列傳·卷一百一十七

部分譯文

劉台，字子畏，江西安福人。隆慶五年進士，授職刑部主事。萬曆初年，改任御史。巡按遼東，因誤奏捷報而犯罪，奉皇帝聖旨責備。萬曆四年(1576)正月，劉台上疏彈劾輔臣張居正，說：

“我聽說提建議的人都希望陛下像堯、舜一樣，而沒有聽說責備輔臣張居正要如皋陶、夔龍。為什麼呢？陛下有納諫之明，而輔臣沒有容納意見的雅量。高皇帝鑒於前代的失誤，不設丞相，丞相之事歸於部院，權力不相統攝，而職事容易稱職。文皇帝始置內閣，參預機密事務。那時官階不高，沒有壟斷專權的跡象。二百年來，即使有專權作威作福的人，還是惴惴不安地避開宰相之名不敢稱相，因為祖宗的法度在那裡。大學士張居正卻安然以宰相自居，自從高拱被趕走，專權已有三、四年了。御史官因有事論及此點，他必說：‘我守祖宗的法度。’我請求以祖宗之法來糾正他。

“祖宗提升或辭退大臣都有禮節。先皇帝臨終時，張居正託詞有病趕走高拱，既而又下文使王丈臣下獄。等到正直的言論紛紛，則又給高拱去信，請不要害怕。既脅迫趕走大臣以表示威嚴，又送去書信以沽德名，只是徒然讓朝廷對舊臣無禮，祖宗的規矩是這樣嗎？

“祖宗朝，如果不是開國元勛，生前不為公，死後不為王。成國公朱希忠，生前並未有奇功，張居正違反祖宗的遺訓，贈給他王的爵位。給事中陳吾德因一言不中他意就被外貶，郎中陳有年與他爭論過一次也被貶退，我擔心公侯之家，將重加賄賂，援引此例(指朱希忠封王例)上陳乞求，將沒完沒了。祖宗的法度是這樣嗎？

“祖宗朝，用內閣官吏，必須由朝廷推薦。現在張居正私自推薦任用張四維、張瀚。張四維在翰林，被彈劾數次。他起初離職，是不勝任教習庶吉士之職。張四維的為人，張居正很了解。知道而任用他，也是因為張四維善於弄權，拍馬屁，自己惦記父親老了，頃刻之間或有不測，二、三年間謀求官復原職，任用四維，難道是他身後的託付？張瀚生平沒有什麼善行。巡撫陝西，貪贓枉法，等到多次選拔官吏，唯唯諾諾如小吏，有缺官必定請命張居正，張居正所指定的人，不是湖北的親戚知己，就是親戚推薦的；不是曾在湖北做過官與他有私交，就是與他有私交一夥的人。張瀚唯一做的事就是在四方小官那兒收取賄賂，而其他則徒有虛名。聽說張居正給南京都御史趙錦寫信，叫御史不要議論內閣官吏，則張居正挾制朝廷御史，又可以知道了。祖宗的法度是這樣嗎？

“祖宗朝，詔令有不便的地方，部屬大臣還可以質問內閣將其擱置不審查。今天得到一嚴厲聖旨，張居正就說：‘我盡力調劑才有這樣的結果。’得一溫和聖旨，張居正又說：‘我盡力請求才會這樣。’由此，害怕張居正的勝過於害怕陛下的，感謝張居正的勝於感謝陛下的，恩威之權任憑己意，自專的威福權，目無朝廷。祖宗的法度是這樣的嗎？

“祖宗朝，一切政事，由台省上奏的陳述，部院審核，撫按執行，未有聽說內閣有什麼舉動的。張居正下令，撫按的考察奏章，每份準備二冊，一份送內閣，一冊送六科。巡按有延遲，部臣糾正。六部有隱瞞，則六科給事中予以糾正。六科隱蔽，則內閣予以糾正。部院分別治理國事，給事中駁議奏章，上疏舉薦彈劾是它的職責。閣臣頭銜列於翰林，止用作顧問，從容議論構想而已。張居正發明這個辦法，是想挾制科臣，讓他們拱手聽令。祖宗的法度是這樣嗎？

