馬融字季長，扶風茂陵人也，將作大匠嚴之子。為人美辭貌，有俊才。初，京兆摯恂以儒術教授，隱於南山，不應徵聘，名重關西，融從其遊學，博通經籍。恂奇融才，以女妻之。

永初二年，大將軍鄧騭聞融名，召為舍人，非其好也，遂不應命，客於涼州武都，漢陽界中。會羌虜飆起，邊方擾亂，米谷踴貴，自關以西，道殣相望。融既饑因，乃悔而嘆息，謂其友人曰「古人有言：左手據天下之圖，右手刎其喉，愚夫不為。所以然者，生貴於天下也。今以曲俗咫尺之羞，滅無貲之軀，殆非老、莊所謂也」故往應騭召。

四年，拜為校書郎中，詣東觀典校秘書。是時鄧太后監朝，騭兄弟輔政。而俗儒世士，以為文德可興，武功宜廢，遂寢蒐狩之禮，息戰陳之法，故猾賊從橫，乘此無備。融乃感激，以為文武之道，聖賢不墜，五才之用，無或可廢。元初二年，上《廣成頌》以諷諫。其辭曰：

臣聞孔子曰「奢則不遜，儉則固」奢儉之中，以禮為界。是以《蟋蟀》、《山樞》之人，並刺國君，諷以太康馳驅之節。夫樂而不荒，憂而不困，先王所以平和府藏，頤養精神，致之無疆。故戛擊鳴球，載於《虞謨》。吉日車攻，序於《周詩》。聖主賢君，以增盛美，豈徒為奢淫而已哉。伏見元年已來，遭值厄運，陛下戒懼災異，躬自菲薄，荒棄禁苑，廢樂懸，勤憂潛思，十有餘年，以過禮數。重以皇太后體唐堯親九族篤睦之德，陛下履有虞烝烝之孝，外舍諸家，每有憂疾，聖恩普勞，遣使交錯，稀有曠絕。時時寧息，又無以自娛樂，殆非所以逢迎太和，裨助萬福也。臣愚以為雖尚頗有蝗蟲，今年五月以來，雨露時澍，祥應將至。方涉冬節，農事間隙，宜幸廣成，覽原隰，觀宿麥，勸收藏，因講武校獵，使寮庶百姓，復睹羽旄之美，聞鐘鼓之音，歡嬉喜樂，鼓舞疆畔，以迎和氣，招致休慶。小臣螻蟻，不勝區區。職在書籍，謹依舊文，重述蒐狩之義，作頌一篇，並封上。淺陋鄙薄，不足觀省。

臣聞昔命師於鞬櫜，偃伯於靈台，或人嘉而稱焉。彼固未識夫雷霆之為天常，金革之作昏明也。自黃、炎之前，傳道罔記。三、五以來，越可略聞。且區區之酆郊，猶廓七十里之囿，盛春秋之苗。《詩》詠甫草，樂奏《騶虞》。是以大漢之初基也，宅茲天邑，總風雨之會，交陰陽之和。揆厥靈囿，營於南郊。徒觀其坰場區宇，恢胎曠盪，蕦敻勿罔，寥豁鬱泱，騁望千里，天與地莽。於是周阹環瀆，右{亦目}三塗，左概嵩岳，面據衡陰，箕背王屋，浸以波、溠，夤以滎、洛。金山、石林，殷起乎其中，峨峨磑磑，鏘鏘隹々，隆穹槃回，嵎峞錯崔。神泉側出，丹水涅池，怪石浮磬，燿焜於其陂。其土毛則搉牧薦草，芳茹甘荼，茈萁、芸蒩，昌本，深蒱，芝荋、堇、荁，蘘荷、芋渠，桂荏、鳧葵，格、韭、菹、於。其植物則玄林包竹。藩陵蔽京，珍林嘉樹，建木叢生，椿、梧、栝、柏、櫃、柳、楓、楊，豐彤對蔚，崟頟槮爽。翕習春風，含津吐榮，鋪於布濩，蓶扈鯈熒，惡可殫形。

至於陽月，陰慝害作，百草畢落，蕦林衡戒田，焚萊柞木。然後舉天網，頓八紘，揪斂九藪之動物，繯橐四野之飛征。鳩之乎茲囿之中，山敦雲移，群鳴膠膠，鄙騤噪讙，子野聽聳，離朱目眩，隸首策亂，陳子籌昏。於時營圍恢廓，充斥川谷，罦罝羅羉，彌綸坑澤，皋牢陵山。校隊案部，前後有屯，甲乙相伍，戊己為堅。

