列傳·卷六十七

部分譯文

宇文述字伯通，代郡武川人。高祖亻君與敦、曾祖長壽、祖孤，仕於魏朝，都是擔任沃野鎮軍主。父宇文盛，仕於周朝，位居上柱國、大宗伯。

宇文述少年時驍悍英勇，擅長騎馬射箭。十一歲時，有一個相面的人對宇文述說“：公子善自珍重，後來應當做極高的官。”周武帝時，宇文述因父親的軍功，起於家鄉，拜授開府。宇文述生性嚴謹周密，周朝大冢宰宇文護十分喜愛他，讓宇文述以本官兼領其親信。周武帝親自執政，召宇文述任左宮伯，多次升遷至英果中大夫，賜爵博陵郡公，改封為濮陽郡公。尉遲迥興兵作亂，宇文述以行軍總管之職跟從韋孝寬討伐叛軍，在懷州擊敗尉遲迥部將李雋的軍隊，又和諸將一起在永平橋打敗尉..。因軍功越級提升為上柱國，晉爵褒國公。

隋文帝開皇初年，宇文述任右衛大將軍。平定陳國的戰役中，宇文述以行軍總管之職率兵自六合渡江，當時，韓擒、賀若弼兩支兵馬趕赴丹陽，宇文述占據石頭城作為聲援。陳後主被擒獲後，蕭王獻、蕭岩據守東吳之地。宇文述率領行軍總管元契、張默言等人前往討伐，落叢公燕榮率領水軍從東海趕至，也接受宇文述的指揮，於是東吳之地全部平定。因功授其子宇文化及為開府，改任安州總管。

當時，晉王楊廣鎮守揚州，對宇文述十分友善，奏請宇文述為壽州總管。晉王當時有陰謀奪取皇太子之位的意思，向宇文述請求計謀。宇文述說“：皇太子早已失去了皇上的歡愛。大王才能蓋世，多次擔任將領，皇上和內宮，都很鍾愛。天下的希望，實際上已歸於大王。然而，廢立太子是國家大事，能夠改變皇上的主意的，只有楊素一人而已。能夠改變楊素主意的人。只有他的弟弟楊約。述平素和楊約相知。請求去京師朝見，與楊約共同商議廢立太子的大事。”晉王十分高興，送給宇文述很多金銀財寶，資助宇文述赴京。宇文述多次邀請楊約，擺出許多玉器珍玩，和楊約開懷暢飲，於是一起賭博遊戲，每次都假作不勝，把帶來的金銀財寶輸掉。楊約得到了很多的財寶，對宇文述稍稍表示感謝。宇文述因而說：“這是晉王賜給我的，令我和公好好樂一樂。”楊約大為吃驚，問道“：為什麼這樣？”宇文述於是代為說明晉王的意圖。楊約認為宇文述說的對，回去後就對楊素說了，楊素也聽從晉王的旨意。於是，晉王和宇文述的交情更為密切，命令宇文述之子宇文士及娶南陽公主，前後賞賜的財物無法計算。晉王成為皇太子之後，任命宇文述為左衛率。按照舊有的法令，率官為四品官，因為宇文述平常就很寵貴，就晉位率官為三品官。宇文述受到的重視如此。

煬帝繼位後，宇文述受任左衛大將軍，參與掌管選拔武官的事情。後來改封為許國公，不久加授開府儀同三司，每逢冬月正旦朝廷聚會，就賜給鼓吹樂一部。跟從煬帝巡幸榆林。當時，鐵勒契弊歌秣打敗吐俗渾，吐俗渾部四散，派使者向隋朝請求投降，並請求救援。煬帝令宇文述率兵安撫納降。吐谷渾見宇文述擁有強大的兵力，驚恐不已，不敢投降，就向西逃跑了。宇文述率兵追至曼頭城，攻下此城。宇文述乘勝至頭赤水城，又攻下赤水城。吐谷渾的剩餘黨徒逃走，駐紮在丘尼川。宇文述率兵進擊，大破其剩餘黨徒，俘獲其王公、尚書、將軍二百人。吐谷渾主南逃到雪山，其原來所屬的地方都沒了人跡。煬帝十分高興。第二年，跟從煬帝西巡至金山，登上燕支山，宇文述每天站崗放哨。這時，吐谷渾兵馬又侵犯張掖，宇文述領兵進擊，擊退敵兵。