“至於巡按官員回道考察，假如不是有大敗類，一般不舉行，是因為不想重加挫折。近來，御史俞一貫因為不聽所謂調度，被調到南京。於是巡按官喪氣，不敢充分展示自己的議事能力，所害怕的唯有給事中。張居正對於六科給事中既給他們迅速升任的好處，又以推遲考評恐嚇他們，哪一個肯捨棄便利，甘心被他傾軋，都死於諫言之事呢？往年，趙參魯因勸諫被貶，還說是在外任職，余懋學因為提意見被罷官，還說是禁止參加政治活動；現在傅應禎竟被充軍，又因為傅應禎的緣故，累及到徐貞明、喬岩、李禎。摧殘言官，仇視正義之士，祖宗的法度是這樣嗎？

“至於為了邀寵，進獻白蓮白燕，招致聖旨責備，則傳笑四方。為謀劃田地利益，誣賴遼王，治以重罪，奪占遼王的府地，現在武岡王又得罪了。為子弟謀求鄉試中第，允許御史舒鰲為京堂，布政施堯臣為巡撫。在江陵修宅，費錢十萬，其形制與宮中禁地一樣，派遣錦衣官校監督修建，鄉郡的錢財都耗盡了。討厭黃州的生儒議論他的子弟以非分所得售賣之事，就借縣令之手以其他理由將他們一一治罪。編修李維楨偶爾談到他的富庶，沒有多久就被貶出京城。張居正的貪婪，不在文吏而在武臣，不在內地而在邊遠地方。不然，輔政不久，就富裕甲全楚，有什麼辦法能達到呢？宮室輿馬與姬妾，等同於藩王，又是怎么得到的呢？

“朝廷的大臣，沒有不憤慨的，而沒有敢跟陛下講明的，是張居正專權擅威的結果。臣中進士，張居正為總裁。臣任部曹，張居正推薦臣為御史。臣受張居正的恩情是濃厚的，今天之所以敢於攻擊他，是君臣的義重，私交就顧不得了。願陛下考察臣的愚忠，抑制相權，不要讓這些敗事之人誤了國家大事，倘若能這樣，我就可以死而不朽了。”

奏疏呈上後，張居正大怒，上廷為自己辯護，說：“有命令，巡按不能奏報軍功。去年遼東大捷，劉台違反制度妄自上奏，按規矩應降職。我多次請求皇上告誡他，而劉台為此心懷不滿。後來傅應禎被逮捕下獄，追問他的黨羽。起初不知道劉台與傅應禎為同一縣的人，很要好，實際上有所主使。於是劉台感到驚恐不安，不再顧及到什麼，向臣泄憤怒。況且劉台是我錄取的進士，二百年來沒有門生彈劾老師的，我唯一能做的事就是辭去職位以贖罪。”因而辭去政務，伏在地上哭泣不肯起來。皇上走下御座用手拉他，再三勸慰他。張居正一再聲明自己的諾言，不肯答應執掌政事。皇上派司禮太監孫隆拿著他的親筆詔書宣讀，張居正才起來。於是將劉台逮捕到京師，關進監獄，在廷上打了一百下，送往邊遠地帶戍邊。張居正表面上上疏營救，暗地裡將他除去官籍，降為平民，張居正仍不解恨。劉台巡按遼東時，與巡撫張學顏合不來。這時，張學顏任職戶部，誣陷劉台接受賄賂，張居正囑咐御史於應昌巡按遼東複查一下，而命令王宗載巡撫江西，考察劉台在家鄉的情況。於應昌、王宗載等順著張居正的意思，添油加醋地往上報告，於是將劉台發配到廣西。劉台的父親震龍、弟弟劉國，都連坐有罪。劉台到潯州不久，在戍主的房裡飲酒，回去後就突然死了。這一天，張居正也死了。

