漢紀·漢紀三十五

譯文

漢紀三十五 漢光武帝建武十二年（丙申，公元36年）

春季，正月，吳漢在魚涪津打敗公孫述的將領魏黨、公孫永，隨後包圍武陽縣。公孫述派遣女婿史興救援。吳漢迎擊，打敗史興，於是進入犍為郡內。郡內各縣都閉城堅守。劉秀命令吳漢徑直奪取廣都，占據敵人心腹。吳漢於是進軍廣都，占領該地，又派遣輕騎兵燒毀成都市橋。公孫述的將帥十分恐懼，日夜逃離叛變。儘管公孫述誅殺了叛離逃亡將領的全家，還是不能禁止。劉秀一定要公孫述投降，又一次下詔告訴公孫述說：“不要因來歙、岑彭兩個人被害的事而自己疑慮，現在及時投降，家族就可以保全。詔書和親筆信，不可能屢屢得到。”公孫述始終沒有投降的意思。

秋季，七月，東漢將軍馮駿攻陷江州，俘獲田戎。

劉秀告誡吳漢說：“成都有十餘萬大軍，不能輕視。只可堅守廣都，等待敵人來攻，千萬不要和敵人一爭高下。如果敵人不敢來攻，你就移動軍營逼迫他們，等到敵人精疲力盡，才可發起攻擊。”而吳漢卻乘著勝利，自己率領步、騎兵二萬人進逼成都，離城十餘里，隔江在北岸紮營，架浮橋，命副將武威將軍劉尚率領一萬餘人在江南屯兵，軍營相隔二十餘里。劉秀聽說以後十分震驚，責備吳漢說：“我不久前告誡你千言萬語，怎料想事到臨頭就亂來！你既然輕敵深入，又和劉尚分別紮營，一旦發生危急，就不再能互相顧及。敵人如果出兵牽制你，用主力攻擊劉尚，劉尚失敗，你也就失敗了。幸而還沒有其他變故，你要火速率軍返回廣都。”詔書還未到達，已進入九月。公孫述果然派大司徒謝豐、執金吾袁吉率領軍隊大約十萬人，分成二十餘營，攻打吳漢；另派其他將領率領一萬餘人牽制劉尚，使他不能救援。吳漢大戰了一整天，兵敗，退回到營壘。謝豐趁機包圍。於是吳漢召集將領們，勉勵他們說：“我和你們各位越過險阻，轉戰千里，才深入敵境，進逼城下。可是現在和劉尚分別困在兩地，既然不能互相援救，大禍不可估量。我準備悄悄率軍到南岸和劉尚會師，合力抵抗敵人。如果能夠同心協力，人人全力奮戰，可以建立大功業；否則的話，定會一敗塗地。成敗的關鍵，在此一舉。”將領們都說：“聽您的吩咐！”於是犒勞士兵，餵飽戰馬，關閉營門，三天不出。並多多豎立旌旗，使煙火不斷。入夜，吳漢悄悄率領軍隊與劉尚會合。謝豐等沒有發覺。第二天，兵分兩路，一路在江北據守，謝豐自己率軍進攻江南。吳漢投入所有兵力迎戰，從早晨打到下午，大敗敵軍，斬殺謝豐、袁吉。於是率軍返回廣都，留下劉尚抗拒公孫述。吳漢把情況一一向劉秀報告，深刻地譴責自己。劉秀回答說：“你回到廣都，最恰當不過。公孫述必定不敢繞過劉尚而攻打你。他如果先攻打劉尚，你從廣都救援，五十里的路程，出動全部步兵騎兵趕赴，這時正是敵軍危險困頓的時候，打敗他們是必定的！”自此，吳漢和公孫術在廣都和成都之間交戰，八戰八勝，東漢大軍終於進入成都外城。

臧宮占領綿竹，又攻陷涪城，斬殺公孫恢。又接連攻克繁縣、郫縣，和吳漢大軍在成都會師。

李通想避開權勢，請求退休。過了兩年，劉秀才允許他交出大司空的印信綬帶，要他以特進身分參加朝會。後來，有關部門上奏章請封皇子爵位，劉秀感念李通首先擁戴他謀劃大事功績，當天，封李通的幼子李雄為召陵侯。

公孫述危困窘迫，對延岑說：“事情應當怎么辦？”延岑說：“男子漢應當死裡逃生，怎么能坐著等死？財物容易聚斂，不應愛惜。”於是公孫述散發所有的黃金、絹帛，招募敢死隊五千餘人分配給延岑。延岑在成都市橋先布疑陣，樹立旌旗，擂鼓向東漢軍隊挑戰。同時悄悄派出奇兵繞到吳漢軍隊的後面，打敗吳漢軍。吳漢墮馬落水，抓著馬尾才脫離險境。吳漢的軍隊只剩下七天用的糧草，秘密準備戰船，打算撤退。蜀郡太守南陽人張堪聽說以後，火速前往求見吳漢，陳述公孫述必然滅亡、不應退軍的策略。吳漢接受他的意見，於是故意示弱，挑動敵人出戰。

冬季，十一月，臧宮進駐成都鹹陽門。戊寅（十八日），公孫述親自率領數萬人攻打吳漢，派延岑抗擊臧宮。雙方展開大戰，延岑三戰三勝，從早晨打到中午，官兵得不到飯食，全都感到疲勞。吳漢於是派遣護軍高午、唐邯率領精銳部隊數萬人攻打公孫述，公孫述的軍隊大亂。高午直奔陣前，猛刺公孫述，公孫述胸被刺穿，掉下戰馬，左右將他抬入城中。公孫述把軍隊交給延岑，當夜去世。第二天，延岑獻城投降。辛巳（二十一日），吳漢誅殺公孫述的妻子兒女，屠殺公孫氏家族，長幼不留。並將延岑滅族，然後縱兵大肆擄掠，焚燒公孫述宮室。劉秀聽說以後大怒，因此譴責吳漢。又譴責劉尚說：“成都城投降已經三天，官民都服從歸順。連同孩子和母親，人口數以萬計，一旦縱兵放火，聽到的人都會酸鼻掉淚。你是漢宗室子弟，又曾經當過官吏，怎么忍心做出這種事！仰視蒼天，俯視大地，比較秦西巴釋放小鹿、樂羊吃他兒子的肉羹，這兩個人誰仁義？你們真是失掉了斬殺敵將、拯救百姓的道義！”

