列傳·卷一百四十三
沙陀
沙陀，西突厥別部處月種也。始，突厥東西部分治烏孫故地，與處月、處蜜雜 居。貞觀七年，太宗以鼓纛立利邲咄陸可汗，而族人步真觖望，謀並其弟彌射乃自 立。彌射懼，率處月等入朝。而步真勢窮，亦歸國。其留者，咄陸以射匱特勒劫越 之子賀魯統之。
西突厥浸強，內相攻，其大酋乙毘咄陸可汗建廷鏃曷山之西，號北庭，而處月 等又隸屬之。處月居金娑山之陽，蒲類之東，有大磧，名沙陀，故號沙陀突厥雲。
咄陸寇伊州，引二部兵圍天山，安西都護郭孝恪擊走之，拔處月俟斤之城。後 乙毘可汗敗，奔吐火羅。賀魯來降，詔拜瑤池都督，徙其部庭州之莫賀城。處月硃 邪闕俟斤阿厥亦請內屬。
永徽初，賀魯反，而硃邪孤注亦殺招慰使連和，引兵據牢山。於是射脾俟斤沙 陀那速不肯從，高宗以賀魯所領授之。明年，弓月道總管梁建方、契苾何力引兵斬 孤注，俘九千人。又明年，廢瑤池都督府，即處月地置金滿、沙陀二州，皆領都督。 賀魯亡，安撫大使阿史那彌射次伊麗水，而處月來歸。乃置昆陵都護府，統咄陸部， 以彌射為都護。
龍朔初，以處月酋沙陀金山從武衛將軍薛仁貴討鐵勒，授墨離軍討擊使。長安 二年，進為金滿州都督，累封張掖郡公。金山死，子輔國嗣。先天初避吐蕃，徙部 北庭，率其下入朝。開元二年，復領金滿州都督，封其母鼠尼施為鄯國夫人。輔國 累爵永壽郡王。死，子骨咄支嗣。
天寶初，回紇內附，以骨咄支兼回紇副都護。從肅宗平安祿山，拜特進、驍衛 上將軍。死，子盡忠嗣，累遷金吾衛大將軍、酒泉縣公。至德、寶應間，中國多故， 北庭、西州閉不通，朝奏使皆道出回紇，而虜多漁擷，尤苦之，雖沙陀之倚北庭者， 亦困其暴斂。
貞元中，沙陀部七千帳附吐蕃，與共寇北庭，陷之。吐蕃徙其部甘州，以盡忠 為軍大論。吐蕃寇邊，常以沙陀為前鋒。
久之，回鶻取涼州，吐蕃疑盡忠持兩端，議徙沙陀於河外，舉部愁恐。盡忠與 硃邪執宜謀，曰：“我世為唐臣，不幸陷污，今若走蕭關自歸，不愈於絕種乎？” 盡忠曰：“善。”元和三年，悉眾三萬落循烏德鞬山而東。吐蕃追之。行且戰，旁 洮水，奏石門，轉斗不解，部眾略盡，盡忠死之。執宜裒瘢傷，士裁二千，騎七百， 雜畜橐它千計，款靈州塞。節度使范希朝以聞。詔處其部鹽州，置陰山府，以執宜 為府兵馬使。沙陀素健斗，希朝欲藉以捍虜，為市牛羊，廣畜牧，休養之。其童耄 自鳳翔、興元、太原道歸者，皆還其部。盡忠弟葛勒阿波率殘部七百叩振武降，授 左武衛大將軍，兼陰山府都督。
執宜朝長安，賜金幣袍馬萬計，授特進、金吾衛將軍。然議者以靈武迫吐蕃， 恐後反覆生變，又濱邊，益口則食翔價。頃之，希朝鎮太原，因詔沙陀舉軍從之。 希朝乃料其勁騎千二百，號沙陀軍，置軍使，而處餘眾於定襄川。執宜乃保神武川 之黃花堆，更號陰山北沙陀。是時，天子伐鎮州，執宜以軍七百為前鋒，王承宗眾 數萬伏木刀溝，與執宜遇，飛矢雨集。執宜提軍橫貫賊陣鏖斗，李光顏等乘之，斬 首萬級。鎮兵解，進蔚州刺史。王鍔節度太原，建言：“硃邪族孳熾，散居北川， 恐啟野心，願析其族隸諸州，勢分易弱也。”遂建十府以處沙陀。八年，回鶻過磧 南取西城、柳谷，詔執宜屯天德。明年，伐吳元濟，又詔執宜隸李光顏，破蔡人時 曲，拔凌雲柵。元濟平，授檢校刑部尚書，猶隸光顏軍。長慶初，伐鎮州，悉發沙 陀，與易定軍掎角，破賊深州。執宜入朝，留宿衛，拜金吾衛將軍。大和中，柳公 綽領河東，奏陘北沙陀素為九姓、六州所畏，請委執宜治雲、朔塞下廢府十一，料 部人三千御北邊，號代北行營，授執宜陰山府都督、代北行營招撫使，隸河東節度。
執宜死，子赤心嗣。開成四年，回鶻徑磧口，抵榆林塞。宰相掘羅勿以良馬三 百遺赤心，約共攻彰信可汗。可汗死，節度使劉沔以沙陀擊回鶻於殺胡山。久之， 伐潞，誅劉稹，詔赤心率代北騎軍三千隸石雄為前軍，破石會關，助王宰下天井， 合太原軍，次榆社，與監軍使呂義忠禽楊弁。潞州平，遷朔州刺史，仍為代北軍使。
大中初，吐蕃合党項及回鶻殘眾寇河西，太原王宰統代北諸軍進討，沙陀常深 入，冠諸軍。赤心所向，虜輒披靡，曰：“吾見赤馬將軍火生頭上。”始，沙陀臣 吐蕃，其左老右壯，溷男女，略與同，而馳射趫悍過之，虜倚其兵，常苦邊。及歸 國，吐蕃由此亦衰。宣宗已復三州、七關，征西戍皆罷，乃遷赤心蔚州刺史、雲州 守捉使。
龐勛亂，詔義成康承訓為行營招討使，赤心以突騎三千從。承訓兵絕渙水，遇 伏，墮圍中幾沒，赤心以騎五百掀出之。勛欲速戰，眾八萬，短兵接，赤心勒勁騎 突賊，與官軍夾擊，敗之。其弟赤衰以千騎追之亳東。勛平，進大同軍節度使，賜 氏李，名國昌，預鄭王屬籍，賜親仁里甲第。回鶻叩榆林，擾靈、鹽，詔國昌為鄜 延節度使。又寇天德，乃徙節振武，進檢校司徒。王仙芝陷荊、襄，朝廷發諸州兵 討捕，國昌遣劉遷統雲中突騎逐賊，數有功。
