列傳·卷一百二十
魏允貞(弟允中 劉廷蘭) 王國 余懋衡 李三才
魏允貞，字懋忠，南樂人。萬曆五年進士。授荊州推官。大學士張居正歸葬，群吏趨事恐後，允貞獨不赴，且抶其奴。治行最，征授御史。吏部尚書梁夢龍罷。允貞言：“銓衡任重。往者會推之前，所司率受指執政或司禮中官，以故用非其人。”帝納其言，特用嚴清，中外翕服。俄劾兵部尚書吳兌，兌引去。已，陳時弊四事，言：“自居正竊柄，吏、兵二部遷除必先關白，故所用悉其私人。陛下宜與輔臣精察二部之長，而以其職事歸之。使輔臣不侵部臣之權以行其私，部臣亦不乘輔臣之間以自行其私，則官方自肅。自居正三子連登制科，流弊迄今未已。請自今輔臣子弟中式，俟致政之後始許廷對，庶幸門稍杜。自居正惡聞讜言，每遇科道員缺，率擇才性便給、工諂媚、善逢迎者授之，致昌言不聞，佞臣得志。自今考選時，陛下宜嚴敕所司，毋循故轍。俺答自通市以來，邊備懈弛。三軍月餉，既克其半以充市賞，復克其半以奉要人，士無宿飽，何能禦寇？至遼左戰功，尤可駭異。軍聲則日振於前，生齒則日減於舊。奏報失真，遷敘逾格，賞罰無章，何以能國哉！”疏入，下都察院。
先是，居正既私其子，他輔臣呂調陽子興周，張四維子泰徵、甲徵，申時行子用懋，皆相繼得舉。甲徵、用懋將廷對，而允貞疏適上。四維大慍，言：“臣待罪政府，無所不當聞。今因前人行私，而欲臣不預聞吏、兵二部事，非制也。”因為子白誣，且乞骸骨。時行亦疏辨。帝並慰留，而責允貞言過當。戶部員外郎李三才奏允貞言是，並貶秩調外。允貞得許州判官。給事中御史周邦傑、趙卿等論救，不納。允貞雖謫，然自是輔臣居位，其子無復登第者。久之，累遷右通政。
二十一年，以右僉都御史巡撫山西。允貞素剛果，清操絕俗。以所部地疹民貧，力裁幕府歲供及州縣冗費，以其銀數萬繕亭障，建烽堠，置器市馬易粟。又奏免平陽歲額站銀八萬，以所省郵傳羨補之。雁門、平定軍以逋屯糧竄徙，允貞奏除其租，招令復業。岢嵐互市，省撫賞銀六萬。汾州有兩郡王，宗人與軍民雜處，知州秩卑不能制，奏改為府。自款市成，邊政廢。允貞視要害，築邊牆萬有餘丈。政聲大著。帝亦數嘉其能。會詔中官張忠礦山西，允貞抗疏極諫，不報。已，西河王知燧請開解州、安邑、絳縣礦，以儀賓督之。指揮王守信請開平定、稷山諸礦。帝並報允。允貞恐民愈擾，請令忠兼領，亦不納。
三殿災，詔求直言。允貞言咎在輔臣，歷數趙志皋、張位罪。且曰：“前二臣以二月加恩，逾月兩宮災。今年又加恩，而三殿復災。天意昭然。”位等力辨，求罷。帝慰留，責允貞邊臣不當言朝事，因屢推不用，遂肆狂言，奪俸五月。頃之，允貞疏舉遺賢，請召還王家屏、陳有年、沈鯉、李世達、王汝訓及小臣史孟麟、張棟、萬國欽、馬經綸、顧憲成、趙南星、鄒元標等，疏留中。以久次，進右副都御史。
二十八年春，疏陳時政缺失，言：“行取諸臣，幾經論薦，陛下猶不輕予一官。彼魯坤、馬堂、高淮、陳朝輩，試之何事，舉之何人，乃令其銜命橫行，生殺予奪，恣出其口。廷臣所陳率國家大計，一皆寢閣，甚者嚴譴隨之。彼報稅之徒，悉無賴奸人，鄉黨不齒，顧乃朝奏夕報，如回響聲。臣不解也。胥徒入鄉，民間猶擾，況緹騎四出，如虎若狼，家室立破。如吳寶秀、華鈺諸人，禍至慘矣，而陛下曾不一念及。錢穀出入，上下相稽，猶多奸弊。敕使手握利權，動逾數萬。有司不敢問，撫按不敢聞，豈無吮膏血以自肥者，而陛下曾不一察及。金取於滇，不足不止；珠取于海，不罄不止；錦綺取於吳越，不極奇巧不止。乃元老聽其投閒，直臣幾於永錮，是陛下之愛賢士，曾不如愛珠玉錦綺也。”疏奏，亦不省。
先是，張忠以開礦至，後孫朝復至榷稅，誅求百方，允貞每事裁抑。會忠杖死太平典史武三傑，朝使者逼殺建雄縣丞李逢春，允貞疏暴其罪。朝怒，劾允貞抗命沮撓。帝留允貞疏不下，而下朝疏於部院。吏部尚書李戴、都御史溫純等力稱允貞賢，請下允貞疏平議。帝並留中。山西軍民數千恐允貞去，相率詣闕訴冤，兩京言官亦連章論救。帝乃兩置不問。明年，忠以夏縣知縣彭應春抗禮，劾貶之。允貞請留應春，不報。
允貞父已九十餘，允貞歲歲乞侍養，章二十上。廷議以敕使害民，非允貞不能制，固留之。其年五月，請益力，始聽歸。士民為立祠。已，閱視者奏允貞守邊勞，即家進兵部右侍郎。尋卒。天啟初，追謚介肅。
弟允中、允孚。允中為諸生，副使王世貞大器之。歲鄉試，世貞戒門吏曰：“非魏允中第一，無伐鼓以傳也。”已而果然。時無錫顧憲成、漳浦劉廷蘭並為舉首，負俊才，時人稱“三解元”。尋與廷蘭舉萬曆八年進士。張居正專政，災異見，而中外方競頌功德。允中、廷蘭各上書座主申時行，勸之補救。時行不能用。允中尋授太常博士，擢吏部稽勛主事，調考功，未幾卒。允孚官刑部郎中，亦有名。
