列傳·卷九十三
朱紈 張經(李天寵 周珫 楊宜 彭黯等) 胡宗憲(阮鶚 宗禮)曹邦輔(任環 吳成器) 李遂(弟逢進) 唐順之(子鶴征)
朱紈，字子純，長洲人。正德十六年進士。除景州知州，調開州。嘉靖初，遷南京刑部員外郎。歷四川兵備副使。與副總兵何卿共平深溝諸砦番。五遷至廣東左布政使。二十五年擢右副都御史，巡撫南、贛。明年七月，倭寇起，改提督浙、閩海防軍務，巡撫浙江。
初，明祖定製，片板不許入海。承平久，奸民闌出入，勾倭人及佛郎機諸國入互市。閩人李光頭、歙人許棟踞寧波之雙嶼為之主，司其質契。勢家護持之，漳、泉為多，或與通婚姻。假濟渡為名，造雙桅大船，運載違禁物，將吏不敢詰也。或負其直，棟等即誘之攻剽。負直者脅將吏捕逐之，泄師期令去，期他日償。他日至，負如初。倭大怨恨，益與棟等合。而浙、閩海防久墜，戰船、哨船十存一二，漳、泉巡檢司弓兵舊額二千五百餘，僅存千人。剽掠輒得志，益無所忌，來者接踵。
紈巡海道，采僉事項高及士民言，謂不革渡船則海道不可清，不嚴保甲則海防不可復，上疏具列其狀。於是革渡船，嚴保甲，搜捕奸民。閩人資衣食于海，驟失重利，雖士大夫家亦不便也，欲沮壞之。紈討平覆鼎山賊。明年將進攻雙嶼，使副使柯喬、都指揮黎秀分駐漳、泉、福寧，遏賊奔逸，使都司盧鏜將福清兵由海門進。而日本貢使周良違舊約，以六百人先期至。紈奉詔便宜處分。度不可卻，乃要良自請，後不為例。錄其船，延良入寧波賓館。奸民投書激變，紈防範密，計不得行。夏四月，鏜遇賊於九山洋，俘日本國人稽天，許棟亦就擒。棟黨汪直等收餘眾遁，鏜築塞雙嶼而還。番舶後至者不得入，分泊南麂、礁門、青山、下八諸島。
勢家既失利，則宣言被擒者皆良民，非賊黨，用搖惑人心。又挾制有司，以脅從被擄予輕比，重者引強盜拒捕律。紈上疏曰：“今海禁分明，不知何由被擄，何由協從？若以入番導寇為強盜，海洋敵對為拒捕，臣之愚暗，實所未解。”遂以便宜行戮。
紈執法既堅，勢家皆懼。貢使周良安插已定，閩人林懋和為主客司，宣言宜發回其使。紈以中國制馭諸番，宜守大信，疏爭之強。且曰：“去外國盜易，去中國盜難。去中國瀕海之盜猶易，去中國衣寇之盜尤難。”閩、浙人益恨之，竟勒周良還泊海嶼，以俟貢期。吏部用御史閩人周亮及給事中葉鏜言，奏改紈巡視，以殺其權。紈憤，又明年春上疏言：“臣整頓海防，稍有次第，亮欲侵削臣權，致屬吏不肯用命。”既又陳明國是、正憲體、定紀綱、扼要害、除禍本、重斷決六事，語多憤激。中朝士大夫先入浙、閩人言，亦有不悅紈者矣。
紈前討溫、盤、南麂諸賊，連戰三月，大破之，還平處州礦盜。其年三月，佛郎機國人行劫至詔安。紈擊擒其渠李光頭等九十六人，復以便宜戮之。具狀聞，語復侵諸勢家。御史陳九德遂劾紈擅殺。落紈職，命兵科都給事杜汝禎按問。紈聞之，慷慨流涕曰：“吾貧且病，又負氣，不任對簿。縱天子不欲死我，閩、浙人必殺我。吾死，自決之，不須人也。”制壙志，作絕命詞，仰藥死。二十九年，給事汝禎、巡按御史陳宗夔還，稱奸民鬻販拒捕，無僣號流劫事，坐紈擅殺。詔逮紈，紈已前死。柯喬、盧鏜等並論重辟。
紈清強峭直，勇於任事。欲為國家杜亂源，乃為勢家構陷，朝野太息。自紈死，罷巡視大臣不設，中外搖手不敢言海禁事。浙中衛所四十一，戰船四百三十九，尺籍盡耗。紈招福清捕盜船四十餘，分布海道，在台州海門衛者十有四，為黃岩外障，副使丁湛盡散遣之，撤備馳禁。未幾，海寇大作，毒東南者十餘年。
張經，字廷彝，侯官人。初冒蔡姓，久之乃復。正德十二年進士。除嘉興知縣。嘉靖四年召為吏科給事中，歷戶科都給事中，數有論劾。言官指為張、桂黨，吏部言經行修，不問。擢太僕少卿，歷右副都御史，協理院事。十六年進兵部右侍郎，總督兩廣軍務。斷藤峽賊侯公丁據弩灘為亂。經與御史鄒堯臣等定計，以軍事屬副使翁萬達，誘執公丁。參議田汝成請乘勢進討。命副總兵張經將三萬五千人為左軍，萬達監之，指揮王良輔等六將分六道會南寧；都指揮高乾將萬六千人為右軍，副使梁廷振監之，指揮馬文杰等四將分四道會賓州，抵賊巢夾擊。賊奔林峒而東。良輔等邀之，賊中斷，復西奔，斬首千二百級。其東者遁入羅運山，萬達等移師攻之。檄右軍沿江而東，繞出其背。賊刊巨木塞隘口，布蒺藜菰簽，伏機弩毒鏢，懸石樹杪，急則撼其樹，石皆墜，官軍並以計破之。右軍愆期，田州土酋盧受乃縱賊去。俘其眾四百五十，招降者二千九百有奇。土人言，祖父居羅運八世矣，未聞官軍涉茲土也。捷聞，進經左侍郎，加秩一級。
尋與毛伯溫定計，撫定安南，再進右都御史。平思恩九土司及瓊州黎，進兵部尚書。副使張瑤等討馬平瑤屢敗，帝罪瑤等而宥經。給事中周怡劾經，經乞罷，不允。以憂歸。服闋，起三邊總督。給事中劉起宗言經在兩廣克餉銀，寢前命。
三十二年起南京戶部尚書，就改兵部。明年五月，朝議以倭寇猖獗，設總督大臣。命經解部務，總督江南、江北、浙江、山東、福建、湖廣諸軍，便宜行事。經征兩廣狼土兵聽用。其年十一月，用兵科言改經右都御史兼兵部右侍郎，專辦討賊。倭二萬餘據柘林川沙窪，其黨方踵至。經日選將練兵，為搗巢計。以江、浙、山東兵屢敗，欲俟狼土兵至用之。明年三月，田州瓦氏兵先至，欲速戰，經不可。東蘭諸兵繼至。經以瓦氏兵隸總兵官俞大猷，以東蘭、那地、南丹兵隸游擊鄒繼芳，以歸順及思恩、東莞兵隸參將湯克寬，分屯金山衛、閔港、乍浦，掎賊三面，以待永順、保靖兵之集。會侍郎趙文華以祭海至，與浙江巡按胡宗憲比，屢趨經進兵。經曰：“賊狡且眾，待永、保兵至夾攻，庶萬全。”文華再三言，經守便宜不聽。文華密疏經糜餉殃民，畏賊失機，欲俟倭飽颺，剿余寇報功，宜亟治，以紓東南大禍。帝問嚴嵩，嵩對如文華指，且謂蘇、松人怨經。帝怒，即下詔逮經。三十四年五月也。
方文華拜疏，永、保兵已至，其日即有石塘灣之捷。至五月朔，倭突嘉興，經遣參將盧鏜督保靖兵援，以大猷督永順兵由泖湖趨平望，以克寬引舟師由中路擊之，合戰於王江涇，斬賊首一千九百餘級，焚溺死者甚眾。自軍興來稱戰功第一。給事中李用敬、閻望雲等言：“王師大捷，倭奪氣，不宜易帥。”帝大怒曰：“經欺誕不忠，聞文華劾，方一戰。用敬等黨奸。杖於廷，人五十，斥為民。”已而帝疑之，以問嵩。嵩言：“徐階、李本江、浙人，皆言經養寇不戰。文華、宗憲合謀進剿，經冒以為功。”因極言二人忠。帝深入其言。經既至，備言進兵始末，且言：“任總督半載，前後俘斬五千，乞賜原宥。”帝終不納，論死系獄。其年十月，與巡撫李天寵俱斬。天下冤之。
天寵，孟津人。由御史遷徐州兵備副使，卻倭通州、如皋。三十三年六月擢右僉都御史，代王忬巡撫浙江。倭掠紹興，殲焉，賚銀幣。頃之，賊犯嘉善，圍嘉興，劫秀水、歸安，副使陳宗夔戰不利，百戶賴榮華中炮死，嘉善知縣鄧植棄城走。入城大掠。賊復陷崇德，攻德清，殺裨將梁鄂等。文華謗天寵嗜酒廢事，帝遂除天寵名，而擢宗憲以代。未幾，御史棄恩以倭躪北新關，劾天寵，宗憲亦言其縱寇。帝怒，逮下獄，遂與經同日死。
代經者應城周珫、衡水楊宜。節制不行，狼土兵肆焚掠。東南民既苦倭，復苦兵矣。隆慶初，復經官，謚襄愍。
珫為戶科給事中，坐諫世宗南幸，謫鎮遠典史。累官右僉都御史，巡撫蘇、松諸府。疏陳御倭有十難，有三策。經既得禍，即擢珫兵部右侍郎代之，無所展。會宗憲已代天寵，因欲奪珫位。文華遂劾珫，薦宗憲。帝為奪珫俸，尋勒為民。珫在官僅三十有四日，而楊宜代。