第二年，御史江東之為劉台喊冤，彈劾王宗載、於應昌。皇上下詔恢復劉台官職，罷王宗載、於應昌的職務，由有關部門考察、詢問。南京給事中馮景隆上疏指責遼東巡撫周詠與於應昌共同陷害劉台，於應昌既已被罷免，周詠還在做薊遼總督，也應罷免。南京御史孫繼先也揭發張學顏陷害劉台之罪。皇帝正在寵幸張學顏。因為馮景隆的疏中一併彈劾了李成梁，張學顏替李成梁辯冤。孫繼先又一併彈劾張學顏、李成梁。皇上於是貶馮景隆為薊州判官，孫繼先為臨清州判官，而對張學顏不加問罪。不久，江西巡撫曹大..、遼東巡撫李松考察後報告王宗載、於應昌結為朋黨、陷害忠良。刑部因此以誣告罪理，奏報將王宗載等發配、貶為平民、降低官階不等。贈與劉台光祿少卿，蔭庇一子。天啟初年，追加諡號毅思。

傅應禎，字公善，江西安福人。隆慶五年(1571)中進士，授職零陵知縣。剿殺洞庭強盜，將祁陽有盜名的大土匪治罪，使老百姓得到安寧。後調任溧水知縣。

萬曆三年(1575)升為御史。張居正執掌國事，傅應禎是他的門生，對時事有所思慮，遂上疏陳述重視君之道德、解除百姓負擔、廣開言路三件事，說：

“近來雷鳴震及端門的獸吻，京師及四方的地震頻頻發生，但沒有聽說發出詔書自己反省的，難道真的是天變不足以害怕嗎？在真定，派駐徵稅宦官本來不是舊制度，正統年間曾暫時實行過，先皇帝採納李芳的建議，已下詔停止了，而陛下想跟著實行缺德之事，難道真是祖宗不能效法嗎？給事中朱東光上奏陳述治理地方事，不一定可與古代敢言直諫的人相比，竟把他的奏章留在禁中不下發，難道真的是意見不足以值得重視嗎？這樣的三不足，是王安石所以耽誤宋朝的原因，不能不引以為戒。

“陛下登位的時候，自隆慶改元後的欠租，一一蠲免，四年以前的免除三分徵收七分，恩眷優厚。皇上憐恤之情已盡到了，但下面的拖欠仍在拖欠，沒有一個能夠將欠下的全部還清的，為什麼呢？小民一年的收入，僅可以供給一年，沒有餘力償還欠收。最近制定如果輸稅沒有達到限額的，由按撫官糾察，郡縣予以調整。各位大臣害怕調遣，於是催促更為嚴厲。致使百姓流離失所，怨聲載道，上達於天庭。難道這是太平的氣象，陛下願意聽到的嗎？請求下詔，不是官吏吞沒的，其他欠租全部免除。老百姓的困難得到解除，災害自然沒有了。

“陛下登基時，任用正直的大臣石星、李巳，大臣們無不感到欣慰。現在趙參魯糾正時弊被貶為典史，余懋學上陳時政被禁止終身參予政治。其他像胡軌禮、裴應章、侯於趙、趙煥等議論朝政，被冷落在一旁。如初時政情相比如何？我請求提拔趙參魯在京城任職，恢復余懋學的官職，以作為大臣進言的榜樣。”

上疏呈上，張居正認為疏中提到王安石之語是影射自己，大怒，下旨責問；又因為奏中論及到余懋學，將他逮捕下獄，嚴厲追問他的黨羽。傅應禎臨死都沒有承認什麼，於是被貶到定海。給事中嚴用和、御史劉天衢等上疏營救，皇上不聽。當傅應禎被關進獄中後，給事中徐貞明帶著御史李禎、喬岩看望他。錦衣帥余陰上告，三個人也被貶。