廷蘭與兄廷蕙、廷芥亦皆舉進士，有名。世所稱“南樂三魏”、“漳浦三劉”者也。
王國，字子楨，耀州人。萬曆五年進士。選庶吉士，改御史。出視畿輔屯田，清成國公朱允禎等所侵地九千六百餘頃。張居正疾篤，疏薦其座主潘晟入內閣，帝從之。國與同官魏允貞、雷士楨及給事中王繼光、孫煒、牛惟炳、張鼎思抗言不可，寢其命。已，極論中官馮保罪。且言：“居正死，保令徐爵索其家名琴七、夜光珠九、珠簾五、黃金三萬、白金十萬。居正子簡修躬齎至保邸，而保揚言陛下取之，誣污聖德。”因發曾省吾、王篆表里結納狀。國疏自外至，與李植疏先後上。帝已納植言罪保，植遂受知，而國亦由此顯名。還朝，薦王錫爵、陸樹聲、胡執禮、耿定向、海瑞、胡直、顏鯨、魏允貞。尋出督南畿學政，以疾歸。
起掌河南道。首輔申時行欲置所不悅者十九人察典，吏部尚書楊巍等依違其間，國力持不可。時行以御史馬允登資在國前，乃起允登掌察，而國佐之。諸御史鹹集，允登書十九人姓名，曰：“諸人可謂公論不容者矣。”國熟視，叱曰：“諸人獨忤執政耳。天日監臨，何出此語！”允登意不回。國怒，奮前欲毆允登。允登走，國環柱逐之，同列救解。事聞，兩人並調外，國得四川副使。移疾歸。而十九人賴國以免。
久之，起故官，蒞山西。改督河南學政，遷山東參政。所在以公廉稱。召為太僕少卿。復出為山西副使，歷南京通政使。三十七年，以兵部右侍郎兼右僉都御史巡撫保定。歲凶，屢上寬恤事宜。大盜劉應第、董世耀聚眾稱王，剽劫遠近，督兵討滅之。進右都御史，巡撫如故。國剛介。與弟吏部侍郎圖並負時望，為黨人所忌。乞休歸，卒。
余懋衡，字持國，婺源人。萬曆二十年進士。除永新知縣。征授御史。時以殿工，礦稅使四出，驕橫。懋衡上疏言：“與其騷擾里巷，榷及雞豚，曷若明告天下，稍增田賦，共襄殿工。今避加賦之名，而為竭澤之計，其害十倍於加賦。”忤旨，停俸一年。
巡按陝西。稅監梁永輦私物於畿輔，役人馬甚眾。懋衡奏之。永大恨，使其黨樂綱賄膳夫毒懋衡。再中毒，不死。拷膳夫，獲所予賄及余蠱。遂上疏極論永罪，言官亦爭論永，帝皆不省。永慮軍民為難，召亡命擐甲自衛。御史王基洪聲言永必反，具陳永斬關及殺掠吏民狀。巡撫顧其志頗為永諱，永乃藉口辨。帝疑御史言不實。而鹹寧、長安二知縣持永益急。永黨王九功輩多私裝，恐為有司所跡，託言永遣，乘馬結陣馳去。縣棣追及之華陰，相格鬥，已皆被系，懋衡遂以反逆聞。永窘甚，爪牙盡亡，獨綱在，乃教永誣劾鹹寧知縣滿朝薦，朝薦被逮。永不久亦撤還，關中始靖。懋衡尋以憂歸。起掌河南道事。擢大理右寺丞，引疾去。
天啟元年，起歷大理左少卿，進右僉都御史，與尚書張世經共理京營戎政。進右副都御史，改兵部右侍郎，俱理戎政。三年八月，廷推南京吏部尚書，以懋衡副李三才；推吏部左侍郎，以曹於汴副馮從吾。帝皆用副者。大學士葉向高等力言不可，弗聽。懋衡、於汴亦以資後三才等，力辭新命，引疾歸。明年十月，再授前職。懋衡以璫勢方張，堅臥不起。既而奸黨張訥醜詆講學諸臣，以懋衡、從吾及孫慎行為首，遂削奪。崇禎初，復其官。
李三才，字道甫，順天通州人。萬曆二年進士。授戶部主事，歷郎中。與南樂魏允貞、長垣李化龍以經濟相期許。及允貞言事忤執政，抗疏直之，坐謫東昌推官。再遷南京禮部郎中。會允貞、化龍及鄒元標並官南曹，益相與講求經世務，名籍甚。遷山東僉事。所部多大猾積盜，廣設方略，悉擒滅之。遷河南參議，進副使。兩督山東、山西學政，擢南京通政參議，召為大理少卿。
二十七年，以右僉都御史總督漕運，巡撫鳳陽諸府。時礦稅使四出。三才所部，榷稅則徐州陳增、儀真暨祿，鹽課則揚州魯保，蘆政則沿江邢隆，棋布千裡間。延引奸徒，偽鍥印符，所至若捕叛亡，公行攘奪。而增尤甚，數窘辱長吏。獨三才以氣凌之，裁抑其爪牙肆惡者，且密令死囚引為黨，輒捕殺之，增為奪氣。然奸民以礦稅故，多起為盜。浙人趙一平用妖術倡亂。事覺，竄徐州，易號古元，妄稱宋後。與其黨孟化鯨、馬登儒輩聚亡命，署偽官，期明年二月諸方並起。謀泄，皆就捕。一平亡之寶坻，見獲。三才再疏陳礦稅之害，言：“陛下愛珠玉，民亦慕溫飽；陛下愛子孫，民亦戀妻孥。奈何陛下欲崇聚財賄，而不使小民享升斗之需；欲綿祚萬年，而不使小民適朝夕之樂。自古未有朝廷之政令、天下之情形一至於斯，而可幸無亂者。今闕政猥多，而陛下病源則在溺志貨財。臣請渙發德音，罷除天下礦稅。欲心既去，然後政事可理。”逾月未報，三才又上言：“臣為民請命，月余未得請。聞近日章奏，凡及礦稅，悉置不省。此宗社存亡所關，一旦眾畔土崩，小民皆為敵國，風馳塵騖，亂眾麻起，陛下塊然獨處，即黃金盈箱，明珠填屋，誰為守之？”亦不報。三十年，帝有疾，詔罷礦稅，俄止之。三才極陳國勢將危，請亟下前詔，不聽。