當初，公孫述徵召廣漢人李業當博士，李業堅持說有病而不肯接受。公孫述因不能把李業召來而感到羞恥，派大鴻臚尹融拿著詔書脅迫李業：“你如果接受職位就封公侯，如果不接受職位就賜予毒酒。”尹融解釋說：“當今天下分崩離析，誰知道什麼是是和非，而敢用區區身體去試探不可測的深淵？朝廷仰慕您的名望品德，給您留下官位，到現在已七年了。四季進貢的山珍美味，不會忘記送給您。您應該讓奉知己，下為子孫，性命和名譽都可保全，這樣做不是上策嗎？”李業於是嘆息說：“古人說，危險之邦不進入，混亂之邦不居住，我正是為了這個緣故。君子遇到危險而肯獻出生命，為什麼竟用高官厚祿引誘呢？”尹融說：“應該叫家人來商量。”李業說：“大丈夫決心斷絕仕途已經很久了，為什麼要和妻子兒女商量？”於是飲毒酒而死。公孫述恥於背上殺死賢才的名聲，派使者弔喪祭祀，贈送一百疋絹帛助喪。李業的兒子李逃跑，推辭不接受。公孫述又聘請巴郡人譙玄，譙玄不接受任命。公孫述也派使者用毒藥相威脅。太守親自到譙玄家拜訪，勸他動身，譙玄說：“堅持我的志向，保全我的氣節，死又有何遺憾！”於是接受毒藥。譙玄的兒子譙瑛通哭，向太守磕頭，情願捐獻家產一千萬錢，以贖父親的死罪。太守為此請示公孫述，公孫述應允。公孫述又徵召蜀郡人王皓、王嘉，怕他們不來，先拘捕他們的妻子兒女。使節對王嘉說：“趕快整理行裝，妻子兒女可以保全。”王嘉回答說：“狗、馬還認識主人，何況人呢？”王皓先自刎而死，使者用首級上報。公孫述大怒，於是誅殺王皓的家屬。王嘉聽說後嘆息說：“我走在後面了！”於是面對使節用劍自殺而死。犍為郡人費貽，不肯做公孫述的官，身塗油漆成為癩瘡，假裝瘋狂以逃避做官。同郡人任永、馮信全都假託患青光眼而辭謝徵召。劉秀平定蜀地後，下詔追贈常少為太常，追贈張隆為光祿勛。譙玄已經去世，用羊、豬各一頭祭祀，命令當地官府還給他家贖死的錢。在李業家所居地的里門刻石，表彰他的節操。徵召費貽、任永、馮信，正巧任永、馮信病逝，只有費貽官至合浦太守。劉秀因公孫述的將領程烏、李育有才幹，一齊提拔任用。於是蜀地上下喜悅，百姓無不歸順。

起初，王莽任命廣漢人文齊當益州郡太守。文齊勸導農民耕田，訓練軍隊，招降各部夷人，郡內十分和平。公孫述時代，文齊據守險要。公孫述拘捕他的妻子兒女，向他許願封做侯爵，文齊不肯投降。後來他聽說劉秀即位，派人從小路到洛陽，為自己呈上奏章。蜀郡平定後，劉秀徵召文齊當鎮遠將軍，封成義侯。

十二月辛卯（初一），楊武將軍馬成代理大司空職務。

這一年，參狼羌部落和其他羌人部落侵犯武都。隴西太守馬援，擊敗羌軍，一萬餘人投降，於是隴右一帶平安無事。馬援的宗旨是要對人有恩德，講求信譽，對下寬厚，任用官吏職責分明，自己只總攬大局。因此，賓客故舊每天都擠滿大門。各部門主管有時向他報告外面的公事，馬援就說：“這是丞、掾分內的事，哪值得麻煩我！可憐可憐我這老頭子，讓我能夠遊樂玩耍。如果豪強大姓侵犯小民，或者狡猾的官吏枉法，這才是太守的事。”鄰縣曾有人報私仇，官民震驚，傳言羌人反叛，百姓跑到城內。狄道縣長上門，請求關閉城門徵調軍隊。當時馬援正和賓客喝酒，大笑說：“羌人怎么敢再來侵犯我？告訴狄道縣長，回去守在官舍，害怕得太厲害的話，可以伏在床底下。”後來，情況逐漸安定，全郡人都佩服馬援。

劉秀下詔：“邊疆官吏如果沒有力量交戰就採取守勢；追擊敵人時要估量敵人的情況，或遠或近，不要拘泥於軍法中的‘逗留法’。”

山桑節侯王常、牟平烈侯耿況、東光成侯耿純都已去世。耿況患病時，劉秀好幾次親自探望，又任命耿的弟弟耿廣、耿舉同時擔任中郎將。耿兄弟六人，全都身佩青紫色印信綬帶，在病榻前控視、侍奉湯藥，當世認為是榮耀。

盧芳和匈奴、烏桓的軍隊聯合，多次侵犯邊境。劉秀派遣驃騎大將軍杜茂等率軍鎮守北方邊境，整修飛狐道，修築碉堡，建造烽火台。和匈奴、烏桓大大小小共打了數十上百次戰鬥，始終不能取勝。

劉秀詔令竇融和五郡太守到京都洛陽朝見。竇融等接到詔令後動身前往，官屬和兵客跟隨，車隊有一千多輛，馬牛羊遍野。到達以後，竇融前往城門，奉上印信綬帶。劉秀下詔派使者發還侯爵印信綬帶。接見竇融，對他的賞賜恩寵轟動了洛陽。不久，劉秀任命竇融當冀州牧。又任命梁統當太中大夫，姑臧縣長孔奮當武都郡丞。姑臧縣在河西是最富饒的地方，當時全國還未平定，士人多不檢點，沒有節操，在縣長的位置上不滿幾個月就積累起大量財富。孔奮在職四年，行為清正廉潔，被眾人所譏笑，認為他身在油脂之中卻不能滋潤自己。等到跟隨竇融到京都洛陽，各郡守、縣令的錢財貨物裝了一車又一車，布滿平川窪澤，唯獨孔奮沒有財產，只乘一輛車上路。劉秀因此獎賞他。

劉秀任命睢陽縣令任廷當武威太守。劉秀親自召見，告誡他說：“好好侍奉長官，不要丟掉名譽。”任延回答說：“我聽說忠誠的臣子與人不和睦，與人和睦的臣子不忠誠。履行正道，奉公守法，是臣子的節操。如果下級對上級隨聲附和，那不是陛下的福分。陛下說要好好侍奉長官，我不敢接受。”劉秀嘆息說：“你說得對呀！”