回至江都宮，敕令宇文述與蘇威經常主持選舉官吏，參預朝政。宇文述當時寵貴，把重任交給蘇威等人，而受到煬帝的親善寵愛則超過他們。煬帝得到的遠方貢品和四季食物，有朝會時就賞賜給宇文述，前往問訊的宮中使者十分頻繁。宇文述善於侍奉其上，俯仰周鏇，一副逢迎諂媚的樣子，宮中衛士都向他學習。又有精巧的構思，凡是裝飾之物，都出乎人們的意料。多次把奇裝異服和怪異之物送進宮中，煬帝因此更加喜歡他。話說出來沒有人不聽從，權勢超過了朝中所有的人。左衛將軍張瑾和宇文述官署相連，曾經評議是非，偶爾不中宇文述之意，宇文述就瞪大眼睛怒視張瑾，張瑾驚惶畏懼地逃走。文武百官沒有人敢違背和抵忤宇文述的意思。宇文述生性貪婪卑鄙，知道別人有珍奇之物，就一定要得到，富商大賈和隴西諸鬍子弟，宇文述都用恩寵和他們交結，稱他們作兒子。因此，都爭相贈送財物，金銀財寶堆積如山。後院中身穿羅綺的美女非常多。家僮一千多人，都騎有駿馬衣著華麗。

征伐高麗的時候，宇文述任扶餘首軍將。將要出發的時候，煬帝對宇文述說“：根據禮法，七十歲的人行軍打仗，帶著妻子同行，公應當讓家室跟隨著。古時候說婦女不能進入軍中，說的是臨戰的時候。至於在軍營之中，則沒有什麼損害。項籍和虞姬，就是先例。”宇文述和九路軍馬到鴨綠水，軍糧已盡，商議準備班師而回。諸將意見多有不同，宇文述又不知道煬帝的意圖。適逢乙支文德來到營中，宇文述和于仲文先前都奉有秘密旨令，令誘捕乙支文德。文德到了營中，因動作遲緩，又讓他逃了回去，宇文述心中不安，就和眾將渡水追擊。當時，乙支文德見宇文述軍中士卒多有飢餓之色，想讓宇文述之軍疲憊，每次戰鬥都假作失敗。宇文述一日之中七戰，皆獲勝利，既依恃驟然取得的勝利，內又為眾議逼迫，於是就又進擊，東渡了薩水，距平壤城三十里，依山安營紮寨。乙支文德又派遣使者假作投降，向宇文述請求道“：如果撤兵的話，我們會送高元到皇帝所在的地方相見。”宇文述見士兵疲憊不堪，不能再戰，平壤城又很險固，一時間難以攻下，於是就利用其詐謀而回師。眾軍渡河渡至一半時，賊兵攻擊後邊的軍隊，於是眾軍潰敗，不能禁止，九路兵馬大敗，一天一夜逃至鴨綠水，行程四五十里。當初過遼東時，九路軍馬共三十萬五千人，等回到遼東城時，只剩下二千七百人。煬帝大怒，將宇文述除去名籍。

第二年，煬帝又起征遼之戰，恢復宇文述的官職爵位，對宇文述像當初一樣。宇文述跟從煬帝到遼東，和將軍楊義臣率兵又到鴨綠水邊。適逢楊玄感興兵作亂，煬帝令宇文述迅速回師征討楊玄感。當時，楊玄感兵逼東都洛陽，聽說宇文述率兵而至，向西逃跑，準備奪取關中。宇文述和刑部尚書衛玄、右驍衛大將軍來護兒、武衛將軍屈突通等率兵緊追。到了閿鄉皇天原，追上了楊玄感，將楊玄感斬首，傳至皇帝所在之處。又跟隨煬帝東征，至懷遠而回。

