太宗教場定先鋒

前隊軍中一將飛馬出曰：“薛將軍先掛，汝何奪之？我與汝比試，看汝贏得吾否？”驟馬挺槍來戰懷玉。二人戰不數合，其將架隔遮攔不過，望本陣便走，眾皆喝彩。乃副將段志賢也。

懷玉厲聲大叫曰：“眾軍中再有能者，請出比試！”

言未絕，只見羽林軍內湧出一將，約二十餘歲，身長一丈，黑臉鬍鬚，眉粗髮捲，十分醜陋。陣前高喊：“懷玉武藝何足為奇！我來與汝比試。”眾視之，乃尉遲敬德之子尉遲寶林也。

懷玉曰：“汝來爭印，不懼吾雙鐧乎？”寶林大怒曰：“汝有鐧，吾豈無鞭！”遂挺鞭直取懷玉，懷玉挺鐧來迎。兩將戰上一百合，不分勝負。寶林暗想贏不得懷玉，拖鞭便走，懷玉飛馬追之。不上一箭之地，寶林看見懷玉趕來，取弓搭箭，望懷玉便射。後面懷玉眼看得較覲，聽弦響處，箭已接在手中。寶林見箭不中，回馬又戰。

帝恐二人有失，急使人前去解救。帝教喚來，寶林睜眉怒目，懷玉切齒咬牙，皆有相持之意。帝笑曰：“朕特試汝等勇耳，何敢如此相併力於朕前乎？”遂各賜黃金百兩。二人拜謝。

後人有詩云：志氣昂昂孰敢當，鞭來簡去顯豪強。

太宗跨海征東日，二將名為號棟樑。

帝曰：“懷玉武藝超群，然汝父病危篤，可回家奉侍，待父病癒，前來相助。”懷玉唯唯而退。帝歸至朝內，是夜自覺睡臥不安，起來內室秉燭看書，覺神思昏迷，伏几而臥。忽被一將追迫甚急，走入山側，遇一少年，白袍銀甲，素馬橫槍，沖陣而來。帝問：“汝何人，特來救朕？”其人答曰：“某白袍將也。聞陛下征東，特言保駕。”言罷不見，忽然驚覺，就几上作一夢。時夜當三更，帝大疑，即出前殿，請國師袁天綱圓夢。天綱入見，帝細言夢警，天綱拜駕曰：“陛下此夢佳矣。實乃進賢輔國之兆。”帝曰：“安知其為吉兆？有何應驗？”

天綱曰：“昔商高宗夢上帝授以良弼，高宗使人圖形，旁求於天下，得傳說於版築之間，命以為相。傅說進諫，論列天下之事，遂得致其太平。今陛下亦同此夢，主得一良將為用，宣出榜各道張掛，招募豪傑，必有應募之人，隨來保駕。”帝聞言大喜，遂發詔頒行天下，招賢士征高麗。詔云：朕聞人倫之大，父子為先；尊卑之序，君臣為重。近者高麗蓋蘇文弒君立侄，謀為不軌，侵奪貢物，毀罵朕躬，理宜問罪，以彰大國。茲爾御駕親征，保駕未得其人。惟爾多士，懷材抱德，熟諳韜略，隱於林下，鹹來應之，量才擢用，隨朕征東。將見全師醜虜，食邑封侯。詔書到日，速即奉行。

帝下詔文，頒行天下，招募軍士。行至絳州龍門縣，時有一人姓薛，名仁貴，少貧賤，以田為業，而膂力過人。欲改葬親，其妻柳氏一日謂仁貴曰：“夫有高世之才，要須遇時乃發。

今天子自征遼東，募求猛將，此難得之時，君盍圖功名以自顯，富貴還鄉，葬親未為晚也。”仁貴曰：“汝言是也，吾亦有此意。只慮汝在家下，一貧如水，何以自給？”妻曰：“但願夫君前程有分，妾自紡績織紝以為家業，足以度日矣。”仁貴曰：“誠如是，吾無憂矣。”遂別了柳氏。

行了一日，已至絳州城內，投店安歇。店主林公曰：“壯士至此，欲投軍乎？”仁貴曰：“然。”林公曰：“汝來遲了，見聞軍數已滿，軍冊已成，總管傳令不得進教場矣。”仁貴聞言，懊悔不及，喟然嘆曰：“某何為命薄如此，不遇時邪！”

遂長嘆一聲，口吟二絕以自遣云：劍拂秋霜氣若虹，蒼天豈肯困英雄。

暫時落寞寬心過，必定封侯拜九重。

又一絕云：膽氣堂堂七尺軀，壯心肯作腐儒迂。

男兒自有沖天志，不負龍韜一卷書。

仁貴吟罷，無聊無賴，倚門而立，長吁短嘆之聲，不絕於口。林公知是傑士，留居數日，命仁貴打柴過活。

一日，於路遇一老嫗，手持飯籃，啼哭而來。仁貴怪而問之，嫗答曰：“此去五里，地名高原，有一毒蛇，其大如斗，連年為害。吾只一子，去歲在被打柴，被其所傷。今乃忌日，將此以祭之耳。”仁貴駭然曰：“誠可傷也！蛇尚在否？”嫗曰：“累出為害，亦只遠遠祭之；若近之，則彼復來，不敢當矣。”仁貴曰：“大是異事，汝可引吾看其蛇，吾為除之。”

嫗曰：“不可輕往，恐傷性命。”仁貴曰：“大丈夫佩劍於身，吾何懼彼哉！”遂叫嫗指引前去，欲斬此蛇。未知仁貴斬得此蛇否？