十三年（丁酉，公元37年）

春季，正月庚申（初一），大司徒侯霸去世。

戊子（二十九日），劉秀下詔：“各郡、封國進貢山珍海味，太官不能再接受。遠方進獻祭祀宗廟食物，則依照舊例。”當時外國有進獻良馬的，可日行千里；又有人進獻寶劍，價值一百兩黃金。劉秀下詔，把寶劍賞賜給騎士，讓良馬去駕皇家的鼓車。劉秀平素不喜歡聽音樂，手不持珍珠寶玉。有一次外出打獵，車駕夜裡返回，上東門候汝南人郅惲拒絕開門。劉秀命隨從在門縫間和郅惲見面，郅惲說：“燈火太遠，看不清是誰。”於是不接受詔命。劉秀只好返回，從東中門進城。第二天，郅惲上書規勸說：“從前，周文王不敢沉溺於狩獵，全身心地為萬民服務。可是陛下遠到山林中打獵，夜以繼日，這對社稷和宗廟有什麼好處呢？”奏章呈上後，劉秀賞賜郅惲一百匹布，貶逐東中門候當參封縣尉。

二月，劉秀派遣捕虜將軍馬武屯軍滹沱河，以防備匈奴。

盧芳進攻雲中，久攻不下。盧芳的將領隨昱在九原留守，想脅迫盧芳投降東漢。盧芳得知後，與十餘名騎兵衛士逃入匈奴地區。盧芳的部眾全都屬隨昱所有，隨昱於是到洛陽投降。劉秀下詔，任命隨昱當五原太守，封為鐫胡侯。

朱祜上奏章說：“古時候，臣子受封，不是直系皇族，不封王爵。”丙辰（二十七日），劉秀下詔，長沙王劉興、真定王劉得、河間王劉邵、中山王劉茂，都降爵為侯。丁巳（二十八日），改封趙王劉良為趙公，太原王劉章為齊公，魯王劉興為魯公。這時，劉氏皇族以及原封國撤銷而由後世繼承爵位的，共一百三十七人。富平侯張純，是張安世的四世孫，曾經歷王莽時代，因敦厚謹慎守法而能保全爵位。建武初年，張純先來歸附，照舊為侯。現在主管部門上奏：“侯爵中除非劉姓宗室，不應恢復封國。”劉秀說：“張純在宮禁中值宿警衛已十餘年，不要廢除。”改封為武始侯，封地為富平縣的一半。

庚午（疑誤），封紹嘉公孔安為宋公，承休公姬常為衛公。

三月辛未（十二日），劉秀任命沛郡太守韓歆當大司徒。

丙子（十七日），代理大司空職務的馬成又擔任楊武將軍。

吳漢從蜀地整軍返回，到達宛城。劉秀下詔，準許他到家鄉祭祀祖墳，賜谷二萬斛。夏季，四月，吳漢回到洛陽。於是劉秀舉行盛大宴會犒賞將士。有功之臣封土調整增加的，總計三百六十五人。外戚及加恩分封的，有四十五人。封鄧禹為高密侯，轄地四個縣。封李通為固始侯、賈復為膠東侯，轄地都是六個縣。其他侯爵的封地各有等差。對已經死去的，加封他的子孫，或改封其宗族旁支。

劉秀在軍旅中時間很長，厭倦戰爭，而且知道天下百姓疲憊貧困，渴望休息。自從隴、蜀平定之後，除非有危險緊急的情況，未曾再談論軍事。皇太子曾向他請教打仗的事，劉秀說：“從前衛靈公請教戰爭的事，孔子不肯答覆。這不是你應該問的。”鄧禹、賈復知道劉秀決定放下武器，用禮樂教化進行統治，不願功臣們身在洛陽而擁有重兵，於是二人交出軍權，潛心研究儒家經典。劉秀也考慮到功臣們今後的去向，想保全他們的爵位和封地，不讓他們因為職務而有過失，於是撤銷左將軍、右將軍的官職。耿等也交出大將軍、將軍的印信綬帶，全都以侯爵的身份離開朝廷，回到自己的宅第。他們被加以特進之銜，定期參加朝會。

鄧禹性格敦厚，有十三個兒子，讓他們各自研習一種技能。他治家的嚴謹，對子孫的教育，都可以作為後世效法的榜樣。家裡的開支取自封地的收入，不從其他產業營利。

賈復剛毅正直，有大節。回到宅第以後，關起門來修身養性。朱祜等舉薦賈復，認為他適宜做宰相，而劉秀正責成三公整頓官吏制度，所以一律不任用功臣。這時，侯爵中只有高密侯鄧禹、固始侯李通、膠東侯賈復三人和三公九卿一起議論國家大事，恩寵特別深厚。劉秀雖然控制功臣，但往往能維護包容他們，原諒他們的小過失。遠方進貢珍味美食，一定先賞賜所有諸侯，而太官都沒有多餘的，因此功臣全都保持他們的爵位財產，沒有被誅殺或譴退的。

益州把公孫述的盲人樂師、祭祀用的樂器、用五采羽毛編成篷蓋的車，以及帝王后妃專用的各種車輛等，送到洛陽，於是帝王儀伏所用的器物才開始完備。當時戰事已經平息，天下少事，各種公文的往來和差役的調遣，力求從簡從少，只有從前的十分之一。

甲寅（疑誤），劉秀任命冀州牧竇融當大司空。竇融因自己不是劉秀的舊臣，一旦入朝，官位在那些功臣之上，所以朝會晉見，神情和言辭都十分卑謙，劉秀因此更加親近厚待他。竇融小心翼翼，內心卻總是不安，幾次請求辭去官職和爵位。他上書說：“我有兒子，每天早晚用儒家經典教導他。不讓他學習天文，不準他研究預知禍福的讖記，只想讓他恭敬怕事，恪守正道，不願他有才能，何況竟要把連線幾個城市的廣大土地傳給他，讓他享受繼承諸侯王國呢！”因此又請求單獨晉見劉秀。劉秀不準。後來，有一次朝會完畢，竇融在席位後面徘徊，劉秀知道他要談辭職的事，就讓左右傳旨催他離開。幾天以後，有一天劉秀見到竇融，對他說：“那天，我知道你要辭職，歸還封土，所以讓左右告訴你，天氣太熱，暫且去自己涼快一下。今天見面，應當談論別的 事，不能再說辭職。”於是竇融不敢再提這件事。