乾符三年，段文楚為代北水陸發運、雲州防禦使。是時無年，文楚晙損用度， 下皆怨。邊校程懷信、王行審、蓋寓、李存璋、薛鐵山、康君立等曹議曰：“世多 難，丈夫當投罅立功。段公乃儒者，難總計。沙陀雄勁，李振武父子勇冠軍，我若 推之，無不應，則代北唾手可定。拾取富貴若何？”鹹曰：“善！”乃夜謁國昌子 雲中守捉使克用曰：“歲艱稟食削，吾等不忍餓死，公家威德著聞，請誅虐帥，安 部內。”克用許之，募得士萬人，趨雲州，次鬥雞台。城中執文楚至，殺之；據州 以聞，共丐克用為大同防禦留後。不許，發諸道兵進捕，諸道不甚力，而黃巢方引 度江，朝廷度未能制，乃赦之，以國昌為大同軍防禦使。國昌不受命，詔河東節度 使崔彥昭、幽州張公素共擊之，無功。
國昌與党項戰，未決，大同川吐渾赫連鐸襲振武，盡取其貲械。國昌窮，挈騎 五百還雲州，州不納，鐸遂取之。克用轉側蔚、朔間，裒兵才三千，屯新城，鐸引 萬人圍之，隧而攻，三日不拔，鐸兵殺傷甚。國昌自蔚州來，鐸引去。僖宗以鐸領 大同節度，畀討國昌。六年，詔昭義李鈞為北面招討使，督潞、太原兵屯代州；幽 州李可舉會鐸攻蔚州，國昌以一隊當之。克用分兵抵遮虜城拒鈞，天大雪，士戺仆， 鈞眾潰，還代州，軍遂亂，鈞死於兵。廣明元年，以李琢為蔚、朔招討都統，率兵 數萬屯代州。克用使傅文達調蔚、朔兵，朔州刺史高文集縛以送琢。琢進攻蔚州， 國昌敗，與克用舉宗奔達靼。鐸密畀酋長圖之，克用得其計，因豪桀大會馳射，百 步外針芒木葉無不中，部人大驚，即倡言：“今黃巢北寇，為中原患，一日天子赦 我，願與公等南向定天下，庸能終老沙磧哉！”達靼知不留，乃止。
巢攻潼關，入京師，詔河東監軍陳景思發代北軍。時沙陀都督李友金屯興唐軍， 薩葛首領米海萬、安慶都督史敬存屯感義軍，克用客塞下，眾數千無所屬。景思聞 天子西，乃與友金料騎五千入居絳，兵擅劫帑自私。還代州，益募士三萬，屯崞西， 士囂縱，友金不能制，謀曰：“今合大眾，不得威名宿將，且無功。吾兄司徒父子， 材而雄，眾所推畏，比得罪於朝，僑戍北部不敢還。今若召之使將兵，代北豪英， 一呼可集，整行伍，鼓而南，賊不足平也。”景思曰：“善！”乃丐赦國昌，使討 賊贖罪。有詔拜克用代州刺史、忻代兵馬留後，促本軍討賊。克用募達靼萬人，趨 代州，將南道太原。節度使鄭從讜塞石嶺關，不得前，克用儳道至太原，營城下五 日，邀糧貲，從讜不答，乃大略，還屯代州。
中和二年，蔚州刺史蘇祐會赫連鐸兵將攻代州，克用率騎五百先襲蔚州，下之。 祐屯美女谷，鐸與幽州李可舉眾七萬攻蔚州，譙柵相屬。克用直搗營，入蔚州，燔 府庫，棄而去，屯雁門。國昌自達靼率兵歸代州。擾汾、並、樓煩，不釋鎧。帝詔 克用還軍朔州。
於是義武節度使王處存、河中節度使王重榮傳詔招克用同討巢。克用喜，即大 閱雁門，得忻、代、蔚、朔、達靼眾三萬、騎五千而南。於是國昌守代州。鄭從讜 不肯假道，克用軍傅太原而營，奉幣馬遺從讜，身從數騎呼曰：“我且西，願與公 一言。”從讜升陴慰勉，歸貨幣饔餼。克用乃自陰地趨晉，會河中。帝聞，擢克用 雁門節度、神策天寧軍鎮遏、忻代觀察使。明年，宰相王鐸承制，授克用東北面行 營都統，河東監軍陳景思為監軍使。克用使弟克脩領彀騎五百度河，克用自夏陽濟， 留薛阿檀扼津口，次同州，壁乾坑，與賊戰梁田坡，敗之。進壁渭橋，遂收京師。 功第一，進同中書門下平章事、隴西郡公；國昌為代北軍節度使。未幾，以克用領 河東節度。
黃巢與秦宗權合寇河南。四年，克用率河東、代北兵將自澤、潞下天井關，河 陽諸葛爽堙井以拒，克用乃由河中濟，趨許州，合徐、汴兵破尚讓於太康。戰西華， 又破之。賊走，河南平。追北曹州，還過汴，硃全忠邀之，克用留兵於郊，入舍上 源館。夜帳飲，全忠自佐饔，進貲寶，握手諄勞。是時，全忠忌克用桀邁難制，則 連車外環，陳兵道左右。克用醉。乃攻館，下拒戰，親將郭景銖滅燭扶克用，徐告 之，尚被酒，乃引弓射。會煙囂四合，大震電，克用與薛志勤等間關升南譙門，縋 走營。部下死者數百人，所獲賊乘輿物盡亡之。克用整眾歸太原，益訓兵，將報仇， 使弟克勤以萬騎屯河中，乃請擊全忠。使者八返，內外震恐，帝使內謁慰解。尋進 位檢校太傅、隴西郡王。
光啟元年，幽州李可舉、鎮州王景崇言：“易定故燕、趙境，請取分之。”於 是可舉攻易州，下之；景崇攻無極。易定節度使王處存求救於克用，克用自將救無 極，敗鎮人，攻馬頭，固新城。鎮兵走，處存復取易州。鳳翔李昌符、邠寧硃玫與 全忠連和，觀軍容使田令孜惡克用與王重榮合，建言：“不可處近輔，請授王處存 河中，而徙重榮於易定，則克用孤矣。”帝從之。重榮以告，克用怒曰：“我當從 公提鼓出汜水關誅全忠，回殲穴鼠耳。”重榮計曰：“公兵朝出關，則邠、岐兵夕 傅吾堞，願先治邠、岐。”克用乃表言：“玫、昌符連全忠為亂，請以兵十五萬度 河梟二豎，然後平汴雪大恥，願陛下戒嚴，無為賊所搖。”帝遣使慰止，背相望也。 克用不奉詔，玫亦引邠、鳳兵營沙苑。克用薄戰，玫敗，夜亡去。克用還河中，天 子出趣鳳翔，道傳兵且至，即趣寶雞。克用與重榮聯章請還宮，願留兵衛京師，即 還鎮。帝懼，走大散關，駐興元。克用引歸。嗣襄王熅偽詔至太原，克用燔之，執 其使，間道奉表興元。始，朝廷意玫結克用迫乘輿，及表至，示群臣，因騰曉山南 諸鎮，行在少安。王行瑜斬玫，克用以千騎經略京畿。三年，國昌卒。俄而昭宗即 位，進克用檢校太師兼侍中。
