋黨，雖忠信而可疑； 謂之至公，雖矯偽而無咎。強直者畏擅權之議，忠讜者慮誹謗之尤。至於竊斧生疑， 投杼致惑，正人不得盡其言，大臣莫能與之諍。熒惑視聽，郁於大道，妨化損德， 其在茲乎？故孔子惡利口之覆邦家，蓋為此也。且君子小人，貌同心異。君子掩人 之惡，揚人之善，臨難無苟免，殺身以成仁。小人不恥不仁，不畏不義，唯利之所 在，危人以自安。夫苟在危人，則何所不至。今將求致治，必委之於君子；事有得 失，或訪之於小人。其待君子也，則敬而疏；遇小人也，必輕而狎。狎則言無不盡， 疏則情或不通。是譽毀在於小人，刑罰加於君子，實興喪所在，亦安危所系，可不 慎哉！夫中智之人，豈無小慧，然才非經國，慮不及遠，雖竭力盡誠，猶未免於傾 敗；況內懷奸利，承顏順旨，其為患禍，不亦深乎？故孔子曰：“君子或有不仁者 焉，未見小人而仁者。”然則君子不能無小惡，惡不積，無妨於正道；小人或時有 小善，善不積，不足以立忠。今謂之善人矣，復慮其有不信，何異夫立直木而疑其 影之不直乎？雖竭精神，勞思慮，其不可亦已明矣。
夫君能盡禮，臣得竭忠，必在於內外無私，上下相信。上不信則無以使下，下 不信則無以事上。信之為義，大矣哉！故自天祐之，吉無不利。昔齊桓公問於管仲 曰：“吾欲酒腐於爵，肉腐於俎，得無害於霸乎？”管仲曰：“此極非其善者，然 亦無害霸也。”公曰：“何如而害霸乎？”曰：“不能知人，害霸也；知而不能用， 害霸也；用而不能信，害霸也；既信而又使小人參之，害霸也。”晉中行穆伯攻鼓， 經年而不能下，饋間倫曰：“鼓之嗇夫，間倫知之，請無疲士大夫而鼓可得。”穆 伯不應。左右曰：“不折一戟，不傷一卒，而鼓可得，君奚為不取？”穆伯曰： “間倫之為人也，佞而不仁。若間倫下之，吾不可以不賞。賞之，是賞佞人也。佞 人得志，是使晉國之士舍仁而為佞，雖得鼓，將何用之？”夫穆伯列國大夫，管仲 霸者之佐，猶慎於信任，遠避佞人也如此，況乎為四海之大君，應千齡之上聖，而 可使巍巍之盛德，復將有所間然乎？若欲令君子小人是非不雜，必懷之以德，待之 以信，厲之以義，節之以禮，然後善善而惡惡，審罰而明賞，則小人絕其佞邪，君 子自強不息。無為之化，何遠之有？善善而不能進，惡惡而不能去，罰不及於有罪， 賞不加於有功，則危亡之期，或未可保。永錫祚胤，將何望哉？
太宗手詔嘉美，優納之。嘗謂長孫無忌曰：“朕即位之初，上書者或言‘人主 必須威權獨運，不得委任群下’；或欲耀兵振武，懾服四夷。唯有魏徵勸朕‘偃革 興文，布德施惠，中國既安，遠人自服’。朕從其語，天下大寧。絕域君長，皆來 朝貢，九夷重譯，相望於道。此皆魏徵之力也。”
太宗嘗嫌上封者眾，不近事實，欲加黜責。徵奏曰：“古者立誹謗之木，欲聞 己過。今之封事，謗木之流也。陛下思聞得失，祗可恣其陳道。若所言衷，則有益 於陛下；若不衷，無損於國家。”太宗曰：“此言是也。”並勞而遣之。後太宗在 洛陽宮，幸積翠池，宴群臣，酒酣各賦一事。太宗賦《尚書》曰：“日昃玩百篇， 臨燈披《五典》。夏康既逸豫，商辛亦流湎。恣情昏主多，克己明君鮮。滅身資累 惡，成名由積善。”徵賦西漢曰：“受降臨軹道，爭長趣鴻門。驅傳渭橋上，觀兵 細柳屯。夜宴經柏谷，朝游出杜原。終藉叔孫禮，方知皇帝尊。”太宗曰：“魏徵 每言，必約我以禮也。”尋以修定《五禮》，當封一子為縣男，請讓孤兄子叔慈。 太宗愴然曰：“卿之此心，可以勵俗。”遂許之。十二年，禮部尚書王珪奏言： “三品以上遇親王於途，皆降乘，違法申敬，有乖儀準。”太宗曰：“卿輩皆自崇 貴，卑我兒子乎？”徵進曰：“自古迄茲，親王班次三公之下。今三品皆曰天子列 卿及八座之長，為王降乘，非王所宜當也。求諸故事，則無可憑；行之於今，又乖 國憲。”太宗曰：“國家所以立太子者，擬以為君也。然則人之修短，不在老少， 設無太子，則母弟次立。以此而言，安得輕我子耶？”徵曰：“殷家尚質，有兄終 弟及之義；自周以降，立嫡必長，所以絕庶孽之窺覦，塞禍亂之源本，有國者之所 深慎。”於是遂可珪奏。會皇孫誕育，召公卿賜宴，太宗謂侍臣曰：“貞觀以前， 從我平定天下，周鏇艱險，玄齡之功，無所與讓。貞觀之後，盡心於我，獻納忠讜， 安國利民，犯顏正諫，匡朕之違者，唯魏徵而已。古之名臣，何以加也！”於是親 解佩刀以賜二人。
徵以戴聖《禮記》編次不倫，遂為《類禮》二十卷，以類相從，削其重複，采 先儒訓注，擇善從之，研精覃思，數年而畢。太宗覽而善之，賜物一千段，錄數本 以賜太子及諸王，仍藏之秘府。
先是，遣使詣西域立葉護可汗，未還，又遣使多齎金銀帛歷諸國市馬。徵諫曰： “今以立可汗為名，可汗未定，即詣諸國市馬，彼必以為意在市馬，不為專意立可 汗。可汗得立，則不甚懷恩。諸蕃聞之，以為中國薄義重利，未必得馬，而失義矣。 昔漢文有獻千里馬者，曰：吾凶行日三十里，吉行五十里，鑾輿在前，屬車在後， 吾獨乘千里馬將安之？乃賞其道里所費而返之。漢光武有獻千里馬及寶劍者，馬以 駕鼓車，劍以賜騎士。陛下凡所施為，皆邈逾三王之上，奈何至於此事，欲為孝文、 光武之下乎？又魏文帝欲求市西域大珠，蘇則曰：‘若陛下惠及四海，則不求自至， 求而得之，不足為貴也。’陛下縱不能慕漢文之高行，可不畏蘇則之言乎？”太宗 納其言而止。時公卿大臣並請封禪，唯徵以為不可。太宗曰：“朕欲卿極言之。