突厥軍隊圍困雁門，煬帝十分恐懼，宇文述請求突出重圍。來護兒和樊子蓋一起堅決諫阻，煬帝才作罷。雁門之圍解除後，回至太原，人們多勸煬帝回京師，煬帝面有難色。宇文述奏道：“跟隨陛下的官員，妻子兒女多在東都，請求順道向洛陽，從潼關而入。”煬帝聽從宇文述的建議。不久回到東都洛陽，宇文述又觀察煬帝的意思，勸煬帝駕幸江都宮。

宇文述在江都患有疾病，病重的時候，煬帝不停地令宮中使者到其宅第探望，問宇文述有什麼話說。宇文述說：“希望陛下能夠降臨敝宅一次。”煬帝派遣司宮魏氏對宇文述說：“公病危重，朕恐怕相煩勞。有什麼一定要說，可以陳說。”宇文述流著淚說：“臣之子化及，很早就預置藩邸，希望陛下能夠哀憐他。士及原就承蒙陛下之恩，也可以驅使。臣死之後，智及不能久留，願陛下早除之，希望不要毀壞門戶。”魏氏回去復命，把這些話遮掩過去，因而胡亂回答說：“宇文述只是懷念陛下罷了。”煬帝流著淚說“：宇文述懷念我嗎？”準備親自前往看望，宮人和文武百官勸諫才作罷。宇文述死，煬帝因此而廢止朝會，追贈宇文述為司徒、尚書令、十郡太守，儀仗四十人。可臥的喪車一輛，前後鼓吹樂各一部，諡號曰恭。詔令黃門侍郎裴矩以太牢之禮祭之，鴻臚監督護喪事。

宇文化及是宇文述的長子。生性兇惡陰險，不遵循法律制度，喜歡騎著駿馬，挾帶彈弓，在路上賓士，因此，長安人稱他為輕薄公子。隋煬帝為太子時，宇文化及常以千牛之職出入煬帝臥室內房。多次升遷至太子仆，因為接受賄賂，多次被免官。太子寵愛親昵宇文化及，很快又復職，又令其弟宇文士及娶南陽公主為妻。宇文化及因此更加驕橫，和公卿相處，言辭很不恭敬，許多人受其欺凌。看見別人有漂亮的女子和狗馬珍玩，就一定要托人求得。經常和屠戶商販交遊，從中取利。隋煬帝繼位，宇文化及為太僕少卿，更加倚仗舊有的恩寵，貪婪驕橫更甚。煬帝巡幸榆林，化及和弟弟智及違反禁令，和突厥人貿易交往。煬帝大怒，將宇文化及囚禁了幾個月。回京城時，準備把他殺了再入城，已經剝下了衣服，辮好了頭髮，就要行刑時，因煬帝解救才把他釋放，和宇文智及一併賜給宇文述做奴隸。宇文述死後，煬帝懷念他，起用宇文化及任右屯衛將軍，宇文智及任將作少監。