宜撫河南，平劇賊師尚詔。遷南京戶部右侍郎，未幾代珫。時倭勢猶盛。宜為總督，而文華督察軍務，威出宜上。易置文武大吏，惟其愛憎。宜懲經、天寵禍，曲意奉之。文華視之蔑如也。倭據陶宅，官軍久無功，文華遂劾宜。宜以狼兵徒剽掠不可用，請募江、浙義勇，山東箭手，益調江、浙、福建、湖廣漕卒，河南毛兵。比客兵大集，宜不能馭。川兵與山東兵私鬥，幾殺參將。酉陽兵潰於高橋，奪舟徑歸蘇州。明年正月，文華還朝，請罷宜，以宗憲代。會御史邵惟中上失事狀，遂奪宜職閒住。宜在事僅逾半歲，以諂事文華，故得禍輕。
倭之躪蘇、松也，起嘉靖三十二年，訖三十九年，其間為巡撫者十人。安福彭黯，遷南京工部尚書。畏賊，不俟代去，下獄除名。黃岡方任、上虞陳洙皆未抵任。任丁憂，洙以才不足任別用。而代以鄞人屠大山，使提督軍務。蘇、松巡撫之兼督軍務，自大山始。閱半歲，以疾免。尋坐失事下詔獄，為民。繼之者珫。繼珫者曹邦輔。以文華譖，下詔獄，謫戍。次眉州張景賢，以考察奪職。次盩厔趙忻，坐金山軍變，下獄貶官。次江陵陳錠，數月罷去。次翁大立。當大立時，倭患已息，而坐惡少年鼓譟為亂，竟罷職。無一不得罪去者。
胡宗憲，字汝貞，績溪人。嘉靖十七年進士。歷知益都、餘姚二縣。擢御史，巡按宣、大。詔徙大同左衛軍於陽和、獨石，卒聚而嘩。宗憲單騎慰諭，許勿徙，乃定。
三十三年，出按浙江。時歙人汪直據五島煽諸倭入寇，而徐海、陳東、麻葉等巢柘林、乍浦、川沙窪，日擾郡邑。帝命張經為總督，李天寵撫浙江，又命侍郎趙文華督察軍務。文華恃嚴嵩內援，恣甚。經、天寵不附也，獨宗憲附之。文華大悅，因相與力排二人。倭寇嘉興，守憲中以毒酒，死數百人。及經破王江涇，宗憲與有力。文華盡掩經功歸宗憲，經遂得罪。尋又陷天寵，即超擢宗憲右僉都御史代之。時柘林諸倭移屯陶宅，勢稍殺。會蘇、松巡撫曹邦輔殲倭滸墅，文華欲攘功不得，大恨，遂進剿陶宅殘寇。宗憲與共，將銳卒四千，營磚橋，約邦輔夾擊。倭殊死戰，宗憲兵死者千餘。文華令副使劉燾攻之，復大敗。而倭犯浙東諸州縣，殺文武吏甚眾。宗憲乃與文華定招撫計。文華還朝，盛毀總督楊宜，而薦宗憲，遂以為兵部右侍郎代宜。
初，宗憲令客蔣洲、陳可願諭日本國王，遇汪直養子滶於五島，邀使見直。直初誘倭入犯，倭大獲利，各島由此日至。既而多殺傷，有全島無一歸者，死者家怨直。直乃與滶及葉碧川、王清溪、謝和等據五島自保。島人呼為老船主。宗憲與直同鄉里，欲招致之，釋直母妻於金華獄，資給甚厚。洲等諭宗憲指。直心動，又知母妻無恙，大喜曰：“俞大猷絕我歸路，故至此。若貸罪許市，吾亦欲歸耳。但日本國王已死，各島不相攝，須次第諭之。”因留洲而遣滶等護可願歸。宗憲厚遇滶，令立功。滶遂破倭舟山，再破之列表。宗憲請於朝，賜滶等金幣，縱之歸。滶大喜，以徐海入犯來告。亡何，海果引大隅、薩摩二島倭分掠瓜洲、上海、慈谿，自引萬餘人攻乍浦，陳東、麻葉與俱。宗憲壁塘棲，與巡撫阮鶚相犄角。會海趨皂林，鶚遣游擊宗禮擊海於崇德三里橋，三戰三捷。既而敗死，鶚走桐鄉。
禮，常熟人，由世千戶歷署都督僉事。驍健敢戰。練卒三千連破倭，至是敗歿。贈都督同知，謚忠壯，賜祠皂林。
鶚既入桐鄉，賊乘勝圍之。宗憲計曰：“與鶚俱陷無益也。”遂還杭州，遣指揮夏正等持滶書要海降。海驚曰：“老船主亦降乎？”時海病創，意頗動，因曰：“兵三路進，不由我一人也。”正曰：“陳東已他有約，所慮獨公耳。”海遂疑東。而東知海營有宗憲使者，大驚，由是有隙。正乘間說下海。海遣使來謝，索財物，宗憲報如其請。海乃歸俘二百人，解桐鄉圍。東留攻一日，亦去，復巢乍浦。鶚知不能當海，乃東渡錢塘御他賊。
初，海入犯，焚其舟，示士卒無還心。至是，宗憲使人語海曰：“若已內附，而吳淞江方有賊，何不擊之以立功？且掠其舸，為緩急計。”海以為然，逆擊之朱涇，斬三十餘級。宗憲令大猷潛焚其舟。海心怖，以弟洪來質，獻所戴飛魚冠、堅甲、名劍及他玩好。宗憲因厚遇洪，諭海縛陳東、麻葉，許以世爵。海果縛葉以獻。宗憲解其縛，令以書致東圖海，而陰泄其書于海。海怒。海妾受宗憲賂，亦說海。於是海復以計縛東來獻，帥其眾五百人去乍浦，別營梁莊。官軍焚乍浦巢，斬首三百餘級，焚溺死稱是。海遂刻日請降，先期猝至，留甲士平湖城外，率酋長百餘，胄而入。文華等懼，欲勿許，宗憲強許之。海叩首伏罪，宗憲摩海頂，慰諭之。海自擇沈莊屯其眾。沈莊者東西各一，以河為塹。宗憲居海東莊，以西莊處東黨。令東致書其黨曰：“督府檄海，夕擒若屬矣。”東黨懼，乘夜將攻海。海挾兩妾走，間道中槊。明日，官軍圍之，海投水死。會盧鏜亦擒辛五郎至。辛五郎者，大隅島主弟也。遂俘洪、東、葉、五郎及海首獻京師。帝大悅，行告廟禮，加宗憲右都御史，賜金幣加等。海餘黨奔舟山。宗憲令俞大猷雪夜焚其柵，盡死。兩浙倭漸平。
三十六年正月，阮鶚改撫福建，即命宗憲兼浙江巡撫事。蔣洲在倭中，諭山口、豐後二島主源義長、源義鎮還被掠人口，具方物入貢。宗憲以聞。詔厚賚其使，遣還。至十月，復遣夷目善妙等隨汪直來市，至岑港泊焉。浙人聞直以倭船至，大驚。巡按御史王本固亦言不便，朝臣謂宗憲且釀東南大禍。直遣滶詣宗憲曰：“我等奉詔來，將息兵安境。謂宜使者遠迎，宴犒交至。今盛陳軍容，禁舟楫往來，公紿我耶？”宗憲解諭至再，直不信。乃令其子以書招之，直曰：“兒何愚也。汝父在，厚汝。父來，闔門死矣。”因要一貴官為質。宗憲立遣夏正偕滶往。宗憲嘗預為赦直疏，引滶入臥內，陰窺之。滶語直，疑稍解，乃偕碧川、清溪入謁。宗憲慰藉之甚至，令至杭見本固。本固下直等於獄。宗憲疏請曲貸直死，俾戍海上，系番夷心。本固爭之強，而外議疑宗憲納賊賂。宗憲懼，易詞以聞。直論死，碧川、清溪戍邊。滶與謝和遂支解夏正，柵舟山，阻岑港而守。官軍四面圍之，賊死斗，多陷歿者。
至明年春，新倭復大至，嚴旨責宗憲。宗憲懼得罪，上疏陳戰功，謂賊可指日滅。所司論其欺誕。帝怒，盡奪諸將大猷等職，切讓宗憲，令剋期平賊。時趙文華已得罪死，宗憲失內援，見寇患未已，思自媚於上，會得白鹿於舟山，獻之。帝大悅，行告廟禮，厚賚銀幣。未幾，復以白鹿獻。帝益大喜，告謝玄極寶殿及太廟，百官稱賀，加宗憲秩。既而岑港之賊徙巢柯梅，官軍屢攻不能克。御史李瑚劾宗憲誘汪直啟釁。本固及給事中劉堯誨亦劾其老師縱寇，請追奪功賞。帝命廷議之，鹹言宗憲功多，宜勿罷。帝嘉其擒直功，令居職如故。
賊之徙柯梅也，造巨艦為遁計。及艦成，宗憲利其去，不擊。賊揚帆泊浯嶼，縱掠閩海州縣。閩人大噪，謂宗憲嫁禍。御史瑚再劾宗憲三大罪。瑚與大猷皆閩人，宗憲疑大猷漏言，劾大猷不力擊，大猷遂被逮。
當是時，江北、福建、廣東皆中倭。宗憲雖盡督東南數十府，道遠，但遙領而已，不能遍經畫。然小勝，輒論功受賚無虛月。即敗衄，不與其罪。三十八年，賊大掠溫、台，別部復寇濱海諸縣。給事中羅嘉賓、御史龐尚鵬奉詔勘之。言宗憲養寇，當置重典，帝不問。明年，論平汪直功，加太子太保。
宗憲多權術，喜功名，因文華結嚴嵩父子，歲遺金帛子女珍奇淫巧無數。文華死，宗憲結嵩益厚，威權震東南。性善賓客，招致東南士大夫預謀議，名用是起。至技術雜流，豢養皆有恩，能得其力。然創編提均徭之法，加賦額外，民為困敝，而所侵官帑、斂富人財物亦不貲。嘉賓、尚鵬還，上宗憲侵帑狀，計三萬三千，他冊籍沉滅。宗憲自辯，言：“臣為國除賊，用間用餌，非小惠不成大謀。”帝以為然，更慰諭之。尋上疏，請得節制巡撫及操江都御史，如三邊故事。帝即晉兵部尚書，如其請。復獻白龜二、五色芝五。帝為謝玄告廟如前，賚宗憲加等。