五月，匈奴侵犯河東郡。

十四年（戊戌，公元38年）

夏季，邛王任貴派使者呈遞三年的計簿，報告人口、賦稅、治安等情況。劉秀任命任貴當越太守。

秋季，會稽郡瘟疫流行。

莎車王賢、鄯善王安都派使者進貢。西域各國被匈奴的大量征斂所苦，都願歸屬漢朝，願朝廷重新設定都護。劉秀因為中原剛剛平定，不肯應許。

太中大夫梁統上書說：“我看到，元帝初元五年，死罪減刑的有三十四件。哀帝建平元年，死罪減刑的有八十一件，其中四十二件是親手殺人，而作減死一等判決。從此以後，成為慣例，所以人們輕率犯法，官吏輕視殺人。我聽說做君主的道義，是以仁義為主。仁是愛人，義是堅持原則。愛人就要以除暴為目的，堅持原則就要以消滅禍亂為中心。設定刑罰在於適中，不能偏輕。高祖承受天命，制訂法令，確實都很恰當。文帝只取消了肉刑和連坐法，其餘全都遵循舊制。到哀帝、平帝繼位，在位時間短，處理案子還很少。丞相王嘉輕率地穿鑿附會，刪減先輩君王的既定法律規章，幾年之間有一百餘件事，有的不合道理，有的不得民心。我謹把其中對大體為害最嚴重的，附在後邊，向您陳奏。希望陛下命令主管部門，仔細選擇好的律條，制訂一部不容更改的法典。”劉秀把梁統的奏章交給公卿討論。光祿勛杜林上奏說：“漢朝初興時，廢除苛政，四海之內歡欣鼓舞。等到以後，法令逐漸增多，連果桃、菜蔬之類的饋贈，都集中起來成為贓物。小的事不妨害大義，也要判處死刑。以至於發展到有法不禁，有令不止，上下互相掩護逃避，弊病更加嚴重。我認為應沿襲原有的法令條文，不宜於重新制訂修改。”梁統又上奏說：“我所奏請的，並不是說要有嚴刑峻法。《書經》上說：‘治理百姓，刑法要適中。’適中的意思是不輕也不重。從高祖到宣帝，天下被稱為治平，到元帝、哀帝時，盜賊漸漸增多，都是因為刑罰不適中，愚昧的人輕視犯法所造成的。由此看來，減輕刑罰的作法，反而釀成大禍。對奸詐不軌的人施恩，就是傷害善良的人。”這件事情被擱置，沒有再交付討論。

十五年（己亥，公元39年）

春季，正月辛丑（二十三日），免去大司徒韓歆的職務。韓歆性格剛直，說話不隱諱，劉秀往往不能容忍。韓歆在劉秀面前有根有據地說天下將有嚴重的饑饉荒年出現，並指天劃地，言辭非常激烈，因此被免職，回歸故里。韓歆走後，劉秀仍然不能消氣，又派使者宣讀詔書責備他。韓歆和兒子韓嬰全都自殺。韓歆平素享有重名，無罪被逼死，人多不服，劉秀於是追贈錢穀，以完整的禮儀安葬他。

臣司馬光曰：從前，商王武丁對傅說說：“如果藥物不能使人感到昏眩，疾病就不能痊癒。”激烈直率的話，對臣子不利，卻是國家的福分。所以君王日夜尋求這樣的話，唯恐聽不到。可惜呵，在光武帝時代，韓韻竟因直言進諫而死，豈不是仁義聖明的缺欠嗎！

丁未（二十九日），有異星出現在昂宿。

劉秀任命汝南太守歐陽歙當大司徒。

匈奴的侵擾掠奪一天比一天厲害，州、郡無力禁止。二月，派遣吳漢率領馬成、馬武等北上打擊匈奴。遷徙雁門郡、代郡、上谷郡的官民六萬餘人，安置到居庸關、常山關以東，以避開匈奴的騷擾。匈奴左部於是又轉移到邊 塞以內居住。朝廷為此擔憂，在邊塞增派武裝部隊，每個據點達數千人。

夏季，四月丁巳（十一日），劉秀封皇子劉輔為右翊公，劉英為楚公，劉陽為東海公，劉康為濟南公，劉蒼為東平公，劉延為淮陽公，劉荊為山陽公，劉衡為臨淮公，劉焉為左翊公，劉京為琅邪公。癸丑（十七日），劉秀追封大哥劉為齊武公，二哥劉仲為魯哀公。劉秀感念大哥劉功業未成。撫育劉的兩個兒子劉章、劉興，十分寵愛。因為他們年輕而地位尊貴，想讓他們親身體驗了解行政事務，派劉章暫時代理平陰縣令，劉興暫時代理緱氏縣令。後來劉章升任梁郡太守，劉興升任弘農太守。

劉秀因為全國的耕地面積自行申報，多不據實，並且戶口、年齡都有增減，於是下詔，令各州郡進行檢查核實。當時州刺史、郡太守多行詭詐，投機取巧，他們胡亂地以丈量土地為名，把農民聚集到田中，連房屋、鄉里村落也一併丈量，百姓擋在道路上啼哭呼喊；有的官吏優待豪強，侵害苛待貧弱的百姓。

當時各郡各自派使者呈遞奏章，劉秀發現陳留郡官吏的簡牘上面有字，看到上面寫的是：“穎川、弘農可以問，河南、南陽不可問。”劉秀責問陳留的官吏是怎么回事，官吏不肯承認，抵賴說“是在長壽街上撿到的。”劉秀大怒。當時東海公劉陽只有十二歲，在帳子後面說：“那是官吏接受郡守下的指令，將要同其他郡丈量土地的情況作比較。”劉秀說：“既然這樣，為什麼說河南、南陽不可問？”劉陽回答說：“河南是京都，有很多陛下親近的臣僚；南陽是陛下的故鄉，有很多皇親國戚。他們的田地住宅都超過規定，不能做標準。”劉秀命虎賁中郎將責問陳留官吏，那個官吏才據實承認，正像東海公劉陽所回答的一樣。劉秀於是更加喜愛劉陽。認為他不同尋常。

劉秀派遣謁者對二千石官員中循私枉法的行為進行考察核實。冬季，十一月甲戌（初一），有大司徒歐陽歙因先前在汝南太守任內丈量土地作弊，獲贓款一千餘萬，被逮捕下獄。歐陽歙家世代教授《尚書》，有八代人是博士。學生門徒守在宮門外替歐陽歙求情的有一千餘人，甚至有人把自己的頭髮剃掉，自處髡刑。平原人禮震才十七歲，請求替歐陽歙去死。劉秀終究未赦免，歐陽歙死在獄中。

十二月庚午（二十七日），劉秀任命關內侯戴涉當大司徒。

盧芳從匈奴地區又返回內地，住在高柳。

這年，驃騎大將軍杜茂因指使軍官殺人而被免職。命楊武將軍馬成代替杜茂的職務。馬成修繕要塞，每隔十里有一個烽燧，以防備匈奴進犯。劉秀命騎都尉張堪率領杜茂的部隊，在高柳擊敗匈奴。任命張堪為漁陽太守。張堪任職八年，匈奴不敢進犯邊塞。他鼓勵百姓從事農業生產，使他們生活富足。百姓用歌頌他：“桑樹無繁枝，麥子兩穗多，張君當太守，百姓真安樂。”