清口水涸阻漕，三才議浚渠建閘，費二十萬，請留漕粟濟之。督儲侍郎趙世卿力爭，三才遂引疾求去。帝惡其委避，許之。淮揚巡按御史崔邦亮、巡漕御史李思孝、給事中曹於汴、御史史學遷、袁九皋交章乞留。而學遷言：“陛下以陳增故，欲去三才，託詞解其官。年來中使四出，海內如沸。李盛春之去以王虎，魏允貞之去以孫朝，前漕臣李志之去亦以礦稅事。他監司守令去者，不可勝數，今三才復繼之。淮上軍民以三才罷，欲甘心於增，增避不敢出。三才不當去可知。”疏仍不答。三才遂去淮之徐州。連疏請代，未得命。會侍郎謝杰代世卿督儲，復請留。乃命三才供事俟代者，帝亦竟不遣代也。
明年九月，復疏言：“乃者迅雷擊陵，大風拔木，洪水滔天，天變極矣。趙古元方磔於徐，李大榮鏇梟於亳，而睢州巨盜又復見告，人離極矣。陛下每有徵求，必曰‘內府匱乏’。夫使內府果乏，是社稷之福也，所謂貌病而天下肥也。而其實不然。陛下所謂匱乏者，黃金未遍地，珠玉未際天耳。小民饔飧不飽，重以徵求，箠楚無時，桁楊滿路，官惟丐罷，民惟請死，陛下寧不惕然警悟邪！陛下毋謂臣禍亂之言為未必然也；若既已然矣，將置陛下何地哉！”亦不報。既而睢盜就獲，三才因奏行數事，部內晏然。
翕人程守訓以貲官中書，為陳增參隨。縱橫自恣，所至鼓吹，盛儀衛，許人告密，刑拷及婦孺。畏三才，不敢至淮。三才劾治之，得贓數十萬。增懼為己累，並搜獲其奇珍異寶及僣用龍文服器。守訓及其黨俱下吏伏法，遠近大快。
三十四年，皇孫生。詔並礦稅，釋逮系，起廢滯，補言官，既而不盡行。三才疑首輔沈一貫尼之，上疏陰詆一貫甚力。繼又言：“恩詔已頒，鏇復中格，道路言前日新政不過乘一時喜心，故鏇開鏇蔽。”又謂：“一貫慮沈鯉、朱賡逼己。既忌其有所執爭，形己之短，又恥其事不由己，欲壞其成。行賄左右，多方蠱惑，致新政阻格。”帝得疏，震怒。嚴旨切責，奪俸五月。其明年，暨祿卒。三才因請盡撤天下稅使，帝不從，命魯保兼之。
是時顧憲成里居，講學東林，好臧否人物。三才與深相結，憲成亦深信之。三才嘗請補大僚，選科道，錄遺佚。因言：“諸臣只以議論意見一觸當途，遂永棄不收，要之於陛下無忤。今乃假天子威以錮諸臣，復假忤主之名以文己過。負國負君，罪莫大此。”意為憲成諸人發。已，復極陳朝政廢壞，請帝奮然有為，與天下更始。且力言遼左阽危，必難永保狀。帝皆置不省。
三才揮霍有大略，在淮久，以折稅監得民心。及淮、徐歲侵，又請振恤，蠲馬價。淮人深德之。屢加至戶部尚書。會內閣缺人，建議者謂不當專用詞臣，宜與外僚參用，意在三才。及都御史缺，需次內召。由是忌者日眾，謗議紛然。工部郎中邵輔忠遂劾三才大奸似忠，大詐似直，列具貪偽險橫四大罪，御史徐兆魁繼之。三才四疏力辨，且乞休。給事中馬從龍、御史董兆舒、彭端吾、南京給事中金士衡相繼為三才辨。大學士葉向高言三才已杜門待罪，宜速定去留，為漕政計。皆不報。已而南京兵部郎中錢策，南京給事中劉時俊，御史劉國縉、喬應甲，給事中王紹徵、徐紹吉、周永春、姚宗文、朱一桂、李瑾，南京御史張邦俊、王萬祚，復連章劾三才。而給事中胡忻、曹於汴，南京給事中段然，御史史學遷、史記事、馬孟禎、王基洪，又交章論救。朝端聚訟，迄數月未已。憲成乃貽書向高，力稱三才廉直，又貽書孫丕揚力辨之。御史吳亮素善三才，即以兩書附傳邸報中，由是議者益嘩。應甲復兩疏力訐，至列其十貪五奸。帝皆不省。三才亦力請罷，疏至十五上。久不得命，遂自引去。帝亦不罪也。
三才既家居，忌者慮其復用。四十二年，御史劉光復劾其盜皇木建設私第至二十二萬有奇。且言三才與于玉立遙執相權，意所欲用，銓部輒為推舉。三才疏辨，請遣中官按問。給事中劉文炳、御史李徵儀、工部郎中聶心湯、大理丞王士昌，助光復力攻三才。徵儀、心湯，三才嘗舉吏也。三才憤甚，自請籍其家。工部侍郎林如楚言宜遣使覆勘。光復再疏，並言其侵奪官廠為園囿。御史劉廷元遂率同列繼之，而潘汝禎又特疏論劾。既而巡按御史顏思忠亦上疏如光復指。三才益憤，請諸臣會勘，又請帝親鞫。乃詔徵儀偕給事中吳亮嗣往。