明年，江西盜起，又兼制江西。未至，總兵官戚繼光已平賊。九月奏言：“賊屢犯寧、台、溫，我師前後俘斬一千四百有奇，賊悉蕩平。”帝悅，加少保。兩廣平巨盜張璉，亦論宗憲功。時嵩已敗，大學士徐階曰：“兩廣平賊，浙何與焉？”僅賜銀幣。未幾，南京給事中陸鳳儀劾其黨嚴嵩及奸欺貪淫十大罪，得旨逮問。及宗憲至，帝曰：“宗憲非嵩黨。朕拔用八九年，人無言者。自累獻祥瑞，為群邪所疾。且初議獲直予五等封，今若加罪，後誰為我任事者？其釋令閒住。”
久之，以萬壽節獻秘術十四。帝大悅，將復用矣。會御史汪汝正籍羅龍文家，上宗憲手書，乃被劾時自擬旨授龍文以達世蕃者，遂逮下獄。宗憲自敘平賊功，言以獻瑞得罪言官，且訐汝正受贓事。帝終憐之，並下汝正獄。宗憲竟瘐死，汝正得釋。萬曆初，復官，謚襄懋。
阮鶚者，桐城人，官浙江提學副使。時倭薄杭州，鄉民避難入城者，有司拒不許入。鶚手劍開門納之，全活甚眾。以附文華、宗憲得超擢右僉都御史，代宗憲巡撫浙江。又以文華言，特設福建巡撫，即以命鶚。初在浙不主撫，自桐鄉被圍，懼甚。寇犯福州，賂以羅綺、金花及庫銀數萬，又遺巨艦六艘，俾載以走。不能措一籌，而斂括民財動千萬計，帷帟盤盂率以錦綺金銀為之。御史宋儀望等交章劾，逮下刑部。嚴嵩為屬法司，僅黜為民。所侵餉數，浮於宗憲，追還之官。
曹邦輔，字子忠，定陶人。嘉靖十一年進士。歷知元城、南和，以廉乾稱。擢御史，巡視河東鹽政。巡按陝西，劾總督張珩等冒功，皆謫戍。出為湖廣副使，補河南。
柘城賊師尚詔反，陷歸德。檢校董綸率民兵巷戰，手刃數賊，與其妻賈氏俱死之。又陷柘城，劫舉人陳聞詩為帥。不聽，斬從者脅之。聞詩紿曰：“必欲我行，毋殺人，毋縱火。”賊許諾，擁上馬。不食三日，至鹿邑自縊。賊圍太康，都指揮尚允紹與戰鄢陵，敗績。允紹復擊賊於霍山，賊圍之，兵無敢進。邦輔斬最後者，士卒競進。賊大潰，擒斬六百餘人。尚詔走莘縣，被擒。賊起四十餘日，破府一，縣八，殺戳十餘萬。邦輔亟戰，殲之。詔賚銀幣，擢山西右參政，遷浙江按察使。
三十四年拜右僉都御史，巡撫應天。倭聚柘林。其黨自紹興竄，轉掠杭、嚴、徽、寧、太平，遂犯南京，破溧水，抵宜興。為官軍所迫，奔滸墅。副總兵俞大猷、副使任環數邀擊之，而柘林余賊已進據陶宅。邦輔督副使王崇古圍之，僉事董邦政、把總婁宇協剿。賊走太湖，追及之，盡殲其眾。副將何卿師潰，邦輔援之。以火器破賊舟，前後俘斬六百餘人。侍郎趙文華欲攘其功，邦輔捷書先奏，文華大恨。既而與浙江巡按御史胡宗憲會邦輔攻陶宅賊，諸營皆潰。賊退，邦輔進攻之，復敗，坐奪俸。文華奏邦輔避難擊易，致師後期，總督楊宜亦奏邦輔故違節制。給事中夏栻、孫浚爭之，得無罪。文華還京，奏余賊且盡，而巡按御史周如斗又奏失事狀，帝頗疑文華。文華因言：“賊易滅，督撫非人，致敗。臣昔論邦輔，栻、浚遂媒孽臣。東南塗炭何時解？”乃逮系邦輔，謫戍朔州。
隆慶元年，楊博為吏部，起邦輔左副都御史，協理院事。進兵部右侍郎，理戎政。尋以左侍郎兼右僉都御史，總督薊、遼、保定軍務。言修治邊牆非上策，宜急練兵；兵練而後邊事可議。以給事中張鹵言，召為右都御史，掌院事。帝以京營事重，更協理為閱視，令付大臣知兵者，遂以左都御史召還，任之。已，從恭順侯吳繼爵言，復改閱視為提督。未幾，轉南京戶部尚書。奏督倉主事張振選不奉約束。吏部因言：“往昔執政喜人悅己，屬吏恃為奧援。構陷堂上官，至屈體降意，倒置名分。在外巡按御史亦曲庇進士推知，監司賢不肖出其口吻。害政無甚於此。”穆宗深然其言，為黜振選，飭內外諸司，然迄不能變。邦輔累乞骸骨，不聽。萬曆元年給由赴闕，復以病求去，且言辛愛有窺覦志，宜慎防之。遂致仕去。居三年，卒。贈太子少保。
邦輔廉峻。自吳中被逮時，有司上所儲俸錢，揮之去。歷官四十年，家無餘貲。撫、按奏其狀，詔遣右評事劉叔龍為營墳墓。
任環，字應乾，長治人。嘉靖二十三年進士。歷知黃平、沙河、滑縣，並有能名。遷蘇州同知。倭患起，長吏不嫻兵革。環性慷慨，獨以身任之。三十二年閏三月御賊寶山洋，小校張治戰死。環奮前搏賊，相持數日，賊遁去。尋犯太倉，環馳赴之。嘗遇賊，短兵接，身被三創幾殆。宰夫捍環出，死之，賊亦引去。已而復至，裹瘡出海擊之。怒濤作，操舟者失色。環意氣彌厲，竟敗賊，俘斬百餘。復連戰陰沙、寶山、南沙，皆捷。擢按察僉事，整飭蘇、松二府兵備。倭剽掠厭，悉歸，惟南沙三百人舟壞不能去，環與總兵官湯克寬列兵守之。數月，賊大至，與舊倭合，掠華亭、上海。環等被劾，得宥。逾年，賊犯蘇州。城閉，鄉民繞城號。環盡納之，全活數萬計。副將解明道擊退賊，論前後功，進環右參政。賊掠常熟，環率知縣王鈇破其巢，焚舟二十七。未幾，賊掠陸涇壩，都督周於德敗績。環偕總兵官俞大猷擊敗之，焚舟三十餘。賊犯吳江，環、大猷擊敗之鶯脰湖，賊奔嘉興。頃之，三板沙賊奪民舟出海，環、大猷擊敗之馬跡山。其別部屯嘉定者，火爇之，盡死。論功，蔭一子副千戶。母憂奪哀。賊屯新場，環與都司李經等率永順、保靖兵攻之，中伏，保靖土舍、彭翅等皆死，環停俸戴罪。賊平，乞終制，許之。逾二年卒、年四十。給事中徐師曾頌其功，詔贈光祿卿，再蔭一子副千戶，建祠蘇州，春秋致祭。
環在行間，與士卒同寢食，所得賜予悉分給之。軍事急，終夜露宿，或數日絕餐。嘗書姓名於肢體曰：“戰死，分也。先人遺體，他日或收葬。”將士皆感激，故所向有功。
時休寧吳成器由小吏為會稽典史。倭三百餘劫會稽，為官軍所逐，走登龕山。成器遮擊，盡殪之。未幾，又破賊曹娥江，擢浙江布政司經歷。遭喪，總督胡宗憲奏留之。擢紹興通判。論功，進秩二級。成器與賊大小數十戰皆捷。身先士卒，進止有方略，所部無秋毫犯。士民率於其戰處立祠祀之。
李遂，字邦良，豐城人。弱冠，從歐陽德學。登嘉靖五年進士，授行人。歷刑部郎中。錦衣衛送盜十三人，遂惟抵一人罪，余皆辨釋。東宮建，赦天下。遂請列“大禮”大獄諸臣於赦令中，尚書聶賢懼不敢，乃與同官盧蕙請於都御史王廷相，廷相從之。事雖報罷，議者嘉焉。俄調禮部，忤尚書夏言。因事劾之，下詔獄，謫湖州同知。三遷衢州知府，擢蘇、松兵備副使。屢遷廣東按察使。釋囚八百餘人。進山東右布政使。江洋多盜，遂遷右僉都御史提督操江。軍政明，盜不敢發。俺答犯京師，召遂督蘇州軍餉。未謝恩，請關防符驗用新銜。帝怒，削其籍。
三十六年，倭擾江北。廷議以督漕都御史兼理巡撫不暇辦寇，請特設巡撫，乃命遂以故官撫鳳陽四府。時淮、揚三中倭，歲復大水，且日役民輓大木輸京師。遂請餉增兵，恤民節用，次第畫戰守計。三十八年四月，倭數百艘寇海門。遂語諸將曰：“賊趨如皋，其眾必合。合則侵犯之路有三：由泰州逼天長、鳳、泗，陵寢驚矣；由黃橋逼瓜、儀，以搖南都，運道梗矣；若從富安沿海東至廟灣，則絕地也。”乃命副使劉景韶、游擊丘升扼如皋，而身馳泰州當其沖。時賊勢甚盛，副將鄧城之敗績，指揮張谷死焉。賊知如皋有備，將犯泰州，遂急檄景韶、升遏賊。連戰丁堰、海安、通州，皆捷。賊沿海東掠，遂喜曰：“賊無能為矣。”令景韶、升尾之，而致賊於廟灣。復慮賊突淮安，乃夜半馳入城。賊尋至，遂督參將曹克新等御之姚家盪。通政唐順之、副總兵劉顯來援，賊大敗走，以餘眾保廟灣。景韶亦敗賊印莊，追奔至新河口，焚斬甚眾。廟灣賊據險不出，攻之月余不克。遂令景韶塞塹、夷木壓壘陳，火焚其舟，賊乘夜雨潛遁。官軍據其巢，追奔至蝦子港，江北倭悉平。帝大喜，璽書獎勵。賊駐崇明三沙者，將犯揚州。景韶戰連勝，圍之劉莊。會劉顯來援，遂檄諸軍盡屬顯。攻破其巢，追奔白駒場，賊盡殄。時遂已遷南京兵部侍郎。論功，予一子官，賚銀幣。御史陳志勘上遂平倭功，前後二十餘戰，斬獲三千八百有奇。再予一子世千戶，增俸二級。