安平侯蓋延去世。

交趾泠縣雒將的女兒征側，十分層悍勇猛。交趾太守蘇定用法律約束她，征側怨恨。

十六年（庚子，公元40年）

春季，二月，征側和她的妹妹征貳反叛。九真、日南，合浦的蠻人全都起來回響，共攻占六十五個城。征側自立為王，建都泠。交趾郡刺史和各郡太守僅能自守。

三月，辛丑晦（三十日），出現日食。

秋季，九月，河南尹張和各郡太守十餘人，都因丈量土地中作弊，被逮捕入獄處死。後來，劉秀語氣和緩地對虎賁中郎將馬援說：“我十分悔恨先前殺了很多太守和相。”馬援回答說：“他們的死和罪過相當，有什麼多不多呢？只是已經死了的人，不能再復生了。”劉秀大笑。

各郡、封國的盜賊處處並起，郡縣追擊征剿，軍隊到時盜賊就散開，軍隊離開後又重新屯聚集結，青州、徐州、幽州、冀州四個州尤其厲害。冬季，十月，朝廷派使節到各郡、封國，聽憑盜賊們自相檢舉攻擊。五個人共同斬殺一個人，免除五個人的罪。即使官吏畏怯逗留、逃避、故意放縱盜賊，也一律不追究，允許以擒賊討賊立功。州、郡太守、縣令縣長在所轄界內有盜賊而不拘捕，或因畏懼懦弱棄城放棄職責的，全都不予處罰，只看捕獲盜賊的多少來排列先後名次。僅對窩藏盜賊的人才加罪。於是，大捕盜賊，盜賊全部解散。把他們的頭領遷徙到其他郡，給他們土地，供應糧食，使他們安心生產。從此以後，放牧的牛馬晚上不用牽回，城門夜間不用關閉，一片昇平景象。

盧芳和閔堪派使者請求投降。劉秀封盧芳為代王，任命閔堪當代相，賞賜綢緞二萬匹，讓他為朝廷安撫匈奴，建立和睦的關係。盧芳上書謝恩，並說自己思念想往朝廷。劉秀下詔回答盧芳，讓他明年正月來朝見。

起初，匈奴聽說漢朝懸賞捉拿盧芳，因貪圖得到財帛，所以送回盧芳讓他投降。後來盧芳以自動歸附為功，不說是匈奴所遣，匈奴單于也恥於提到當初的謀劃，因而漢朝沒有進行賞賜。匈奴從此大為憤恨，入境侵擾得更厲害。

馬援上奏建議，應當按舊幣制鑄造五銖錢。劉秀贊同。百姓都因這一措施而感到方便。

盧芳入朝，南下到達昌平。劉秀下詔命他停止，改為明年朝見。

十七年（辛丑，公元41年）

春季，正月，趙孝公劉良去世。當初，懷縣大姓李子春的兩個孫子殺人，懷縣縣令趙深入追究兇犯，兩個孫子自殺，李子春被捕入獄。洛陽的皇親國戚有數十人替李子春說情，趙始終不答應。及至劉良病重，劉秀到他家探望，問他有什麼話要說。劉良說：“我一向和李子春交往深厚。現在他犯罪，懷縣縣令趙要殺他，我願乞求饒他一命。”劉秀說：“官吏尊奉法律，不能歪曲。請另外說其他的願望。”劉良不再說話。劉良去世後，劉秀追念劉良，才赦免釋放了李子春，提拔趙為平原太守。

二月乙未晦（三十日），出現日食。

夏季，四月乙卯（初二），劉秀前往章陵。五月乙卯（二十一日），返回洛陽皇宮。

六月癸巳（二十九日），臨淮懷公劉衡去世。

盜賊李廣攻陷皖城。朝廷派虎賁中郎將馬援、驃騎將軍段志征討。秋季，九月，攻破皖城，斬殺李廣。

郭皇后失寵，常懷有怨恨，劉秀對她很生氣。冬季，十月辛巳（十九日），廢黜皇后郭氏，立貴人陰氏皇后。下詔說：“這是一件異常的事，不是國家之福，不準祝福慶賀。”郅惲對劉秀說：“我聽說夫婦之間的私情，做父親的尚且不能幹涉兒子，何況我們做臣子的，能夠干涉君王嗎？所以，我不敢說什麼。儘管如此，希望陛下考慮是否可行，不要讓天下人議論社稷而已。”劉秀說：“你善於用自己的心揣度君王，知道我一定會適當處理，不會輕視天下人的反應。”劉秀封郭后的兒子右翊公劉輔為中山王，把常山郡併入中山國。封郭后為中山太后。其餘九位皇子，全從公爵晉封為王。

十月甲申（二十二日），劉秀前往章陵。修葺先人墓園祭廟，祭祀舊宅，巡視田地農舍，擺設酒宴，演奏樂曲，進行賞賜。當時劉氏宗室的伯母、姑母、嬸娘們因喝酒喝得酣暢高興，在一起說：“劉秀小時候謹慎守信，和人交往不殷勤應酬，僅知柔和而已，今天竟能如此！”劉秀聽說以後，大笑說：“我治理天下，也要推行柔和之道。”十二月，劉秀從章陵回到洛陽。

這一年，莎車王賢又派使者進貢，請求設定都護。劉秀賜給賢西域都護印信綬帶，以及車輛、旗幟、黃金、綿繡。敦煌太守裴遵上書說：“對於夷狄，不可以授給他們大權，而且這樣做會使其他各國失望。”劉秀於是下詔書收回都護印信、綬帶，把大將軍印信、綬帶改賜給賢。莎車使者不肯交換，裴遵強行奪回。賢從此開始怨恨，而仍詐稱是西域都護，向西域各國傳送文書，各國全都服從、歸附。

匈奴、鮮卑、赤山烏桓多次聯合軍隊攻入邊塞，屠殺官吏百姓，大肆掠奪。劉秀下詔任命襄賁令祭肜當遼東太守。祭肜勇猛有力，每當蠻族侵犯邊境，他總是身先士卒，多次打敗擊退來犯者。祭肜是祭遵的堂弟。

