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第八回

兩承差乘機落贓銀

兩承差聞聽王虎臣之言,不由滿心歡喜。周成故意地拿別的話打岔,說:“王大哥,這么著,咱們閒話休提,說正經的:他這到底還有錢呢?”王虎臣聞聽提錢,說:“他這還有個十來吊錢,還欠我兩吊多錢。要拿,你那給他拿八吊去,我們再算就是咧。”周成說:“就是這么著。”王虎臣隨即找了個破捎馬子,裝上了八吊錢,交與周成。承差接過來,辭別了王虎臣。

王虎臣送出店門,拱手相別。

朱文、周成一邊走著,一邊說話。周成說:“朱文兄弟,咱們倆無心中竟得了差使咧!這小子既然叫鍾老,咱管他娘的是與不是,回去且誑上這狗日的,見了羅鍋子去搪一眼。再說,省得咱們倆眼子吃苦。”朱文說:“茂高何曾不是呢!”二人講話之間,進了句容縣的西門。周成說:“朱兄弟,你這如今找了巧子。這不是八吊錢嗎?咱倆記放在熟酒鋪子裡之中,回去見了那小子,就說店家不給,說不認得咱倆,叫本人去取呢。

就著這工夫,咱們就誑上這狗日的,留著娘的他這個錢作盤纏,豈不美哉!”朱文說:“周成哥,油多捻子粗——到底滅不了你。真有你的黑蛤蟆!”說罷,他們倆找了個熟鋪子,將這幾吊錢記放下,這才邁步往馬快金六的門首。

二人朝里走進了屋子,說:“店家不給,他說不認得我們,叫他本人去取。”馬快金六說:“不用了。過會鍾老叔撈回來,倒銅呢!”周成走到金六的跟前,用手一捅他,就邁步往外面走。金六後跟,來到院中站住。周成低聲說:“金六哥,耍錢那個鐘老叔,是一股子差使。”他就把奉劉大人之命拿鍾老叔的話說了一遍,然後把劉大人的票掏出來,與金六瞧了瞧。金六說:“既然知此,等我進去,把傢伙拿開,二位一個將門堵住,一個進內去動手,我在里相幫。”周成說:“多多借光咧。”

金六說:“老弟,你說的那去咧!咱們都是一樣,一筆寫不出倆衙役來。”說罷,他們進了屋子。眾公,要是別處的差人來起差使,必得到縣裡掛號。這不用,可怎么說呢,句容縣離江寧府才六十里地,還算是劉老大人的屬下。承差要到了州縣的衙門,還都是以“上差”稱之,所以不用掛號。書里表明,言歸正傳。

再說馬快拿起色盆子一拉,說:“列位,這么著,歇歇,喝盅酒再擲。”眾位明公想理:贏家不理論,巴不得散了呢;輸家未免就著急,說:“金六哥,才擲熱鬧中間,這會喝的什麼酒呢!”說話之間,府差周成走進來,打袖子之中,把繩也拿出來咧。來到鍾老跟前,嘩啷,項上一套,不容分說,把疙疸子拿出來,也插上咧。鍾老一見,怪叫吆喝,說:“這是怎么說!為什麼勾當?在下並未犯法啊!是咧,抓賭來咧,要叫我打賭博官司,這倒使得。這么著罷,把他們齊大呼的都誑上一場,官司我是打定咧,見了天再說。要想我的亮嗎?說個家裡口頭語你聽:‘餡餅刷油——白饒不值。’外帶著‘煤黑子打秋風——散炭’。鍾老叔自幼十幾歲外頭闖交,哥們從無這么著花過錢,給我這么大好看。”周成聞聽開言大罵。

承差聞聽沖沖怒,說道是:“鍾老留神要你聽:為人不做虧心事,半夜敲門心不驚。蛇鑽的窟窿蛇知道,難道說,你的心中豈不明?要打賭博另日再打,且把這,眼下官司去算清。我們奉,劉大人命令來拿你。簽票標了個通點紅。有罪無罪我們不曉,見大人,當堂各自辯分明。你就是,我們的福星是一般樣,省得我,爺們眼子去受疼。”