萬曆十一年(1583)，皇上採納御史孫繼先的意見，下詔恢復他的官職。皇上將臨幸昌平檢查墓道，而薊鎮出現軍事警報，傅應禎勸皇上不要去，且上陳邊防戰備特別詳悉。皇上以獎賞的語氣予以回答。不久，提升為南京大理寺丞。臨行前，上奏推薦了海內知名人士三十七人。沒有多久，因病歸家，三年後去世。贈本寺右少卿。傅應禎同縣人劉台同時中進士，擔任御史，同樣得罪張居正招致禍患，鄉人一同在祠堂祭祀他們。

吳中行，字子道，江蘇武進人。父親吳性，哥哥吳可行，都是進士。吳性，官至尚寶丞。吳可行，為檢討。吳中行剛剛二十歲時就中了鄉試，吳性告誡他不要急於求進士，於是他沒有參加會試。隆慶五年(1571)中進士，選為庶吉士，授職編修。

大學士張居正是吳中行考進士時的主考官。萬曆五年(1577)，張居正的父親死了，沒有解職回鄉奔喪，仍就執掌朝政。御史曾士楚、吏科都給事中陳三謨首先上疏奏請讓他留下，滿朝大臣都隨聲附和，唯獨吳中行很氣憤。剛好彗星出現在西南方，長度竟達到天際，皇上下詔讓百官反省。吳中行於是首先上疏說：“張居正父子分處兩地，雙方已有十五年未見面。其父已死於數千里之外，陛下不讓他星夜奔喪，撫棺慟哭，卻一定要他違心地壓抑感情，忍痛含悲於朝廷之上，並讓他主持政務，執掌權柄，發揚功業，為國事操勞，這難道合乎情理嗎？！張居正每每自言他謹守聖賢的義理和祖宗法度。宰我欲將喪期縮短，孔子說：‘宰我有三年的愛心於他的父母嗎？’王子請求服幾個月的喪期，孟子說：‘雖然增加一天已經超過了。’聖賢的訓導怎么樣？在法律上，雖然是老百姓、小官吏，隱匿喪情也是被禁止的，唯有武人得以穿黑色喪服不奔喪事，但這不是處置輔臣的辦法。有人說過去也有起用之事，但也沒有聽說一天都不出京城大門，而立刻就任職的。祖宗的規矩如何呢？這件事關係到萬古的綱常，天下的人都會看到、聽到，唯有今天沒有過失的舉動，然後後世才沒有令人遺憾的議論。亟待解決的問題莫過於此。”

奏疏已經上了，他把副本告訴張居正。張居正驚訝地說：“奏疏送進去了嗎？”吳中行說：“沒有送上不敢告訴你。”第二天，趙用賢的疏奏上。第三天，艾穆、沈思孝的奏也呈上。張居正發了火，與馮保商量，欲廷杖他們。翰林院侍講趙志皋、張位、于慎行、張一柱、田一雋、李長春，修撰習孔教、沈懋學都上奏救他們，但奏疏都被阻止沒有上報。學士王錫爵於是會同數十人，找張居正求和解，張不接受。於是廷杖吳中行等四人。第二天，進士鄒元標上疏爭辯，也被廷杖。這五個人正直的名聲震動天下。吳中行、趙用賢並稱吳、趙。南京御史朱鴻謨上疏救援五人，也被斥責。吳中行等受了廷杖後，校尉用布將他們拖出長安門，用木板抬著，當天就驅趕出都城。吳中行氣息都沒有了，中書舍人秦柱帶來了醫生，餵服了一勺子藥，才甦醒。用車載著他南歸，歸家後，挖出腐肉數十塊，大的如手掌，深寸許，一肢都挖空了。