蒞南京甫數月，振武營軍變。振武營者，尚書張鏊募健兒以御倭。素驕悍。舊制，南軍有妻者，月糧米一石；無者，減其四；春秋二仲月，米石折銀五錢。馬坤掌南戶部，奏減折色之一，督儲侍郎黃懋官又奏革募補者妻糧，諸軍大怨。代坤者蔡克廉方病，諸軍以歲飢求復折色故額於懋官。懋官不可，給餉又逾期。三十九年二月都肄日，振武卒鼓譟懋官署。懋官急招鏊及守備太監何綬、魏國公徐鵬舉、臨淮侯李庭竹及遂至，諸營軍已甲而入。予之銀，爭攫之。懋官見勢洶洶，越垣投吏舍，亂卒隨及。鵬舉、鏊慰解不聽，竟戕懋官，裸其屍於市。綬、鵬舉遣吏持黃紙，許給賞萬金，卒輒碎之。至許犒十萬金，乃稍定。明日，諸大臣集守備廳，亂卒亦集。遂大言曰：“黃侍郎自越牆死，諸軍特不當殘辱之。吾據實奏朝廷，不以叛相誣也。”因麾眾退，許復妻糧及故額，人畀之一金補折價，始散。遂乃託病閉閣，給免死券以慰安之，而密諭營將掩捕首惡二十五人，系獄。詔追褫懋官及克廉職，罷綬、庭竹、鏊，任鵬舉如故，遂以功議擢。止誅叛卒三人，余戍邊衛，而三人已前死。遂嘆曰：“兵自此益驕矣。”未幾，江東代鏊為尚書。江北池河營卒以千戶吳欽革其幫丁，毆而縛之竿。幫丁者，操守卒給一丁，資往來費也。遂已召拜兵部左侍郎，以言官薦擢南京參贊尚書，鎮撫之。營卒惑妖僧繡頭，復倡訛言。遂捕斬繡頭，申嚴什伍，書其名籍、年貌，系牌腰間，軍乃戢。既又奏調鎮武軍護陵寢，一日散千人，留都自是無患。越四年，以老致仕。
遂博學多智，長於用兵，然亦善逢迎。帝將重建三殿，遂奏五河縣泗水中涌大杉一，此川澤效靈，為聖主鼎新助，帝大喜。又進白兔，帝為遣官告廟。由此益眷遇。卒，贈太子太保，謚襄敏。
弟逢，字邦吉。由進士為吏科給事中。侍郎劉源清下吏，逢救之，並系，得釋。進戶科左給事中。偕同官諫南巡，下詔獄，謫永福典史。終德安知府。遂子材，自有傳。
唐順之，字應德，武進人。祖貴，戶科給事中。父寶，永州知府。順之生有異廩。稍長，洽貫群籍。年三十二，舉嘉靖八年會試第一，改庶吉士。座主張璁疾翰林，出諸吉士為他曹，獨欲留順之。固辭，乃調兵部主事。引疾歸。久之，除吏部。十二年秋，詔選朝官為翰林，乃改順之編修，校累朝實錄。事將竣，復以疾告，璁持其疏不下。有言順之欲遠璁者，璁發怒，擬旨以吏部主事罷歸，永不復敘。至十八年選宮僚，乃起故官兼春坊右司諫。與羅洪先、趙時春請朝太子，復削籍歸。卜筑陽羨山中，讀書十餘年。中外論薦，並報寢。
倭躪江南北。趙文華出視師，疏薦順之。起南京兵部主事。父憂未終，不果出。免喪，召為職方員外郎，進郎中。出核薊鎮兵籍，還奏缺伍三萬有奇，見兵亦不任戰，因條上便宜九事。總督王忬以下俱貶秩。
尋命往南畿、浙江視師，與胡宗憲協謀討賊。順之以御賊上策，當截之海外，縱使登入，則內地鹹受禍。乃躬泛海，自江陰抵蛟門大洋，一晝夜行六七百里。從者鹹驚嘔，順之意氣自如。倭泊崇明三沙，督舟師邀之海外。斬馘一百二十，沉其舟十三。擢太僕少卿。宗憲言順之權輕，乃加右通政。順之聞賊犯江北，急令總兵官盧鏜拒三沙，自率副總兵劉顯馳援，與鳳陽巡撫李遂大破之姚家盪。賊窘，退巢廟灣。順之薄之，殺傷相當。遂欲列圍困賊，順之以為非計，麾兵薄其營，以火炮攻之，不能克。三沙又屢告急，順之乃復援三沙，督鏜、顯進擊，再失利。順之憤，親躍馬布陣。賊構高樓望官軍，見順之軍整，堅壁不出。顯請退師，順之不可，持刀直前，去賊營百餘步。鏜、顯懼失利，固要順之還。時盛暑，居海舟兩月，遂得疾，返太倉。李遂改官南京，即擢順之右僉都御史，代遂巡撫。順之疾甚，以兵事棘，不敢辭。渡江，賊已為遂等所滅。淮、揚適大飢，條上海防善後九事。三十九年春，汛期至。力疾泛海，度焦山，至通州卒，年五十四。訃聞，予祭葬。故事：四品但賜祭。順之以勞得賜葬雲。
順之於學無所不窺。自天文、樂律、地理、兵法、弧矢、勾股、壬奇、禽乙，莫不究極原委。盡取古今載籍，剖裂補綴，區分部居，為《左》、《右》、《文》、《武》、《儒》、《稗》六《編》傳於世，學者不能測其奧也。為古文，洸洋紆折有大家風。生平苦節自厲，輟扉為床，不飾裀褥。又聞良知說於王畿，閉戶兀坐，匝月忘寢，多所自得。晚由文華薦，商出處於羅洪先。洪先曰：“向已隸名仕籍，此身非我有，安得侔處士？”順之遂出，然聞望頗由此損。崇禎中，追謚襄文。
子鶴徵，隆慶五年進士。歷官太常卿。亦以博學聞。
贊曰：朱紈欲嚴海禁，以絕盜源，其論甚正。顧指斥士大夫，令不能堪，卒為所齕齬，憤惋以死。氣質之為累，悲夫！當寇患孔熾，撲滅惟恐不盡，便宜行誅，自其職爾，而以為罪，則任法之過也。張經功不賞，而以冤戮，稔倭毒而助之攻，東南塗炭數十年。讒賊之罪，可勝誅哉！宗憲以奢黷蒙垢。然令徐海、汪直之徒不死，貽患更未可知矣。曹邦輔、任環戰功可紀，李遂、唐順之捍禦得宜。而邦輔之平師尚詔，李遂之靖亂卒，其功尤著。以其始終倭事，故並列焉。
部分譯文
朱紈，字子純，長洲人。正德十六年(1521)進士。封官景州知州，調到開州。嘉靖年初期，遷南京刑部員外郎。歷四川兵備副使。與副總兵何卿共同平定深溝諸砦番。五遷到廣東左布政使。二十五年提升為右副都御史，巡撫南、贛。第二年七月，倭寇出現，改任提督浙、閩海防軍務之職，巡撫浙江。
起初，明祖定下制度，不許片板入海。承平日久，奸民擅自出入，勾結倭人和佛郎機諸國的人到中國互相做買賣。閩人李光頭、歙人許棟占據寧波的雙嶼，做該地的統治者，掌管它的質契。有勢的人家維護支持他們，漳、泉的這種家庭比較多，或者與他們通婚姻。假借濟渡的名義，製造雙桅大船，運載禁運物資，將吏對此不敢詰問。有的人欠他們的債，許棟等人就引誘他們攻打搶劫。欠債的人威脅說將吏要逮捕驅逐他們，泄露出征時間讓他們離去，期望他日償還。到期後，仍然像以前一樣欠債。倭寇大怨恨，更加與許棟等人合作。而浙、閩海防長久毀壞，戰船、哨船十艘只剩下一兩艘，漳、泉巡檢司弓箭兵舊額二千五百多人，現在只有千人。倭人搶劫掠奪總是得志，更加無所顧忌，來進行搶掠的接踵不斷。
朱紈巡視海道，採用僉事項高和士民的話，說不革除渡船，那么海道就不能清理，不嚴保甲則海防不可能得到恢復，上疏皇帝列舉具體情況。從此革渡船，嚴保甲、搜捕奸民。閩人衣食靠海來維持，突然喪失重利，即使是士大夫之家，也覺不便，想阻止破壞這種制度。朱紈討伐平定覆鼎山的叛賊。第二年將進攻雙嶼，讓副使柯喬、都指揮黎秀分別駐紮漳、泉、福寧，遏止敵賊奔逸，讓都司盧鏜率領福清的兵士從海門進入。而日本的貢使周良違背舊約，以六百人先期到達。朱紈奉詔對此進行靈活處理。估計不可能推卻，於是要周良自我表明，並且下不為例。命人登記他們的船，將周良引進寧波賓館。奸民投書激變，朱紈防範甚密，使他們的詭計不能得逞。夏天四月，盧鏜在九山洋遇到敵賊，俘虜日本國人天稽，許棟也被擒。許棟的同黨汪直等人收集餘眾逃遁，盧鏜築塞雙嶼後回來。番船後到的不能進入雙嶼，分別停泊在南麂、礁門、青山、下八諸島。
勢豪之家既然失利，就公開揚言被擒的人都是良民，不是賊黨，以此來蠱惑人心。又挾制有司，輕的按脅從被擄的罪名加以處理，嚴重犯罪的則按強盜拒捕的法律處理。朱紈上疏說“：現在海禁分明，不知由什麼原因被擄，由什麼原因脅從。如果以引進番導來寇為強盜，海洋敵對為拒捕，我很愚昧，實在不能理解。”於是朝廷讓他不須請示靈活處置、殺戮。