豈 功不高耶？德不厚耶？諸夏未治安耶？遠夷不慕義耶？嘉瑞不至耶？年穀不登耶？ 何為而不可？”對曰：“陛下功則高矣，而民未懷惠；德雖厚矣，而澤未滂流；諸 夏雖安，未足以供事；遠夷慕義，無以供其求；符瑞雖臻，羅猶密；積歲豐稔， 倉廩尚虛，此臣所以竊謂未可。臣未能遠譬，且借喻於人。今有人十年長患，療治 且愈，此人應皮骨僅存，便欲使負米一石，日行百里，必不可得。隋氏之亂，非止 十年，陛下為之良醫，疾苦雖已乂安，未甚充實，告成天地，臣竊有疑。且陛下東 封，萬國鹹萃，要荒之外，莫不奔走。今自伊、洛以東，暨乎海岱，灌莽巨澤，蒼 茫千里，人煙斷絕，雞犬不聞，道路蕭條，進退艱阻，豈可引彼夷狄，示以虛弱？ 竭財以賞，未厭遠人之望；重加給復，不償百姓之勞。或遇水旱之災，風雨之變， 庸夫橫議，悔不可追。豈獨臣之懇誠，亦有輿人之誦。”太宗不能奪。是後，右仆 射缺，欲拜之，徵固讓乃止。及皇太子承乾不修德業，魏王泰寵愛日隆，內外庶僚， 並有疑議。太宗聞而惡之，謂侍臣曰：“當今朝臣忠謇，無逾魏徵，我遣傅皇太子， 用絕天下之望。”十六年，拜太子太師，知門下省事如故。徵自陳有疾，詔答曰： “漢之太子，四皓為助，我之賴公，即其義也。知公疾病，可臥護之。”其年，稱 綿惙，中使相望。徵宅先無正寢，太宗欲為小殿，輟其材為徵營構，五日而成，遣 中使齎素褥布被而賜之，遂其所尚也。及病篤，輿駕再幸其第，撫之流涕，問所欲 言，徵曰：“嫠不恤緯而憂宗周之亡。”後數日，太宗夜夢徵若平生，及旦而奏徵 薨，時年六十四。太宗親臨慟哭，廢朝五日，贈司空、相州都督，謚曰文貞。給羽 葆鼓吹、班劍四十人，賻絹布千段、米粟千石，陪葬昭陵。及將祖載，徵妻裴氏曰： “徵平生儉素，今以一品禮葬，羽儀甚盛，非亡者之志。”悉辭不受，竟以布車載 柩，無文彩之飾。太宗登苑西樓，望喪而哭，詔百官送出郊外。帝親制碑文，並為 書石。其後追思不已，賜其實封九百戶。嘗臨朝謂侍臣曰：“夫以銅為鏡，可以正 衣冠；以古為鏡，可以知興替；以人為鏡，可以明得失。朕常保此三鏡，以防己過。 今魏徵殂逝，遂亡一鏡矣！徵亡後，朕遣人至宅，就其書函得表一紙，始立表草， 字皆難識，唯前有數行，稍可分辯，云：‘天下之事，有善有惡，任善人則國安， 用惡人則國亂。公卿之內，情有愛憎，憎者唯見其惡，愛者唯見其善。愛憎之間， 所宜詳慎，若愛而知其惡，憎而知其善，去邪勿疑，任賢勿貳，可以興矣。’其遺 表如此，然在朕思之，恐不免斯事。公卿侍臣，可書之於笏，知而必諫也。”徵狀 貌不逾中人，而素有膽智，每犯顏進諫，雖逢王赫斯怒，神色不移。嘗密薦中書侍 郎杜正倫及吏部尚書侯君集有宰相之材。徵卒後，正倫以罪黜，君集犯逆伏誅，太 宗始疑徵阿黨。徵又自錄前後諫諍言辭往復以示史官起居郎褚遂良，太宗知之，愈 不悅。先許以衡山公主降其長子叔玉，於是手詔停婚，顧其家漸衰矣。徵四子，叔 琬、叔璘、叔瑜。叔玉襲爵國公，官至光祿少卿；叔瑜至潞州刺史，叔璘禮部侍郎， 則天時為酷吏所殺。神龍初，繼封叔玉子膺為鄭國公。
叔瑜子華，開元初太子右庶子。
史臣曰：臣嘗讀漢史《劉更生傳》，見其上書論王氏擅權，恐移運祚，漢成不 悟，更生徘徊伊鬱，極言而不顧禍患，何匡益忠盡也如此！當更生時，諫者甚多。 如谷永、楊興之上言，圖為奸利，與賊臣為鄉導，梅福、王吉之言，雖近古道，未 切事情。則納諫任賢，詎宜容易！臣嘗閱《魏公故事》，與文皇討論政術，往復應 對，凡數十萬言。其匡過弼違，能近取譬，博約連類，皆前代諍臣之不至者。其實 根於道義，發為律度，身正而心勁，上不負時主，下不阿權幸，中不侈親族，外不 為朋黨，不以逢時改節，不以圖位賣忠。所載章疏四篇，可為萬代王者法。雖漢之 劉向、魏之徐邈、晉之山濤、宋之謝朏，才則才矣，比文貞之雅道，不有遺行乎？ 前代諍臣，一人而已。
贊曰：智者不諫，諫或不智。智者盡言，國家之利。鄭公達節，才周經濟。太 宗用之，子孫長世。
部分譯文
魏徵字玄成，巨鹿曲城人。父親魏長賢，任北齊屯留縣令。魏徵幼年喪父，家境貧寒，窮困失意卻有遠大志向，不從事謀生的職業，出家當了道士。他喜愛讀書，能融會貫通，見天下越來越亂，特別留意先秦縱橫家的學說。
大業末年，武陽郡郡丞元寶藏起兵回響李密，召請魏徵掌管文書。李密每次見到元寶藏送來的文書，總稱讚寫得好，後來聽說是魏徵寫的，就立即派人把他召來。魏徵進獻十條計策給李密，李密雖感到新奇但未能採用。到了王世充在洛口進攻李密時，魏徵對李密的長史鄭廷頁說：“魏公李密雖然屢次獲勝，但精兵驍將死傷的也很多了；軍費又緊張，對有功的不能論功行賞，志氣不高，有這兩條就難得與敵人硬拼。不如挖深溝築高壘，與敵人拖延時間，過不了十天半月，敵人糧盡草絕，不用攻打，他們就會撤兵，那時我們再出兵追擊敵人，這就是取勝的方法。況且東都的糧食斷絕了，王世充已經無計可施，一心想決一死戰，我們實在難與陷入絕境的敵寇爭鋒，請慎重考慮不要與他們決戰。”鄭廷頁說：“這些話不過是老生常談罷了！”魏徵說“：這是出奇制勝的良策，怎么說是老生常談？”因此拂衣而去。
李密失敗後，魏徵跟隨李密歸降唐王，到了京師，很長時間都默默無聞，他自己請求去安撫山東，於是授命為秘書丞，驅駕驛車趕到黎陽。那時，徐世責力還是李密的部將，魏徵給徐世責力寫信說：