大順初，克用自攻赫連鐸於雲州，拔東郛。幽州李匡威以兵三萬救之，殺其將 安金俊，克用走。鐸與匡威共建言：“山南亂，克用實首之。今乘其敗，可伐而取 也。”全忠亦請與河北三鎮共討之。宰相張浚是其計，乃下制削克用官爵、屬籍， 以浚為兵馬招討、制置、宣慰使，京兆尹孫揆副之，樞密使駱全諲為行營都監，華 州節度使韓建為行營馬步都虞候兼供軍糧料使，王鎔領河東東面，全忠南面，李匡 威北面，並為行營招討使。鐸副匡威，先薄戰。克用追潞兵，不肯行，共殺守將李 克恭，送款於汴，南首闕下。更詔揆為昭義節度使，克用將李存孝邀揆長子殺之。 匡威、鐸並吐蕃、黠戛斯眾十萬攻遮虜軍，殺其將劉鬍子。克用乃屯渾河川，存孝 與鐸戰樂安，鐸敗走。浚入陰地關，壁汾、隰，薛鐵山、李承嗣營洪洞迎戰。存孝 次趙城，韓建夜出壯士三百乘其營，存孝伏以待，建兵大奔。存孝攻絳州，未下， 晉州刺史張行恭棄城走，建與浚遁還。明年，克用奉表自陳，乃復拜檢校太師、守 中書令、隴西郡王。
克用悉兵攻鐸雲州，以騎將薛阿檀為前軍，設伏河上。鐸縱騎追阿檀，遇伏而 奔。鐸亡入吐渾。克用取雲州，以部將石善友為刺史、大同軍防禦使。
景福初，鎮州王鎔攻堯山，克用使李嗣勛擊之，斬級三萬，克用遂拔天長，略 常山，度滹沱，燔其郛。徇地至趙，取鼓、藁二城。赫連鐸眾八萬攻天成軍，克用 飛檄發軍太原，匡威已壁雲州北郊，克用自神堆引軍夜入雲州，死戰，走之。乾寧 元年，克用次新城，鐸膝行詣軍門降，克用鞭而縱之。進下武州，攻新州。李匡籌 引步騎七萬救之，克用迎戰，斬首萬級，俘少將三百，徇城下，新州降。取媯州， 匡籌棄幽州走。明年，幽州降，克用以劉仁恭為留後，乃鏇。
王行瑜、韓建、李茂貞連兵南闕下，殺李溪。克用盡調北部兵度河，拔絳州， 斬刺史王瑤。次河中，王珂謁於道。同州王行約奔京師。圍韓建於華州，京師震動， 帝為幸石門、莎城，遣內謁郗廷昱慰勞，且言茂貞屯盩厔，行瑜屯興平，克用乃進 營渭橋。帝以嗣延王戒丕、嗣丹王允詔克用擊邠、鳳。克用奉詔，屯渭北，遣史儼 以票騎三千護石門，且令王珂輸河中粟備行在。帝以赤詔嘉答，進克用諸道兵馬都 招討使，命二嗣王兄事之，令促討行瑜。克用請帝還京師，以二千騎衛乘輿。時宮 室煨殘，駐尚書省，百官喪馬，克用進乘輿金具裝二駟，又上百乘給從官。進太師、 兼中書令、邠寧四面行營都統。
行瑜堅壁梨園，茂貞自率師三萬逼鹹陽而屯。克用請帝責茂貞罷兵，因削官爵， 願與河中共討之。帝詔弟事行瑜，貸茂貞，俾結好。硃詔賜魏國夫人陳氏。陳，襄 陽人也，善書，帝所愛，欲急平賊，故予之。茂貞以兵援龍泉，克用使李罕之、李 存審夜引兵劫其餉，援兵亡，行瑜潰而走，追殺萬計。行瑜入邠州，丐歸款，克用 使史儼入其城。行瑜死慶州，傳自京師。帝悉論幕府官屬及諸子功，封爵之，克用 賜號“忠貞平難功臣”，進封晉王。
克用屯雲陽，遣李習吉入朝，且請與王珂悉力討茂貞，帝不許。克用私於使者 曰：“叛根不除，憂未艾也。”天子發度支錢三十萬緡勞其軍。時鄆州硃宣兄弟為 全忠所困，使來告，克用請道於魏救之。兵解復斗，克用自將而往，使李存信率兵 三萬與史儼等次於莘，為魏兵所破。克用怒，大略相、魏去。
始，茂貞畏克用見討，修貢獻如籓臣。及克用還，絕貢獻，與韓建謀以兵入朝。 帝懼，詔克用進衛京師。帝謀度河幸太原，遣延王入克用軍促迎天子。既次渭北， 建固請幸華州。克用謂王曰：“患本於不斷，顧上自為之。”李存信攻魏，葛從周 引眾三萬來援，戰洹水上，汴人夜坎諸野，哄合，克用子落落馬陷而顛，克用救之， 亦顛；追兵迫，射之乃免。存信已傅魏城，克用併力，羅弘信以捉生逆戰，為克用 所敗，追及郛，叩闔而還。於是陝州王珙攻河中，李嗣昭援珂，再戰再勝，珙圍解。
帝使延王持節至太原，謂克用曰：“不用卿計，故逮此，無可言者。今我寄於 華，百司群官無所託，非卿尚誰與憂？不則不復見宗廟矣！”王至太原，克用留累 月，每大張飲，王必以舞屬克用，因陳國事，涕數行下，冀感動之。時劉仁恭據幽 州，貳於克用，數召兵不應，克用以書讓之，仁恭得書，抵於地，遂顯絕。故克用 內憂幽州，以好辭謝王，不復有西意。俄自將屯蔚州，會晨大雺冥，仁恭來薄戰， 克用大敗，走太原，大將多死。
全忠奪邢、磁、洺三州，茂貞度克用沮橈，無能出師，乃與韓建謾好，致書言 帝暴露累年，請共治宮室迎天子。初，長安自石門之奔，宮殿焚圮，及岐人再逆， 火閭里皆盡，宮城昏夜狐狸鳴啼，無人跡。帝幸華西溪，望舊京必泫然流涕，左右 淒塞不得語。王建方盜兩川，茂貞欲披其鄙私之，數南師，不暇東，而全忠繕治洛 陽，茂貞因約克用共其勞，克用辭窮，乃出貲為助。
光化初，帝還京師，詔克用與全忠解仇，宰相徐彥若、崔胤皆勸之。克用勢已 折，然尚以功高位全忠上，恥先下之，時王鎔方睦於汴，乃遺書鎔，使為己倡。全 忠即遣使奉書幣恭甚，克用亦報之。然汴日益張，窮斗不置。王珙請汴兵攻河中， 克用使李嗣昭、張漢瑜援之，汴兵走。葛從周取承天軍，氏叔琮取遼州、樂平，進 壁榆次，克用使周德威逐出之。李嗣昭以步騎三萬下太行，略河內，拔懷州，進攻 河陽，汴人閻寶救之，嗣昭退保懷。天復元年，全忠取晉、絳，逼河中，王珂告急， 使相望，汴人扼空道，晉兵不得前，遂虜珂。珂妻，克用女，不能救，全忠遂有河 中，克用朝貢道亦梗。