當時，李密占據洛口，煬帝恐懼，留在淮南，不敢回京都。跟隨煬帝車駕的勇猛果敢之士大多是關中人，長久客居旅途，見煬帝沒有西歸的意思，想謀劃反叛歸鄉。當時，武賁郎將司馬德戡統領驍勇果敢之士，駐紮在東城，聽到士兵想反叛的風聲，不知真假，就派校尉元武達私下秘密詢問知情人，因而陰謀造反。司馬德戡又與關係友善的武賁郎將元禮、直閣裴虔通互相蠱惑煽動說：“聽說陛下想在丹陽築造宮殿，人人都謀劃著名逃走。我想向陛下上言，恐怕還沒上言就被殺掉了。如今，知道而不進言，後來發生了事情當有滅族之罪，不知該怎么辦才好？”裴虔通說“：主上實際上就是這樣。”司馬德戡又對二人說“：我聽說關中陷落，李孝常在華陰反叛，陛下把他的兩個弟弟囚禁起來，準備都殺掉。我們這些人的家屬都在西安，能沒有這種憂慮嗎？”裴虔通等人說“：正是恐怕家屬早晚被殺，卻又無計可施。”司馬德戡說：“驍勇果敢之士如果逃走，可和他們一起逃離。”裴虔通等人說：“就依公所說的這樣。”因而互相傳遞訊息，招納引誘。又轉告內史舍人元敏、鷹揚郎將孟景、符璽郎牛方裕，直長許弘仁、薛世良、城門郎唐奉義、醫正張愷等人，日夜聚會賭博，結為生死之交，說話沒有什麼迴避，在聚會之中就商議反叛之計，都互相贊同應允。當時，李質在宮禁中，令驍勇果敢之士守衛宮廷，宮中和外界交往通訊，謀劃更為急切。另外，趙行樞先前與宇文智及有交往，勛侍楊士覽，是宇文氏的外甥，二人一同把事情告訴宇文智及。宇文智及平常就狂妄悖逆，聽說後非常高興，就一同去見司馬德戡，約定三月十五日一同舉兵反叛，搶劫十二衛武的馬匹，掠奪居民的財物西歸。智及說：“不然。如今蒼天實是滅亡隋朝，英雄四起，藉機而行大事，這就是帝王大業。”司馬德戡認為說得對。趙行樞和薛世良請求推化及為主，約定之後，才告訴宇文化及。宇文化及生性無能怯懦，剛聽說此事，十分恐懼，面色改變，汗流浹背，很久很久才決定下來。

義寧二年(618)三月一日，司馬德戡想告訴眾人，擔心眾人不能一心，又生詭詐來威脅驍勇果敢之士，對許弘仁和張愷說“：你們都是良醫，受國家支使，說出話來迷惑眾人，眾人必定相信。你們可以進入備身府，告訴認識的人，說陛下聽說驍勇果敢之士準備反叛，釀造了很多毒酒，藉助宴會的機會，把驍勇果敢之士全都毒死，只把南方人留在這裡。這樣，眾人必定害怕，因此而反叛，沒有不成功的。”這個月五日，許弘仁等人散布這些言論，驍勇果敢之士互相轉告，謀劃造反更加急切。司馬德戡等人知道計謀已經實現，就在三月十日召集原來那些人，把想要造反的事情向眾人說明。眾人都伏地說：“只聽從將軍的命令！”這天夜裡，唐奉義主持關閉城門，門上的鑰匙都不取下來。到了夜裡三更時分，司馬德戡在東城內集合兵馬，共有幾萬人，燃起大火和城外相呼應。煬帝聽到有聲音，問是什麼事情。裴虔通謊稱：“草坊被燒了，外邊的人救火，所以聲音很嘈雜熱鬧。”宮中和外界隔絕，煬帝相信了裴虔通的話。孟景和宇文智及在城外聚集一千多人，劫持候衛武賁馮普樂，一同布兵在城下大街小巷裡搶劫。到了五更時分，司馬德戡把兵交給裴虔通，將各個城門的衛兵換下來。裴虔通於是自開城門，率領幾百名騎兵，來到成象殿，殺掉將軍獨孤盛。武賁郎將元禮就領兵沖入，宮中衛士都逃跑了。裴虔通繼續進兵，推開左邊的閣門，直入永巷，問道：“陛下在哪裡？”有一美人從房中走出，手指西邊說：“在西閣。”跟著前去捉拿煬帝。煬帝問裴虔通說“：卿不是我的舊友嗎？有什麼怨恨而造反呢？”裴虔通說：“臣不敢造反，只是將士想回故鄉，奉陛下回京師罷了。”煬帝說：“就讓你們回去。”裴虔通自己統率軍隊守衛。

