大中，浙江嘉興府嘉善縣人，萬曆丙辰進士，吏科給事中。家貧如洗，相臣魏廣微欲認為兄，大中不許，遂忤。及大中被逮，北門登舟，子大哭。公曰：不須哭。自古云：死生有命，為臣死忠，為子死孝，亦是分內事。哭亦枉然。竟開舟去。子學洢聞死孝語，遂欲從公北去。改姓而行。七月七夕，公到京，即下鎮撫獄。次日，提楊漣、左光斗六君子等各打四十棍，拶敲一百，夾扛五十，獄成追贓。七月十三比起，楊漣須俱白。五日兩限，御史張訥請廢天下講院，鄒元標、孫慎行等俱削籍，一切書院盡行拆毀變價入官。七月十九比用全刑，漣等大號，郤無回聲。光斗聲呦如小兒啼，公體弱伏地受刑，竟似木人，叫不出矣。周朝瑞、顧大章二十棍，拶敲五十。袁化中亦拶敲五十。許顯純令收監。公與家人曰：我十五日已後止可飲冷水一二矣。急買棺。二十日，楊漣家人送飯，於茶葉中雜金屑，送入，被獄吏搜獲而去。自此楊竟無人侍矣。二十一，楊、左用全刑，公被三十棍，周、顧二十棍，袁病免。二十，比楊、左與公俱用全刑。顧拶敲五十，周、袁免。是夕，將楊、左與公俱令發大監，使獄卒葉文仲俱討氣絕，獄中謂死者為壁挺。二十六日公死。二十七日顧大章二十棍。八月十九袁化中死，周期瑞帛曳死。九月十五顧大章自縊。六君子俱死。

方逮周順昌等時，田爾耕邏執遊方僧本福，有詩扇為揚州知府劉鐸所書，譏刺時事。即逮劉鐸殺之。