其明年，光復坐事下獄。三才陽請釋之，而復力為東林辨白，曰：“自沈一貫假撰妖書，擅僇楚宗，舉朝正人攻之以去。繼湯賓尹、韓敬科場作奸，孽由自取，於人何尤。而今之黨人動與正人為仇，士昌、光復尤為戎首。挺身主盟，力為一貫、敬報怨。騰說百端，攻擊千狀。以大臣之賢者言之，則葉向高去矣，王象乾、孫瑋、王圖、許弘綱去矣，曹於汴、胡忻、朱吾弼、葉茂才、南企仲、朱國禎等去矣，近又攻陳薦、汪應蛟去矣。以小臣之賢者言之，梅之煥、孫振基、段然、吳亮、馬孟禎、湯兆京、周起元、史學遷、錢春等去矣，李朴、鮑應鰲、丁元薦、龐時雍、吳正志、劉宗周等去矣。合於己則留，不合則逐。陛下第知諸臣之去，豈知諸黨人驅之乎？今奸黨仇正之言，一曰東林，一曰淮撫。所謂東林者，顧憲成讀書講學之所也。從之游者如高攀龍、姜士昌、錢一本、劉元珍、安希范、岳元聲、薛敷教，並束身厲名行，何負國家哉？偶曰東林，便成陷井。如鄒元標、趙南星等被以此名，即力阻其進。所朝上而夕下者，惟史繼偕諸人耳。人才邪正，實國祚攸關，惟陛下察焉。”疏入，眾益恨之。亮嗣等既往勘，久之無所得。第如光復言還報，遂落職為民。
天啟元年，遼陽失。御史房可壯連疏請用三才。有詔廷臣集議。通政參議吳殿邦力言不可用，至目之為盜臣。御史劉廷宣復薦三才，言：“國家既惜其才，則用之耳，又何議，然廣寧已有王化貞，不若用之山海。”帝是其言，即欲用三才，而廷議相持未決。詹事公鼐力言宜用，刑部侍郎鄒元標、僉都御史王德完並主之。已，德完迫眾議，忽變前說。及署議，元標亦不敢主。議竟不決，事遂寢。三年，起南京戶部尚書，未上卒。後魏忠賢亂政，其黨御史石三畏追劾之。詔削籍，奪封誥。崇禎初復官。
三才才大而好用機權，善籠絡朝士。撫淮十三年，結交遍天下。性不能持廉，以故為眾所毀。其後擊三才者，若邵輔忠、徐兆魁輩，鹹以附魏忠賢名麗逆案。而推轂三才，若顧憲成、鄒元標、趙南星、劉宗周，皆表表為時名臣。故世以三才為賢。
贊曰：朋黨之成也，始於矜名，而成於惡異。名盛則附之者眾。附者眾，則不必皆賢而胥引之，樂其與己同也。名高則毀之者亦眾。毀者不必不賢而怒而斥之，惡其與己異也。同異之見岐於中，而附者毀者爭勝而不已，則黨日眾，而為禍熾矣。魏允貞、王國、余懋衡皆以卓犖閎偉之概，為眾望所歸。李三才英遇豪俊，傾動士大夫，皆負重名。當世黨論之盛，數人者實為之魁，則好同惡異之心勝也。《易》曰：“渙其群，元吉。”知此者，其惟聖人乎！
部分譯文
魏允貞，字懋忠，南樂人。萬曆五年(1577)中進士，授職荊州推官。大學士張居正回家安葬，群吏爭先恐後趕去，魏允貞一個人沒有去，而且還鞭打他的僕人。
評定政績時他列為最佳一等，升為御史。吏部尚書梁夢龍被罷官。魏允貞說：“吏部官職重要，過去都在會同推薦選任之前，有關官吏都受到當政之人和司禮中官的影響，所以任用了一些不恰當的人。”皇帝接受了他的意見，特地任用嚴清，中外感到信服。不久，他彈劾兵部尚書吳兌，吳兌引咎辭職。
過了不久，他上疏陳明有關時弊的四事，說：“自從張居正竊取權柄，吏、兵二部升遷、授職須先報告他，所以任用的都是與他有私交的人。陛下應當與輔臣好好考察兩部的負責人，讓他們有自己管轄的事宜。使輔臣不要侵犯部臣的權力而謀取私利，部臣也不能乘輔臣的空隙自行其私，則官風自會整肅。自從張居正的三個兒子連連進入制科，遺留的禍患到現在還未停止。請從今天開始輔臣子弟中了進士，等到離職後才允許參加廷試，或許可以使寵幸之門稍有杜絕。自從張居正討厭聽到正直的言論，每遇到科道員有空缺，都選擇才性便於利用、善於諂媚、迎逢的人授給，致使正當的言論聽不到了，小人得志。從現在開始考察、選任官吏時，陛下應該嚴厲告誡有關部門，不要重蹈故轍。自從與俺答互市以後，邊備鬆弛。三軍的月餉，剋扣一半以充市場賞賜，又剋扣另一半給達官要人，士兵沒有隔夜的糧，怎么能抵禦邊寇呢？來自遼東的戰功，尤其到了令人驚異的程度。軍隊的聲譽日益振奮，而人口天天比過去有所減少。奏報失實，升遷出格，賞罰無章，何以能衛國？”奏疏上傳後，皇上把它下到都察院。
先前，張居正對其子有私心，其他輔臣呂調陽兒子興周，張四維兒子泰征、甲征，申行時兒子用懋，都相繼舉進士。甲征、用懋即將廷試，魏允貞的上疏剛好送上。張四維大怒，說：“臣在政府做事，沒有什麼不應當聽說的。因為前人行私，就不讓臣過問吏、兵二部事，這不是制度。”因而為他兒子辯誣，而且乞求告老回鄉。申時行也上疏爭辯，皇上一同安慰挽留，責備魏允貞言詞過當。戶部員外郎李三才上奏認為魏允貞是對的，他倆一同被貶官調出京城。魏允貞得到許州判官。給事中、御史周邦傑、趙卿等上疏申說救助，皇上一概不予接納。魏允貞雖然被貶，但從此輔臣當權時，其子沒有再登進士的。過了很久，逐級升到右通政使。