乘輿乃以吉月之陽朔，登於疏鏤之金路，六驌驦之玄龍，建雄虹之旌夏，揭鳴鳶之修橦。曳長庚之飛髯，載日月之太常，棲招搖與玄弋，注枉矢於天狼。羽毛紛其髟鼬，揚金而扡玉鑲。屯田車於平原，播同徒於高岡，旃旝摻其如林，錯五色以摛光。清氛埃，埽野場，誓六師，搜俊良。司徒勒卒，司馬平行，車攻馬同，教達戒通。伐咎鼓，撞華鍾，錯徒縱，赴榛叢。徽嫿霍奕，別騖分奔，騷擾聿皇，往來交舛，紛紛回回，南北東西。風行雲轉，匈礚隱訇，黃塵勃滃，暗若霧昏。日月為之籠光，列宿為之翳昧，僄狡課才，勁勇程氣。狗馬角逐，鷹鸇競鷙，驍騎旁佐，輕車橫厲，相與陸梁，聿皇於中原。絹猑蹄，鏦特肩，脰完羝，撝介鮮，散毛族，梏羽群。然後飛鋋電激，流矢雨墜，各指所質，不期俱殪，竄伏扔輪，發作梧轊。祋殳狂擊，頭陷顱碎，獸不得猭，禽不得瞥。或夷由未殊，顛狽頓躓，蠕蠕蟫々，充衢塞隧，葩華{艹汧}布，不可勝計。

若夫鷙獸(彖殳)蟲，倨牙黔口，大匈哨後，溫巡歐紆，負隅依阻，莫敢嬰御。乃使鄭叔、晉婦之徒，睽孤刲刺，裸裎袒裼，冒厭柘，槎棘枳，窮浚谷，底幽嶰，暴斥虎，搏狂兕，獄(制齒)熊，抾封狶。或輕訬趬悍，廋疏嶁領，犯歷嵩巒，陵喬松，履修樠踔攳枝，杪標端，尾蒼蜼，掎玄猿，木產盡，寓屬單。罕罔合部，(罒會)弋同曲，類行並驅，星布麗屬，曹伍相保，各有分局。矰碆飛流，纖羅絡縸，游雉群驚，晨島輩作，翬然雲起，霅爾雹落。

爾乃貌觀高蹈，改乘回轅，溯恢方，撫馮夷，策句芒，超荒忽，出重陽，厲雲漢，橫天潢。導鬼區，徑神場，詔靈保，召方相，驅厲疫，走蜮祥。捎罔兩，拂游光，枷天狗，緤墳羊。然後緩節舒容，裴回安步，降集波籞，川衡澤虞，矢魚陳罟。茲飛，宿沙、田開、古蠱，翬終葵，揚關斧，刊重冰，撥蟄戶，測潛鱗，踵介旅。逆獵湍瀨，渀薄汾橈，淪滅潭淵，左挈夔龍，右提蛟鼉，春獻王鮪，夏薦鱉黿。於是流覽遍照，殫變極態，上下究竟，山谷蕭條，原野嵺愀，上無飛鳥，下無走獸，虞人植旍，獵者效具，車弊田罷，旋入禁囿。棲遲乎昭明之觀，休息乎高光之榭，以臨乎宏池。鎮以瑤台，純以金堤，樹以蒱柳，被以綠莎，瀇瀁沆漭，錯紾槃委，天地虹洞，固無端涯，大明生東，月朔西陂。乃命壺涿，驅水蠱，逐罔、螭，滅短狐，簎鯨、鯢。然後方余皇，連舼舟，張雲帆，施蜺幬，靡颸風，陵迅流，發棹歌，縱水謳，淫魚出，蓍蔡浮，湘靈下，漢女游。水禽鴻鵠，鴛鴦、鷗、鷖、鶬鴰、鸕、鷁，鷺、雁、歋，乃安斯寢，戢翮其涯。魴、鱮、鱏、鯿、鰋、鯉、鱨、魦，樂我純德，騰踴相隨，雖靈沼之白鳥，孟津之躍魚，方斯蔑矣。然猶詠歌於伶蕭，載陳於方策，豈不哀哉。

於是宗廟既享，庖廚既充，車徒既簡，器械既攻。然後擺牲班禽，淤賜犒攻，群師疊伍，伯校千重，山罍常滿，房俎無空。酒正案隊，膳夫巡行，清醪車湊，燔炙騎將，鼓駭舉爵，鐘鳴既觴。若乃《陽阿》衰斐之晉制，闡蛙華羽之南音，所以洞盪匈臆，發明耳目。疏越蘊慉，駭恫底伏，鍠鍠槍槍，奏於農郊大路之衢，與百姓樂之。是以明德曜乎中夏，威靈暢乎四荒，東鄰浮巨海而入享。西旅越蔥領而來王，南徼因九譯而致貢，朔狄屬象胥而來同。蓋安不忘危，治不忘亂，道在乎茲，斯固帝王之所以曜神武而折遐沖者也。