“自從隋末政局混亂，群雄競相追逐，跨州連郡，不可勝數。魏公李密起兵叛隋，振臂大呼，四方回響如萬里風馳，似雲合霧聚，一下子就聚集了幾十萬人。聲威遍及近半個天下，在洛口破王世充，在黎山摧毀宇文化及。正準備向西占領鹹陽，往北進攻玄闕，讓自己的旌旗飄揚在瀚海，讓自己的戰馬到渭川飲水，不料有百勝之威反而敗在奔逃的敵軍之手。由此可見，天下的歸屬已成定局，不能以力抗爭，因此魏公感念皇天才回頭反省，進入函谷關而沒有疑慮。您生於混亂之時，感念知己之遇，在根已拔掉的情況下，還堅持不動搖，糾集潰散的兵馬，據守在一方。王世充趁著戰勝的餘勇，在他東邊的地域休養生息，竇建德處在失敗受辱的形勢，不敢對南方有所圖謀。你的美好的名聲，足可以振動古今。然而誰沒有好的開始，可結局卻難以預料。把握去留進退的時機，是安危的關鍵。假如做官得到封地，九族就會受到餘輝的庇護，如果投靠的人不得當，自己一身還不能自保。殷滅夏的鑑戒不遠，是你能夠看到聽到的。古代勇士孟賁遲疑不決，童子都能在他之先做出決斷，智慧接近神明，不整天等待。現在您處在兵家必爭之地，應當速急乘機謀劃，如果遇事遲疑不決，坐觀成敗，恐怕兇險狡詐之輩，先生出異心，那么您的大事就無法挽回了。”
世責力得到書信，於是決定派使者到長安表示歸順唐朝，並開倉運糧，送給淮安王神通的軍隊。
不久，竇建德率軍南下，攻陷黎陽，俘獲了魏徵，任命他為起居舍人。後來竇建德被李世民擒獲，魏徵與裴矩西行入潼關。隱太子建成早已聽說魏徵的名氣，把他召為洗馬，非常恭敬他。魏徵見太宗屢建功勳，威望越來越高，常常勸建成早定對策。太子建成失敗後，太宗派人召見魏徵，對魏徵說：“你離間我兄弟關係，這是為什麼？”魏徵說：“太子如果聽從了我的意見，一定不會遭到今天的殺身之禍。”太宗平素就器重魏徵的敢於直言，於是任命他為詹事主簿。太宗即位後，提升魏徵為諫議大夫，封巨鹿縣男，派他安撫河北，授予他遇事可酌情處理的權力。魏徵到了磁州，遇到前東宮千牛李志安、齊王護軍李思行鎖在囚車中押解京師。魏徵對副使李桐客說“：我們動身時剛得到皇上的詔命，前東宮、齊王府的舊人都一律赦免不問。現在又把李思行等押送京師，這樣做其他的人誰還再相信皇上的詔令而不疑慮呢？朝廷派我們安撫山東，人們一定不會相信，這豈不是差之毫厘、失之千里，況且有關國家利益，明白了沒有不去做的，寧可自己承擔責任，也不能損害國家大計。現在如果釋放李思行他們，不再追究他們的罪責，那么信義的感召就會遠達天下。古時大夫出使，只要是對國家有利，就可以自己做主。況且我們這次出使，皇上給予我們靈活行事的權力。皇上既然對我們以國士相待，我們怎能不以國士相報呢？”副使同意，立即釋放了李思行等人，並上書呈報皇上，太宗非常高興。
太宗剛即位，勵精圖治，多次把魏徵召到臥室里，單獨詢問治國施政的得失。魏徵很有治理國家的才幹，性情又耿直，從不退縮屈服，太宗與他談論，總是欣然接受他的意見。魏徵也為遇到賞識自己的君主而喜不自勝，於是把心裡的想法全部說出來，毫不隱瞞。太宗曾經慰勞魏徵說“：您所陳述進諫的事，前後有二百多項，不是您至誠報效國家，怎么能夠這樣？”那年，太宗又升任他為尚書左丞。有人誹謗魏徵包庇自己的親戚，太宗派御史大夫溫彥博去查辦，結果查無實據，溫彥博向太宗奏道：“魏徵作為一個臣子，應該使自己的行為顯明，他不能遠避嫌疑，以致遭受這些沒有根據的誹謗。雖然沒有私情，也應當受到責備。”太宗叫溫彥博去責備魏徵，並說：“從今以後，行為不得不存痕跡。”第二天，魏徵入朝上奏太宗說：“我聽說君臣一心，如同一個整體。置國家大事於不顧，一味追求行為顯露痕跡，如果君臣上下都共同遵循這條道路，那么國家的興衰就難以預料了。”太宗大驚失色說“：我已經悔悟這件事了。”魏徵又跪下說“：願陛下讓臣做良臣，不要讓臣做忠臣。”太宗說：“忠臣、良臣有不同的地方嗎？”魏徵說“：稷、契、咎陶就是良臣，龍逢、比干就是忠臣。良臣使自身獲得美名，君主得到光耀的稱號，子孫世代相傳，福祿無邊。忠臣自身遭禍被殺，君主陷於愚昧、凶暴的境地，國破家亡，只得到一個忠臣的空名。從這說來，忠臣、良臣相差就遠了。”太宗深深地被魏徵的話打動了，賜給魏徵絹五百匹。
貞觀二年(628)，魏徵升任秘書監，參預朝政。魏徵因為感到國家經歷了喪亂之後，圖籍散失，制度、法令紛亂繁雜，奏報朝廷組織學者校定四部書。幾年之間，秘府中收藏的書籍，精要而又完備。
當時高昌王麴文泰準備入京朝見皇帝，西域各國都想乘麴文泰入朝的機會，派使者給皇帝進貢，太宗命文泰的使臣厭怛紇乾前去迎接西域各國使臣。魏徵規勸說“：天下剛剛平定，戰亂的創傷還未恢復，如果稍有勞役，自己就不得安寧。往年文泰入京朝見皇上，所經過的州縣，尚且疲於供給，何況又加上西域各國的使臣。假如讓西域的人以商人的身份來往，邊地人民就會因此得利；如果作為賓客前來。國中就會消耗大量資財而深受其害。東漢建武二十二年(46)，天下已經安定，西域請求東漢設定都護、派遣王子入京侍奉皇帝，光武帝不準許，是不願因為異族而使中原消耗勞力資財受害。現在如果答應十國使者入京進貢，它們的使者不下千人，將使邊地各州怎么應付？人的心性各異、頭緒萬端，過後即使後悔，恐怕就來不及了。”太宗認為魏徵的意見很好，當時厭怛紇乾已經出發，太宗命人立即追趕製止了他。
