◎左文襄

左文襄公，天資豪爽，圭角畢張，一切睥睨視之。治軍新疆，廷命所諭，輒以為不是，必加駁辨，詆軍機為無才，文文忠勸上召左入贊甚力。左既入樞垣，凡事必不以為然，及請旨諭允後，左又無言，始知天下事之難，固不能盡如一二人意。又左嘗輕視大臣踧踖鞠躬者，以為天威不若是之可畏。初入京召見畢，退謂人曰：“吾今而後知天威咫尺之森肅矣。”於是始不敢為大言。文襄剛毅強果，已屆耄年，精力不衰，雖日曆兵間疾苦，未嘗以況瘁形於顏色。

邊塞苦寒，雪壓行帳，擁絮著緇，據白木案，手披圖籍，口授方略，自朝至夕，不遑暇食，軍事旁午，官書山積，日必次第治理。遇將士不尚權術，惟以誠信相感孚，貪夫悍卒一經駕馭，罔不帖然。副將某在麾下頗能用命，後至江西未久即伏法，公曰：“若始終屬我，何至亡其首領？”公雅喜自負，與友人書，恆末署老亮，以諸葛自況，砥礪剛介之操老而益力。

左文襄官甘肅時，一日值盛夏，解衣臥便榻上，自摩其腹，一材官侍側，公顧之曰：“汝知此腹中所貯何物？”對曰：“皆燕窩、魚翅也。”公笑叱曰：“惡是何言。”則又曰：“然則鴨子、火腿耳。”公乃大笑而起，曰：“汝不知此中皆絕大經綸耶。”材官出語同曹曰：“何等金輪，能吞諸腹中，況又為絕大者耶？”聞者鹹捧腹。

◎彭雪琴

湘陰彭雪琴宮保玉麟，幼時玉貌風流，丰姿俊雅。鄰女梅仙見而悅之，托嫗致意，願委身以從。宮保感其意，頗首肯。後格於勢，事遂寢，女因而致死。宮保傷之，誓願畫梅花十萬幅以報，故其《題采石磯太白樓》詩云：“詩境重新太白樓，青山明月正當頭。三生石上因緣在，結得梅花當蹇修。到此何嘗敢作詩，翠螺山擁謫仙祠。頹然一醉狂無賴，亂寫梅花十萬枝。姑熟溪邊憶故人，玉台冰澈絕纖塵。一枝留得江南信，頻寄相思秋復春。太平鼓角靜無嘩，直北旌旗望眼賒。無補時艱深愧我，一腔心事托梅花。”

或謂此事未確，可以不必流傳，然兒女英雄多情一轍，無庸為賢者諱也。

◎其二

彭剛直公剛介絕俗，然至性過人，幼而失怙，事母至孝，居貧奉養，先意承志。外祖母居懷寧，無子孫，公時恃傭書為活，歲不足衣食，以太夫人憂念艱難，跋涉往返五千里迎至衡陽，太夫人得奉母終天年，所謂孝思不匱者也。鄒夫人以樸拙失姑愛，終身無房室之歡，自太夫人卒後遂不相面。其弟某遊客秦豫，遭亂隔絕廿年，及公授安徽巡撫，見邸鈔，識其名，始間關至軍中，相哭，哭失聲，護愛甚篤，與共寢食。而弟久客州縣，服藥煙成癮，公軍中猶嚴禁菸，以情告，公大怒，立予杖四十，斥出之曰：“不斷菸癮，死無相見。”

弟感愧自恨，臥三日夜瀕死，竟絕不更服，復為兄弟如初。以其習商業，令行鹽，致貲巨萬，公一無所取，弟亦豪邁揮霍，恤貧篤義，鄉人流落江淮者悉收恤資之，歲散萬金。亦先卒，遺妾、女，與公子婦同居，以孤孫見綏後之。公自領內湖水軍，及後總全軍，軍餉無所出，不以煩公家，前後惟領銀十七萬兩作鹽本，軍餉外所應得公費，悉出以佐義舉，凡出資助本縣學田銀二千、賓興費銀二千、育嬰公費二千、修縣誌書獨供筆札刻資銀五千、獨建船山書院銀萬二千、衡清試館銀一萬兩，其濂溪墓、昭忠祠、京師及各直省湖南衡永會館，凡募助公舉者動以千計；所部有功者，凱撤時及疾篤時，均舉贈各萬金，凡費銀十萬兩；族中老者歲有饋，又計丁口遍資給之，凡數萬金。

計其兄弟所散財幾滿百萬，而當軸要人無一字之問，十金之遺，以孤潔無援自喜；至於對於朋友、協和群帥，煦煦恂恂，未嘗有傾軋驕倨之心。五十以前，有氣陵之者，必勝之而後已，其後望重年耆，人皆推敬，亦深自斂抑，誘接文士尤能折節。素工畫法，蘭入妙品，而尤喜畫梅，全樹滿花，所至輒奮筆潑墨，海內傳者過萬本，藏於篋者一牛車不能載。尤惡浮華，厭絕饋遺。治軍廣東時，民士恐餉不繼，共輦銀十七萬送軍中，謝不受。及歸，眾以金排萬人姓名，列二傘志感頌，其直萬金，悉諭令各還其主，且戒其奢焉，其繡字頌功者送海幢寺中。治軍嚴肅，恆得法外意，所誅者必可以正民俗。安慶候補副將胡開泰召倡女飲，而使妻行酒，其妻不可，遂抽刀割其腹，街巷洶洶。事聞院司，方聚議謀所以處，公適至，問之曰：“此易耳。”

遣召之來，但詢名姓居止，便令牽出斬之，民大歡。湖北忠義前營營官、總兵銜副將譚祖綸，誘劫其友張清勝妻，清勝訪之，陽留居密室，出偽券索償債。得遁去，訴營將，州縣皆為祖綸地，置不問。因訴於公，公先聞黃州漢陽道路藉藉，欲治之無端，得清勝詞，為移總督，先奏劾祖綸，且遣清勝赴武昌質之。詔公與總督即訊，祖綸令人微伺清勝於輪船，擠之溺水死，餌其妻父母及妻劉氏反其獄。忠義營統將方貴重用事，總督昌言誘姦無死罪，謀殺無據。

公揣祖綸根據盤固，不可究詰，適總督監臨鄉闈，即驟至武昌，檄府司提祖綸至行轅親訊。忠義營軍傾營往觀。祖綸至，佯佯若無事，公數其情事，支離狡詐，及謀殺蹤跡，祖綸伏罪，引令就岸上正軍法，一軍大驚，然已無所及。夾江及城上下觀者數萬人，歡叫稱快。故公之所至，老幼瞻迎，長江聞其名字，肅然相戒。牧令輯其隸役曰：“彭宮保至矣！”非獨威聲使然，所行事深感民心，庶乎不侮鰥寡者也。