全忠知克用迮不振，乃大舉攻太原，分遣銳將氏叔琮等率魏博、兗鄆、邢洺、 義武、晉絳兵環入之，晉城邑多下。會大雨，汴兵糧乏，士瘧癘，遂解。克用雖內 憤悒，憚全忠強難與爭，乃厚致幣馬謝，復請修好。全忠遂取同、華，屯渭上。帝 如鳳翔，李茂貞、韓全誨請召克用入衛。克用間道遣使者奔問，並詒書全忠勸還汴， 全忠不答。
克用率兵趨平陽，攻吉上堡，破汴軍於晉州。李嗣昭、周德威下慈、隰，進屯 河中。汴將硃友寧以兵十萬壁其南，全忠自屯晉州。晉人聞全忠至，皆失色。時有 虹貫德威營，氏叔琮薄壘疾斗，晉兵大敗，仗械輜儲皆盡。友寧長驅略汾、慈、隰 州，皆下，遂圍太原，攻西門。德威、嗣昭循山挈餘眾得歸，克用大恐，身荷版築， 率士拒守，陰於嗣昭、德威謀奔雲州。李存信曰：“不如依北蕃。”國昌妻劉語克 用曰：“聞王欲委城入蕃，審乎？計誰出？”曰：“存信等為此。”劉曰：“彼牧 羊奴，安辦遠計。王常笑王行瑜失城走而死，若何效之？且王頃居達靼，危不免。 必一朝去此，禍不鏇跬，渠能及北虜哉？”克用悟，乃止。居數日，散士復集。嗣 昭夜擾友寧營，汴人驚，引去。德威追之，抵白壁關，復收慈、隰、汾三州。三年， 克用攻晉州，聞帝自鳳翔還京師，乃去。雲州都將王敬暉殺刺史劉再立，以地予劉 仁恭；李嗣昭討之。仁恭援敬暉，嗣昭壁樂安，欲戰，仁恭取敬暉，棄城去。
帝東遷，詔至太原，克用泣謂其下曰：“乘輿不復西矣。”遣使者奔問行在， 俄加號“協盟同力功臣。”李茂貞、王建與邠州楊崇本遣使者來約義舉，克用顧籓 鎮皆附汴，不可與共功，惟契丹阿保機尚可用，乃卑辭召之。保機身到雲中，與克 用會，約為兄弟，留十日去，遺馬千匹、牛羊萬計，期冬大舉度河，會昭宗弒而止。 四年，王建、李茂貞約克用大舉。建將康晏步騎二萬與克用監軍張承業會鳳翔，是 時汴將王重師守長安，劉知俊守同州，與戰長安西，建兵敗，遂不振。
唐亡，建與淮南楊渥請克用自王一方，須賊平訪唐宗室立之。建請悉蜀工制乘 輿御物。克用答曰：“自王，非吾志也。”建又勸茂貞王岐，茂貞孱褊，亦不敢當， 但侈府第、僭宮禁而已。建、渥乃自王。是歲，克用有疾，城門自壞，明年卒。
贊曰：沙陀始歸命天子，仰哺於邊，世喋血助征討，常為邊兵雄。至克用逢王 室亂，遂有太原。虜性惇固，少它腸，自負材果，欲經營天下而不克也。兵雖勝， 然數敗；地雖得，輒復失，故熟視帝劫遷，縮頸羞汗，偷景待僵，不亦鄙乎！賴其 子慓銳，抑而復振。是時，提兵托勤王者五族，然卒亡硃氏為唐滌恥者，沙陀也。 使克用稍知古今，能如齊桓、晉文，唐遽亡乎哉？
譯文
沙陀，是西突厥的別部處月族人。
起初，突厥東西兩部，分別治理烏孫的舊地，與處月、處蜜人混居。貞觀七年(633)，太宗賜給鼓纛，立利必阝咄陸可汗。
其族人步真未得封賞，打算吞併其弟彌射而自立為可汗。彌射害怕，率領處月等入朝，後來步真勢窘也來歸附。留下的人眾，咄陸派射匱特勒劫越之子賀魯統轄。
西突厥漸強，內部互相攻爭，其大酋乙毗咄陸可汗在鏃曷山之西建立牙廷，稱為“北庭”，處月等均隸屬。處月在金娑山之南、蒲類之東，有大磧，名沙陀，所以稱為沙陀突厥。
咄陸入侵伊州，帶領二部的兵圍困天山，安西都護郭孝恪將他們擊走，攻克處月俟斤的城。後來乙毗可汗敗，逃奔吐火羅。賀魯來降，詔任為瑤池都督，將他的部落從庭州遷到莫賀城。處月的朱邪闕俟斤阿厥也請求歸附。
永徽初年，賀魯叛變，朱邪孤注也殺了招慰使與之連手，領兵盤據牢山。那時射脾俟斤沙陀那速不肯跟從，高宗就將原賀魯所轄給了他。第二年，弓月道總管梁建方、契必艹何力率兵斬殺孤注，俘九千人。又過了一年，廢瑤池都督府，在處月的轄地設定金滿、沙陀二州，都任命都督。賀魯死，安撫大使阿史那彌射到伊麗水，處月來歸附。於是設定昆陵都護府，統領咄陸部，任命彌射為都護。
龍朔初年，因處月酋長沙陀金山隨從武衛將軍薛仁貴討伐鐵勒，任金山為墨離軍討擊使。長安二年(702)，升任金滿州都督，累功封爵張掖郡公。金山死，子輔國襲爵。先天初年為避吐蕃，率部遷往北庭，帶領下屬入朝。開元二年(714)，再任金滿州都督，其母鼠尼施受封為鄯國夫人。輔國累爵為永壽郡王。
死後，子骨咄支嗣爵。
天寶初年，回紇來歸附，任骨咄支兼回紇副都護。後來隨肅宗平定祿山之亂，晉升為特進、驍衛上將軍。死，子盡忠即位，累功升金吾衛大將軍、封酒泉縣公。至德、寶應年間，中國多事，北庭、西州閉塞不通，朝奏使臣都借道回紇。虜人常要打劫搶掠，甚苦。即使是倚附北庭的沙陀，也因其暴斂苦不堪言。
貞元年間，沙陀部七千帳依附吐蕃，與之一同攻陷了北庭。吐蕃將其部落遷往甘州，任盡忠為軍大論。吐蕃來侵犯我邊陲，常派沙陀為前鋒。
後來，回鶻攻取了涼州，吐蕃懷疑盡忠腳踏兩隻船，想把沙陀遷到黃河外。