朱紈執法非常堅決，勢豪之家都感到恐懼。貢使周良安插已定，閩人林懋和為主客司，宣言應當放他回去。朱紈因為中國制馭諸番，應當遵守大信，諫爭得很強烈。就說：“除去外國強盜容易，除中國強盜困難。除去中國瀕海的強盜還容易，除去中國衣寇的強盜特別困難。”閩、浙的人更加恨他，竟勒令周良還泊海嶼，以等候貢期。吏部採用御史閩人周亮和給事中葉鏜的話，上奏改朱紈為巡視，以減少他的權力。朱紈憤怒，第二年春天上疏說：“我整頓海防，稍有次第，周亮想侵削我的權力，致使我管的官吏不肯聽我的命令。”既而又陳述明國事、正憲體、定紀綱、扼要害、除禍本、重決斷六事，語言多有憤激。中朝士大夫先聽進浙、閩人的話，也有不喜歡朱紈的人。
朱紈前往討伐溫、盤、南麂諸賊，連戰三月，大破敵軍，還平息處州礦盜。這一年的三月，佛郎機國人到詔安進行搶劫。朱紈攻擊擒獲他們的頭領李光頭等九十六人，又用相機處理之法將他們殺戮。並將情況報告給皇帝，語言中又侵犯了諸勢豪之家。御史陳九德於是彈劾朱紈擅自殺戮。於是免去朱紈的官職，命令兵科都給事中杜汝禎考察審問。朱紈聽說後，慷慨流涕說：“我貧窮而且有病，又意氣自負，不能對簿公堂。縱使皇帝不想殺我，閩、浙人一定會殺我。我死，自己解決，不須他人。”寫墓誌，作絕命詞，飲藥而死。二十九年(1550)，給事中杜汝禎、巡按御史陳宗夔回來，說是奸民鬻販拒捕，沒有僭號流劫之事，問朱紈擅殺之罪。皇帝下詔令逮捕朱紈，朱紈在這以前已經死了。柯喬、盧鏜等人一併被處死刑。
朱紈清強峭直，勇於任事。想為國家杜絕禍亂的根源，才被勢豪之家陷害，朝野人士都為他嘆息。自從朱紈死後，罷去巡視大臣官職不設，朝廷內外都搖手不敢說海禁方面的事。浙中衛所四十一個，戰船四百三十九艘，軍籍盡為耗散。朱紈將福清捕獲的盜船四十多艘，分布在海道，在台州海門衛的有十四艘，作為黃岩的外部屏障。副使丁湛全部將它們遣散，撤消防備放開海禁。不久，海寇大作，荼毒東南有十多年。
張經，字廷彝，侯官人。起初冒用蔡姓，很久之後才復用張姓。正德十二年(1517)進士。授職嘉興知縣。嘉靖四年(1525)召到朝廷封為吏科給事中，歷官戶科都給事中，多次論說彈劾他人的言行。言官指責他是張璁、桂萼同黨，吏部說張經行為端正，不問他的罪。後被提升為太僕少卿，歷右副都御史，協助處理院事。
十六年(1537)進官兵部右侍郎，總督兩廣軍務。斷藤峽賊侯公丁占據弩灘搞叛亂。張經和御史鄒堯臣等人定計，以軍事託付副使翁萬達，誘捕侯公丁。參議田汝成提議乘勢進行討伐。命令副總兵張經帶領三萬人作為左軍，由翁萬達做監軍，指揮王良輔等六將分六道會集南寧，都指揮高乾帶領六千人為右軍，由副使梁廷振為監軍，指揮馬文杰等四將分四道會集賓州，抵達賊巢進行夾擊。敵賊從林峒向東跑，王良輔等半路攔擊，敵賊中斷，又向西跑，斬敵首一千二百級。向東跑的那部分逃遁進入羅運山，翁萬達等人揮師攻擊他們。檄令右軍沿江向東，繞到敵人背後。敵賊砍巨木阻塞隘口，布下蒺藜竹籤，埋伏機弩毒鏢，懸石樹杪，遇急就撼動其樹，石頭都掉下來，官軍又用計破敵。右軍錯過時機，田州土酋盧受便放敵賊離去。此役俘虜敵眾四百五十人，招降二千九百多人。土人說，祖輩居住羅運有八世了，沒有聽說官軍到過該地。向皇帝奏聞捷報，晉升張經為左侍郎，加俸祿一級。
不久與毛伯溫定計，撫定安南，再晉升為右都御史。平定思恩土司和瓊州黎部，升為兵部尚書。副使張瑤等人討伐馬平瑤屢次戰敗，皇帝將張瑤等人問罪而寬免張經。給事中周怡彈劾張經，張經乞求罷官，皇帝不同意。後因喪父而回家鄉。服喪期滿後，起用為三邊總督。給事中劉起宗說張經在兩廣剋扣餉銀，才取消前項任命。
三十二年(1553)起用為南京戶部尚書，就改兵部。第二年五月，朝議因倭寇猖獗，設立總督大臣。命令張經不解除兵部職務，總督江南、江北、浙江、山東、福建、湖廣諸軍，相機處置方便行事。張經征兩廣狼土兵聽用。這一年十一月，皇帝採用兵科的話，改任張經為右都御史兼兵部右侍郎，專門辦理討賊這件事。倭賊二萬多人占據柘林川沙窪，他們的同黨正接踵而來。張經每日選將練兵，計畫搗毀敵巢。因江、浙、山東的兵戰鬥屢次失敗，想等狼土兵到達後用他們出戰。第二年三月，田州瓦氏兵先到達，想速戰，張經不準出戰。東蘭諸兵相繼到達。張經將瓦氏兵隸屬總兵官俞大猷，將東蘭、那地、南丹兵隸屬游擊鄒繼芳，將歸順及思恩、東莞兵隸屬參將湯克寬，分屯在金山衛、閔港、乍浦，牽制敵賊三面，以等待永順、保靖兵來聚集。正巧侍郎趙文華因祭海到達這裡，與浙江巡按胡宗憲一起，多次催促張經進兵。張經說“：敵賊狡猾而且人多，待到永、保之兵到達後夾攻，才是萬全之策。”趙文華再三說服，張經執守靈活處事之權而不聽他的。趙文華密疏皇帝說張經糜餉殃民，害怕敵賊而失去軍機，想等敵人搶足東西逃跑後，剿敵余寇報功，應當立即整治他，以解除東南的大禍。皇帝問嚴嵩，嚴嵩的回答像趙文華所說的一樣，並且說蘇、松人怨恨張經。皇帝怒，當即下詔逮捕張經。這時是三十四年五月。
正在趙文華拜疏的時候，永、保兵已到達目的地，這一天就有石塘灣的勝利。到五月初一，倭寇突入嘉興，張經派遣參將盧鏜督保靖兵增援，讓俞大猷督永順兵從氵卯湖趨向平望，讓湯克寬頻領船兵從中路攻擊，在王江涇合戰，殲敵一千九百多人，燒死溺死的人很多。張經從兵事興起以來可稱是戰功第一。給事中李用敬、閻望雲等人說：“王師大捷，倭軍的勇氣被奪，不宜易換將帥。”皇帝大怒說：“張經對朝廷欺誕不忠，聽到趙文華彈劾，才進行一戰。李用敬等人是他的奸黨。”將李用敬等在朝廷上用杖拷打，每人五十杖，並被貶斥為民。之後皇帝感到懷疑，就詢問嚴嵩。嚴嵩說：“徐階、李本江是浙江人，都說張經養寇不戰。趙文華、胡宗憲合謀進剿敵寇，張經是冒他們的功。”並極力說趙文華、胡宗憲二人忠誠。皇帝深信他的話。張經到達朝廷後，詳細地說出進兵的始末，並且說“：我任總督半年，前後俘殲敵人五千，請求據情減罪。”皇帝最終不採納他的話，將他判處死罪拘囚獄中，這一年十月，與巡撫李天寵一起被斬首。天下的人都知道他是冤屈的。
胡宗憲，字汝貞，績溪人。考中嘉靖十七年(1538)進士。歷任益都、餘姚二縣知縣。升御史職，巡視宣府、大同。皇帝詔令遷徙大同左衛軍到陽和、獨石，士卒聚眾喧譁抗拒，宗憲單人獨馬前往安撫解釋，同意不再遷徙，士卒這才安定下來。
嘉靖三十三年(1554)，胡宗憲出使巡按浙江。當時歙縣人汪直盤踞五島煽動倭人入侵，而徐海、陳東、麻葉等以柘林、乍浦、川沙窪為巢穴，經常騷擾郡縣。嘉靖皇帝任命張經為總督，李天寵為浙江巡撫，又命侍郎趙文華督察軍務。趙文華依恃嚴嵩為後台，異常驕恣。但張經、李天寵並不依附於他，獨有胡宗憲委身依附。趙文華大為高興，於是合力排擠張、李二人。倭寇進犯嘉興，胡宗憲以毒酒殺死數百人。及至張經破敵於王江涇，胡宗憲亦為有力的參加者。趙文華將戰功歸於胡宗憲，而盡數抹殺張經的功績，張經因此獲罪。不久又誣陷李天寵，並立即提升胡宗憲為右僉都御史，取代李天寵巡撫浙江。
此時柘林倭寇移駐陶宅，兵勢漸弱，正值蘇、松巡撫曹邦輔殲滅倭寇於滸墅，趙文華意欲居功未能如意，大為遺憾，於是率兵進剿陶宅殘餘倭寇。胡宗憲與其一道行動，帶精銳士卒四千人，紮營於磚橋，約同曹邦輔夾擊倭寇，倭寇拚死反擊，胡宗憲的部下傷亡千餘人。趙文華命令副使劉燾繼續攻擊，又遭慘敗。倭寇趁機進犯浙東諸州縣，殺害政府文武官吏甚眾。胡宗憲於是與趙文華商定施用招撫的計謀。趙文華回朝廷後，大肆詆毀總督楊宜，並向朝廷推薦胡宗憲，於是命胡宗憲以兵部右侍郎職取代楊宜為總督。
