古之善用天下者，必量天下之權，而揣諸侯之情。量權不審，不少強弱輕重之稱；揣情不審，不知隱匿變化之動靜。何謂量權？曰：「度於大小，謀於眾寡。稱貨財有無，料人民多少、饒乏，有餘不足幾何？辨地形之險易孰利、孰害？謀慮孰長、孰短？揆群臣之親疏，孰賢、孰不肖？與賓客之智慧孰少、孰多？觀天時之禍福，孰吉、孰凶？諸候之親孰用、孰不用？百姓之心去就變化，孰安、孰危？孰好、孰憎？反側孰辨？能知此者，是謂量權。」

揣情者，必以其甚喜之時，往而極其欲也，其有欲也，不能隱其情；必以其甚懼之時，往而極其惡也，具有惡也，不能隱其情：情慾必知其變。感動而不知其變者，乃且錯其人勿與語，而更問所親，知其所安。夫情變於內者，形見於外；故常必以其見者，而知其隱者；此所謂測深揣情。

故計國事者，則當審量權；說人主，則當審揣情；謀慮情慾必出於此。乃可貴、乃可賤、乃可重、乃可輕、乃可利、乃可害、乃可成、乃可敗，其數一也。故雖有先王之道、聖智之謀，非揣情，隱匿無所索之。此謀之本也，而說之法也。常有事於人，人莫能先。先事而至，此最難為。故曰「揣情最難守司」。言必時其謀慮，故觀蜎飛蠕動，無不有利害，可以生事變。生事者，幾之勢也。此揣情飾言成文章，而後論之。