後來太宗到九成宮遊玩，因有宮人回京，住在氵韋川縣的官舍里。不久右僕射李靖、侍中王王圭接著到來，縣吏把宮人移到別的住所，讓出官舍給李靖等住。太宗聽說這件事，發怒說：“威力福祿的權柄，難道是由李靖等掌握的嗎？為什麼禮待李靖而輕視我的宮人！”立即命令審查氵韋川縣吏和李靖等人。魏徵勸阻道“：李靖等人，都是陛下的心腹大臣，宮人不過是後宮打掃庭院的奴婢。論他們付託的使命，事理各不相同。再說李靖等外出，官吏要向他們詢問朝廷法度，他們回來，陛下要向他們詢問民間疾苦。李靖等理所當然要與官吏相見，官吏也不能不拜見他們。至於宮人，供奉飲食之外，無須參見侍候。如果因此怪罪責罰官吏，恐怕有損皇上的聲譽，使天下人聽了感到驚駭。”太宗說“：您說得對。”於是開釋了官吏的罪名，李靖等仍然住在官舍里，也不再查問了。
不久，太宗在丹霄樓設宴，飲酒之中酒興正濃時，太宗對長孫無忌說：“魏徵、王王圭，從前在東宮，盡心侍奉隱太子建成，當時那么忠心也確實可惡。我能提拔任用他們，以至今日，足以說明我是無愧於古人的了。但魏徵每當他進諫我沒有聽從時，我發話他就不馬上答應，這是為什麼呢？”魏徵回答說“：臣認為事情有不合適的地方，所以才進諫，如果陛下不聽規勸而臣馬上答應，那恐怕事情就會照樣施行。”太宗說：“只管當時答應，有機會再另外陳述意見，難道不行嗎？”魏徵說“：從前舜告誡群臣說‘：你們不要當面順從我，退下後又有話說。’如果臣當面順從陛下又找機會陳述意見，這就是‘退下後又有話說’，難道是稷、契事奉堯、舜的辦法嗎？”太宗大笑說：“別人說魏徵舉動粗野、傲慢，我卻覺得嫵媚，正是因為這些啊。”魏徵拜謝說“：陛下啟發引導臣讓臣說話，所以臣敢於進諫，如果陛下不接受臣的進諫，怎么敢多次觸犯皇上的尊嚴呢？”
那月，長樂公主將要出嫁，太宗因她是皇后所生，命令有關部門辦的嫁妝比永嘉長公主多一倍。魏徵說“：不行。從前漢明帝準備授封地給他的兒子，說‘我的兒子怎么能與先帝的兒子等同，可封給他楚地、淮陽的一半。’以前的吏書把這事作為美談。天子的姊妹是長公主，天子的女兒是公主，既然加‘長’字，就是有它的尊榮顯貴。感情可以有深有淺，但不容許超越了禮儀制度。”太宗認為他說得對，入宮告訴長孫皇后，然後派使者送錢四十萬、絹四百匹，到魏徵的住宅賜給他。不久魏徵晉升爵位為郡公。
貞觀七年(633)，魏徵代王王圭任侍中，尚書省長期積壓沒有判決的訴訟案，太宗命魏徵秉公處理。魏徵不大熟悉法律，但能抓住根本原則，依實際情況處理，大家都心悅誠服。
當初，太宗命令狐德..、岑文本撰修《周史》，孔穎達、許敬宗撰《隋史》，姚思廉撰《梁史》、《陳史》，李百藥撰《齊史》。魏徵受詔總加撰定，對書稿多有刪補，力求達到簡明正確。《隋史》的序、論，都是魏徵所做，並為梁、陳、齊各史撰寫總論，被當時稱為良史。史書撰成後，魏徵加封左光祿大夫，晉爵鄭國公，賜絹二千段。
魏徵自認為對國家沒有功，只不過是憑藉辯論、遊說，就參與決策，深怕遭遇好到頭會有虧損，後來藉口眼疾多次請求辭位。太宗說“：朕把你從虜獲的敵軍中提拔起來，任命你擔任關鍵的職務，見到我的過失，沒有不直言勸諫的。你難道沒有看到金在礦里，有什麼值得珍貴的呢？好的工匠把它冶煉、鍛造成器物，就被人們當作寶貝，朕正是把自己比做金礦，把你當成好的工匠。你雖然有病，但還未衰老，哪能就這樣辭官呢？”那年，魏徵又當面請求辭位，太宗很難違背他的請求。於是拜魏徵為特進，仍舊讓他掌管門下省事務。那以後魏徵又先後上了四道奏疏，用來陳述政事的得失。其一曰：
“臣觀察自古帝王為受瑞圖應運而興，繼承王位遵守法度，控制英傑，統治天下，都想讓寬厚仁德與天地媲美，高尚明達與日月齊光，子孫百代，傳福無窮。然而能善終者少，失敗滅亡相繼出現，這是什麼緣故呢？所以要探求失去天下的規律，隋朝的借鑑不遠，可以得到而把它說出來。
“過去隋朝，統一天下，兵甲強盛，據有天下三十多年，教化風行萬里，威力使異邦人感到震懾，一旦喪失天下，都成為他人所有。那隋煬帝難道討厭天下太平，不求國家長久，所以施行桀的暴虐，用來造成國家的滅亡嗎？這是他依仗國家的富強，不考慮後患的緣故。驅使天下的人來滿足自己放縱的欲望，用盡萬物來奉養自己，搜求國內的女子，搜刮遠方的奇珍異寶。修飾宮宇，築高台榭，徭役不斷，戰爭不息。向外顯示自己的威嚴，對內常常陰險猜忌，讒佞邪惡的人必定得到好處，忠心正直的人卻自身不保。上下相互欺騙，君臣隔絕不通，人們無法活命，境內分崩離析。因而導致君王死於匹夫之手，子孫絕滅，被天下人恥笑，讓人十分痛心啊！
“聖人乘此機會，拯救天下的危難，重正傾倒的八柱，申張絕滅的四維。使遠處恭敬近處安寧，不用超過一個月；使兇殘人從善，廢除死刑，不須等待百年。現在隋帝的宮殿樓台，陛下全都住了；奇珍異物，陛下全都收下來了；貴婦美女，都在陛下身邊侍候；四海九州的人，都成為陛下的臣妾。陛下如果能借鑑隋朝之所以滅亡的原因，思索我朝之所以得天下的原因，一天比一天謹慎，把盛世當成危難之時。焚毀隋宮的寶衣，廢棄阿房的廣殿，害怕危險脫離高大的殿宇，追求安寧住在低矮的宮室，那就出神入化，無為而治。這是德的最高境界。如果已經成就的事業不敗落，繼承原有的傳統，取消不急迫的事物，減少再減少。在桂棟中雜以茅草，在玉階中參以土階，用人叫人悅服，不把勞力用盡。常考慮士人的安逸、百姓的勞苦，萬民歡迎您駕臨，眾生仰慕而遂心。這是德的次一等境界。如果不慎重地考慮後果，忘記創業的艱難，認為天命可以依恃，忽視采椽的恭儉，追求雕情的奢侈，在舊有的基址上擴建宮殿，加以裝飾。見到什麼就擴展什麼，欲望不知道滿足，人們看不到君主的德政，而只聽到要去服勞役的事，這是德中的下等。好像是背著柴禾去救火，用開水去澆息水的沸騰，以暴亂更替暴亂，走上動亂道路，沒有可以讓後人效法的準則，導致民怨神怨；民怨神怨，那么災害就會發生，禍亂就必然興起。禍亂已經興起，而能使自己的軀體名聲善終的不多啊。周武王順應天命改朝換代，興隆了七百年的江山，傳給子孫萬代，得來不易而失去卻很簡單，可不深思嗎？”