萬曆二十一年(1593)以右僉都御史巡撫山西。魏允貞平素剛正、果斷、清廉、脫俗。因為山西地瘠民貧，力主裁減幕府的每歲上供和州縣的冗費，用這樣節約的萬餘銀錢修治亭障，修建烽火台，購置器具、馬匹以換取糧食。又上奏請求免除平陽站每歲的定額銀八萬，用山西省郵傳節餘的費用來補充。雁門、平定軍因為逃避屯田糧稅而逃跑，魏允貞上奏免除兩軍的地租，下令恢復開墾。岢嵐互市，省撫賞給銀錢六萬。汾州有兩個郡王，管理人員與軍民雜處，知州職位太低不能制服，魏允貞奏請改為府。自從互市後，邊政廢弛，魏允貞看到了要害，修築邊牆萬餘丈。聲名大振，皇上數次嘉獎他的才能。恰好下詔讓宦官張忠在山西採礦，魏允貞上疏極力主張不可，皇上沒有答覆他。不久，西河王知燧請求開鑿解州、安邑、絳縣的礦產，以儀賓督促有關事宜。指揮王守信請求開鑿平定、稷山各礦山。皇帝都批覆同意。魏允貞恐怕老百姓受到更多的干擾，請求命令讓張忠一個人管理，皇上也不同意。
三殿受災，皇上下詔懇求大臣講實話。魏允貞認為過錯在於輔臣，歷數趙志皋、張位的罪行。並且說：“這二個人在二月加了恩寵，過了一個月兩宮發生災亂。今年又加恩，三殿又受災，天意啊！”張位極力為自己辯解，請求罷官。皇上安慰，予以挽留，責備魏允貞是邊臣不當議論朝政，因為屢被推舉不被任用，遂放肆亂言，被停發俸祿五個月。不久，魏允貞上疏推舉被人忽視的賢明人士，請召回王家屏、陳有年、沈鯉、李世達、王汝訓和小官史孟麟、張棟、萬國欽、馬經綸、顧憲成、趙南星、鄒元標等，上疏被留在禁中。過了很久，他才按程式提拔為右副都御史。
萬曆二十八年(1600)春天，上疏陳明時政的過失，說：“從地方考察選取的各位臣僚，幾經論辯、推薦，皇上還是沒有輕意地授予一官。那個魯坤、馬堂、高淮、孫朝之輩，做了什麼事，推舉了什麼人，皇上讓他們擁有權力橫行朝中，生殺予奪，全由他們一句話。朝廷大臣所陳明的都是國家大計，一切擱置閣中，不予實行，更有甚者被嚴加責備。那些監稅之徒，都是無賴小人，為老百姓所不齒，卻早晨上奏，晚上得到批覆，如聲音與回音一樣相隨。我百思不得其解。小官吏下鄉，民間仍被干擾，更何況官役四出，如虎若狼，老百姓傾家蕩產、家破人亡。如吳寶秀、華鈺等人，就慘到極點，可陛下沒有一點念及到他們。錢糧的出入，上下拖延，還有很多弊病。這些人大權在握，動輒數萬。有關官吏不敢過問，撫按也不敢上報。難道沒有吸民脂民膏而自己發財的嗎？可陛下也沒有一點察覺。黃金取於雲南，不滿足不停止索取。珍珠取自大海，不弄完不停止。錦緞取於蘇杭，不到極端奇巧不停止。元老聽任他們閒置，而正直的大臣幾乎全被永遠禁止參予朝政，陛下愛賢明的人士，還不如愛珠玉錦緞。”上疏奏上，皇上也不理會。
起先，張忠因開礦到山西，後來孫朝也來收稅，責備、哀求的呼聲來自四方，魏允貞每次予以裁定、抑制。恰好張忠打死太平典史武三傑，孫朝的使者逼死建雄縣丞李逢春，魏允貞上疏揭露他們的罪行。孫朝發怒，彈劾魏允貞違抗命令、肆意阻撓。皇上將魏允貞的奏疏留下，而把孫朝的奏疏下到部院。吏部尚書李戴、都御史溫純等極力稱讚魏允貞的賢明，請求將魏允貞的奏疏下到部院進行評議。皇上把他們的意見都留下了。山西軍民數千人怕魏允貞離去，相繼到京城喊冤，兩京的御史也連連上奏救援。皇上於是將兩個人都不問罪。第二年，張忠因為夏縣知縣袁應春對他不禮貌，彈劾，並要求貶他的官。魏允貞請求留任袁應春，皇上不答應。
魏允貞的父親年已九十多，魏允貞年年乞求侍養，奏章上了二十回。朝廷大臣認為皇上特使為害百姓，不是魏允貞不能制服，所以留任了他。這一年五月魏允貞的要求更堅決，才讓他回家鄉。官吏、百姓為他立祠。不久，朝廷的視察人員上奏魏允貞守邊疆的功勞，在家提升為兵部右侍郎。很快他就去世了。天啟初年，追封諡號為介肅。
王國，字之楨，耀州人。萬曆五年(1577)中進士，授職庶吉士，改任御史。
王國出去巡視京畿一帶的屯田，清理成國公朱允禎等所侵占的田地九千六百餘頃。張居正病重後，他上疏推薦他的座師潘晟進入內閣，皇上採納了。王國與同官魏允貞、雷士禎和給事中王繼光、孫煒、朱惟炳、張鼎思以為不可，皇上停止了任命。不久，極力彈劾宦官馮保的罪行。並且說：“張居正死後，馮保令徐爵索取他家的七張名琴、九個夜光珠、五個珠簾、三萬兩黃金、十萬兩白銀。張居正的兒子恭恭敬敬送到馮保的屋裡，而馮保揚言是陛下要的，玷污了皇上的名聲。”因而揭發曾省吾、王..內外勾結的情況。王國的奏疏從外地到，與李植的奏疏先後呈上。皇上已採納李植說馮保有罪的意見，李植遂為人所知，而王國的名聲也由此顯赫。回到朝廷，推薦王錫爵、陸樹聲、胡執禮、耿定向、海瑞、胡直、顏瓊、魏允貞。不久之後，他又出督南畿學政，因病回鄉。