首先，胡宗憲派幕客蔣洲、陳可願出使日本，宣諭朝廷詔書，在航行到王島附近時遇上了汪直養子汪誢，汪誢邀請兩位使者去見汪直。此前汪直誘使倭寇入侵沿海州縣，倭人掠奪了不少財富，因此倭寇常裹挾各島的居民一起洗劫地方。在與官軍作戰中，死傷不少，有的甚至整座島嶼都沒有一個人活著回來，死者家屬多歸怨汪直。於是汪直與汪誢、葉碧川、王清溪、謝和等據五島自保，島上的人稱汪直為老船主。胡宗憲與汪直同鄉，他想招撫汪直，從金華監獄中釋放了汪直的母親和妻子，並給了優厚待遇。蔣洲等人這次見到了汪直，就將胡宗憲的意思告訴了汪直，汪直動心了，又得知老母嬌妻安然無恙，非常高興地說：“俞大猷逼得我無路可退，所以落到今天這一步。如果允許我贖罪通市貿易，我願意歸降。但日本國王已經死了，各島無統一之權，須待逐個地勸說解決！”於是留下蔣洲，派遣汪誢等人護從陳可願返回。胡宗憲以厚禮接待了汪誢，並給他以立功的機會。汪誢先後在舟山、列表擊敗倭寇，胡宗憲為汪誢向朝廷請功，朝廷因此賜汪誢等人金幣，讓汪誢等人回島。汪誢大為歡喜，並告之徐海意欲內犯的訊息。不久，徐海果然招引大隅、薩摩兩島的倭寇分路侵掠瓜洲、上海、慈奚谷，並自帶萬餘人攻擊乍浦，陳東、麻葉與其一道行動。胡宗憲固守塘棲，與巡撫阮鶚相為犄角。正逢徐海進窺皂林，阮鶚派遣游擊宗禮邀擊徐海於崇德三里橋，三戰三捷，此後不久宗禮竟兵敗身死，阮鶚逃至桐鄉。
阮鄂部駐紮桐鄉，徐海部眾乘勝將其圍困。胡宗憲私下計議說“：與阮鶚同困於此，於戰事無補。”於是回到杭州，派指揮夏正等帶著汪誢的書信勸降徐海。徐海大驚說“：老船主也歸降嗎？”這時徐海有傷在身，為此頗為心動，就說“：兵分三路行動，由不得我一人呀。”夏正回答說“：陳東已另有約定，所擔心只有你徐公了。”徐海於是對陳東有了猜疑。而陳東知道徐海營中有胡宗憲的使者時，大為吃驚，由此與徐海有了隔閡。夏正乘機說服徐海，徐海派遣使者前來聯繫，並索要財物，胡宗憲盡數滿足他們的要求。徐海於是放歸官軍俘虜二百人，放棄桐鄉之圍。陳東堅持圍攻一天之後也撤走，回到乍浦。阮鶚知道自己不是徐海的對手，也就東渡錢塘江以抵禦其他海寇。
起初，徐海入侵，上岸後焚毀了自己的舟船，以向士卒表明其有進無退的決心。至此，胡宗憲派人跟徐海說：“你已歸附官府，吳淞江那兒有賊人活動，何不出擊賊人而立功呢？再說，可以掠奪其舟船，為自己進退之用。”徐海覺得此言不差，就迎擊海盜於朱涇，殺死海盜三十多名。胡宗憲又密令俞大猷偷偷地焚毀徐海新近掠奪的舟船。徐海心中恐懼，將弟弟徐洪作為人質，並獻上自己平日佩戴的飛魚冠、堅甲、名劍及其他珍奇玩物。胡宗憲因此厚待徐洪，諭告徐海如能將陳東、麻葉綁來，將給他世襲的軍功爵位。不久，徐海果然將麻葉綁到。胡宗憲親手解掉繩索，並令麻葉寫信陳東，要他除掉徐海，胡宗憲又設法將此信內容泄露給徐海。徐海動怒，徐海之妾也受到胡宗憲的賄賂，勸徐海先除陳東。於是徐海又設計捕捉陳東，獻之於胡宗憲，並率其部眾五百人離開乍浦，駐紮梁莊。官軍焚毀乍浦賊人營地，斬首三百餘級，燒死、淹死的也不少。徐海於是確定了請降日期，不料徐海又提前猝然而來，將全副武裝的壯士留在平湖城外，自帶酋長一百餘人，披甲前來，趙文華等很害怕，意欲拒絕徐海等人的晉見，胡宗憲執意接見。徐海叩頭請恕其罪，胡宗憲撫摸著徐海的腦袋，以好言安慰。徐海自己選擇沈莊屯聚部眾。沈莊分為東西兩莊，中間以河為界。胡宗憲讓徐海居東莊，西莊安排給陳東部眾。胡宗憲叫陳東致信餘部說：“督府檄文徐海，要他晚上來捕捉你們。”陳東餘部大為恐懼，於是乘夜攻擊徐海，徐海帶著兩個小妾逃走，在小路上為兵器所傷。第二天，官軍包圍了徐海，徐海投水而死。這時盧鏜也擒獲了辛五郎，辛五郎是大隅島海盜頭子的弟弟。於是胡宗憲將俘獲的徐洪、陳東、麻葉、辛五郎及徐海首級進獻京師。皇帝大悅，舉行告廟大禮，胡宗憲加官為右都御史，加級賜贈金幣。徐海餘部逃往舟山，胡宗憲命俞大猷雪夜焚燒其營地，海盜盡數死於烈火之中。兩浙的倭患漸次平息。
嘉靖三十六年(1557)正月，阮鶚改任福建巡撫，朝廷命胡宗憲兼任浙江巡撫之職。蔣洲在倭人中，諭令山口、豐後二島頭目源義長、源義鎮歸還所掠大陸人口，並備辦鄉物入貢朝廷。宗憲以此事上報，嘉靖帝詔令厚賞來使，將其放還。十月，又派夷人頭目善妙等，隨汪直前來貿易，停泊在岑港。浙江人聽說汪直乘倭人船隻而來，大為驚異。巡按御史王本固也上言不宜，朝臣說胡宗憲將釀東南大禍。汪直遣汪誢前來晉見胡宗憲說“：我們奉詔而來，為的是止息兵戈，安定邊境，應該有使者遠道迎接，設宴犒賞。現今卻戒備森嚴，禁止舟船往來，胡公是不是在欺騙我？”胡宗憲再三解釋，汪直不肯相信。宗憲又令汪直的兒子寫信招請汪直，汪直說：“兒子你多蠢，你父親在，就厚待你，父親來了，全家同歸於盡。”因而要求有一朝廷命官做人質。胡宗憲立即派夏正與汪誢一同前往。胡宗憲曾預先撰寫了請赦汪直罪疏，並將汪誢引入臥室內，偷看了奏疏內容。汪誢告訴了汪直，汪直的疑心逐漸解除，於是偕同葉碧川、王清溪進謁胡宗憲，胡宗憲盡心撫慰，並令汪直等去杭州見王本固。王本固將汪直等人關進監獄。宗憲上疏請為汪直贖死罪，讓汪直戍守海疆，以籠絡番夷之心。王本固上書強烈反對，而社會輿論說宗憲受了汪直等人的賄賂。胡宗憲很害怕，就改變了主意。汪直論以死罪，葉碧川、王清溪充軍邊塞。汪誢與謝和於是肢解了夏正，駐紮舟山，守駐岑港。官軍四面合圍，賊人殊死搏鬥，傷亡甚多。
到了第二年春天，大批新的倭寇增援而來，朝廷嚴旨斥責宗憲。胡宗憲害怕朝廷降罪，上疏陳述戰功，說賊人指日可滅。有關部門指斥其為荒謬之言。嘉靖帝大怒，盡數剝奪俞大猷等將官之職，嚴厲地斥責胡宗憲，命令他在指定期限平定倭患。這時趙文華已獲罪處死，胡宗憲失去內援，他見倭患來了，想討好皇上，恰好在舟山得到一隻白鹿，胡宗憲將白鹿獻於皇上，嘉靖帝大為高興，行告廟祭禮，厚賞銀幣。不久，胡宗憲又上一隻白鹿，嘉靖帝愈發高興，在玄極寶殿及太廟行祭禮酬謝，朝廷百官也前來祝賀，賜加胡宗憲俸祿。不久之後，岑港海寇移駐柯梅，官軍多次進攻而不能得手。御史李瑚彈劾胡宗憲，說他誘捕汪直，挑起釁端。王本固和給事中劉堯誨也上疏彈劾老師放縱海寇，請剝奪胡宗憲的各項獎賞。嘉靖帝命群臣討論，大家都說胡宗憲功勞多，不宜罷免。嘉靖念其擒獲汪直之功，命令胡宗憲仍官居原職。
海寇移駐柯梅後，製造巨大的艦船作為逃走的運載工具。大船竣工後，胡宗憲認為海寇走有利於自己，因此，並不攻擊敵人。海寇將大船駕駛到浯嶼，大肆攻掠福建沿海州縣。福建人大噪，說胡宗憲嫁禍閩人。御史李瑚又疏劾胡宗憲三大罪。李瑚與俞大猷都是福建籍人，胡宗憲懷疑俞大猷說了什麼，於是上疏彈劾俞大猷消極作戰，因此俞大猷被捕入獄。
此時，江北、福建、廣東皆為倭寇所害。胡宗憲雖然盡督東南數十府，但道路迢迢，只是遙控而已，不能詳加籌劃。然而一有小勝就論功獎賞，這樣的事無月不有，如果戰敗了，卻不追究責任。嘉靖三十八年(1559)，海寇大舉攻掠溫州、台州，並有另外一支海寇侵擾沿海諸縣。給事中羅嘉賓、御史龐尚鵬奉詔調查此事，說胡宗憲縱養海寇，當置重刑。嘉靖帝並不追究。第二年，論平汪直之功，加胡宗憲為太子太保。