沙陀全部哀愁且害怕。盡忠與朱邪執宜商議，朱邪執宜說：“我世代是唐臣，不幸而落入泥潭。現在如能赴蕭關歸朝，不強似送命絕種嗎？”盡忠說“：好。”元和三年(808)，帶領全部三萬多部眾落沿烏德革建山東去。吐蕃追來，邊走邊戰。經過洮水，又進石門，輾轉戰鬥均不得甩脫，部眾幾乎全完，盡忠戰死。朱邪執宜收集傷殘，士兵僅剩二千，騎兵七百，雜畜及駱駝亦只幾千。到靈州塞降，節度使范希朝上報朝廷，詔令在鹽州安頓他們，設定陰山府，任執宜為府兵馬使。沙陀一向善戰，范希朝想借他們的兵力抵禦入寇者，替他們購置牛羊，發展其畜牧，使他們休養生息。沙陀族中的老人小孩從鳳翔、興元、太原輾轉而來的，都讓他們回原部落。盡忠的弟弟葛勒阿波率殘部七百人到振武降。任他為左武衛大將軍，兼陰山府都督。
執宜到長安朝見，受賜金幣、錦袍、馬等以萬計，委任為特進、金吾衛將軍。
但有人議論認為靈武靠近吐蕃，擔心以後會反覆生變，又靠近邊城，增加人口，糧食會漲價。不久，范希朝鎮守太原，詔令沙陀全軍隨從。希朝挑選了精銳騎兵一千二百人，稱為沙陀軍，設定軍使，將其餘人馬安頓在定襄川。執宜就此守神武川之黃花堆，改名號為陰山北沙陀。
那時，天子伐鎮州，執宜帶領七百人為前鋒，王承宗幾萬人埋伏在木刀溝，與執宜相遇，伏軍萬箭齊發，矢如雨下。執宜領軍橫衝賊陣，勇猛殺敵，李光顏等乘勢而進，殺敵萬人。鎮州亂平。執宜晉升為蔚州刺史。那時王鍔掌管太原，建議：“朱邪族繁衍興旺，散居在北川，可能會引發其野心。如把他的部族分散隸屬各州，則其勢分兵弱了。”於是建立十個府以安頓沙陀的人馬。元和八年(813)，回鶻穿過磧南攻取西城、柳谷，詔令執宜屯守天德。第二年，討伐吳元濟，又詔令執宜隸屬李光顏，擊破蔡人時曲，攻克凌雲柵。元濟之亂平，任執宜為檢校刑部尚書，仍隸屬光顏麾下。長慶初年，再伐鎮州，調發沙陀全軍，與易定軍成犄角，破賊於深州。執宜入朝，留下宿衛，授官金吾衛將軍。大和四年(830)，柳公綽統領河東兵，上奏說：“陘北沙陀一向威懾九姓、六州，請求委派執宜去治理雲、朔塞下的十一個廢府。”執宜選部屬三千御守北部邊界，稱為代北行營，任執宜為陰山府都督、代北行營招撫使，隸屬河東節度。
執宜死，子赤心嗣。開成四年(839)，回鶻穿過磧口，抵達榆林塞，回鶻宰相掘羅勿送赤心三百匹良馬，約赤心共攻彰信可汗。可汗死，節度使劉沔帶沙陀兵在殺胡山擊敗回鶻。後來，討伐潞州、誅殺劉稹，詔令赤心率代北騎兵三千隸屬石雄為前軍，攻破石會關，又助王宰攻克天井，與太原軍會合，到達榆社，與監軍使呂義忠合力擒獲楊弁。潞州平定，赤心升任朔州刺史，仍為代北軍使。
大中初年，吐蕃會合党項及回鶻殘眾入侵河西，太原的河東節度使王宰統領代北各軍進討。沙陀兵常深入敵陣，為諸軍之冠。赤心所向，望風披靡，敗軍們說：“我看見赤心將軍頭上生火。”早先，沙陀臣服吐蕃，其重視壯年輕視老年，男女混居等習俗與吐蕃大致相同，但騎術射技及驕悍勇猛則勝於吐蕃。吐蕃倚仗其兵力，常騷擾邊域。及沙陀歸附，吐蕃自此亦衰。宣宗恢復了三州、七關，征西戍邊之役皆止，升赤心為蔚州刺史、雲州守捉使。
龐勛作亂，詔令義成節度使康承訓為行營招討使，赤心帶三千騎兵隨從。
承訓兵渡渙水，遇到埋伏，落入重圍，幾乎覆沒。赤心帶五百騎兵衝破包圍圈將他們救出。龐勛想速戰速決，發兵八萬，短兵相接，赤心指揮精騎沖入敵陣與官軍夾擊，將其打敗，其弟赤衷率一千騎兵直追到亳東。龐勛之亂平，升赤心為大同軍節度使，賜姓李，名國昌，加入鄭王的屬籍，賜給親仁里的宅第。回鶻攻榆林，擾靈州、鹽州，詔令國昌為..延節度使。後來回鶻又入侵天德，乃命國昌去鎮守振武，升任檢校司徒。王仙芝攻陷荊、襄等州，朝廷徵發各州兵討伐，國昌派劉遷統領雲中精銳殺賊，多次建功。
乾符三年(876)，段文楚任代北水陸發運、雲州防禦使。這年欠收，文楚削減費用，下屬都埋怨。邊校程懷信、王行審、蓋寓、李存璋、薛鐵山、康君立等議論“：時世多難，大丈夫該乘機立功。段公是個儒者，難得與他商量。沙陀兵雄勁，李振武(國昌)父子勇冠三軍。我們若推他為首，肯定會答應。那代北唾手可得，富貴俯拾即是。”大家都說好，於是夜裡去見國昌之子云中守捉使克用，說：“年成不好，供應削減了，我們不願意餓死，您一家威德有名，希望您能誅殺殘虐的統帥以安定部內。”克用同意，召募了一萬人，赴雲州，駐在鬥雞台，城中人捉了文楚送來，誅殺。盤據云州後上報朝廷，共同要求任克用為大同防禦留後。
皇帝不許，調各道兵來討捕，各道兵不很有用，而黃巢此時正引兵渡長江。朝廷估計無力制服克用他們，乃赦罪，任國昌為大同軍防禦使。國昌不受命，皇帝詔河東節度使崔彥昭、幽州的張公素共同去討伐。無功。
國昌與党項戰，勝負尚未定，大同川的吐渾赫連鐸襲擊振武，將財物兵械全搶光。國昌困窘，帶領五百騎兵回雲州，雲州不接納，赫連鐸乃取雲州。克用輾轉蔚州、朔州之間，聚兵才三千人，屯紮新城，鐸領一萬人來圍攻，挖隧道入城，三天不能攻克，鐸兵的傷亡慘重。此時國昌自蔚州來，赫連鐸退兵。僖宗讓鐸指揮大同節度討伐國昌。乾符六年(879)，詔令昭義節度使李鈞為北面招討使，指揮潞州、太原兵屯守代州；幽州節度使李可舉會同赫連鐸攻蔚州。國昌以一隊來抵擋，克用分兵抵達遮虜城迎戰李鈞。天大雪，士兵都凍僵了，李鈞軍潰敗，回到代州，軍中亂起，李鈞被殺死。