萬曆九年(1581)全面考核京官，把五人列於考察名單上，將其禁錮不讓任職。張居正死後，曾士楚應當巡按蘇、松地區，他慚愧地說：“我有什麼面目去見吳、趙二位大人呢！”於是聲稱有病走了。陳三謨已被提為太常少卿，不久與曾士楚都被彈劾而削去職務。朝廷大臣一起推薦吳中行，下詔起用為原官職，升為右中允，值經筵。大學士許國攻擊李植、江東之，詆毀吳中行、趙用賢是他們一派的。中行上奏辯白，因而乞求回鄉，皇上沒有答應，又升為右諭德。御史蔡系周彈劾李植，又提到中行，中行請求免職，上了四道奏章。皇上下詔賞賜白金、文綺，乘驛馬回去。後來言官屢屢推薦他，執掌大權的人有意抑制，不召他回京城。過了很久，起用為侍講學士，執掌南京翰林院。同里之人僉事徐堂吉曾彈劾吳中行，事情已經了結，給事中王嘉謨又重提舊事彈劾他，朝廷命令他呆在家中等待徵召。不久就死了。後贈為禮部右侍郎。

趙用賢，字汝師，江蘇常熟人。父親承謙，廣東參議。趙用賢隆慶五年(1571)中進士，選為庶吉士。

萬曆初年，授職檢討。張居正父親死後不服喪，趙用賢上疏說：“我暗暗感到奇怪，張居正能以君臣大義效忠數年，卻不能以父子之情稍盡心一日。我又暗地裡奇怪，張居正的名望以數年累積而成，陛下卻讓它毀於一旦。不如像前朝的楊溥、李賢那樣，讓他暫時回去服喪，規定日期回來補缺，讓他們十九年未見面的父子，能在撫棺慟哭的那一刻稍稍緩解心中的痛苦。國家設立台諫是為了整肅法紀，糾正過錯，現在卻因為恐懼威權請輔臣留下，違背公眾的輿論而徇私情，蔑視人倫的純厚性情而創立怪異之論。我愚蠢地暗自擔心士風將日益頹靡，國家大事將日益混淆了。”疏奏上後，與吳中行同被廷杖除去官籍。趙用賢身體本來肥胖，巴掌大的肉因潰亂而掉落，他的妻子把肉曬乾藏了起來。趙用賢有個女兒許配給吳之彥的兒子吳鎮。吳之彥害怕連累自己，趕緊結交張居正，得到巡撫福建之職。經過家門，不向趙用賢行禮，而且讓吳鎮坐在他弟弟的下面，說“是婢女之子”，以此激怒趙用賢。趙用賢很憤怒，已察覺他是受張居正的黨徒王..的指使，於是把禮金退還，回絕了這門親事，吳之彥大喜。

張居正死後的第二年，用賢起用為舊職，升右贊善。江東之、李植等爭相接見他，他的威望很高。但趙用賢性格剛直，恃才傲物，多次品評大臣的得失，申時行、許國等忌恨他。正好李植、江東之攻擊申時行，許國竭力抨擊李植、江東之，暗地裡卻責怪趙用賢、吳中行，說：“過去專權在權貴，現在卻在下僚；昔日小人顛倒是非，現在卻是君子。意氣用事，偶然做成一、二件事，就自負得不得了，與浮淺、喜愛生事的人相呼應，黨同伐異，行私罔上，這種風氣不能助長。”於是趙用賢上疏辯白、請求離職，極力說明朋黨之論的危害，在於小人以此趕去君子，使國家人才一空。言詞很激憤，皇上不準他離去，朋黨之爭從此開始。

不久，他充任經筵講席，又升右庶子，改任南京祭酒。推薦舉人王之士、鄧元錫、劉元卿，請加強聖學。又請求設立儲君，饒恕言官李沂罪過。三年後，提升為南京禮部右侍郎。因為吏部郎中趙南星的推薦，改在京城任此職。不久，又以本官兼任教習庶吉士。

