樹林氣走巡風客　當堂哭死忠義人

且說徐、韓二位拿住刺客，正要回衙，前面一派燈光，看看臨近，原來是蔣四爺同大爺後夜坐更，聽裡面嚷喝的聲音，一同到後面來，至庭房叫人點起燈火，一腿將蠟台也踹扁了。東西兩屋內一看，一張桌子底下有一個人，東屋內是先生，西屋內是玉墨。將他們拉出來，仍還是戰戰兢兢的說：“他們追出刺客去了。”

四爺叫大爺看著先生，自己出得衙外，正遇打更之人，又有下夜的官兵掌燈火追來，遠遠看見有人，原來是三爺、二爺。問他們的緣故，二爺就將有人泄機，拿住刺客細述一遍。蔣爺咳了一聲，說：“這個機會那裡去找？那個說話的人那裡去了？”三爺說：“就在這對面樹林子裡。”蔣爺往樹林找了一遍，氣哼哼的回來：“方才有我，就沒有這個機會了。”三爺說：“不要緊，咱們把鄧 大哥搭回去。”四爺問：“那個鄧 大哥？”三爺說：“就是這個。”蔣爺低頭細細一看，說：“原來是他，押回去。”官人過來，押回衙署。蔣爺說：“押在我屋內去。”蔣爺跟將進去，叫官人外邊伺候。

蔣爺把鄧 車的頭往上一搬，說：“鄧 寨主，你可認識於我？”鄧 車說：“不識認。”蔣爺說：“你是貴人多忘事。可記得在鄧 家堡，我去拿花蝴蝶時，與你相過面，你可記得？”鄧 車說：“哎！可相過面，是個老道。”蔣爺說：“我學一聲，你就想起來了，‘無量佛！’”鄧 車說：“對對對，你還了俗了？”四爺說：“我不是還俗。我當初為拿花蝴蝶巧扮私行，你不認識我。我姓蔣名平，字是澤長，小小的外號翻江 鼠。”鄧 車說：“印是你撈出來的？四老爺你救我罷。”蔣爺說：“知恩不報，非為君子。當時花蝴蝶殺我，沒有你，我早死多時了。我先給你敷點止疼散。”說畢，轉身取來，給鄧 車敷在傷處，果然不疼了，又把他的腿撒開，就綁著兩臂，說：“你降了我們大人，立點功勞，做官準比我的官大，連我還是護衛呢。”鄧 車一聽，甚喜非常，說：“只怕大人忌恨我前來行刺，我就得死。”蔣爺說：“無妨，有我替你說話。你就說他行刺，你巡風，特意前來泄機。可有一樣，大人問你王府之事，你可得說。”鄧 車說：“那是自然。王府之事，我是盡知。”蔣爺說：“我可不給你解綁，等著大人親解，豈不體面？”鄧 車點頭。蔣爺說：“你先在此等候，我去回稟大人。”

蔣爺出來，告訴外面官人，仍是在此看守。到後面，大人早下樓，在庭房坐定。蔣爺就將拿住刺客話回稟一遍。大人吩咐：“將刺客帶來，本院親身審問。”蔣爺出來，正遇見展爺抱著印匣，也到大人跟前聽差。蔣爺歸自己屋中，帶鄧 車聽審。剛走在院內，就遇見徐三爺，也要聽大人審事。蔣爺知道叫他去聽不好，就說道：“你這個樣兒，你也不看看，成什麼體統？大人是欽差官，你這么光著腳，短衣裳，也不戴帽子，像什麼官事？穿戴去罷。”三爺果然走了。

四爺帶著刺客進屋中，叫官人把午門擋住，莫教三老爺進來。蔣爺把刺客帶到桌前跪下。大人說：“下面可是刺客？”刺客說：“罪民是鄧 車。”大人說：“抬起頭來。”鄧 車說：“有罪，不敢抬頭。”大人說：“赦你無罪。”鄧 車抬頭一看，叫：“蔣老爺，這不是大人。”四爺說：“怎么？”鄧 車說：“我方才看見大人不是這個模樣。”四爺說：“你方才瞧的那位大人，就是旁邊站的那位。”刺客說：“這是什麼緣故？”蔣爺說：“算計你們今天前來，故此安下招刺客人。那位是先生，這位才是大人呢。”大人一看，刺客戴一頂馬尾透風巾，絹帕擰頭，穿一身夜行褲襖，靸鞋，面賽油粉，粗眉大眼，半部剛髯，兇惡之甚。大人問道：“鄧 車，本院可有什麼不到之處？”鄧 車說：“大人乃大大忠臣，焉有不到之處？罪民久住王府，深知王府的來歷，今夜前來，不為傷害大人，情願棄暗投明，改邪歸正。大人恩施格外，小人願效犬馬之勞。”大人問：“王府之事，你可知曉？”四爺在旁說：“問你王府之事，你可說罷。”鄧 車道：“說，說，說。”大人問道：“白護衛之事，你可知曉？”鄧 車說：“更知曉了。就皆因追大人印，墜落 天宮網，掉在盆底坑，被十八扇銅網罩在當中，一百弓弩手亂弩齊發。”大人站起來，扶著桌子，問道：“亂弩齊發，五老爺怎樣？你、你、你、你快些說來。”蔣爺暗地與鄧 車擺手，鄧 車錯會了意，說：“我說，我全說。一陣弩箭，把五老爺射成大刺猖一般，可嘆他老人家那個歲數，為國忘身。”底下的話未曾說完，大人“哎呀”一聲，“咕咚”，“咕咚”，“咕咚”，一句話躺下了三個——大人、盧方、韓二義一聞此言，三個人一齊都昏死過去了。鄧 車一怔，蔣爺真急了，說：“你這個人真糊塗！我這裡直擺手，使眼色，你老不明白。你看這可好了，昏死過去了三口。”鄧 車說：“你叫我把王府事說出，問什麼，說什麼。”蔣爺說：“去罷，先向我屋中等我去罷。”叫官人帶鄧 車送在四老爺屋中去，復返，將大爺、二爺攙起。大人那裡，早有人把大人喚醒過來了。大人放聲大哭，數數落落的淨哭五弟。大爺、二爺大放悲聲，也是哭起五弟來了。蔣爺一瞧真熱鬧，趕緊攙將出去，說：“人死不能復生，咱們應勸解著大人才是，怎么咱們哭的比大人還慟？”大爺說：“誰像你是鐵打的心腸。”蔣爺說：“淨哭，要哭得活五弟，哭死我都願意，就怕哭不活。”大爺說：“你勸大人去罷。”蔣爺說：“別哭了，咱們大家想主意，與五弟報仇才是正理。”