胡宗憲善用權術，喜取功名。通過趙文華結納嚴嵩父子，每年進獻金幣、玉帛、奴婢及珍奇淫巧無數。趙文華死後，胡宗憲更加巴結嚴嵩，威權震於東南。胡宗憲善待賓客，常招請東南士大夫參預軍事謀議，名利雙收。至於身懷各種技藝的各色人等，都予蓄養，施之於恩賞，也就能得其死力。然而胡宗憲創製均徭的征納法，額外加征田賦，人民為此困敝不堪。而且他還侵吞國庫，聚斂富人財物無數。羅嘉賓、龐尚鵬還朝，上疏申訴胡宗憲侵吞國庫，計銀三萬三千兩，其他則無典冊可尋。胡宗憲上疏自辯，說“：臣為國除賊，下誘餌，施用反間計，沒有小恩小惠，是難成大事的。”嘉靖帝對宗憲的做法表示理解，撫慰再三。不久，胡宗憲上疏，請節制巡撫及掌管江都御史之權，如三邊舊例。嘉靖帝即晉胡宗憲為兵部尚書，一如所請。胡宗憲又獻白龜二隻、五色芝五株。皇帝為此又到玄寶殿的太廟祭告酬謝，並加倍賞賜宗憲。
第二年，江西發生農民起義，胡宗憲兼職節制江西。宗憲未到，總兵官戚繼光已剿平地方。九月胡宗憲奏稱“：盜賊屢次侵犯寧、台、溫諸地，我部前後俘虜斬首一千四百多級，賊眾全部剿滅。”皇帝高興，加胡宗憲少保銜。兩廣平定巨盜張璉，也歸功於宗憲。這時嚴嵩已倒台，大學士徐階說：“兩廣討平賊眾，這跟浙江有什麼關係呢？”於是皇帝僅賜給銀幣。不久，南京給事中陸鳳儀疏劾胡宗憲黨附嚴嵩以及奸欺貪淫十大罪狀，朝廷乃下旨逮捕拿問。等宗憲押到時，嘉靖帝說“：宗憲不是嚴嵩之黨羽，我選拔任用他八九年，人們對他並無微詞。自從屢獻祥瑞之物後，被群邪嫉妒。並且開始討論捕獲汪直功勞時答應給他五等封爵，現在如果加罪於他，以後誰還為我做事呢。放他回去閒住吧。”
事情過了很久，胡宗憲在萬壽節進獻秘術十四條，嘉靖帝大為喜悅，又考慮起用他。此時正逢御史汪汝正抄沒羅龍文家，得到一件胡宗憲手寫的文書，原來是胡宗憲被彈劾時自擬聖旨讓羅龍文轉給嚴世蕃的，於是將胡宗憲逮捕下獄。胡宗憲上疏自敘討平倭患之功，說自己因獻祥瑞得罪言官，且告汪汝正接受贓物之事。嘉靖帝對胡宗憲還是有所眷戀，並將汪汝正捕入獄中。胡宗憲最終病死獄中，汪汝正獲釋。萬曆初年，恢復胡宗憲官職，追謚襄懋。
曹邦輔，字子忠，定陶人。嘉靖十一年(1532)進士。歷任元城、南和知縣，以廉潔幹練著稱。提升為御史，巡視河東鹽政。巡按陝西，彈劾總督張珩等人冒功，他們都謫戍邊關。調任湖廣副使，補職河南。
柘城叛賊師尚詔造反，攻陷歸德。檢校董綸率民兵巷戰，手刃數賊，與他的妻子賈氏都戰死。敵賊又攻陷柘城，劫獲舉人陳聞詩做主帥。陳聞詩不聽，斬其隨從來要挾他。陳聞詩哄騙他們說：“一定要我同行，就不要殺人，不要放火。”敵賊許諾，將他擁上馬。他三天絕食，到鹿邑自縊而死。敵賊包圍太康，都指揮尚允紹與他們在鄢陵交戰，被敵賊打敗。尚允紹又在霍山攻擊敵賊，被敵賊包圍，官兵沒有敢前進的。曹邦輔將走在最後的士卒斬首，士卒就競相前進。敵賊大潰，被擒斬的敵人有六百多人。師尚詔跑到莘縣，被擒。敵賊起兵四十多天，攻破一府、八縣，殺戮十多萬人。曹邦輔與敵人急戰，將他們殲滅。皇帝下詔令賞賜銀幣，升曹邦輔為山西右參政，遷浙江按察使。
三十四年(1555)拜封為右僉都御史，巡撫應天。倭寇聚集柘林。他們的黨徒從紹興逃竄轉掠杭、嚴、徽、寧、太平，接著侵犯南京，攻破溧水，抵達宜興。被官軍追逼，逃奔滸墅。副總兵俞大猷、副使任環多次在半路上攻擊他們，但柘林的余賊已經進據陶宅。曹邦輔督副使王崇古包圍他們，僉事董邦政、把總婁宇協助剿敵。敵賊逃跑到太湖，被官軍追上，並被全部殲滅。副將何卿的軍隊被敵人打敗，曹邦輔援助他們。用火器攻破敵賊戰船，前後俘殲六百多人。侍郎趙文華想竊取他們的功勞。曹邦輔的報捷之書先奏上皇帝，趙文華非常厭恨。既而趙文華與浙江巡按御史胡宗憲會同曹邦輔進攻陶宅的敵賊，諸路營軍都被敵人擊敗。敵賊撤退時，曹邦輔進攻他們，又被打敗，被剝奪俸祿。趙文華上奏告曹邦輔避難擊易，致使戰敗，總督楊宜也奏曹邦輔故意違抗節制。給事中夏木式、孫..為曹邦輔抗爭，曹邦輔沒有獲罪。趙文華回到京城，上奏余賊已掃盡，而巡按御史周如斗又奏失敗的情況，皇帝很懷疑趙文華。趙文華因而說“：敵賊容易殲滅，督撫的人員不當，致使戰敗。我過去論告曹邦輔，夏木式、孫..卻生事誣衊我。東南塗炭何時能解除啊。”於是逮捕拘囚曹邦輔，將他謫戍朔州。
隆慶元年(1567)，楊博治理吏部，起用曹邦輔為左副都御史，協助處理院事。晉官兵部右侍郎，管理軍政。不久以左侍郎兼右僉都御史，總督薊、遼、保定軍務。他說修治邊牆並非上策，應當緊急練兵；兵練成之後才能謀議邊事。用給事中張滷的話，召曹邦輔為右都御史，掌管院務。皇帝因京營事重，改協理為閱視，將京營交給懂得軍事的大臣，遂以左都御史召還任職。之後，聽從恭順侯吳繼爵的話，又改閱視為提督。
不久，轉為南京戶部尚書。上奏督倉主事張振選不聽管束。吏部因而說：“過去執政喜歡別人取悅自己，屬下的官吏依靠它來作為奧援。構陷朝堂上官員，以至於屈身降意，倒置名份。在外的巡按御史也曲庇進士推為知己，監司賢與不肖出自他的口吻。禍害政治沒有比這更厲害的。”穆宗深深感到這些話是對的，於是貶黜張振選，整治內外諸司，但終不能改變。
曹邦輔多次乞求退休，皇帝不聽。萬曆元年(1573)獲準去京師，又因病請求離去，並且說辛愛有非分的企圖，應當謹慎防備他。於是引退離去。過了三年，死去。贈太子少保。
曹邦輔廉潔剛直。在吳中被逮時，有司送上所儲俸錢，被揮之出去。做官四十年，家裡沒有餘錢。巡撫、巡按向皇帝報告這個情況，皇帝下令派遣右評事劉叔龍為他營造墳墓。
李遂，字邦良，豐城人。弱冠之年，跟從歐陽德學習。考中嘉靖五年(1526)進士，授官行人。升任刑部郎中。錦衣衛送強盜十三人，李遂只用一人抵罪，其他的都被他分辨釋放。確立太子時，大赦天下。李遂請求將“大禮”大案諸臣都列在赦令中，尚書聶賢恐懼不敢，於是和同官一起向都御史王廷相求問，王廷相聽憑他們這樣做，事情雖然沒有成功，但議者讚美他。
不久調他到禮部，忤逆尚書夏言。因事遭彈劾下詔獄，貶任湖州同知。三遷衢州知府，提升為蘇、松兵備副使。逐漸升職為廣東按察使，在位期間釋放囚徒八百多人。進官山東右布政使。江洋多盜賊，於是遷右僉都御史提督操江。軍政嚴明，盜不敢發。俺答侵犯京師，召李遂督蘇州軍餉。他沒有向皇上謝恩，就請求關防驗符用新的官銜。皇帝惱怒，削去他的官籍。
三十六年(1557)，倭寇侵擾江北。朝廷討論說因督漕都御史兼理巡撫，沒有時間對付敵寇，請求特別設定巡撫，於是命李遂用原官身份巡撫鳳陽四府。當時淮、揚三次遭受倭寇侵掠，這一年又發大水，而且天天役使人民拉大木運送到京師。李遂請求增加糧餉增加兵士，撫恤黎民節省開支，這些措施都是為了戰、守作打算。
三十八年(1559)四月，倭寇數百艘船侵犯海門。李遂對諸將說“：敵賊跑到如皋，其眾一定會集合在一起。合則侵犯之路有三條：從泰州逼近天長、鳳、泗，則陵寢將受到驚動；從黃橋逼近瓜、儀，以動搖南都，則運輸要道將被梗塞；如果從富安沿海向東都廟灣，則是絕地。”於是命令副使劉景韶、游擊丘陛扼守如皋，而自己親馳泰州首當其衝。當時敵賊聲勢非常強盛，副將鄧城抵禦敵人被打敗，指揮張谷戰死。敵賊知道如皋有準備，準備侵犯泰州，李遂急檄令劉景韶、丘陛遏止敵賊。連戰於丁堰、海安、通州，都打了勝仗。敵賊沿海向東掠去，李遂高興地說“：敵賊沒有能力打了。”下令劉景韶、丘陛尾隨其後，而在廟灣招引敵賊。又顧慮到敵賊突向淮安，於是夜半賓士入城。敵賊不久就到達，李遂督參將曹克新等人在姚家盪抵禦他們。通政唐順之、副總兵劉顯前來支援，敵賊大敗逃走，用餘眾保廟灣。劉景韶也在印莊打敗敵賊，追趕到新河口，焚殺敵人甚眾。廟灣敵賊占據險要不出，進攻了一個多月，還不能攻克。