萬曆二十一年(1593)，王錫爵又進入內閣。起初，趙用賢回南方時，吳中行、沈思孝、李植、江東之已經被貶，或被罷官，故執政的人很安心。這時，趙用賢又以爭三王同時分封的話中牽涉到王錫爵，被王錫爵所懷恨。改任吏部左侍郎，與文選郎顧憲成辯論人才，群情激憤，王錫爵頗感不安。趙用賢過去所回絕婚約的吳之彥，是王錫爵的里人，當時以僉事之職遭人彈劾當罷官，唆使他的兒子吳鎮攻擊趙用賢論財趕走女婿，蔑視法律廢棄倫理。趙用賢上疏辯解，乞求退休。皇上下詔讓禮官評議。尚書羅萬化以吳之彥是他的門生，怕引起嫌疑極力推辭。王錫爵於是上疏說：“趙用賢輕易地回絕，吳之彥後來才揭發，都有過失。現在趙的女兒已出嫁了，難以詢問當時的盟約，吳的兒子還沒結婚，不能再反坐定罪。想採取折衷的辦法，應讓趙用賢稱病歸家，而寬恕吳之彥。”皇上下詔同意了。趙用賢於是免職回鄉。戶部郎中楊應宿、鄭材又極力詆毀趙用賢，請依據法律從事。都御史李世達、侍郎李禎上疏替趙用賢抱不平，責備兩人諂媚，於是遭攻擊。高攀龍、吳弘濟、譚一召、孫繼有、安希范等都因申救被降職。從此朋黨之爭更加激烈。吳中行、趙用賢、李植、江東之首創於前，鄒元標、李南星、顧憲成、高攀龍繼續。言官更加注意品評執政之人，執政也日與其爭持。水火不相容，到明代滅亡才停止。

趙用賢身長肩聳，意氣風發，有經世大略。蘇、松、嘉、湖諸府，財賦占天下的一半，老百姓貧困。趙用賢做庶子時，與進士袁黃商量了十天十夜，列出十四件事奏上。申時行、王錫爵認為吳人不應當談論吳事，讓皇上下聖旨嚴厲責備了他，建議沒有實行。在家住了四年後死去。天啟初年，贈為太子少保、禮部尚書，諡號文毅。

艾穆，字和父，平江人。因中鄉舉任命為阜城教諭，鄰郡諸生如趙南星、喬璧星等都前來學習。後進入京城，為國子監助教。張居正知道艾穆的名聲，想將他任用為誥敕房中書舍人，艾穆不答應。

萬曆初年，他升任刑部主事，晉為員外郎。審查陝西囚犯的罪狀。當時張居正執法嚴厲，判決囚犯不到一定數額的人要治罪。艾穆與御史商量，只判決了兩人。御史擔心不稱職，艾穆說：“我決不會用人命來博取官職。”回到朝廷，張居正盛氣凌然質問他。艾穆說：“皇上很年幼，小臣要體現皇上重視生命的德行，來幫助成就您公平允當地治法，有罪我也甘心。”作揖退下。

等到張居正父死不服喪，艾穆在家嘆息，於是與主事沈思孝上疏勸諫說：“自從張居正不服喪後，妖星突然出現，星光直逼中天。言官曾士楚、陳三謨甘心冒犯清議，率先請求張居正留下，人心頓然泯滅，舉國如狂。現在星變沒有消失，火災又起來了。臣怎么敢愛惜生命，不拋頭灑血為陛下進言。陛下之所以留下張居正，說是為國家的緣故，而國家所重視的莫過於綱常。首輔大臣是綱常的表率。綱常不顧，社稷怎能安寧？事情偶然為之，是特例。而萬世不變的，是先王的制度。現在拋棄先王的制度，而效法近世的特例，像這樣怎么能行呢？張居正現在因特例留下，礙著情面就任了。等到國家有大事慶賀、大祭祀，身為首輔，想避開則害了君臣大義，想出來則傷了父子之情。臣不知道陛下怎么安置張居正，張居正又把自己置於何地？徐庶因為母親去世而向昭烈帝辭職說：‘臣方寸已亂。’張居正難道不是人家兒子而方寸不亂嗎？位處人臣之上，卻不修凡人的日常禮節，何以面對天下後世！臣聽說過古代聖賢的帝王常常用孝來勸誡人，沒有聽說不讓服親喪的。身為人臣，轉移孝道而侍奉君王，沒有聽說剝奪他人孝行的。用禮義廉恥教育天下唯恐不夠，竟然將其剝奪，使天下做人家兒子的，都忘了對父親養育三年的愛心，綱常淪落了。到那時想用法律整頓，怎么辦得到呢？陛下果真眷念張居正，當用道德來愛護他，讓他能奔喪盡孝，使他保全大節，那么就綱常樹立而朝廷端正，朝廷端正則百官、萬民莫不端正，災變也沒有不可消除的。”