征側等連年為寇作亂，朝廷命長沙、合浦、交趾等郡準備車輛船隻，修築道路、橋樑，打通山間溪谷的道路，儲備糧食。任命馬援當伏波將軍、扶樂侯劉隆當副統帥，南征交趾。

十八年（壬寅，公元42年）

二月，蜀郡守將史歆反叛，攻打太守張穆，張穆越城逃跑。宕渠人楊偉等起兵回響史歆。劉秀派遣吳漢等率領一萬餘人進行討伐。

甲寅（疑誤），劉秀前往長安。三月，到達蒲坂，祭祀后土神。

馬援緣著大海推進，沿山開道一千餘里，抵達浪泊。同征側等交戰，大敗征側，追到禁，征側部眾於是四散奔逃。

夏季，四月甲戌（十五日），劉秀返回洛陽。

戊申（疑誤），劉秀前往河內郡。戊子（二十九日），返回洛陽皇宮。

五月，發生旱災。

盧芳從昌平返回後，內心疑慮恐懼，於是再度反叛，同閔堪互相攻擊，連戰數月。匈奴派數百名騎兵接盧芳到塞外。盧芳留在匈奴，十餘年後，病死。

吳漢徵調廣漢、巴、蜀三郡的部隊，包圍成都一百餘天。秋季，七月，攻陷成都，斬殺史歆等。吳漢於是乘筏順江而下，抵達巴郡。揚偉等驚恐瓦解。吳漢誅殺了叛軍首領，把他們的黨羽數百家遷到南郡、長沙，然後返回。

冬季，十月庚辰（二十四日），劉秀前往宜城。返回時，在章陵祭祀父祖。十二月，回到洛陽。

這一年，撤銷州牧，設定刺史。

五官中郎將張純和太僕朱浮上奏上建議：“按照禮制，既做某人的兒子，就應尊奉大宗，降低自己父母親的地位。應當撤除現在章陵的四座父祖祭廟，用陛下即位前四位先帝的祭廟代替。”大司徒戴涉等上奏：“請建立元帝、成帝、哀帝、平帝四座祭廟。”劉秀認為，按照宗族的輩份，他應是元帝劉的後代。

十九年（癸卯，公元43年）

春季，正月庚子（十五日），劉秀追尊宣帝劉詢為中宗。開始在太廟祭祀昭帝、元帝。在長安祭祠成帝、哀帝、平帝，在章陵祭祀劉秀高祖父舂陵節侯劉買及以下的先人。長安、章陵兩地的祭廟，全由當地太守、縣令、縣長負責侍奉祭祀。

馬援誅斬征側、征貳姐妹。

賊寇單臣、傅鎮等聚眾進入原武城，自稱將軍。劉秀下詔，命太中大夫臧宮率兵包圍原武城，屢次攻城不克，士兵有不少傷亡。劉秀召集公卿、諸王詢問方略，眾人都說：“應該提高懸賞價格。”唯獨皇子東海王劉陽說：“這群人被妖師、巫師所脅迫，勢必不能長久。其中一定有後悔想逃跑的，只是外面圍攻太急，不能逃走罷了。應該稍稍放鬆，讓他們能夠逃亡。逃亡潰散，有一個亭長就可以對付了。”劉秀認為說得很對，命臧宮撤圍，放走賊兵，於是賊軍四散。夏季，四月，攻陷原武城，斬殺單臣、傅鎮等。

馬援進軍追擊征側餘黨都陽等，追到居風，都陽等投降，嶠南全部平定。馬援向越人申明原有的制度，約束他們。從此以後，南越土著一直奉行馬援的規定。

閏四月戊申（二十五日），趙公劉栩、齊公劉章、魯公劉興都晉封為王。

郭皇后被廢，皇太子劉強心不自安。郅惲勸告太子說：“長久地處在不穩定的位置上，上違背孝道，下靠近危險。不如辭去太子之位，以奉養母親。”劉強聽從勸告。多次托劉秀左右親信和諸王表達他的誠意，希望退居藩國。劉秀不忍心這樣做，遲疑徘徊了幾年。本年六月戊申（二十六日），劉秀下詔：“《春秋》大義，選立繼承人，以身份高貴為標準。東海王劉陽是皇后之子，應該繼承皇位。皇太子劉強，堅決謙讓，願退居藩國。出於父子之情，難以長久違背他的願望。今封劉強為東海王；立劉陽為皇太子，改名劉莊。”

袁宏論曰：設立太子，為的是尊重宗法統緒，統一民心，如果不是對天下有重大罪惡，就不該變動。光武帝中興漢家大業，應當遵循正道以作為後世的楷模。如今太子的德行對外無所虧損，對內又多得恩寵，將嫡子改易位次，可以說是一個失誤了。然而東海王劉強歸於藩王地位，謙恭的心更加豁亮；明帝劉莊承繼大統，對兄弟的情誼更加深厚。雖然長幼位置改變，一興一廢結局不同，但是父子兄弟之間，存在著真情，沒有隔閡。即使以三代之道來處理，又怎能超過呢！

劉秀任命皇太子劉莊的舅父陰識代理執金吾，任命另一位舅父陰興當衛尉，一齊輔導太子。陰識天性忠厚，在朝廷中雖然直言正諫，但等到和賓客們一起談話時，從不涉及國事。劉秀敬重他，常常指著他告誡皇親貴戚，勉勵左右仿效。陰興雖然禮賢下士，樂於助人，但賓客中沒有豪傑俠客。他和同郡人張宗、上穀人鮮于裒關係不好，但知道他們對國家有用，仍然稱讚其長處推薦他們做官。友人張汜、杜禽，和陰興交往很深，陰興認為他們華而不實，都只在錢財上幫助他們，始終不替他們說話，所以世人稱讚他對國家的忠誠。

劉秀任命沛國人桓榮當議郎，命他教授太子儒家經典。劉秀親自到太學，召集眾博士在他面前討論問題，提出質疑。桓榮辯析和闡述經典的精義，每每以禮讓的態度使人折服，不以言辭鋒利壓倒對方，其他儒家學者都趕不上他。劉秀對他特加賞賜。劉秀又命學生們一面擊磬，一面唱儒家的雅歌。一整天才結束。劉秀讓左右郎將汝南人鍾興教授皇太子和宗室諸侯爵讀《春秋》，封鍾興為關內侯。鍾興以自己沒有功勞而推辭。劉秀說：“你教訓太子和親王侯爵，不是大功勞嗎？”鍾興說：“我是從師於少府丁恭。”劉秀於是又封丁恭為關內侯。而鍾興則堅決推辭，沒有接受。

