譯文

大凡與敵人相攻戰，如果敵人無緣無故地突然退走，就必須認真查明其原因。敵人果然因為力衰糧盡而退走，就可以選派輕裝精銳部隊跟蹤追擊它。倘若敵人是為了保存實力而退歸，那么，就不要輕率地攔截它。誠如兵法所說：“對於退歸本國的敵人，不要輕率攔擊它。”東漢獻帝建安三年，曹操率軍圍攻據守穰城的張繡。荊州牧劉表派兵援救張繡。張繡企圖扼守安眾險要地勢，以切斷曹操軍的後路。致使曹操部隊不得前進，處於前後受敵的被動不利地位；曹操於是乘夜暗命令部隊於險要地方開鑿地道偽裝成逃走的樣子，而暗設伏兵以等待敵人。張繡率領全部兵力追到這裡，曹操立即揮縱伏兵與步騎主力實施夾擊，一舉大敗張繡軍。事後，當謀士荀彧問到此戰取勝原因時，曹操對他說：“敵人企圖阻遏我軍退歸之路，同我們被置於死地而戰的部隊較量，我因此知道是能夠取得勝利的。”