當時吳中行、趙用賢請皇上讓張居正奔喪，將父親埋葬後再回到朝廷，而艾穆、沈思孝直接請求讓他服三年之喪，所以，張居正尤其惱怒。吳中行、趙用賢杖六十下，艾穆、沈思孝杖八十下，另加手銬，置於詔獄中。過了三天，用木板抬出城門，艾穆派往戍守涼州。由於傷太重不醒人事。不久甦醒過來，於是派往戍守所。艾穆是張居正的鄉人。張居正對人說：“昔時嚴分宜沒有同鄉攻擊他，我不能與嚴分宜相比。”萬曆九年(1581)，全面考核官吏，又將艾穆、沈思孝置於考察的名冊上。

等到張居正死了，言官爭相推薦他。艾穆起用為戶部員外郎。任為四川僉事，逐漸升至太僕少卿。萬曆十九年(1591)秋天，提拔為右僉都御史，巡撫四川。前任崇陽知縣周應中、賓州知州葉春及行為義氣過人，艾穆推薦他們代替自己，皇上沒有回答。已經上任，有人報告播州宣慰使楊應龍叛亂，貴州巡撫葉夢熊請求征討。四川人大多說楊應龍勢力強，不可以輕而易舉征討，艾穆也不想用兵，與葉夢熊意見不同。朝廷命令兩位撫臣一同考察，楊應龍不願到貴州，於是將他逮捕到重慶，對質後按罪當斬，楊應龍貢上物品贖罪，艾穆讓他回去了。艾穆生病回鄉，沒有多久就去世了。後來楊應龍叛亂，議論的人追究艾穆的罪過，皇上奪去他的職務。

沈思孝，字純父，浙江嘉興人。隆慶二年(1568)進士。又過了三年，去吏部等候選派。高拱掌吏部，想留用他作為僚屬，沈思孝極力推辭，於是授職番禺知縣。殷天茂總管兩廣，想聽從百姓與番人互市，而且開放海口諸山以征取稅收，沈思孝堅持認為不可以。

萬曆初年，因卓有成績，又成為刑部主事。張居正父親去世不服喪，他與艾穆合作上疏提意見。廷杖後，被派去戍守神龜衛。張居正死後，官復原職，提為光祿少卿。執掌朝政的人討厭李植、江東之和沈思孝等人。沈思孝升為太常少卿，御史龔仲慶奉承旨意詆毀他。沈思孝於是請求離職，皇上不允許。不久他升為順天府尹，因寬恕冒名頂替的舉人，降三級使用。沈思孝仍泰然自若穿著三品官的服飾，後被彈劾，調任南京太僕卿，仍舊降三級。沒有多久，稱病回家。

吏部尚書陸光祖起用他為南京光祿卿，不久提升為右僉都御史，巡撫陝西。寧夏継拜叛亂，皇上下詔令沈思孝移駐下馬關，聲援總督魏學曾。沈思孝認為兵力太少，請求在浙江、宣府、大同召募士兵各五千，發內府的錢供應軍隊，並乞求寬免前任都御史李材的過錯，命令他立功贖罪。下詔讓沈思孝就地召募，而罷免李材不派他去。沈思孝與魏學曾討論軍事時意見不合，給事中侯慶遠彈劾沈思孝捨棄邊境之地而在內地防守，布置兵力保衛他的妻子及家人，不管邊境戰事。改為河南巡撫，他推辭不就任。