方今大漢收功於道德之林，致獲於仁義之淵，忽蒐狩之禮，闕槃虞之佃。暗昧不睹日月之光，聾昏不聞雷霆之震，於今十二年，為日久矣。亦方將刊禁台之秘藏，發天府之官常，由質要之故業，率典刑之舊章。采清原，嘉岐陽，登俊桀，命賢良，舉淹滯，拔幽荒。察淫侈之華譽，顧介特之實功，聘畎畝之群雅，宗重淵之潛龍。乃儲精山藪。歷思河澤，目矖鼎俎，耳聽康衢，營傅說於胥靡，求伊尹於庖廚，索膠鬲於魚鹽，聽寧戚於大車。俾之昌言而宏議，軼越三家，馳騁五帝，悉覽休祥，總括群瑞。遂棲鳳皇於高梧，宿麒麟於西園，納僬僥之珍羽，受王母之白環。永逍搖乎宇內，與二儀乎無疆，貳造化於后土，參神施於昊乾，超特達而無儔，煥巍巍而無原。豐千億之子孫，歷萬載而永延。禮樂既闋，北轅反旆，至自新城，背伊闕，反洛京。

頌奏，忤鄧氏，滯於東觀，十年不得調。因兄子喪自劾歸。太后聞之怒，謂融羞薄詔除，欲仕州郡，遂令禁錮之。

太后崩，安帝親政，召還郎署，復在講部。出為河間王廄長史。時車駕東巡岱宗，融上《東巡頌》帝奇其文，召拜郎中。及北鄉侯即位，融移病去，為郡功曹。

陽嘉二年，詔舉敦樸，城門校尉岑起舉融，征詣公車，對策，拜議郎。大將軍梁商表為從事中郎，轉武都太守。時西羌反叛，征西將軍馬賢與護羌校尉胡疇征之，而稽久不進。融知其將敗，上疏乞自效，曰：

今雜種諸羌轉相抄盜，宜及其未並，亟遣深入，破其支黨，而馬賢等處處留滯。羌胡百里望塵，千里聽聲，今逃匿避回，漏出其後，則必侵寇三輔，為民大害。臣願請賢所不可用關東兵五千，裁假部隊之號，盡力率厲，埋根行首，以先吏士，三旬之中，必克破之。臣少習學藝，不更武職，猥陳此言，必受誣罔之辜。昔毛遂廝養，為眾所蚩，終以一言，克定從要。臣懼賢等專守一城，言攻於西而羌出於東，且其將士必有高克潰叛之變。

朝廷不能用。又陳「星孛參、畢，參西方之宿，畢為邊兵，至於分野，并州是也。西戎北狄，殆將起乎。宜備二方」尋而隴西羌反，烏桓寇上郡，皆卒如融言。

三遷，桓帝時為南郡太守。先是融有事忤大將軍梁冀旨，冀諷有司奏融在郡貪濁，免官，髡徙朔方。自刺不殊，得赦還，復拜議郎，重在東觀著述，以病去官。

融才高博洽，為世通儒，教養諸生，常有千數。涿郡盧植，北海鄭玄，皆其徒也。善鼓琴，好吹笛，達生任性，不拘儒者之節。居字器服，多存侈飾。嘗坐高堂，施絳紗帳，前授生徒，後列女樂，弟子以次相傳，鮮有入其室者。嘗欲訓《左氏春秋》，及見賈逵、鄭眾注，乃曰「賈君精而不博，鄭君博而不精。既精既博，吾何加焉」但著《三傳異同說》。注《孝經》、《論語》、《詩》、《易》、《三禮》、《尚書》、《列女傳》、《老子》、《淮南子》、《離騷》，所著賦、頌、碑、誄、書、記、表、奏、七言、琴歌、對策、遺令，凡二十一篇。

初，融懲於鄧氏，不敢復違忤勢家，遂為梁冀草奏李固，又作大將軍《西第頌》，以此頗為正直所羞。年八十八，延熹九年卒於家。遺令薄葬。族孫日磾，獻帝時位至太傅。

論曰：馬融辭命鄧氏，逡巡隴、漢之間，將有意於居貞乎。既而羞曲士之節，惜不貲之軀，終以奢樂恣性，黨附成譏，固知識能匡欲者鮮矣。夫事苦，則矜全之情薄。生厚，故安存之慮深。登高不懼者，胥靡之人也。坐不垂堂者，千金之子也。原其大略，歸於所安而已矣。物我異觀，亦更相笑也。