陳留人董宣擔任洛陽令。劉秀的姐姐湖陽公主的奴僕白天殺人，就藏在公主家裡，官吏不能逮捕他。後來公主出門，讓這奴僕陪同乘車。董宣在夏門亭等候，叫車停下，上前扣住了馬韁繩，用刀劃著名地，大聲數落公主的過失，怒喝那奴僕下車，接著就殺死了他。公主立即回宮告訴了劉秀。劉秀大怒，召董宣前來，要用刑杖把他打死。董宣叩頭說：“我請求說句話再死。”劉秀說：“打算說什麼？”董宣說：“陛下聖德，復興漢室，卻放縱奴僕殺人，將怎么治理天下呢？我不等著被打死，請讓我自殺吧！”就頭撞大柱，流了一臉血，劉秀命太監拽住他。後來讓董宣叩頭向公主道歉，董宣不服從，就叫人使勁按他的腦袋。董宣兩手撐著地面，到底不肯低頭。公主對劉秀說：“你當平民百姓的時候，窩藏逃犯，官吏不敢上門來找；現在當了皇帝，威權就不能行使在一個縣令的身上嗎？”劉秀笑著說：“天子跟平民不同！”接著命令：“硬脖子縣令出去！”劉秀賞錢三十萬，董宣都分給了手下官吏。從此他能夠打擊豪強，京城的人，無不震驚害怕。

九月壬申（二十一日），劉秀前往南陽。又前往汝南郡南頓縣，設定盛大酒宴，賞賜官民，下令免除南頓縣田租一年。父老們上前叩頭，說：“陛下的父親住在本縣時間很長，陛下對本縣的官俯衙門也很熟悉，每次聖駕來臨都賜予厚恩。願陛下免除本縣田租十年。”劉秀說：“帝王之位是天下大器，常常擔心不能勝任，過一天是一天，怎么敢遠推到十年呢？”大家又說：“陛下實際是吝惜，為什麼要說謙恭的話呢？”劉秀大笑。於是又增加一年。接著，劉秀前往淮陽縣、梁郡、沛國。

西南夷棟蠶部落反叛，誅殺地方官員。劉秀下詔，命武威將軍劉尚討伐。大軍路過越郡，邛谷王任貴害怕劉尚平定南方邊境以後，朝廷的政令和法律必定得以推行，而自己不能再隨心所欲，為所欲為，於是聚集軍隊，築起營寨，釀製了大量毒酒，想先用毒酒慰勞軍隊，然後進攻襲擊。劉尚得知了他的陰謀，即刻分兵先去攻取邛都，然後襲擊任貴，把他誅殺。

二十年（甲辰，公元44年）

春季，二月戊子（初十），劉秀返回洛陽皇宮。

夏季，四月庚辰（初三）大司徒戴涉被指控陷害前太倉令奚涉，被逮捕入獄，處死。劉秀認為三公的職務相連，頒策書免去大司空竇融的職務。

廣平忠侯吳漢病重，劉秀親往探望，問他有什麼話要說。吳漢回答說：“我愚昧沒有知識，只希望陛下特別謹慎，不要赦免罪犯而已。”五月辛亥（初四），吳漢去世。劉秀下詔，命隆重安葬，禮儀如同安葬大將軍霍光的舊例。

吳漢性格剛強有力。每當跟隨劉秀出征，劉秀沒有安頓好，他就總是小心地侍立。將領們看到戰鬥形勢不利，多數人驚慌失措，失去常度，而吳漢卻神態自若，同時加緊準備兵器，激勵官兵的士氣。劉秀有時派人去看吳漢在乾什麼，回報就說正在準備作戰進攻的裝備。劉秀於是嘆息說：“吳漢比較令人滿意，他的威重使人感到就像一個敵國。”吳漢每次出征，早上接到命令，晚上就踏上征途，從來沒有時間準備行裝。及至在朝廷，他處處謹慎，表現在舉止和態度上。有一次吳漢率軍出征，妻子兒女在後方購置田產。吳漢回來，責備她說：“軍隊在外，官兵供給不足，為什麼要大量購置田地房舍呢！”於是全都分給兄弟和舅父家。吳漢因此能夠終身任職，享有功名。

匈奴入侵上黨郡、天水郡，到達扶風進犯。

劉秀被一種頭痛目眩的病所折磨，病得很嚴重。任命陰興兼任侍中，在雲台廣室向他託付身後之事。等到病好以後，劉秀召見陰興，打算讓他接替吳漢擔任大司馬。陰興叩頭，流著眼淚，堅決推辭。他說：“我不敢愛惜自己的生命，實在是擔心有損於陛下的聖德，所以不能隨便冒充。”誠意發自內心，感動了劉秀左右的侍從，劉秀於是依從了他。太子太傅張湛，自從郭皇后被廢之後，便稱病不再上朝。劉秀勉強他上朝，要任命他當司徒。張湛說自己病得很重，不能再擔任朝廷官員，堅決推辭。於是劉秀把他免職。

六月庚寅（十四日），劉秀任命廣漢太守河內人蔡茂當大司徒，任命太僕朱浮當大司空。壬辰（十六日），任命左中郎將劉隆當驃騎將軍，代理大司馬的職務。

乙未（十九日），劉秀把中山王劉輔改封沛王。任命郭況當大鴻臚。劉秀多次到郭況家，賞賜金帛，豐盛無比，洛陽人稱郭況家是“金穴”。

秋季，九月，馬援從交趾返回，平陵人孟冀迎接、慰勞他。馬援說：“現在匈奴、烏桓還在侵擾北部邊疆，我想請求出兵討伐。男子漢只應當戰死在疆場，用馬革裹屍送回家鄉安葬罷了，怎么能躺在床上，死在女人手中呢？”孟冀說：“確實如此！做烈士就應當這樣！”

冬季，十月甲午（二十日），劉秀前往魯國、東海國、楚國、沛國。

十二月，匈奴入侵天水、扶風、上黨。

壬寅（二十八日），劉秀返回洛陽皇宮。

馬援請求攻打匈奴，劉秀準許，讓馬援出兵駐屯襄國，下詔命令百官祭祀路神，為馬援餞行。馬援對黃門郎梁松、竇固說：“一個人富貴以後，還可以回到貧賤地位。如果你們不希望再貧賤，就要身居高位而自己謹慎小心。請考慮我說的話！”梁松是梁統的兒子，竇固是竇友的兒子。

劉尚進兵和棟蠶等交戰，連戰連捷。

二十一年（乙巳，公元45年）

春季，正月，劉尚追擊到不韋縣，斬殺棟蠶。西南夷人地區全都平定。

烏桓和匈奴、鮮卑的軍隊聯合起來進行侵擾。代郡以東受烏桓部落的傷害，尤其嚴重。烏桓部落的居住地接近邊塞，早晨從他們的帳篷中出發，傍晚就能抵達城郭，沿邊五郡的百姓，家家戶戶受到侵害。以至於郡縣遭到破壞，人民流亡，邊境蕭條，不見人煙。秋季，八月，劉秀派遣馬援和謁者分別修築城堡要塞，逐漸恢復郡縣，在有些地方虛設太守、縣令、縣長，招集百姓返回故鄉。烏桓部落中，以聚居在上谷郡塞外白山地區的最為強悍富庶。馬援率領三千名騎兵襲擊，不能取勝，返回。