王國起用掌管河南道。首輔申時行想把他不喜歡的十九個人置於考察的名冊上，吏部尚書楊巍也在其中，王國極力堅持不能這樣做。申時行以御史馬允登資歷較王國老，起用馬允登掌考察事宜，讓王國輔佐他。各位御史都集中了，馬允登寫下十九個人的姓名，說：“這些人都是為眾人所不能容忍的人。”王國仔細看後，喝叱道：“這些人唯獨與執政相牴觸。皇天在上，怎么能說出這樣的話呢？”馬允登不收回意見，王國很氣憤，奮力上前想揍他。馬允登趕緊逃跑，王國圍著柱子追他，其他人上來勸解。皇上聽到了此事，把兩個人都調出京城，王國任四川副使，後因疾歸家。那十九個人靠王國幸免於難。
很久以後，王國起用為原官職，到山西任職。後改任河南督學，升為山東參政。在他任職的地方，他以公正、廉潔而著稱。徵召為太僕少卿。又外出任山西副使，做南京通政使。萬曆三十七年(1609)以兵部右侍郎兼右僉都御史的身份巡撫保定。年內發生災害，王國屢屢上書皇上請求放寬賑恤事宜。大盜劉應弟、董世耀聚眾稱王，遠近劫掠，王國率兵剿滅了他們。升為右都御史，巡撫身份如舊。
王國剛正耿直，與弟弟吏部侍郎王圖為當時人所仰慕，遭朋黨忌恨。他請求歸家，死於家鄉。
余懋衡，字持國，江西婺源人。萬曆二十年(1592)中進士，授職永新知縣。升為御史，當時因為修建大殿，礦稅使被派往各地，驕橫異常。余懋衡上奏說：“與其騷擾平民，榷稅至於雞豬，還不如明明白白告訴天下人，稍為增加田賦，共同贊助大殿工程。現在避開增加賦稅的名聲，實際上是竭澤而漁的辦法，這樣的害處比增加賦稅要大十倍。”違背聖旨，余懋衡被停發俸祿一年。
巡按陝西，稅監梁永將私人財產運到畿輔，役使人馬甚眾。余懋衡上奏彈劾他，梁永恨得要命，唆使其幫凶樂綱賄賂廚師想毒死余懋衡。兩次中毒，余懋衡都沒死，拷問廚師，獲取樂綱給予的賄賂和剩下的毒藥，於是，上疏極力彈劾梁永，御史官也爭相彈劾梁永，皇上都不訊問。梁永害怕軍民為難他，召進一些亡命之徒自衛。御史王基洪聲言梁永一定會造反，將梁永殺掠官吏、百姓的事一一陳上。巡撫顧其志為梁永隱諱，梁永於是為自己辯護。皇帝懷疑御史說的不是實話。可鹹寧、長安二個知縣與梁永的對立更加厲害。梁永黨徒王九功等多私人武裝，怕被有關官吏察覺，託詞說是梁永調遣，拉幫結夥乘馬馳走。縣吏在華陰追上他們，相互之間發生戰鬥，不久都被抓住，余懋衡於是以謀反之罪控告梁永。梁永很害怕，他的爪牙也逃散了，只有樂綱還在，他教梁永誣告鹹寧知縣朝薦，朝薦被逮捕。梁永不久也被撤回京城，關中才安寧下來。余懋衡不久後因家人去世回到家鄉。後被起用掌管河南道。升為大理右寺丞，聲稱有病歸家。
天啟元年(1621)他又被起用為大理左少卿，官至右僉都御史，與尚書張世經共同管理京城軍隊政事。又任右副都御史，改做兵部右侍郎，都是管理軍隊。三年八月朝官推舉南京吏部尚書，李三才為第一人選，余懋衡為第二人選；推舉吏部左侍郎，以馮從吾為第一人選，以曹於汴為第二人選。皇上都用第二人選。大學士葉向高等極力認為不行，皇上不聽。余懋衡、曹於汴也認為自己資歷不及李三才等，極力推辭新的任命，聲稱有病回到家鄉。
第二年十月，余懋衡又被授予前職。他看到宦官勢力正大，堅決不肯就任。不久奸臣張納肆意詆毀講學各位大臣，其中以余懋衡、馮從吾和孫慎行為首，於是，余懋衡等被削職。崇禎初年，方又官復原職。
李三才，字道甫，順天通州人。萬曆二年(1574)中進士，授職戶部主事，任郎中。與南樂的魏允貞、長垣李化龍以經世致用相互勉勵。等到魏允貞因為議論朝廷違背輔臣意思，李三才抗旨為他申辯，被貶為東昌推官。再改任南京禮部郎中。恰好魏允貞、李化龍與鄒元標等在南曹做官，愈加來往密切，講求經世致用，名聲更為著名。調任山東僉事。山東多狡猾的大盜，李三才多方設計圈套，將他們一一剿滅逮捕。升河南參議，又升副使。督山東、山西兩省學政，提拔為南京通政參議，徵召為大理少卿。
萬曆二十七年(1599)以右僉都御史總管漕運，巡撫鳳陽各府。當時礦稅使橫行各地。李三才所轄範圍，由徐州陳增、儀真暨祿收商稅，揚州魯保徵收鹽課，沿江邢隆徵收蘆課稅，蔓延千里。礦稅使任用奸徒，偽造印章，所到之處如追捕叛亂和逃亡者一樣，公然搶奪。而陳增尤其過分，公然數次凌辱官吏。唯有李三才正氣凜然，壓制其肆意行兇的爪牙，而且密令犯死罪的囚犯將他們指為同黨，從而將他們捕殺，陳增的氣焰才被壓下。
而那些不安分的人因為礦稅使的緣故，多起來做了強盜。浙江人趙一平用妖術倡議叛亂。事情被發覺，他逃往徐州，改名古元，胡說自己是宋皇室的後代。與其同夥孟化鯨、馬登儒聚集亡命之徒，自署官職，預定第二年二月各方起事。計謀被泄露，他們都被逮捕。趙一平逃到寶坻，被抓獲。