到了天亮，孟景率領鐵甲騎兵迎接宇文化及。宇文化及不知道事情的結果，渾身發抖不能說話，有人拜見，只是低著頭依著桌案，回答說：“罪過。”這時，宇文士及在公主宅第，不知道此事。宇文智及派遣家僮莊桃樹到公主宅第殺之，桃樹不忍心殺他，抓來見智及，很久才被釋放。宇文化及到了城門，司馬德戡迎接拜見，領入朝堂中，稱宇文化及為丞相。命令帶煬帝出江都門見眾叛軍，因而又帶了進來。派遣令狐行達在宮中把煬帝殺害。又把與己見不同的幾十名朝中大臣抓起來，同時抓起來的還有諸王的外戚，不分老少一併殺害。只留下了秦孝王之子楊浩，立為皇帝。

過了十多天，搶奪江都人的舟船，由水路向西歸去。到了顯福宮，宿公麥孟才、折衝郎將沈光等人謀劃襲擊宇文化及，反被宇文化及殺害。宇文化及於是占據六宮，其自奉一切都像煬帝原來一樣。常常在帳中面南端正而坐，有人匯報事情，閉口無言，不作回答。等到下牙床時，才把奏狀收過來，和唐奉義、牛方裕、薛世良、張愷等人商議裁決。行至徐州，水路不通，又搶奪百姓的車輛和牛，得到二千輛牛車，都用來運載宮人和珍寶。鎧甲兵器，都命令士兵背著。路途遙遠，士兵非常疲勞，三軍都開始怨恨起來。

司馬德戡很失望，私下對趙行樞說：“你把我耽誤得不輕！如今治理亂世，一定要借重英雄賢才。宇文化及平庸暗昧，事情必將失敗，怎么辦呢？”趙行樞說“：廢掉他有什麼困難的！”於是就和李孝本、宇文導師、君正卿等人商議，打算用一萬多後軍襲擊殺死宇文化及，立司馬德戡作為君主。許弘仁得知此事，秘密告訴宇文化及，把司馬德戡和其黨羽都抓起來殺了。領兵向東都洛陽進發，通守王軌獻城投降。

元文都推舉越王楊侗為君主，任李密為太尉，命令進擊宇文化及。李密在清淇安營紮寨，和徐世勛用烽火相呼應。宇文化及多次交戰不利，其將軍於弘達被李密擒獲，送到楊侗那裡，投進鍋里煮了。宇文化及糧食用盡，渡過永濟渠，和李密在童山決戰。就進入汲郡搜求軍糧，又派遣使者拷打擄掠東郡的百姓官員，勒索糧食。王軌怨恨宇文化及，獻城歸順李密。宇文化及非常害怕，自汲郡開始，準備奪取北面的州縣。其部將陳智略率領嶺南驍勇果敢之士一萬多人，張童兒率江東驍勇果敢之士幾千人，皆叛附李密。宇文化及還有二萬兵馬，向北逃往魏縣。張愷和其部將陳伯謀劃離開宇文化及，事情敗露，被宇文化及殺害。心腹之人殺戮殆盡，兵力一天比一天少，宇文化及兄弟無計可施，只是互相聚會暢飲，欣賞女樂。醉酒之後，宇文化及責怪智及說：“我當初不知何事，任由你謀劃，強行立我。如今到哪裡都沒有成功，背著殺害主上的罪名，天下人都不會接納我們。滅族之罪難道不是因為你嗎？”抱著兩個兒子哭起來。智及大怒說“：事情成功的時候，不加責備。到了將要失敗的時候，就想把罪名歸於我。為什麼不殺了我去投降竇建德呢？”兄弟之間多次互相爭鬥，說話沒有長幼之分，酒醒後又飲，經常就是這樣。