不久，徵召他為大理卿。中官郝金假傳聖旨被逮捕入獄，刑部將他的罪減小，沈思孝上奏駁斥，認為應當處死。皇上很高興，提拔他為工部左侍郎。陝西進貢羊毛織品禍害百姓，因沈思孝上奏，朝廷下令減去十分之四。升右都御史，協助辦理馬政。起初，朝政推薦李禎為首，沈思孝為副，皇上特地任用沈思孝。有人懷疑他有人幫忙，給事中楊東明、鄒廷彥相繼上疏反對，皇上認為鄒廷彥受楊東明的指使，貶楊東明，停發鄒廷彥的俸祿。

萬曆二十三年(1595)，吏部尚書孫丕揚掌管外任官吏考察，貶參政丁此呂。沈思孝與江東之平素與丁此呂很要好。恰好御史趙文炳彈劾文選郎蔣時馨受賄，蔣時馨懷疑是沈思孝唆使的，於是攻擊沈思孝先庇護丁此呂，後想在吏部求職未成，因為這兩件事他對時馨懷恨在心，遂與江東之、劉應秋等勾結，命令李三才屬意趙文炳。皇上討厭蔣時馨，罷了他的官。沈思孝等上疏辯解，而且請求離職。孫丕揚說蔣時馨沒有罪，丁此呂受賄有證據，沈思孝不當庇護他。沈思孝於是將丁此呂的訪單呈上，乞求回家。訪單是吏部考察官吏時，諮詢大家的意見以定賢否，朝廷大臣因此把所見所聞的寫下來給掌管考察的官吏。事情大都符合事實，然而有時也有人中傷自己討厭的人。皇帝下詔安慰、留任孫丕揚，逮捕丁此呂，責備沈思孝。御史俞價、強思、馮從吾，給事中黃運泰、祝世祿，都為蔣時馨伸冤，言語中觸及到沈思孝、江東之。給事中楊天民、馬經倫、馬文卿又各自彈劾沈思孝，大抵上是說趙文炳的上疏是由沈思孝指使的，藉以動搖孫丕揚的地位。沈思孝多次乞求罷官，同時抨擊孫丕揚辜負了國家。員外郎岳元聲說大臣互相攻擊，應兩方都罷官，好像是指責孫丕揚、沈思孝兩人，其實是特地攻擊蔣時馨和孫丕揚。奏疏剛上，趙文炳突然改變他的說法，說：“岳元聲、江東之根據沈思孝的意思，強迫臣救丁此呂，彈劾蔣時馨，並不是我自己的意思。”皇上都置之不理。

沈思孝素以正直聞名天下，然而尚義氣、好勝，動不動就得罪人。因為丁此呂的原因，很為廷臣議論了一陣。蔣時馨、丁此呂都不是堂堂正正的人，孫丕揚、沈思孝也各有所左右。第二年，御史林培請求辨明忠誠與邪惡，又極力詆毀沈思孝、江東之，並且說：“孫丕揚閉門半年，上了十次辭職的奏疏，意在一定要得到批准才停止。沈思孝則閉門沒有多久，就見馮從吾、黃運泰等被罷官，說為了安慰我，罷免五六個言官，朝廷不難辦到。此人不免職，將為害朝政。”皇上念及沈思孝的忠厚，貶了林培的官職。乾清宮發生火災，沈思孝請求舉行皇長子冠禮儀式以回答天意。又以日本封貢的事情失敗，請求立即做戰守準備，並且彈劾趙志皋、石星誤國的罪行。這年秋天，孫丕揚離職，沈思孝也稱病回鄉，皇上下詔讓他乘驛馬歸家，朝廷的議論才停止。過了很久，孫丕揚再次起用為吏部尚書，御史史記事再次詆毀沈思孝與顧天翪合謀想陷害孫丕揚。顧憲成、高攀龍極力證明他是被誣告，而沈思孝已經死了。天啟中，沈思孝被贈為太子少保。