李三才再次上疏陳明礦稅使的害處，說：“陛下喜愛珠玉，老百姓也羨慕溫飽；陛下愛護子孫，百姓也戀妻女。為什麼陛下要聚集財寶，而不讓小民老百姓有一升一斗的需要；想綿延萬年，而不讓百姓有一天的歡樂呢？自古未有朝廷的政令，天下的情形就到了這種地步，而能倖免沒有叛亂的。朝政鄙陋的多，而陛下的病根就在於沉溺於錢財之中。臣請求陛下發善心，罷除天下的礦稅。貪慾之心既然丟掉，則朝政可以治理好。”過了一月，皇上沒有回答。李三才又上疏，說：“臣為百姓請命，一個多月沒有得到回答。聽說近日的奏章，凡涉及到礦稅，都置之不理，這是國家存亡的關鍵，一旦眾叛親離，老百姓都成為敵人，風馳塵揚，叛亂的人群四起，陛下安然獨處；即使黃金滿箱，明珠填屋，誰替你守護呢？”皇上也不答覆。萬曆三十年(1602)，皇上生病，下詔罷礦稅，轉眼之間又下詔停止罷免礦稅。李三才極力陳明國家形勢危急，請立刻頒下前面停礦稅的詔書，皇上不聽。
清口水乾涸阻礙了漕運。李三才建議開渠建閘，花費二十萬，請求留下漕糧接濟。督儲侍郎趙世卿力爭，李三才於是聲稱有病請求離去。皇帝討厭他迴避，同意了。淮揚巡按御史崔邦亮，巡漕御史李思孝，給事中曹於汴，御史史學遷、袁九皋交上奏章乞求把李三才留下。史學遷說：“陛下因為陳增的原因，想去掉李三才，託詞解除了他的官職。近年來宦官四出，海內沸騰。李盛春的去職因為王虎，魏允貞因為孫朝，前任漕臣李志也是因為礦稅事。其他官吏離開崗位的，不可勝數，現在李三才又接著要被去職。淮上軍民因為李三才被罷官，想找陳增算帳，陳增避門不出。李三才不當離職可想而知。”皇上對上疏仍不予理睬。李三才於是離開徐州，接連上疏請求找人替代他，未得到命令。正好侍郎謝杰代替趙世卿為督儲，再次請求讓李三才留下。皇上於是命令李三才繼續任職以等待代替的人，皇上也終究沒有派遣代替的人。
第二年九月又上疏說：“近來雷電擊中了陵寢，大風拔起了樹木，洪水滔天，天變到了極點。趙古元剛被肢解於徐州，趙大榮在亳州被砍頭，而睢州的大盜又出現了，人心的離散到了極點，陛上每當有徵求時，必定說：‘內府已很匱乏。’如果內府果然匱乏，那是國家的福氣。所謂皇上瘦弱而天下肥，實際上不是這樣。陛下所謂的匱乏，是黃金沒有遍地，珠寶玉石沒有堆到像天那么高。小民飯都吃不飽，又來搜刮，鞭打沒有止盡，道路上全是囚犯，官吏唯有請求罷官，老百姓唯有一死，陛下難道還不引起警惕嗎！陛下不要說臣危言聳聽、言過其實，真的到了這一步，哪有陛下安身的地方呢！”皇上也不回答。不久，睢州的盜匪被擒獲。李三才因此上奏施行幾件事，境內安寧。
歙縣人程守訓以納財得中書官職，他為陳增的隨從。驕橫跋扈，所到之處為他舉行盛大的儀式，允許人告密，連婦女、兒童也拷問。他害怕李三才，不敢到淮上。李三才彈劾整治他，得到他的贓物數十萬。陳增害怕連累到自己，搜查他的奇珍異寶，盜用的龍文、服飾、器物。程守訓和他的幫凶都被逮捕受到法律的制裁，遠近地方人心大快。
萬曆三十四年(1606)皇帝的孫子出生。皇上下詔合併礦稅，釋放囚犯，起用被解職的官員，增補御史，不久卻不全部實行。李三才懷疑首輔沈一貫從中作梗，便上疏暗中詆毀沈一貫。接著，他又說：“恩詔已頒布，立刻又中途停止，在路上人們說前幾天的新政不過是陛下一時心喜，所以鏇開鏇閉。”又說：“沈一貫擔心沈鯉、朱賡威逼自己。又害怕他們有所爭執，暴露了自己的短處，害怕事情不由自己去做，就想從中使壞。他行賄左右的人，多方煽動，致使新政遇到阻力。”皇上得到奏疏，感到很震驚，下詔嚴厲責問，將他的俸祿停發了五個月。第二年，暨祿死。李三才因而請求下詔將天下的稅使全部撤離，皇上不聽，命令魯保兼任暨祿的職務。
當時，顧憲成住在無錫，在東林書院講學，喜歡品評人物。李三才與他有深交，顧憲成也極信任他。李三才曾經請求增補大僚，選拔科道，錄用被貶的官員。因而說：“各大臣只因為議論一有觸及到掌權的人，便永遠不被任用，他們並沒有違背陛下。現在有些人假皇上的威風禁錮大臣，又借他們違抗陛下的名義替自己的罪過掩飾。有負國家有負君王，沒有比這個罪更大的了。”意在為顧憲成等人呼籲。不久，又極力陳明朝政的敗壞，請求皇上奮發有為，與天下一起有所變化。而且極力說明遼東一帶危急，必定難以永保全全。皇上都將其置於一邊不加理會。
李三才有雄才大略，在淮上一帶幹了很久，以抑止稅監深得民心。待淮、徐一帶發生災害，他又請求賑恤，減免馬價。淮上之人深為崇敬他，逐漸地升至戶部尚書。
