歷史來源
1、出自太昊氏，後照的後代姓後。據《姓氏考略》載，上古東邑部族首領太昊的孫子後照的後代。明清兩代之後，河北、開封多出此姓。
2、出自共工氏之後，以官名為氏。據《風俗通義》載，相傳炎帝後代共工氏有子名叫句龍，在黃帝時擔任后土（古代掌管有關山川土地事務及農業生產的官職），死後被封為“灶神”，夏、商、周三代之後，一直為人們祭祀著，其後代就以官名的一字為姓，稱為後氏。《姓纂》云：“后土之後。”《路史》及《潛夫論》載：“春秋時魯、楚公族有後氏。”
3、出自姬姓，以封邑名為氏。西周時魯孝公的兒子公子鞏的封邑郈，諡號郈惠伯。他的後代以邑名為氏，稱為郈姓；後來省去右邊的邑旁為後氏，稱后姓。

家族名人
后稷：中國古代周族的始祖。傳說是邰氏之女所生，初生時曾被遺棄，故名棄。在堯、舜時代（公元前21世紀以前）為農官，封地於邰，號后稷，別姓姬氏。據說他善於種植多種糧食作物，教民耕種。後來周族奉他為始祖，並認為他是最早種稷和麥的人。傳說中的堯、舜時代，農業還很原始，后稷對當時農業（種植業）的發展做出過貢獻，因而許多古籍如《詩經·生民》、《尚書·舜典》及《史記·周本記》等都歌頌和記述了他的功績。所以後來西周（公元前11世紀-公元前771年）時設定的農官，就稱為后稷。
后羿：又稱“夷羿”，相傳是夏王朝東夷族有窮氏的首領，善於射箭。當時夏王“啟”的兒子“太康”耽於遊樂田獵，不理政事，被后羿所逐。太康死後，后羿立太康之弟仲康為夏王，實權操縱於后羿之手。但后羿只顧四出打獵。後來被親信“寒浞”所殺。神話傳說“后羿”是“嫦娥”的丈夫。后羿在的時候。天上有十個太陽，燒得草木，莊稼枯焦，后羿為了救百姓，一連射下九個太陽，從此地上氣候適宜，萬物得以生長。他又射殺猛獸毒蛇，為民除害。民間因而奉他為“箭神”。
後處：姓後，名處，字子裡，春秋末期齊（今山東省）人，為孔子七十二弟子之一，潛心傳播儒學。唐開元年間封“營丘伯”，宋又加封“膠東侯”。
後敏：明朝文士，永樂年間舉為進士，官職唯陝西布政使司參議。他為人忠厚和氣，性情恬淡自如，而於政事勤力親為，很負責任。
後禮、後祺：清朝的兩位畫家，他們都是無為地方人，可以想見當時無為的後姓家庭，崇尚儒雅，喜好書畫。

遷徙分布
（缺）后姓在大陸和台灣都沒有列入百家姓前一百位。遠古時候的著名的東夷部族首領也稱太昊，太昊有個孫子叫後照，後照的後代形成了後姓。現在簡寫成後字，但在百家姓中，後、後是兩種姓，有不同的起源，后姓的淵源在於遠古部落首領共工，共工的兒子叫句龍，官職為后土管理土地耕作。句龍的子孫取后土官的後字作為姓。而現在後姓的人，往往簡寫成后姓，不管怎么說，這兩種姓都有榮耀而悠久的淵源。後氏在我國早期歷史上的后姓名人，幾乎全是山東人：春秋時代，孔子的弟子後處，是齊人；漢時傳詩、禮之學，對我國傳統文化有深遠影響的后蒼，為山東郯城人。和不少的姓氏一樣，后姓雖未發展成一個繁盛家族，但經過無數代的播遷和繁衍，其子孫早已遍布天下。如明宣宗宣德年間鎮守岷州二十餘年，號令嚴明，番夷畏服的名將後能，便是當時的岷州亦即現在的甘肅岷縣人。今四川省儀隴縣，甘肅省固原縣，湖南省寧鄉縣，安徽省宣城縣等地，均有後氏人家。在文字套用上，“後”字和“後”字在很多地方可以互通，因此，“後”氏與“後”氏的界限越來越小，今天有一些“後”姓者，可能有些是“後”氏訛傳而得的。現代“後”字多簡為“後”字，但後氏與後氏，在百家姓的歷史發展中，卻各有不同的淵源。但在今天都簡寫成后姓，不分彼此。