其二曰：
“我聽說想要樹木生長，一定要使它的根長得牢固；想要水流得遠，一定要疏通它的源頭；想讓國家安定的人，就一定積聚自己的道德仁義。源頭不深哪能指望水流得遠，根不牢固怎么能要樹木生長。道德仁義不厚重而想國家安定，即使最愚蠢的人，也知道這是不可能的。何況明智的人呢！國君擔負著治理天下的重任，在天地之間處於至高無上的地位，將達到無窮之高，永保無窮之美。如果不考慮在安樂中想到危難，用儉樸戒除奢侈，如果道德不能保持厚重，感情不能戰勝貪慾，這也像砍樹根而求樹長得茂盛，塞水源而想水流得長一樣。
“古代所有的君王，都是承受上天授予的使命，沒有不是深深憂慮而道義顯著，功業完成而道德衰落的。有好的開端的的確很多，能夠善終的卻很少。難道是取得天下容易守住天下難嗎？過去取得天下遊刃有餘，現在守住天下卻力不從心，這是為什麼呢？在憂患深重時必定竭盡誠心地對待下面的人，一旦達到目的就放縱自己的感情傲慢地待人接物。竭盡誠心，那么胡、越也可以結為一體；傲慢待人，那么骨肉至親也會像路人一樣。即使用嚴酷的刑罰來督查人，用威力暴怒來震懾人，最終只能使人苟且免刑而不懷念君王的仁慈，態度恭敬而內心不服。怨恨不在於大小，可怕的只有人民。人民像水一樣，既可負載船隻，也可傾覆船隻，所以應當十分慎重，朽爛的繩子駕著賓士的車，難道是可以忽視的嗎？
“為人君者，果真見到自己想要的，就套用知足來警戒自己；將有勞作就應想到停止使人民安寧；想到地位高的危險，就要謙讓虛心加強自我修養；害怕驕傲自滿會造成損失，就考慮要像江海容納百川一樣放寬度量；喜愛遊玩，就應想到皇帝一年打獵三次的限度；擔心意志懈怠，就想到辦事始終都要謹慎；憂慮會受到蒙蔽，就要想到虛心採納下面的意見；要想避開讒邪，就想到端正自身的品性而斥退邪惡小人；給人賞賜，就應想到不因為高興而獎賞不當；給人處罰，就應想到不因為發怒而濫施刑罰。完全做到這十件應當深思的事情，發揚光大這九種美德，選拔有才能的人而加以任用，選擇好的意見而加以採納。那么智慧的人就能完全貢獻他的謀略，勇敢的人就能竭盡他的全力，仁義的人就能傳布他的恩惠，有信用的人就會獻出他的忠心。文人武士爭相馳騁，君主臣下相安無事，盡情享受遊玩的樂趣，修養身心達到松喬的高壽，鳴琴奏樂，垂衣拱手，不用言詞而達到教化。何必勞神苦思，代替下屬履行職責，役使聰明的耳目，有損無為而治的大道呢？”
其三曰：
“臣聽《尚書》上說：‘宣揚道德慎用處罰，刑罰是最應慎重的！’《禮記》說：‘處在上位的人容易侍奉，處在下位的人容易了解，那么刑罰就不會繁多。處在上位的人多疑，那么百姓就會迷惑；處在下位的人難於了解，那么君長就會勞苦。’處在上位的人容易侍奉，處在下位的人容易了解，那么君長就不會疲勞，百姓就不會迷惑。所以君主有一種美德，臣下就不會有二心，君主傳布忠厚的誠信，臣下竭盡全身的力量，然後太平的根基就會牢固，‘康哉’的吟詠就從這裡興起。現在大道覆蓋天下，功高宇宙，無思不服，無遠不達。言論崇尚簡明宏大，志向在於明察，刑罰賞賜的根本在於勸善懲惡，所以帝王在運用刑罰時天下依據同一的標準，不因為親疏貴賤而有所輕重。現在的刑罰賞賜，卻未必都是這樣。有時斷事的曲直出於自己的喜好或厭惡，量刑的輕重取決於自己的高興或惱怒。遇上高興的時候就惜於用刑，在法律上徇私情，遇上惱怒的時候就背離法律尋找別人的罪過，對自己喜愛的人讚美言過其實，對自己厭惡的人就故意挑剔毛病。毛病可以挑出來，那么刑罰就因此而過度；讚美之詞言過其實，那么就會賞賜不當。刑罰過度，小人之道就會增長；賞賜不當，君子之道就會消亡。小人的惡行不懲罰，君子的善行不獎勵，而希望天下太平，刑罰棄而不用，這是我沒有聽說過的。
“況而且空閒時清談，都篤信崇尚孔子、老子；發威動怒時，就效法申不害、韓非子。走正道的人，不是沒有被罷免三次的，嫁禍別人以自求安寧，這樣的事也很多了。所以道德的宗旨還未弘揚，刻薄的風氣卻已經煽起。上面的風已經煽起，那么下面就生出事端，人們競相隨時勢轉移，憲章就不統一，考察王家的法度，確實有損君王的大道。從前州黎與人串通作弊，楚國的法律就遭破壞；張湯心裡有所輕重，漢朝的刑罰就出弊病。人臣的偏頗，尚不能識破他的矇騙，況且君王居高臨下，又將使人怎么舉手投足呢？憑聖上的聰明，沒有幽暗的地方不被照亮，哪裡會有精神不能達到、智慧不能通曉的地方呢？自求安逸不以慎用刑罰為念；只求笑樂，於是忘了褒姒一笑所引發的變故。禍福相依，吉凶同域，只是人自己招來的，怎么可以不思索呢？近來責罰漸漸增多，威怒暗暗加重，有的是因為供應不充足，有的是因為別人不能順從自己的欲望，這些都不是為達到太平急需辦理的事務，實在是驕奢的浸染。由此知道尊貴沒有與驕傲相約而驕傲自來，富裕沒有與奢侈相約，奢侈自到，這並不是空話。
