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第二十四回

祖師復下凡間救苦

卻說武當山揚子江中,有水螺精、馬精、蝸精、篾纜精,眾精見祖師在凡間,不敢作亂。聞師上天,眾精於江中興波作浪,遍害客商,怨氣衝天。祖師在寶德關看見,心中大怒,言曰:“斬草除根。我下凡間四載,掃清黑氣。不想又有此四妖潛於江山。今見某上界,又在凡間作亂。古雲,‘斬草不除根,萌芽依舊發。’”實時作法,變出八十二般化身,取出一身,同眾帥把守寶德關,真身離了上界,直入武當救民。

來到揚子江邊,祖師作法。指出三味真火,煉乾江水。眾精見水乾,滾上岸看時,卻是祖師於岸上手持七星劍作法,眾精一見便走。祖師趕上,殺未十合,眾精俱死。惟有蝸精、蔑纜精走了,不能捉得,又未知下落。祖師十分憂悶,只得迴轉天曹,管理眾帥,把守天門。指一化身,復下凡間,於武當山鎮守二精,救濟萬民,若有官船過江有難,祖師披髮持劍,現身半空中救之。江中五湖四海龍王,都來朝賀。官員客商,常常得救。塑祖師一個神像於武當山下,立一廟宇供養,祖師托百姓夜夢,又塑三十六員天將,手持降魔七星劍,腳踏滕蛇,八卦龜。凡有官員人民行船過江,祖師常常現身救護,各各得救。到江邊過者,俱入廟中行香,香火不息。

至入於我朝永樂爺爺三年,黃毛韃子反叛,我主大驚,點兵迎敵,大敗而走。正在危急之間,忽然半空現出一人手執寶劍,帶有三十六員大將,驅動風雷黃蜂等獸,當頭殺去。把黃毛韃子頭目答里慶、答里賀、高木兒、鄧甲虎盡皆殺死。永樂不知何神,得勝回朝。差使去上清宮請將張天師至殿。我王問曰:“朕與韃子交兵,一戰而敗。正在危急,忽見空中有一神,披髮仗劍,白臉長須,帶有三十六員天將,內有龜蛇等相隨,自北殺來救朕性命,殺死韃子,朕今得回朝,欲報那神救朕之恩,未識何方之神,故此召卿來見朕,實為此事,卿必識之。”天師奏曰:“若披髮有龜蛇者,非別神,乃是北方真祖上帝。”我主聞奏大喜,曰:“卿識是玄天上帝,香火今在何處?”天師曰:“其神自成正果,救濟萬民,遇災救災,逢難救難。行船有過者,皆得其救。各商原立有一廟宇,在武當山下。”我主曰:“百姓尚知報恩,朕之天下身命,俱得此神之力,安可忘之!卿既奏原有廟宇在武當,朕來日排駕親去武當行香,觀其神像,立廟報答。”傳下旨意,即統朝中文武天師,來至揚子江武當山。

我主排駕入廟行香。見祖師相貌與我主前見相似,心中大喜。行香畢,回朝大宴眾文武。出下旨意,著金總兵督工,隆平候領夫匠三萬,去武當山建造金殿,塑祖師金身,起三十六殿,七十二宮。魯班下凡助工,不一年殿宮神像俱全,總兵、隆平候回朝,上造殿完表章。我主大悅,連升總兵三級,選天下有德的道士四十八員奉為道官。我主著天師去建七日十夜大醮,自去上香禮拜。隆平候出班奏曰:“陛下今已建立廟宇,塑師神像,無下感陛下之誠,但恐日後進香者多無錢糧供應,星官又缺食祿,非久計矣。乞我主大發慈悲之心,用何處錢糧賜舍,以成萬載之香火矣。”我主聞奏大喜,出下旨意,賜香燈田五百頃,麥米田百頃,但有倒損,盡皆修理,永享萬萬年香火。我主在武當正欲設宴群臣,忽報江中浮起一鍾,飄飄而來,我王傳旨,命武大抬進大殿,卻是七寶鑄成銅鐘,聲聞百里。我主看見,實時大喜。即離了武當山,排駕同眾文武官員回朝。

武當山祖師大顯威靈,逢難救難,遇危救危,四海風平波息,民感神恩。人家孝子順孫,求伊父母,無子求嗣者,無有不驗。名揚兩京一十三省,進香祈福者,不計其數。有虔心者,半空中自然飄飄然飛大紅緞,張掛於身上,名曰掛彩。天下萬民,不論男婦小兒,或有一步一拜者,紛紛然而來,口念無量壽佛。萬感萬應。至今二百餘載,香火如初,永受朝拜。天下太平。

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