宇文化及自知必定失敗，就嘆息說：“人生固然會死，豈不做一天皇帝呢？”於是毒殺楊浩，在魏縣自就皇帝位，國號許，建元為天壽，設定文武百官。進攻魏州的元寶藏，反被元寶藏打敗，於是就向東北逃往聊城，準備招攬天下諸處賊兵。派遣宇文士及到濟北，徵求糧餉。大唐派遣淮安王神通安撫山東，神通圍困宇文化及十多日，沒有攻下，就退兵了。竇建德聚集全部兵力攻擊宇文化及。在此之前，齊州賊帥王薄聽說宇文化及有許多寶物，假裝來投降。宇文化及相信王薄，和王薄一起居住守衛。到了這個時候，王薄引竇建德入城，擒獲宇文化及，將其部屬全部俘虜。先將宇文智及、元武達、孟景、楊士覽、許弘仁等人抓起來，都一起殺了。於是用囚車把宇文化及載至大陸縣城下，逐條宣布其弒主篡逆的罪行，將其和二個兒子承基、承趾一同斬首。把宇文化及的首級傳送到突厥義城公主那裡，在突厥宮庭梟首示眾。宇文士及從濟北向西回歸長安。

王世充字行滿，祖先是西域胡人。祖父支頹褥，遷居新豐。支頹褥死後，其妻年輕守寡，和儀同王粲私通，生子名曰瓊，王粲就把她娶作小妾。王世充的父親收自幼喪父，隨母嫁到王粲家，王粲喜愛他而收養了他。因而隨姓王。官至懷、汴二州長史。

王世充頭髮捲曲，聲似豺狼，性好猜疑，詭計多端，讀了許多經史，特別喜愛兵法，通曉占卜星相盈虛之術，然而卻不曾為人指點過。隋文帝開皇年間，任左翊衛，後來又因軍功任儀同，授予兵部員外郎之職。善於敷陳奏進，熟悉法度律令，舞弄筆墨文章，高低上下存於心中。或有駁論辯難的人，王世充快牙利口，文過飾非，文詞犀利，眾人雖然知道王世充不對，卻又沒有人能夠讓他屈服，都稱他能言善辯。

隋煬帝時，逐步升遷至江都郡丞。當時，煬帝多次巡幸江都，王世充善於體察君主的臉色，阿諛逢迎，順從旨意，每次入宮說事情，煬帝都善待他。又以郡丞之職兼領江都宮監，於是就雕刻文飾池塘台榭，秘密進奉遠方的珍奇物品，以取悅予煬帝，因此，煬帝更加寵信他。大業八年(612)，隋朝天下開始出現動亂，王世充內懷僥亻幸之心，屈己禮士，私下結交英雄豪傑，廣泛收買人心。江淮之間的百姓素來輕薄，又逢盜賊四起之時，違犯法紀的人很多，有的人下獄抵罪，王世充違背法紀把他們放出來，樹立個人的恩義。

楊玄感造反的時候，吳地人朱燮、晉陵人管崇在江南起兵回響，自稱將軍，擁兵十多萬。煬帝派遣將軍吐萬緒、魚俱羅討伐，不能取得勝利。王世充在江都招募一萬多人，打擊叛軍，多有勝利。每次取得勝利，一定歸功於部下，獲得的軍糧財物，都分給士兵，自己分文不取。因此，人們都爭相為他所用，取得的功勞最多。

大業十年(614)，齊郡賊兵元帥孟訁襄自長白山而下侵犯擄掠諸郡，到了盱眙，已有十多萬人。王世充率兵迎戰，用老弱殘兵向敵兵示弱，依據都梁山結為五座營寨，與敵相持而不交戰。後來，利用敵兵鬆懈，出兵奮然進擊，大破敵軍，乘勝將眾賊兵消滅殆盡，孟訁襄帶著幾十名騎兵逃跑了，斬首一萬人，各種牲畜和軍用物品，都全部繳獲。煬帝因王世充有將帥的才能和謀略，才開始派遣他統領軍隊，討伐各處小伙盜賊，所向必勝。然而，王世充生性多矯飾虛偽，假裝行善，能夠自我辛勞吃苦，用來博取好名聲。大業十一年(615)，突厥兵將煬帝圍困在雁門關，王世充出動江都的全部兵馬，往赴國難。在軍營中，王世充滿面污垢，悲痛流涕，晝夜不解甲冑，依草而坐。煬帝聽說這些，認為王世充愛戴自己，更加信任他。