周成說罷前後話,鍾老聞聽不作聲,低頭半晌才講話:“上差留神仔細聽:既然是奉票來拿我,國家王法敢不遵?上差想:同姓同名人煙廣,莫非今日錯上了弓?”周成聞聽啐一口:“亮子日的別發暈!是也鎖來不是也鎖,到江寧,去見尊府劉大人。”鍾老聞聽口氣緊,眼望著,馬快金六把話云:“現在有銅錢十七吊,寄放老哥此間存。”復又望承差來講話:“上差留神請聽明:在下廣道交朋友,豈不懂世路與人情。我店中還有錢幾吊,取來好作盤費銀。我和二位把江寧上,大人堂前我去辯明。如要是,一時短變手頭窄,周成就來走一程。拿了去咱們好費用,不過是,略盡在下一點情。難道說,還叫你二位賠盤費?那算我,白聞鼻煙枉交朋!”兩承差,聞聽有亮心歡喜,登時間,那一宗臉上帶笑容。錢能通神真不假,再者是,公門中的爺眼皮兒過松。那見有銅,你瞧他沒笑強笑來講話,改過嘴來咧,說:“鍾老叔留神要你聽:依我說來這件事,你不必害怕在心中。雖然票上標名姓,無據無證又無憑。見了羅鍋子和他去頂,大料要不了你命殘生。我倆也是無其奈,他叫西來不敢東。我瞧尊駕是個朋友,自古惺惺惜惺惺。”說罷慌忙站將起,眼望著,金六開言把話雲。

周成站起身來,帶笑開言,說:“金六哥,天氣也不早咧,我們倆還要同這一位鍾老叔上江寧府,去見劉大人呢。暫且失陪。”金六聞聽,說:“周大兄弟、朱大兄弟,沒有什麼說的,鍾老叔是個朋友,多多照應罷。”倆承差聞聽,說:“那還用說嗎。”三人站起身來,往外面走,金六送出街門,回去不表。

再說承差、鍾老叔三個人不敢怠慢,及至出了句容縣的城,天氣也就黑上來咧。雖然是府縣相隔不算甚遠,五六十里地,天有三更就來到了江寧府。城門也已關閉咧,只得在關廂里找了個熟鋪店住了,一夜晚景不提。到了第二天早旦清晨,三人起來,不敢怠慢,一直進了江寧府的南門,穿街過巷,不多一時,來至府台衙門。恰好正當劉大人才坐早堂,周成說:“朱兄弟,你同鍾老叔在這等等,我進去回話。”說罷,翻身往裡面走,來至堂前,下面跪倒,說:“大人在上,小人奉大人之命,把鍾老叔拿到,現在衙門外伺候。”劉大人聞聽,往下開言,說:“你們從何處將此人拿來?”周成見問,回說把他們上句容縣聽戲、誤入賭博場前後的話說了一遍。劉大人聞聽,說:“既然如此,把他帶將進來!”周成答應,站起身來,下堂出衙而去。不多一時,把鍾自鳴帶至堂前,跪在下面。劉大人在座上留神往下觀看。

這清官留神往下看,打量鍾老貌與容:滿臉橫肉顴骨暗,重眉兩道襯賊睛。兩耳扇風敗家種,五短三粗像貌凶。

身穿一件光棍套,河南褡包系腰巾。頭戴一頂黑氈帽,沿邊全是倭假絨。雞腿襪兒土黃布,青緞灑鞋足下登。大人看罷時多會,往下開言把話云:“家住何方哪州縣?或在村中或在城?什麼生意何買賣?已往從前快講明!”鍾老見問將頭叩:“大人青天在上聽:我小人,並無生意與買賣,本家就是在江寧。一雙父母全去世,家業凋零漸漸窮。

我小人,並無三兄與四弟,就只是,有個妹妹叫小青。因我小人無家眷,我妹妹,跟著我表妹把人成。雖然貧窮多守本,奉公守分不敢亂行。今不知犯下什麼罪?差人拿我上綁繩。望乞青天從公斷,覆盆之下有冤情。”劉大人,座上聞言沖沖怒:“膽大囚徒要留神!花言巧語不能夠,立時叫你見分明。暫且帶下囚徒去——”下面青衣應一聲。

忠良座上開言叫:“值日承差要你聽。”言還未盡人答應,堂下面,跪倒承差叫王明。大人上面來講話:“王明聽差莫消停。速速快到東街上,土地廟東邊在道東,緊對街門有棗樹,石灰門樓一抹青。門上貼著符一道,那一家有個女俊英。速傳女子將衙進,本府當堂問個明。”王明答應翻身去,再表忠良乾國卿。吩咐留且將堂退,少時間,把那女子傳來問個明。

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