正好內閣缺人，建議的人認為不應當專門只用文學侍從，應該讓地方官也參加補缺，李三才依次被召進朝中。由此忌恨他的人日眾，誹謗他的言論四起。工部郎中邵輔忠彈劾李三才表面上是忠臣其實是個大奸賊，表面上正直實質上狡猾，列舉他貪污、虛偽、險惡、專橫四大罪狀，御史徐兆魁接著彈劾。李三才上了四份奏疏為自己極力辯護，而且乞求退休。給事中馬從龍，御史董兆舒、彭端吾，南京給事中金士衡相繼為李三才申辯。大學士葉向高說李三才已閉門等待治罪，為朝政考慮，應立即定下他的去留問題。皇上一概不予回答。不久，南京兵部郎中錢策，南京給事中劉時俊，御史劉國縉、喬應甲，給事中王紹徽、徐紹吉、周永春、姚宗文、朱一桂、李瑾，南京御史張邦俊、王萬祚，又連著上奏彈劾李三才。而給事中胡忻、曹於汴，南京給事中段然，御史史學遷、史記事、馬孟禎、王基洪，又上疏為他申說救助。一時間，朝臣聚訟，過了幾個月還沒有平息。顧憲成於是寫信給葉向高，極力稱讚李三才廉潔、正直，又寫信給孫丕揚極力為他辯護。御史吳亮素與李三才要好，就把兩信附在邸報之中，由此議論更為喧譁。喬應甲又上了兩疏極力攻擊他，列舉了李三才十貪五奸之事。皇帝都不聞不管。李三才又再三請求辭職，奏疏上了十五道，過了很久不見命令下來，於是自己就走了。皇上也沒有怪罪他。
李三才已在家鄉定居，恨他的人害怕他再次被任用。萬曆四十二年(1614)，御史劉光復彈劾他盜用皇木二十二萬根建設私邸，而且說李三才與于玉立遙相呼應，他想任用的，吏部就為他推舉。李三才上疏申辯，請求派遣宦官調查。給事中劉文炳、御史李征儀、工部郎中聶心湯、大理丞王士昌，幫助劉光復攻擊李三才。李征儀、聶心湯，是三才推舉的官吏。李三才氣憤異常，自己請求登記家產。工部侍郎林如楚說應當派遣使者檢驗一下。劉光復再次上疏，並說他侵奪官廠為自己的園苑。御史劉廷元率部屬又接著上奏，且潘汝禎又特地上奏彈劾。不久，巡按御史顏思忠也上疏證實了劉光復所說的。李三才更為憤怒，請求各位大臣一同勘查，又乞求皇上親自審問。皇上於是下詔讓李征儀帶領給事中吳亮嗣前往。
第二年，劉光復因事被下獄。李三才表面上請求釋放他，而極力為東林黨人辯白，說：“自從沈一貫偽造妖書，任意殺戮楚王宗族，滿朝正直之人將他攻擊出廷。接著湯賓尹、韓敬考場作弊，咎由自取，與別人何乾。現在的黨人動不動就與正直的人為仇敵，王士昌、劉光復尤其厲害，挺身而出，極力為沈一貫、韓敬報仇。亂說一氣，百般攻擊。就賢明的大臣來說，葉向高走了，王象乾、孫瑋、王圖、許弘綱走了，曹於汴、胡忻、朱吾弼、葉茂才、南企仲、朱國禎等也走了，近來又將陳薦、汪應蛟攻擊走了。以賢明的小臣來說，梅之煥、孫振基、段然、吳亮、馬孟禎、湯兆京、周起元、史學遷、錢春等走了，李朴、鮑應鰲、丁元薦、龐時雍、吳正志、劉宗周等走了。與他們意見一致的就留下，不一致的就趕走。陛下只知道各大臣離開了，哪裡知道都是黨人趕走的呢？現在奸人仇視的正直之人，一是東林人，一是淮撫。所謂東林，是顧憲成讀書講學的地方。與他一起的像高攀龍、姜士昌、錢一本、劉元珍、安希范、岳元聲、薛敷教，都是些約束自己、有氣節的人，有什麼辜負國家的地方？偶然被指為東林，便陷入深淵。如鄒元標、趙南星等就因為背上此名，晉升的道路就非常困難。早上申報晚上被任命的，只有史繼偕等人。人才的邪與直，實與國家命運相攸關，希望陛下要看清楚。”上疏奏上，眾人更加恨他。吳亮嗣等已經去勘察，很久都沒有得到什麼。宅第並不是劉光復所說的那樣，回來匯報後，李三才被降為平民。
天啟元年(1621)，遼陽失守。御史房可壯接連上疏請起用李三才。皇上下詔讓大臣討論。通政參議吳殿邦極力說不行，把他指為強盜大臣。御史劉廷宣又推薦李三才，說：“國家既然珍惜他的才幹，就用他吧。還議論什麼呢？然而廣寧已有王化貞，不如讓他在山海關任職。”皇上同意他的話，想起用李三才，可是大臣的意見相持不下。詹事公鼐極力認為可用，刑部侍郎鄒元標、僉都御史王德完都贊同。不久，王德完迫於眾議，就改變了態度。等到安排議定時，鄒元標也不敢表態。議論沒有結果，事情就擱置下來。三年李三才被起用為南京戶部尚書，還沒上任就死了。後來，魏忠賢專權，其幫凶、御史石三畏彈劾他，皇上下詔削掉他的名冊，奪回封誥。崇禎初年，才將他官復原職。
李三才有雄才大略卻愛耍手腕，善於籠絡朝廷大臣。巡撫淮上十三年，結交的人遍天下。生性不能堅持廉潔，所以為眾人所抨擊。其後，攻擊李三才的人，如邵輔忠、徐楚魁等人，都是依附魏忠賢的小人。而推崇李三才的，如顧憲成、鄒元標、趙南星、劉宗周，都是當時公認的名臣。所以世人認為李三才是賢臣。