“況且我們所取代的是隋朝，隋朝動亂滅亡的根源，可以作為聖明的對照。以隋朝的軍隊，比今日的兵馬；以隋朝的倉庫，比今日的儲備；以隋朝的戶口，比今日的百姓；計量其長短大小，有多大差別呀！然而隋朝以富強而滅亡，原因是國家的動盪；我們依貧困而安寧，原因是國家平靜。平靜就安寧，動盪就混亂，大家都知道，並不是隱晦難見、細微難察的道理。不走平坦的道路，而遵循已傾覆的車子的轍跡，這是為什麼呢？在於安寧時沒有想到危險，太平時沒有想到動亂，生存時沒有想到滅亡所導致的。過去隋朝沒有亂的時候，自以為一定不會亂；還沒有亡的時候，自以為一定不會亡。所以屢次發動戰爭，徭役不息，直到被殺受辱，竟然還沒有明白自己滅亡的原因，不可悲嗎！
“照相貌的美醜，一定要用靜止的水；照看國家的安危，一定要找已滅亡的國家。《詩經》說：‘殷朝的借鑑不遠，就在前一代的夏朝。’臣希望當今的動靜，能以隋朝為借鑑，那么存亡治亂的道理就可以知道了。如果能想到導致危險的原因，就會安寧；想到導致它動亂的原因，就會太平；想到導致它滅亡的原因，就能生存。生存滅亡的關鍵，在於節制嗜好與欲望，減少出遊、打獵等娛樂，擺脫奢華的排場，停止辦理並不急迫的事務，謹防偏聽偏信帶來的惱怒。親近忠厚的人，疏遠阿諛奉迎的人，杜絕悅耳的邪說，採納苦口的忠言。讓易進的人離去，使難得的貨價廉，學習堯、舜徵求意見，對照禹、湯檢查自己，惜十家之產，順百姓之心。近取之於身，以寬恕待人。勞苦謙遜而受益，不自滿以免招致損害。有所行動百姓都附和，說話千里之外就來呼應，高超的德行超過前代，良好的風尚樹給後代子孫。這是聖哲的宏規，帝王的盛業，能做到這些方面，在於慎守而已。
“守住天下是容易的，取得天下確實很難，已經得到難以取得的天下，難道不能保持容易守住的天下嗎？保持它而不牢固，是因為驕奢淫逸的欲望在動搖它。對待終結要像對待開始一樣小心翼翼，能不盡心盡力嗎？《易經》說‘：君子安寧不忘危險，生存不忘滅亡，太平不忘動亂，因此自身安寧而國家可以保全。’這話確實有道理，是不可不深入考察的。願陛下追求善的志向不減於過去，聞過必改的作風無異於當年。如果能在平安無事的今天，像過去一樣恭敬節儉，就盡善盡美，根本沒有必要得意而自加頌揚。”
其四曰：
“臣聽說治國的基礎，必須以禮、德為根本；君子的保證，只在於誠、信。誠、信建立，處在下位的人就不會有二心；德禮具備，遠方的人就會前來朝貢。所以德、禮、誠、信，是治理國家的重要綱領，對於父子君臣，不可以有片刻的廢棄。因此孔子說：‘君主應該按禮來使用臣子，臣子應該以忠來侍奉君主。’又說：‘自古以來人總是要死的，人沒有信義就不能立足。’文子說‘：同樣的言語而有時被信任，是因為信任建立在言語之前；同樣的命令有時能被執行，是因為誠心已經在命令之外。’因此言語不能施行，是言語沒有信義；命令不被聽從，是因為命令沒有誠意。沒有信義的言語，沒有誠意的命令，對上就會敗國，對下就會危及自身，即使在狼狽困頓之中，君子也不會言無信、令不誠。
“自從帝王的大道美好興旺，已經十多年了，威力施加到海外，萬國前來朝貢，國庫里的糧食日益增多，國土一天比一天擴大。然而道德沒有一天比一天厚重，仁義沒有一天比一天廣博，這是為什麼呢？這是由於陛下對待臣子還沒有完全做到真誠信任，雖然有善始的勤儉，卻沒有堅持善終的緣故。這樣的情況是逐漸形成的，不是一朝一夕可以做到的。貞觀初年，陛下聽到好的意見感到驚喜，到貞觀五六年間，還喜歡聽從規勸。從這以後，漸漸厭惡直言，即或勉強接受，有時也露出不高興的臉色，不能還像過去接受意見時那樣大度。直言的君子，漸漸躲開陛下；阿諛奉迎之徒，盡力施展他們的巧辯伎倆。說彼此同心的人是結黨營私，說揭人隱私的人是大公無私，說剛強正直的人是專權，說忠直敢諫的人是誹謗。稱之結黨營私，即使忠誠不欺也值得懷疑；稱之大公無私，即使弄虛作假也沒有過錯。剛強正直的人害怕專權的非議，忠直敢諫的人顧慮誹謗的指責。以致竊斧生疑，投杼致惑，剛直的人不能完全說出自己的想法，大臣不敢直言進諫。惑亂視聽，阻滯正道，妨害教化，損傷道德，也許就在這裡吧？所以孔子厭惡利口讒言傾覆國家，就是這個緣故。
“且君子小人，表面相同而內心各異。君子掩人之惡，揚人之善，面對危難不苟且偷生，能殺身以成仁。小人不恥於不仁，不怕行為不義，只追求利之所在，危險的人自得安寧。對於危險的人來說，有什麼不敢做的。現在要追求達到太平，就把重任委託給君子；事情的得失，有時又咨訪小人。陛下對待君子是恭敬而疏遠，對小人卻是輕視而親昵，親昵小人，小人就可以言無不盡，疏遠君子，君子就不能暢所欲言而產生隔閡。因此說好說壞在於小人，刑罰卻加給君子，這實在是國家興亡的關鍵，國家安危的要害所在，是可以不慎重對待的嗎？中等才智的人，難道沒有點小聰明，然而卻不是經世治國之才，思考問題不能深遠，即使他們竭誠盡力，仍不能免於使國家遭受傾覆而敗亡；更何況心懷用不正當手段獲取利益的企圖、承順天子的臉色和旨意行事的人，他們所帶來的禍患災難，不是更深重嗎？所以孔子說：‘君子中沒有仁德的人是有的，但是沒有小人而具有仁德的。’這樣看來，君子不能沒有小惡，但惡不多不妨害他行正道；小人有時也有小善，但善不多不足以使他成為忠臣。現在說某人是善人，又顧慮他不可信任，這和豎立一根直木卻懷疑它的影子不直有什麼不同呢？即使竭盡精神，費力思慮，它的不可取也已經是很明白的了。