蔣爺進屋中，口稱：“大人，到如今五弟事也就隱瞞不住了。五弟是早死了，大人可得想開些。大人要有舛錯，我們大眾什麼事也就不能辦了。若有大人在，我們大眾打聽銅網陣什麼人擺的，五弟的屍骨在什麼地方，去盜五弟的屍骨，拿擺陣的人話活祭靈，捉王爺 ，大人入都復命，這叫三全齊美，又盡了忠，又全了義。那時節，無事時，我與大人說句私話：咱們全與五弟是拜兄弟，磕頭時不是說過‘不願同生，情願同死’？完了事，咱們全是搭連吊。大人請想如何？”大人被蔣爺說了幾句話，反覺甚喜，說：“護衛言之有理。我是文官，與五弟報仇，全在你們眾人身上。”蔣爺說：“虧了我三哥未來。他若聽見，他是非上銅網那裡去不可。”

焉知曉三爺穿了箭袖袍，登了靴子，戴了帽子，帶子沒有系好，也沒有帶刀，往外就跑。到窗外，有許多官人擠住，自己就在窗外撕了個窟窿，往裡一看，正是鄧 車說到“為國忘身”那句話，大家都死了。三爺納悶說：“五弟死了？他死了，我也不活著了。我向誰打聽打聽才好。哎呀！他們誰也不肯告訴我。有了，我去問鄧 大哥去。”又見官人擁護著鄧 車，上四爺屋內去了。自己也來到四爺屋中，把官人喝將出去，到屋中把兩個小童兒也喝出去：“你們若在外面聽著，把你們腦袋擰下。”把人全都喝退，三爺這才坐在鄧 車一旁說：“鄧 大哥，你好呀！”三爺打聽刺客姓鄧 名叫大哥，他錯會了意。鄧 車打算是稱呼他呢。鄧 車說：“好。”二人就一問一答的說。三爺說：“你才說是五老爺死了？鄧 車道：“是五老爺死了。”三爺說：“鄧 大哥，你知道是怎么死的？”鄧 車說：“掉在銅網內亂弩攢身，尚且沒死；我接過弩匣，一下兒就死了。”三爺說：“鄧 大哥，你好本勢！”鄧 車說：“本不錯。”三爺說：“五老爺埋在那裡了？”鄧 車說：“火化屍身，裝在古瓷罈子內，送在君山後身，地名五接松蟠龍嶺。”三爺說：“很好。”鄧 車見三爺滿屋中亂轉，不知找什麼物件。問道：“你找什麼哪？”三爺說：“找刀。”鄧 車說：“何用？”三爺說：“殺你！”鄧 車打算取笑，焉知三老爺真是找刀。可巧四爺屋內沒有刀，三爺要上自己屋中拿刀，又怕有人來了不好辦事，不由氣往上一衝：“有了，把腦袋擰下來罷。”往上一撲，將鄧 車按到，一捏脖子，一手就擰。鄧 車仰面捆著二臂，躺在炕上不能動轉，又不能嚷，瞪著二目看著徐慶。三爺擰了多時，擰不下來，皆因鄧 軍也是一身的工夫，再說脖子又粗，如何擰的動？三爺大怒，嚷道：“你還瞪著我哪？有了，把眼睛挖出來便了。”只聽見“碰”的一聲，三爺二指尖挑定兩個血淋淋的一對眼珠子，躥下炕來。鄧 車“哎呀”，疼痛難忍，“咕咚”一聲，摔於地下，滿地亂滾。眼是心之苗，焉有不疼的道理？若問鄧 車的生死，且聽下回分解。