廣明元年(880)，任李琢為蔚州、朔州招討都統，率兵幾萬人屯守代州。克用派傅文達調蔚州、朔州之兵，朔州刺史高文集捉住傅文達送給李琢。李琢進攻蔚州，國昌敗，與克用帶領全宗族逃奔韃靼。赫連鐸秘密要韃靼酋長殺死國昌。
克用將計就計，在豪傑大會上馳馬射擊，百步以外樹葉針尖，發箭無不中的。韃靼部人大驚。克用揚言：“如今黃巢作戰，是中原的大患，若天子哪一天赦我罪，我願與公等南下平定天下，豈能終老於沙磧。”韃靼知道他們不會久留，不再謀殺他們。
黃巢攻破潼關，入京師。皇帝命河東監軍陳景思發代北軍入援京師。當時沙陀都督李友金屯駐興唐軍，薩葛首領米海萬、安慶都督史敬存屯駐感義軍，李克用客居塞下，幾千人馬無所屬。陳景思聽說天子已西行，乃與李友金挑選了五千騎兵到達絳州，士兵們擅自搶劫官庫。絳州刺史勸景思多召些兵，景思乃回代州，募兵三萬，屯紮崞西，士兵們獷悍橫暴，李友金駕馭不了，乃與陳景思商議“：如今招募了這些兵，如沒有威信高的宿將來統率，終將無功。我哥哥司徒父子(國昌父子)勇略過人，一向為士兵所敬畏。近來得罪朝廷，僑居北部不敢回來。如果能召他來帶兵，代北的英豪，將會一呼而集，整肅行伍，浩蕩南下，黃巢是不足慮的。”景思說“：對。”於是奏請赦免國昌，讓他討賊贖罪。皇帝乃授克用為代州刺史、忻代兵馬留後，統本軍討賊。克用招募一萬韃靼人前往代州，將南經太原。節度使鄭從讜閉塞石嶺關，不得通，克用走小路到太原，紮營城下五天，要求資助錢糧，從讜不答，於是大打出手，回代州留駐。
中和二年(882)，蔚州刺史蘇..會同赫連鐸兵將攻擊代州，克用率五百騎兵先襲蔚州，攻克。蘇..屯守美女谷，赫連鐸與幽州的李可舉合兵七萬攻蔚州，工事連著工事。克用直搗其軍營，入蔚州，燒毀府庫後棄城而去，屯駐雁門。國昌自韃靼率兵回代州。騷擾汾、並、樓煩，兵不卸甲。皇帝詔令克用回軍朔州。
那時，義武節度使王處存、河中節度使王重榮傳詔召克用共同討伐黃巢。克用喜，即在雁門大閱兵，得忻、代、蔚、朔、韃靼的兵眾三萬、騎兵五千南下。國昌駐守代州。鄭從讜不肯借道，克用的軍隊在太原城邊紮營，送錢及馬給從讜，只帶幾個騎兵大喊：“我即將西行，想與公說句話。”從讜到城垛上對克用慰勉一番，歸還他財幣牲畜。克用即從陰地向晉進發，與王重榮在河中相會。皇帝得知後，升克用為雁門節度使、神策天寧軍鎮遏、忻代觀察使。第二年，宰相王鐸依例，授克用為東北面行營都統。河東監軍陳景思為監軍使。克用讓弟弟克修領弓箭騎兵五百人渡河，克用從夏陽渡河，留薛阿檀扼守津口，屯紮同州，在乾阝亢修築工事，與黃巢軍在梁田坡一戰，大勝，進而駐守渭橋，終於克復京師。因有首功，升同中書門下平章事，封爵隴西郡公，任國昌為代北軍節度使。不久，派克用任河東節度使。
黃巢與秦宗權聯合入侵河南。中和四年(884)，克用率河東、代北兵將從澤、潞州下天井關，河陽的諸葛爽塞井拒絕克用，克用乃由河中渡河，前往許州，會合徐、汴的兵在太康擊破尚讓。再戰西華，又勝。賊逃走，河南平定。克用追敗軍至曹州，回軍時經汴州，朱全忠邀他，乃留兵於郊，入城住在上源館。夜晚宴飲，朱全忠親自把盞，饋贈財寶，握手慰勞。這時，朱全忠嫉恨克用桀驁難制，於是在舍外聯車豎柵，在大路左右排列兵士。那時克用已醉，全忠發兵攻館。手下人迎戰，親將郭景銖吹滅蠟燭扶起克用，告知禍事。克用酒尚未全醒，即援弓而射。全忠兵縱火，煙焰四合，忽大雷電，克用與薛志勤等人覓小路上南譙門，縋城而出，部下被殺幾百人，所繳獲的車物等全沒了。克用整軍回太原，加緊練兵，準備報仇，派弟弟克勤率一萬騎兵屯駐河中，上奏要求討伐全忠，使者八次往返，內外均震恐，皇帝派中使去安慰勸解，不久晉升為檢校太傅，封爵隴西郡王。
光啟元年(885)，幽州的李可舉、鎮州的王..說：“易定舊屬燕趙境，請求能取而分之。”可舉乃攻取了易州；王..攻無極。易定節度使王處存向克用求援。
克用自己帶兵援助無極，打敗王..，進而攻馬頭，拔新城，鎮州兵逃走。王處存收回易州。鳳翔的李昌符、..寧的朱玫與朱全忠聯和，觀軍容使田令孜不喜歡克用與王重榮聯合，乃建議：“不可把他們放在京都附近，請將王處存調往河中，將王重榮調往易定，這樣克用就孤立了。”
皇帝同意。王重榮將此事告訴克用，克用怒，說：“我一定隨公出汜水關誅殺全忠，回頭再來殲滅洞中鼠。”重榮構想說：“公的兵早上出關，則..、岐州的兵晚上就會上我的城頭，希望能先治..、岐。”克用即上表：“朱玫、李昌符連同朱全忠為亂，請求能以十五萬兵渡河殺此二奸賊，然後雪汴州之恥，希望陛下警戒，不要被賊人所動搖。”皇帝派使者安慰勸止。克用不肯聽，朱玫就領..寧、鳳翔的兵屯駐沙苑，克用迫戰，朱玫敗，夜裡逃走。克用回軍河中。天子出京去鳳翔，路上傳說兵將至，天子乃去寶雞。克用與重榮聯名上奏章請皇帝回宮，願留兵衛京師，自己回鎮。皇帝害怕，又行至大散關，駐在興元。克用領兵回。嗣襄王誰的偽詔送到太原，克用拘扣使者，燒掉偽詔，從小路上表到興元皇帝處。當初，朝廷認為是朱玫與克用勾結逼迫皇帝，及克用的表到，群臣傳觀。於是傳諭山南諸鎮討賊，心中稍安。朱玫的將領王行瑜斬殺朱玫，克用以一千騎兵攻克京畿。光啟三年(887)，國昌死。不久，昭宗即位，克用升任檢校太師兼侍中。