鮮卑部落一萬餘騎兵侵犯遼東郡。遼東太守祭肜率領數千人迎擊。祭肜親自身穿盔甲上陣衝殺。鮮卑騎兵大舉奔逃，落水而死的超過一半，祭肜於是窮追至塞外。鮮卑人在急迫中，全都拋棄武器，赤身裸體四散逃命。從此以後，鮮卑人感到震恐，畏懼祭肜，不敢再窺伺邊塞。

冬季，匈奴進犯上谷、中山。

莎車王賢逐漸驕橫跋扈，想要兼併西域，不斷進攻鄰國，索求沉重的賦稅，西域各國憂慮恐懼。於是車師前王國、鄯善國、焉耆國等十八國，同時派他們的王子到洛陽充當人質，奉獻珍寶。等到晉見皇帝劉秀時全都痛哭流涕地叩頭，希望漢朝再派西域都護。劉秀因中原剛剛安定，北方異族還未順服，所以讓各國的人質全都返回，賞賜他們豐厚的禮物。西域各國聽說漢朝不肯派出都護，而讓人質全都返回，十分憂愁恐懼，於是給敦煌太守裴遵呈送公文：“希望您留下我們的人質，向莎車國宣稱：人質已被留下，漢朝的都護不久就會出關，望暫且停止軍事行動。”裴遵將情況奏報，劉秀應允。

二十二年（丙午，公元46年）

春季，閏正月丙戌（十九日），劉秀去長安。二月己巳（疑誤），返回洛陽。

夏季，五月乙未晦（三十日），出現日食。

秋季，九月戊辰（疑誤），發生地震。

冬季，十月壬子（十九日），免去大司空朱浮的職務。癸丑（二十日），任命光祿勛杜林當大司空。

起初，陳留人劉昆當江陵令，縣裡發生火災，劉昆對著烈火磕頭，大火隨即熄滅。後來劉昆當弘農太守，郡中老虎都背著幼虎渡過黃河遠去。劉秀聽說以後感到驚奇，徵召劉昆代替杜林當光祿勛。劉秀問劉昆：“以前你在江陵，轉變風向，撲滅烈火；後在弘農任太守，老虎向北渡過黃河。你推行的什麼德政，竟至發生這樣的事？”劉昆回答：“不過是偶然碰上罷了。”左右侍從都忍不住笑起來。劉秀嘆息說：“這才是年高有德的人說的話。”下令把這件事記載在史書上。

這一年，青州發生蝗災。

匈奴單于輿去世。兒子左賢王烏達侯繼位，不久又去世。烏達候的弟弟左賢王蒲奴繼位。匈奴所轄地區連年發生旱災、蝗災，數千里荒無生機，人和牲畜因飢餓和瘟疫流行，已死去多半。匈奴單于畏懼東漢朝廷乘其疲憊進行攻擊，就派使節到漁陽請求和親。劉秀派遣中郎將李茂回報。

烏桓部落乘著匈奴汗國衰落，發起攻擊，擊敗匈奴。匈奴向北遷徙數千里，沙漠以南地區成為一片空地。劉秀下詔撤銷沿邊各郡亭候和邊防官兵。又用金錢和絹帛招降烏桓部落。

西域各國充當人質的王子長期留在敦煌，都愁眉不展，因思鄉而逃回本國。莎車王賢知道東漢朝廷不會派都護來，於是出兵擊敗鄯善，擊殺龜茲國王。鄯善王安給漢朝上書說：“願意再派王子到洛陽做人質，再次請求漢朝廷派都護。如果漢朝廷不派都護，只能被迫向匈奴屈服。”劉秀回答說：“現在使節和軍隊無力派遣，如果西域各國感到力不從心，東西南北，何去何從，自己選擇。”於是鄯善國、車師國又歸附匈奴。

班固論曰：漢武帝時代，圖謀制服匈奴。擔憂匈奴吞併西域各國，同西羌各部落結成聯盟。於是在黃河以西設立四郡，打開玉門關，打通通往西域的道路，以此切斷匈奴右臂，隔絕匈奴同南羌、月氏各部落的交通。單于失去外力援助，因此不得不逃向遠方，浩瀚沙漠以南沒有匈奴王庭。西漢文帝、景帝時代長期寧靜，人民休養生息，歷經五朝，財富有餘，兵強馬壯。所以看到南方的犀布、瑁，就設定珠崖等七郡；為醬、竹杖所動，就設定柯、越兩郡；聽說天馬、葡萄，則遠交大宛、安息。從此各方的珍奇物品，從四面八方進入中國。於是，朝廷開闢園林，擴建宮殿，帷帳豪華，衣服玩物艷麗。建立酒池肉林以款待遠道而來的各國使節賓客，又作“魚龍”“角牴”的遊戲來觀賞。加上賄賂饋贈，萬里相送，所耗軍旅費用，不可勝計。以至於國庫開支不足，只好實行酒專賣、鹽專賣、鐵專賣。鑄造白金幣、鹿皮幣。連坐車乘船，以及飼養牛羊豬狗等六畜，都要徵稅。用盡民力，財源枯竭。接著又發生災荒，盜賊蜂起，道路斷絕。為此，朝廷派出使節，穿著錦繡的衣服，手持代表權力的斧鉞，到各郡各封國懲罰誅斬，而後才克服了困難局面。所以到漢武帝末年，決心放棄新疆輪台，頒下哀痛的詔書。這難道不是表示仁聖之君的悔意嗎？

再說通使西域，距離近的有龍堆，距離遠的則有蔥嶺，那裡有身熱、頭痛、懸度等險惡地段，按照劉安、杜欽、揚雄的看法，都認為那裡是天地用以劃分疆界、隔絕內外之處。西域各國，各有君王，士兵分散力弱，無法統一。雖然歸附匈奴，卻並不心悅誠服。匈奴能得到他們的馬匹牲畜、毛織品，但卻不能統率他們的軍隊，和他們共進退。西域各國和西漢朝廷互相隔絕，又路途遙遠。得到它，對漢室沒有利益；丟棄它，對漢室沒有損害。盛大的恩德出自漢室，漢室對他們卻沒任何索取。所以，自從光武帝劉秀以來，西域各國思念漢朝的威望高德，全都樂意歸降，多次派出使節，把王子送到漢朝充當人質，請求設定都護。聖明的皇帝縱覽古今，因時機還沒有成熟，推辭而沒有承諾。從前，雖然有大禹的善待西戎部落，周公的退回白野雞，漢文帝的不接受千里馬，而劉秀的做法，卻包含了上述所有的意義。