“君主能完全的禮待人，臣下能盡力效忠社稷，必定以內外無私、上下相信為前提。君主不講誠信就無法支使臣下，臣下不講誠信就無法侍奉君主，誠信的意義是很重大的啊！所以自有上天保佑它，而沒有不吉利的。從前齊桓公問管仲說‘：我想讓酒在酒爵里腐臭，肉在砧板上腐爛，該不會妨害成就霸業吧？’管仲說‘：這固然很不好，但也不會妨害成就霸業。’桓公說‘：那么什麼會妨害成就霸業呢？’管仲說：‘不能了解人，會妨害成就霸業；了解人而不能任用他，會妨害成就霸業；任用而不信任，會妨害成就霸業；已經信任他而又讓小人參與他的事務，會妨害成就霸業。’晉國中行穆伯攻打鼓國，歷時一年而不能攻下，飠鬼間倫說‘：鼓國的嗇夫我認識，請不必讓士大夫們受累，鼓國就可以得到。’穆伯不答應，穆伯身邊的人說：‘不損失一支戟，不傷害一個士兵，而鼓國就可以得到，這樣的事您為什麼不做呢？’穆伯說‘：間倫的為人，善於阿諛奉承而沒有仁德。如果間倫拿下鼓國，我不可以不給他獎賞，獎賞他，就是獎賞阿諛奉承的人。阿諛奉承的人得志，這就使晉國的士人捨棄仁德而效法阿諛奉承，即使得到鼓國，又有什麼用呢？’穆伯不過是春秋列國的大夫，管仲只是霸主的輔佐，尚且對應該信任什麼人十分謹慎，遠避阿諛奉承的人到這種程度；更何況陛下是治理四海的國君，受命千年的聖上，怎么可以讓巍巍的盛德，又將有所間斷呢？
“如果想使君子與小人、是與非不混雜，一定要用德關懷臣下，用信對待臣下，用義激勵臣下，用禮約束臣下，然後獎善而嫉惡，使賞罰分明。那么小人就棄絕他的狡詐邪惡，君子就會自強不息，達到無為的教化又有多遠呢？獎善而不能提拔他們，懲惡而不除去惡人，懲罰不給予有罪的人，獎賞不施予有功的人，那么就有危亡的時候，國家或許也不能保住，王位永遠世代相傳又有什麼指望呢！”
太宗親筆寫詔書嘉獎讚美魏徵的奏疏，格外看重他的意見。曾對長孫無忌說“：朕剛即位時，上書的人有的說‘君主必須把握威權獨斷專行，不能把權力委任給臣下’；有的想顯示武力強大，使異族恐懼而服從自己。只有魏徵勸朕‘停止戰爭大興文事，傳布道德廣施恩惠，中原既然安定，異族自然會歸順服從’。我聽了他的話，天下太平。邊地的君長都來朝貢，各個民族的語言輾轉相譯，在路上相互遠望。這都是魏徵的功勞。”太宗曾經嫌進呈密封奏章的人多不切合事實，想加以貶斥。魏徵說：“古時堯設立誹謗之木，想知道自己的過錯。現在這密封的奏章，就是古時立誹謗木製度流傳下來的。陛下想知道自己的得失，只可以聽任人們上言。如果話說得對，就有益於陛下；如果說得不對，無損於國家。”太宗說“：這話說得對。”對進呈奏章的人加以撫慰後才讓他們離去。
後來太宗在洛陽積翠池宴請群臣，酒喝得高興時和群臣各以一事為題賦詩。太宗賦《尚書》道：“日昃玩百篇，臨燈披《五典》。夏康既逸豫，商辛亦流湎。恣情昏主多，克己明君鮮。滅身資累惡，成名由積善。”魏徵賦“西漢”道“：受降臨軹道，爭長趣鴻門。驅傳渭橋上，觀兵細柳屯。夜宴經柏谷，朝游出杜原。終藉叔孫禮，方知皇帝尊。”太宗說：“每次魏徵說話，必定用禮來約束我。”不久因魏徵修訂《五禮》，按例應當封一個兒子為縣男，魏徵請求讓孤兄的兒子叔慈受封。太宗很傷感地說：“卿的這份心意，可以勉勵民俗。”於是應許了他的請求。
貞觀十二年(638)，禮部尚書王王圭上奏說：“三品以上的官員在路上遇到親王，都下車，違反法度來表示恭敬，這違背了禮儀的標準。”太宗說“：你們自己的地位都尊貴，就輕視我的兒子嗎？”魏徵進言說“：從古至今，親王列在三公之下。現在三品都是天子列卿和八座之長，為親王下車，不是親王所應當受的禮。求之於舊例，又沒有可以作為憑證的依據；施行於現在，又違背了國法。”太宗說：“國家所以立太子，是準備他做國君。然而人的長短，不在老少，假如沒有太子，那就依次立兄弟。這樣說來，怎么能輕視我的兒子呢？”魏徵說：“殷代崇尚質樸，有兄長去世其弟即位的禮義；自周以來，立太子必定要是嫡出的長子，以這杜絕各個兄弟的私念，堵塞禍亂的根源，這是國君應當十分慎重的事。”於是太宗同意了王王圭的奏言。適逢皇孫誕生，太宗召公卿入宴，太宗對侍臣說：“貞觀以前，跟隨我平定天下，輾轉奔波於亂世，這是房玄齡的功勞。貞觀之後，盡心對我，進獻忠直的勸告，安國利民，敢於冒犯國君尊嚴直言規勸，糾正朕的過失的，只有魏徵一人而已。古代的名臣，也不能超過他們。”於是親自解下佩刀，賜給他們兩人。
魏徵因認為戴聖《禮記》編得沒有條理，於是編《類禮》二十卷，依類排列次序，刪削其中重複的內容，蒐集前輩儒家的注釋，擇善取用，精心研究深思熟慮，經過數年才完成。太宗看了後認為寫得好，賜絹一千段，命抄錄數本用來賜給太子和諸王，收藏在秘府中。