大業十二年(616)，王世充升任江都通守。當時，厭次人格謙已是多年為強盜，擁兵十多萬，駐紮在豆子..中。王世充打敗格謙軍，將格謙斬首，威勢震動眾盜賊。又進擊盧明月，大敗盧明月於南陽。後來回到江都，煬帝非常高興，親自端著一杯酒賜給王世充。這時，王世充又得知煬帝喜好女色，就進言說江淮善良之家有很多美女，都願意進入後宮，只是沒有緣由自我進獻。煬帝更加高興，於是私下命令王世充仔細觀察各位女子，端莊秀麗合乎容貌標準的，就拿正庫里的財物支付入京所需之物，用以聘納這些女子。所用的錢財無法計算，帳面上所說是敕令另有用途，不記錄其實際數目。有中意的女子，煬帝就對王世充重加賞賜，有的不中意，也給予賞賜。後來，命令用船把搜羅來的美女送到東京洛陽，而路途中盜賊四起，護送的使者感到這種差役辛苦，就在淮水和泗水中把船弄沉，將那些美女都淹死，前前後後有十多起。有的暴露了出來，王世充就替他們遮掩，又倉促簡單地選擇一些女子用來進獻。這之後，王世充更受親寵。

逢上李密攻下興洛倉，進逼東都洛陽，官軍屢遭失敗，光祿大夫裴仁基獻武牢城投降李密。煬帝深恨李密，大規模地發動兵馬，準備討伐李密。特意頒布詔令，派遣王世充為將軍，駐紮在洛口抵擋李密。前前後後交戰一百多次，互相有勝有負。王世充就率領兵馬渡過洛水，進逼倉城。李密與之交戰，王世充被打敗，落在水中淹死的有一萬多人。當時天氣寒冷，下著很大的雪，士兵渡過洛水之後，衣服濕透了，凍死在路途上的又有幾萬人，等到了河陽，才剩下幾千人。王世充自囚於牢獄之中，向越王楊侗請罪，越王楊侗派使者敕免他，召令王世充回東都洛陽。王世充收羅逃散的士兵，駐紮在含嘉城中，不敢再出來。

宇文化及在江都殺害煬帝，王世充和太府卿元文都、將軍皇甫無逸、右司郎盧楚尊奉楊侗為君王。楊侗任命王世充為吏部尚書，封爵鄭國公。楊侗用元文都、盧楚的計謀，任命李密為太尉、尚書令，李密就向楊侗稱臣，又率兵在黎陽抵抗宇文化及，派遣使者進奉俘虜和戰利品。眾人都很高興，只有王世充對其屬下諸位將領說：“元文都一類人，不過是撰寫公文和訴狀的人罷了。我看這種形勢，一定會成為李密的俘虜。況且，我們的軍隊兵馬經常和李密交戰，殺害其父兄子弟，前後已經很多了，一旦成為他的部下，我們就沒一個人能夠活得了。”王世充說出這些話，用來激怒眾將。元文都知道後十分害怕，與盧楚等人商議，準備利用王世充入宮的機會，埋伏士兵將王世充殺掉。日期已經約定好了，將軍段達派遣女婿張志把盧楚等人的陰謀告訴了王世充。王世充夜裡率兵圍住宮城，將軍費曜、田世..等人在東太陽門外與王世充大戰。費曜等人被打敗，王世充就攻入宮城門。皇甫無逸單人匹馬逃走。王世充捉獲盧楚，把他殺了。這時，宮門還關閉著，王世充派人敲門對楊侗說“：元文都等人想把皇帝抓起來投降李密，段達知道後告訴了臣。臣不敢造反，只是要誅殺反叛者。”元文都得知發生了變故，入宮奉楊侗到乾陽殿，列兵保衛楊侗。命令將帥利用宮城來抵抗，軍隊被打敗，楊侗命令打開宮門讓王世充進來。王世充派人把宮中的侍衛全部替換下來，第二天入宮謁見，叩首流涕，對楊侗說“：元文都等人無禮，陰謀相互屠殺，事情緊急才這樣做，不敢背叛國家。”楊侗和王世充盟誓。不久，王世充又派遣韋節等人勸楊侗，任王世充為尚書左僕射、總督內外諸軍事。又授任王世充的兄長王惲為內史令，進入宮中居住。