李遂命令劉景韶堵塞塹要、砍樹木壓平壘陣，用火焚敵舟，敵賊乘夜雨潛逃。官軍占據敵人的巢穴，追趕敵人到蝦子港，江北的倭寇全部被平息。皇帝大喜，用璽書獎勵官兵。
駐紮在崇明三沙的敵人，準備侵犯揚州。劉景韶與他們交戰，連連取得勝利，將他們圍困在劉莊。等待劉顯來支援，李遂下檄令諸軍都歸劉顯指揮。攻破敵人巢穴，將敵賊追趕到白駒場，敵賊全部被殲。這時李遂已遷南京兵部侍郎。評定功勞，賜予他一個兒子官職，賞賜銀幣。御史陳志核實奏上李遂平定倭寇的功勞，前後二十餘次戰鬥，斬獲三千八百多人。再次贈予一子世襲千戶，增加俸祿二級。
他蒞臨南京剛剛數月，振武營發生軍變。振武營是尚書張鏊招募健兒來抵禦倭寇的，向來驕悍。舊制，南軍有妻子的，月糧米一石；無妻子的，減少十分之四；春季和秋季的第二個月，米一石折銀五錢。馬坤掌管南京戶部，上奏減折色之一，督儲侍郎黃懋官又上奏革除新募補額之人的妻糧，諸軍非常怨恨。替代馬坤的人蔡克廉正在病中，諸軍因這一年發生饑荒向黃懋官請求恢復折色到原來的定額。黃懋官不許可，發放糧餉又超過期限。三十九年(1560)二月檢閱演習那天，振武營士兵在黃懋官公署鼓譟。黃懋官緊急招張鏊和守備太監何綬、魏國公徐鵬舉、臨淮侯李庭竹及李遂到來，這時諸營軍已經武裝進入裡面來，給他們銀子，他們爭相搶奪銀子。黃懋官見士兵其勢洶洶，翻越牆壁投到吏舍，亂兵跟著追趕。徐鵬舉、張鏊對亂兵進行慰問調解，他們不聽。竟將黃懋官殘殺，剝光衣服將死屍放在鬧市。何綬、徐鵬舉派遣官吏手持文書，許諾給賞萬金，士兵立即將它撕碎。一直到許諾犒賞十萬金，才漸漸平定。第二天，諸位大臣聚集在守備廳，亂卒也聚集在一起。李遂大聲說“：黃侍郎自己越牆致死，諸位士兵特不應該殘害侮辱他。我據實向朝廷奏說，不用反叛來誣衊你們。”因而指揮眾人退去，許諾恢復士兵的妻糧和原來的定額。給予每人銀一兩補折價，亂兵才散去。李遂於是託病閉閣，給免死券來安慰他們，而密令營將抓捕首惡二十五人，拘囚入獄。皇帝下詔令追革黃懋官和蔡克廉的官職，罷去何緩、李庭竹、張鏊的官職，任用徐鵬舉如前，李遂因有功而被提升。只誅叛卒三人，其餘的戍守邊衛，而這三人已經先死了。李遂感嘆地說“：士兵從此更加驕橫了。”
不久，江東代替張鏊任尚書。江北池河營的士兵因為千戶吳欽革除他們的幫丁，就毆打吳欽並將他縛在竿子上。幫丁是操練防守士兵的每人給一丁兵餉，以資往來費用。李遂已被召封為兵部左侍郎，因言官推薦而提升為南京參贊尚書，由他來鎮壓安撫。營卒被妖僧繡頭所惑，又散布流言。李遂將繡頭捕住殺掉，再三向隊伍申嚴紀律，書寫軍士的姓名籍貫，年齡相貌，系牌腰間，軍士才止息。既而又上奏調鎮武軍保護陵寢，一日解散千人，留都自此沒有禍患。過了四年，因年老辭官引退。
李遂博學多智，長於用兵，但也善於逢迎。皇帝準備重新建造三殿，李遂奏說五河縣泗水中湧現大杉一棵，這是川澤效靈，為助聖主鼎新革故，皇帝大喜。李遂又進獻白兔，皇帝為此派遣官員告於宗廟。從此皇帝更加寵愛李遂。死後，贈太子太保，諡號襄敏。
唐順之，字應德，江蘇武進人。祖父唐貴曾任戶科給事中。父親唐寶做過永州知府。唐順之頗有天賦，從小聰明異常，隨著年齡的增長，他博覽了眾多的文獻典籍。在二十三歲時，他參加了嘉靖八年(1529)的會試，榮登榜首，以進士資格入翰林院為庶吉士。曾為會試主考官的張璁，與翰林學士們過不去，將諸位翰林學士調任其他部門，只想留唐順之繼續供職於翰林院。唐順之堅決地辭卻這一特別恩惠，於是調任兵部主事。為此唐順之稱病歸家休養。過了一段時間，唐順之被任命為吏部官員。
嘉靖十二年(1533)秋天，皇帝下詔從朝臣中選拔翰林學士，唐順之改任翰林院編修，校訂各朝實錄。實錄校訂工作將告結束時，他又上疏請病假，張璁將唐順之的奏疏扣住不予發還。有人進言說唐順之是為了迴避張璁，張璁聽說大為惱火，為皇帝擬出一道聖旨，將唐順之從吏部主事任上罷免放歸，並永不起用。直到十八年，朝廷選拔宮廷官員，才以以前的官職起用兼任春坊右司諫。後來唐順之與羅洪先、趙時春請求朝見皇太子，惹惱了嘉靖皇帝，又被削職歸田。從此，唐順之在陽羨山中隱居讀書十多年。雖然朝廷內外不停地有人推薦唐順之，但皇帝一概不予理會。
當倭寇蹂躪大江南北時，在浙江督察剿倭戰事的趙文華，上疏推薦了唐順之。唐順之被起用為南京兵部主事。由於父喪期限未滿，唐順之並未立即出山。喪期結束後，朝廷召用為職方員外郎，並晉職為兵部郎中。兵部派唐順之到薊州鎮查核軍籍情況。回京後，唐順之上奏報告說該鎮缺額三萬多員，在籍兵員也沒有什麼戰鬥力。為此，他上書提出了九條解決辦法。由於唐順之的報告，薊州鎮總督王忄予以下諸將都受到降級處罰。
不久又派唐順之到南京、浙江督察軍務，與胡宗憲一道商議剿除海盜諸事。唐順之認為抵禦海盜的上策是將海盜阻截在海岸線外，如果讓其登上陸地，內地就都受到禍害。於是唐順之親自巡視海上，從江陰抵達蛟門，一晝夜行駛六、七百里，隨從人員都驚恐嘔吐，唐順之依然精神抖擻。倭寇屯集在崇明三沙島，唐順之親自督水軍邀截攻擊，斬敵一百二十人，沉敵船十三艘。因戰功唐順之升為太僕少卿。胡宗憲說唐順之權力小，不宜於指揮戰事，又加職為右通政。唐順之聽說海寇將進犯江北，於是急令總兵官盧鏜在三沙島阻擊，自己率副總兵劉顯迅速增援，與鳳陽巡撫李遂合力大敗海寇於姚家盪。海寇困窘，退駐廟灣。唐順之乘勢進擊，殺傷部分敵人。李遂意欲將敵人圍困起來，唐順之覺得這不是辦法，於是指揮進攻敵人營寨，用火炮攻擊，但沒有攻克。三沙島的官軍又頻頻告急，唐順之於是又率兵增援三沙，督率盧鏜、劉顯進攻，卻先後兩次失利。唐順之十分憤恨，親自躍馬布陣，海寇構築了高高的..望樓，在樓上看見唐順之軍伍整齊，因而堅守陣地而不出戰。見此情形，劉顯請求退兵，唐順之不同意，他手提戰刀，衝到距敵人營地百多米處，盧鏜、劉顯擔心出事，堅決要唐順之退回。這時正值酷暑，唐順之在海船中居留兩月之久，染上了疾病，於是返回太倉。李遂調任南京，唐順之即升為右僉都御史，並代李遂為鳳陽巡撫。唐順之病日益沉重，由於戰事棘手，他不便辭職歸養。唐順之到達江北時，海盜已被李遂等人剿滅。這時淮、揚二州發生了大饑荒，唐順之因而上疏提出了加強海防、處理善後事宜等九條措施。
嘉靖三十九年(1560)春天，汛期到了，唐順之帶病巡視海上，過焦山，至通州病逝，時年五十四歲。訃告傳到京師，皇帝令公祭安葬。按常規，四品官只賜祭，而不賜葬，唐順之因為國辛勞而死，所以得到皇帝賜葬的禮遇。
唐順之學識淵博，天文、樂律、地理、兵法、弧矢、勾股、壬奇、禽乙諸學，無不探究原委。他還從古今文獻中摘錄有關資料，按類別分為左、右、文、武、儒、稗六編，傳播於世，因其內容深奧讀書人也不能理解其奧妙。唐順之作古文辭，汪洋恣肆有大家風範。平生節儉勤苦，以破舊的門板拼成床榻，鋪蓋也簡樸得很。他曾師從王畿習良知之學，閉門獨坐，整月都忘掉睡覺，在靜坐中頗有所得。晚年由趙文華推薦出山，他曾就此事商議於羅洪先。羅洪先說“：你從前已隸屬官籍，你的身子並非你自己所有，怎么能和一般隱士相比？”唐順之於是出任，然而他的聲名亦因此頗受損害。崇禎中年，追贈唐順之“襄文”諡號。