大順初年，克用自己在雲州攻擊赫連鐸，拔取東城，幽州李匡威派三萬兵來救援，殺其將安金俊，克用退走。赫連鐸與李匡威共同建議：“山南之亂，克用是首犯。現在可乘他戰敗，一舉殲滅。”朱全忠也請求與河北三鎮共同討伐克用。
宰相張浚肯定了這建議，於是下制削去克用的官爵、屬籍，派張浚為兵馬招討制置使、宣慰使，京兆尹孫揆為副使，樞密使駱全..為行營都監，華州節度使韓建為行營馬步都虞候兼供軍糧料使；王..為河東東面招討使，朱全忠為河東南面招討使，李匡威為河東北面招討使，赫連鐸為李匡威副手，先去迎戰。克用正追潞州兵，鐸不肯行。殺守將李克恭，送書願歸附汴州，獻首京師。皇帝詔派孫揆為昭義節度使，克用的將領李存孝在長子谷攔截並殺死孫揆。李匡威、赫連鐸及吐蕃、黠戛斯帶十萬人馬攻遮虜軍，殺其將劉鬍子。克用乃屯守渾河川，存孝在樂安與鐸戰，鐸敗走。張浚入陰地關，閉守汾州、隰州。薛鐵山、李承嗣營地洪洞迎戰。存孝駐紮趙城，韓建率三百壯士夜襲存孝營地，誰知存孝早有伏兵，建兵大敗。存孝進而攻絳州，城未破時，晉州刺史張行恭就棄城而去，韓建與張浚偷偷逃歸。第二年，克用上表說明攻戰緣由，於是重新委任他為檢校太師、守中書令，封爵隴西郡王。
克用全力攻雲州赫連鐸，派騎將薛阿檀為前軍，設伏兵於河上。鐸縱馬去追阿檀，遇到伏兵，敗逃入吐渾。克用取得雲州，派部將石善友為刺史、大同軍防禦使。
景福初年(892)，鎮州的王..攻堯山，克用派李嗣勛迎戰，殺三萬人。克用攻克天長，侵常山，渡滹沱河，焚燒其外城。巡行至趙，再攻取鼓、藁二城。赫連鐸率眾八百攻天成軍，克用飛傳檄書至太原調兵。李匡威已在雲州北郊築工事堅守，克用從神堆領軍入雲州，死戰，被匡威趕走。乾寧元年(894)，克用駐軍新城，赫連鐸膝行到軍門降，克用鞭打了他一頓後放了他。進而克武州，攻新州，李匡籌率七萬步兵來援，克用迎戰，殺死萬人，俘少將三百。巡行城下，新州降。又攻取媯州，匡籌棄幽州而逃。第二年，幽州也降。克用派劉仁恭為留後，自己領兵歸。
王行瑜、韓建、李茂貞等連兵入京師南門殺了李奚谷。克用盡調北部兵渡河，攻克絳州，斬殺刺史王瑤。到達河中，王珂在道邊迎謁。同州節度使王行約逃奔京師。克用圍韓建於華州，京師震動，皇帝到石門、莎城，派內謁郗廷昱前去慰勞，且告訴克用茂貞屯兵銩稨，行瑜屯兵興平，有劫駕之意，克用乃移駐渭橋。皇帝派嗣延王戒丕、嗣丹王允帶詔書命克用攻擊..州、鳳州。克用遵旨屯駐渭北，派史儼領驃騎軍三千人守護石門，又令王珂將河中糧食運來供行宮所用。皇帝寫赤筆詔嘉獎克用，升克用為諸道兵馬都招討使，命兩個嗣王把克用當哥哥看待，促令他討伐行瑜。克用請皇帝回京師，派二千騎兵護衛。當時宮室殘破，暫駐尚書省。此時百官均無馬，克用貢獻皇帝用金裝車馬兩套，又送上百乘車給隨從。皇帝乃升他為太師、兼中書令、..寧四面行營都統。
行瑜堅壁梨園，茂貞親自率三萬人馬逼近鹹陽而屯紮。克用請皇帝責令茂貞撤兵，削其官爵，願與河中合力討伐他。皇帝詔令只對付王行瑜，寬恕李茂貞，要茂貞與克用言和；且寫朱筆詔書將魏國夫人陳氏賜給克用。陳氏，是襄陽人，長於書法，是皇帝所愛。此刻急於平賊亂，就送給了克用。茂貞派兵到龍泉援助行瑜，克用派李罕之、李存審帶兵夜裡劫其糧餉。援兵亡散，行瑜敗退，追殺以萬計。行瑜奔入..州，乞降。克用派史儼入其城。後行瑜死於慶州，傳首京師。皇帝對所有有功幕府官屬及諸子一一封爵，賜克用號“忠貞平難功臣”，進封晉王。
克用屯守雲陽，派李習吉入朝，且要求與王珂合力討平茂貞，皇帝不允。克用私下對使者說：“叛根不除，憂患不會結束。”天子發庫錢三十萬緡犒勞其軍。
那時，鄆州朱宣兄弟被朱全忠所困，派人來河東告急，克用請求借道魏州前去救援。鄆城之圍解後，又因他事起爭鬥，克用親自帶兵前往，派李存信率兵三萬與史儼等人駐紮莘州，被魏兵攻破。克用怒，在相州、魏州大掠一通而去。
當初，茂貞怕克用來打，向朝廷貢獻有如藩臣。及至克用回河東，就不再貢獻，且與韓建商議要領兵入朝廷。皇帝害怕，詔令克用來保衛京師。皇帝打算渡黃河到太原去，派嗣延王到克用處催促他來護駕。皇帝到達渭北，韓建堅持要皇帝到華州。克用對延王說“：禍患始於當初當斷不斷，實在是皇上自己招來的。”李存信攻魏，葛從周領兵三萬來救，戰於洹水上。汴州人夜裡在野外挖許多深坎，引克用軍追擊，克用之子落落連馬跌入坎中，克用來救，馬也陷落。追兵趕來，克用射殺汴將乃得脫身。存信已迫近魏城，克用與之合力。羅弘信派捉生迎戰，敗。克用追及外城，破城後回。於是，陝州王珙攻河中，李嗣昭援王珂，二戰二勝，王珙之圍解。
皇帝派延王持節到太原，對克用說：“不用你的建議，致有今日之難。現在我寄居華州，百司群官沒一個可信託的。