不久，李密打敗宇文化及而回，精兵良馬大多戰死，士兵都很疲倦。王世充正想利用李密士卒疲憊之機，打擊李密軍，恐怕人們不一心，就假託鬼神，說是夢見了周公，就在洛水上游修建宙宇，派遣巫師張揚說“：周公想令僕射急速討伐李密，會取得很大成功，不然的話士兵都要因瘟疫而死掉。”王世充的士兵大都是楚地人，風俗迷信妖魅荒誕，所以就說出這些話來迷惑士兵。眾士卒都請求作戰，王世充精選訓練精壯英勇的士兵二萬多人，馬一千多匹，在洛水南岸安下營寨。李密的兵馬駐紮在偃師北山上。這時，李密剛剛打敗宇文化及，正是得意之時，有輕視王世充的意思，沒有修築工事。王世充派遣二百多名騎兵，悄悄進入北山，埋伏在山谷中，命令士兵餵飽馬，早晨還未起床就在寢席上進食。一切準備好之後，夜裡渡河，人馬疾馳，到天亮的時候接近了李密的營寨。李密出兵應戰，還沒擺好陣勢，兩軍混戰在一起。伏兵藉助山的隱蔽而上，偷偷登上了北原，從高處衝下，馳壓李密的兵營。營中大亂，沒有人能夠抵擋，伏兵就進入營中放火。李密的軍隊十分驚恐，四散潰敗，其將張童兒、陳智略投降。進軍攻下偃師。當初，王世充兄長和其子玄應跟隨宇文化及到東郡，李密俘獲他們，囚禁在城中。至此，都全部獲得釋放。又俘獲李密的長史邴元真的妻子兒女，司馬鄭虔象的母親和李密諸將官的子弟，都加以安撫慰問，讓他們各自偷偷地呼喚他們的父兄歸附。軍隊到了洛口，邴元真、鄭虔象等人獻倉城以回響王世充。李密帶著幾十名騎兵逃遁，王世充收羅眾兵而回。東邊到大海，南邊到長江，都來歸附王世充。

王世充又令韋節勸楊侗，任命自己為太尉，設定官署和屬官，把尚書省作為自己的官府。不久，自稱鄭王，派遣部將高略率師進攻壽安，交戰不利而回師。又率師圍攻谷州，三天就退兵了。第二年，王世充自稱相國，接受九錫，準備帝王儀仗隊所用的器物，這之後就不朝拜楊侗了。有一道士名桓法嗣，自稱能解圖讖，王世充親昵他。法嗣就上《孔子閉房記》，畫的是一男子手持一桿驅趕羊。法嗣說“：楊是隋朝的姓。乾字加一，是王字。姓王的在姓楊的後面，明擺說是相國代替隋朝成為皇帝。”又取《莊子》中的《人間世》和《德充符》二篇上奉王世充，法嗣解釋說：“上篇說的是‘世’，下篇說的是‘充’，這就是相國的名字。應當恩德遍及人間，應符命而成為天子。”王世充非常高興地說“：這是天命啊！”再次拜謝，接受法嗣的上書。隨即任命法嗣為諫議大夫。王世充又用羅網捕獲各種鳥，把帛書系在鳥頸上，自稱上應符命而把它們放回天空。有人用彈弓射得鳥而來進獻，也授官封爵。接著廢除楊侗，將他私下殺害，自己超越本分即皇帝位，建元曰開明，國號為鄭。

大唐太宗率軍圍攻王世充，世充頻繁出兵迎戰，一交戰就失利，許多城池相繼投降。王世充十分困窘，派遣使者向竇建德求救，竇建德率兵救援。兵至武牢，太宗大敗其軍，擒獲竇建德來城下。王世充準備突出重圍逃跑，眾將沒有人回響他，於是出城投降。到了長安，被仇人殺害。