在這之前，太宗派遣使者到西域立葉護可汗，使者還未回來，太宗又派遣使者攜帶金銀絹帛到西域各國買馬。魏徵說“：現在確立可汗的事還未定下來，陛下就派人到西域各國買馬，西域人一定會認為陛下意在買馬，不是專意去立可汗。可汗得到確立，一定不會感念陛下的恩德。西域各屬國聽說這事，就會認為中原輕義重利，不一定能夠得到馬卻先失去了義。從前漢文帝時，有個獻千里馬的人，文帝對他說：我不順利每天走三十里，順利每天走五十里，鑾車在前，跟著的車在後，我單獨乘千里馬將走到哪裡去呢？文帝於是賞給獻馬者旅費讓他回去了。漢光武帝時有人獻千里馬和寶劍，漢光武帝讓馬去駕鼓車，把寶劍賜給騎士。陛下所施行的事，都遠遠超過三王之上，怎么到了這件事，卻在漢文、光武之下呢？再說魏文帝想尋求購買西域大珠，蘇則說：‘如果陛下恩惠遍及四海，那么大珠就會不尋找而自來；尋找而後得到它，也不值得寶貴。’縱然陛下不能敬慕漢文帝的高尚行為，可是能不敬畏蘇則的言論嗎？”太宗採納了魏徵的意見，停止派遣買馬的使者。
當時公卿大臣一起上書，請太宗舉行封禪。惟獨魏徵認為不可。太宗說：“我想讓您盡情說說這事。難道我的功業還不高嗎？道德還不厚嗎？天下還沒治理太平嗎？異族不仰慕我的仁義嗎？為什麼不能封禪？”魏徵回答說“：陛下的功業雖然很高，但百姓受到的恩惠還不多；陛下的道德雖厚，但恩澤還沒有遍及每一個角落；天下雖已太平，還不足以供套用度；異族仰慕仁義，但還不能滿足他們所求；祥瑞雖然到來，但網羅還很密；雖然連年豐收，但倉庫還嫌空虛；因此，我認為還不到舉行封禪的時候。臣不能用很遠的事來比喻，暫且借人來打個比方。現在有一個患病十年的人，經過醫治已經好了，但體力還未恢復，就想讓他背一石米，一天走一百里路，一定是做不到的。隋朝的禍亂，不只十年，陛下像良醫一樣把它治好，疾苦雖然治好太平無事，但財物還不是很充實，向天地祭告說已經功成業就，我私下還有些懷疑。而且陛下東去泰山封禪，各國都要派使者前來祝賀，域外極遠的地方，沒有不奔走前來的。現在伊水、洛水以東，直到海邊，灌木叢生，大澤縱橫，蒼茫千里，人煙斷絕，雞犬不聞，道路荒涼，行旅艱難，怎么可以引那些異邦外人進入，看到我們的虛弱？就是竭盡財力給以厚賞，也不能滿足異族的欲望；即使連年免除賦役，也不能抵償百姓的勞力費用。再遇上水旱災害，風雨的變幻，庸人肆加議論，即使後悔也不能追回了。哪裡是惟獨臣誠懇規諫，也有眾人的諷誦。”太宗聽後不能反駁。那以後，右僕射空缺，太宗欲拜魏徵任職，魏徵堅決推讓不受，才沒有任命。
後來皇太子承乾不學習德行和術業，魏王泰的寵愛一天天增長，朝廷內外眾官，都有些疑慮和議論。太宗聽到後很厭惡這些議論，對侍臣說：“當今朝臣忠誠正直的，沒有人能超過魏徵，我派他輔佐皇太子，用這杜絕天下的怨言。”貞觀十六年(642)，太宗任命魏徵為太子太師，知門下省事如舊。魏徵自稱有病推辭，太宗下詔回答說：“漢朝的太子以四老為輔佐，我現在依靠您，也是這個道理。知道您患病，你臥病也可以保全太子。”
那年，魏徵病危，宮廷中派出使者探望。魏徵的住宅原先沒有正室，太宗把原來自己準備建小殿的材料為魏徵修造正室，五天就修成了。太宗派宮中使者攜帶白色的褥子和布被賜給魏徵，用這滿足魏徵崇尚簡樸的心愿。到魏徵病重，太宗再次到魏徵的府第，撫摸著魏徵流淚，問他有什麼要求，魏徵說“：寡婦不愁織布的緯線少，而憂慮宗周的危亡。”過了幾天，太宗夜裡夢見魏徵像平時一樣，到清晨魏徵去世的訊息就奏報上來了，時年六十四歲。太宗親自到魏徵家中弔唁，哭得非常悲傷，下令停止上朝五天。追贈魏徵為司空、相州都督，賜諡號文貞，宮廷供給手持羽葆、班劍的儀仗隊和吹鼓樂手共四十人，送給辦喪事用的絹帛千段、米粟千石，讓魏徵陪葬昭陵。將要下葬的時候，魏徵的夫人裴氏說：“魏徵平生節儉，現在讓他按一品官的禮節安葬，所需儀仗、器物極多，不符合魏徵的心意。”對朝廷供給的一切儀仗和物品都推辭不受，竟用布車載棺柩，沒有花紋色彩等裝飾。太宗登上御苑中的西樓，望著魏徵的靈柩痛哭，詔令百官把魏徵的靈柩送出郊外。太宗親自為魏徵做碑文，並將它書寫在石上。魏徵死後，太宗對他追思不已，賜給實封九百戶。有次上朝時太宗感嘆地對侍臣說“：用銅做鏡子，可以端正衣冠；用歷史做鏡子，可以知道興衰更替；用人做鏡子，可以了解得失。朕常保持這三面鏡子，用來防止自己的過失。現在魏徵去世，我失去了一面鏡子！魏徵去世後朕派人到他家裡，得到他的一頁遺表，才剛起草，字都難以辨識，只有前面幾行，稍微可以辨認，上面寫道：‘天下的事情，有善有惡，任用善人國家就安定，任用惡人國家就衰敗，公卿大臣中，感情有愛有憎，自己憎的就只看見他的惡，自己愛的就只看見他的善。愛憎之間，應當審慎，如果愛而知道他的惡，憎而知道他的善，除去邪惡不猶豫，任用賢人不猜忌，國家就可以興盛了。’遺表的大意就是這樣，然而朕思考這事，自己恐怕不能避免魏徵所說的這些過錯。公卿侍臣，可以把這些話寫在手板上，知道朕有過錯一定要進諫。”
魏徵的相貌不超過平常人，而很有膽量智慧，常冒犯天子的尊嚴進諫，即使遇到君王威嚇震怒，也神色不變。曾暗地推薦中書侍郎杜正倫和吏部尚書侯君集有宰相之才。魏徵去世後，杜正倫因罪被罷免官職，侯君集叛逆朝廷被殺，太宗開始懷疑魏徵與他們是同黨。魏徵又自己抄錄前後諫言多次給史官褚遂良看，太宗知道這事，更不高興。於是親手下詔取消了衡山公主與魏徵長子叔玉的婚約。魏徵的家族從此漸漸衰落了。
魏徵有四個兒子：叔玉、叔琬、叔王..、叔瑜。叔玉承襲魏徵的爵位，官至光祿少卿；叔瑜官至潞州刺史；叔王..任禮部侍郎，武則天當權時被酷吏殺害。
神龍初，繼封叔玉的兒子魏膺為鄭國公。
叔瑜的兒子魏華，開元初任太子右庶子。