除了你，誰還能與我分憂？否則，我再也見不到宗廟了。”王到太原，克用留王一個多月。每次宴飲，王都向克用敬酒，陳述國事，涕淚漣漣，希望能感動克用。那時劉仁恭盤踞幽州，對克用離心，克用幾次召用他的兵都不應允。克用寫信責備他，仁恭將信丟在地下，完全背棄克用。
因此克用添了幽州之患，只得好言辭謝延王，不再有西去之意。不久，克用帶兵屯駐蔚州，恰逢大霧迷漫。劉仁恭來逼戰，克用大敗，退走太原，大將很多戰死。
朱全忠奪得邢、磁、氵名三州，茂貞估計克用傷了元氣不可能出師。於是與韓建假意與克用修好，寫信給他。說皇帝在外多年，要克用共同修建宮室迎回天子。當初，皇帝避難石門，宮殿遭焚毀，及至岐人李茂貞再次叛逆，連閭里市肆都遭焚毀。宮城自黃昏至夜杳無人跡，只有狐狸哀鳴。皇帝到華州西溪，遠望舊京方向，必泫然淚下，左右亦悽愴哽咽。此時王建正竊據兩川，茂貞欲控制王建，無暇東顧。朱全忠則修繕洛陽宮室。茂貞約克用共同出力，克用不能推卸，出資助修建。
光化初年(898)，皇帝回到京師，詔克用與全忠和解。宰相徐彥若、崔胤也都勸解。克用雖然威勢已折，但仍以自己功高位在全忠之上，不肯先低頭。那時王..與汴州全忠已言和，克用送信給王..，讓他代自己表達意思。全忠即派使者送信及禮品，十分恭敬，克用也同樣答禮。然而全忠軍日益猖狂，爭戰不已。
王珙請汴兵攻河中，克用派李嗣昭、張漢瑜援河中，汴兵退。葛從周取承天軍，氏叔琮取遼州、東平，進駐榆次。克用派周德威將他趕走。李嗣昭率三萬人馬下太行，攻河內，拔懷州，進攻河陽。汴軍閻寶來救，嗣昭退兵守懷州。天復元年(901)，朱全忠攻取晉州、絳州，逼迫河中。王珂告急，然汴軍扼制道路，晉兵不得來。於是王珂被虜，珂妻是克用之女，也不能救。朱全忠乃據有河中，克用朝見貢獻之路被阻。
全忠知克用窘困不振，乃大舉攻太原，分派銳將氏叔琮等率領魏博、兗鄆、邢氵名、義武、晉絳之兵圍攻，晉城邑大都被攻克。遇天大雨，汴兵缺糧，士兵又傳染疾病，乃解圍。克用雖心中鬱憤，但覺全忠強盛難與爭勝，於是送重禮，請修好。全忠乃攻取同州、華州，屯兵渭上。
皇帝避到鳳翔，李茂貞、韓全誨請皇帝召克用入宮護衛，克用派使者從小路奔回。
並寫信給全忠，勸他回汴州，全忠不答。
克用率兵前往平陽，攻吉上堡，在晉州攻破汴軍。李嗣昭、周德威攻下慈州、隰州，進駐河中。汴將朱友寧以十萬兵駐軍晉州南，全忠自己屯駐晉州。晉州人聽說全忠兵來都大驚失色。那時有虹貫穿德威軍營，氏叔琮逼近城堡猛攻，晉兵大敗，兵械輜重全都丟失。朱友寧長驅攻取汾、慈、隰三州。進而圍困太原，攻西門。德威、嗣昭沿山邊帶領餘眾歸來，克用驚恐，帶領士兵築工事拒守。暗中與嗣昭、德威商議打算投奔雲州。李存信說“：不如去倚靠北蕃。”國昌妻劉氏對克用說：“聽說王準備棄城入蕃，是真的嗎？誰出的主意？”克用答“：存信等建議。”劉氏說：“他是個牧羊奴，怎會有深謀遠慮。王常笑王行瑜輕易棄城，終致身死。你為何蹈他覆轍？況且王前居韃靼，幾乎送命。現在一旦出城，禍患接踵即來，還能到達塞外么？”克用醒悟，棄城計作罷。幾天后，走散的士兵漸漸回來。
嗣昭夜晚去偷襲友寧營，汴人驚恐，退走。德威追敵，到達白壁關，再收復慈、隰、汾三州。天復三年(903)，克用攻晉州。聽說皇帝從鳳翔回京師，乃退去。
雲州都將王敬暉殺刺史劉再立，將地送劉仁恭，李嗣昭討伐王敬暉，仁恭援助敬暉，嗣昭駐紮樂安。正準備出戰，仁恭與敬暉棄城去。
皇帝東遷洛陽，詔書到太原。克用流淚對下屬說“：皇上再也不會回來了。”
派使者馳往行宮問安。不久加號克用為“協盟同力功臣”。李茂貞、王建與..州的楊崇本都派使者來約發兵舉義旗。克用環顧眾藩鎮，都是倚附朱全忠的，不可能一心舉大事，只有契丹阿保機尚可用，於是婉言召他。阿保機親自到雲中，與克用相會，約為兄弟。停留十天才去，送他馬千匹，牛羊以萬計，相約冬天渡河行大事。適遇昭宗被害，義舉作罷。天復四年(904)，王建、李茂貞約克用聲討全忠，王建率康晏人馬兩萬與克用監軍張承業會於鳳翔。那時全忠的將領王重師守長安，劉知俊守同州。在長安西與義軍戰，王建兵敗，義軍後不振。
唐朝亡，王建與淮南的楊渥請克用稱王於一方，待賊亂平定後尋訪唐宗室扶立為帝。王建提議召集全部蜀地工匠製造皇帝用的車輛等物。克用回答說：“自己稱王，不是我的志願。”王建又勸茂貞在岐地稱王，茂貞沒有魄力也不敢當。
只是大修宅第，豪華得有如宮殿而已。
王建、楊渥乃自己稱王一方。這一年，克用生病，城門自己壞了。第二年，克用死。
評論：沙陀開始時歸順天子，在邊區仰受皇恩，世代喋血助天子東征西討，是邊兵中的雄傑。到克用時，王室內亂，遂據有太原。少數民族生性淳厚固執，少有二心。又自負才幹，想治理天下而終不能。戰爭雖多勝，但也幾次失敗；地雖取得，但終究又失。所以眼看著皇帝被劫持，卻只是含羞而龜縮，苟且觀望，不也可鄙嗎？有幸其子剽悍，故能抑而復振。這時，藉口勤王而舉兵的有五家，但最終擊敗朱氏而為唐雪恥的，只有沙陀。
假若克用略知古今之事，能如齊桓公、晉文公時那樣，唐朝怎會這么快的滅亡呢？
