歷史來源
1、出自於夏後氏，禹王之後，以祖字為氏。夏朝少良當國時，有大臣汝艾（一作女艾），其後人以祖字為姓，遂成艾姓。通常認為，汝艾是艾姓的始祖。據《通志·氏族略》載：艾氏為“夏少康臣汝艾之後”。
2、出自春秋孔艾之後，以封地名為氏。春秋時期，齊國有位大夫名孔，因為住在艾陵（今山東省泰安東南），人們就叫他孔艾。他的後代，便以居住地名稱的第一字“艾”作為自己的姓氏。故《通志·氏族》說：艾氏為“春秋大夫孔艾之後”。
3、出自複姓改為艾氏。南北朝時，北魏鮮卑族有複姓艾斤氏，入中原後逐漸與漢文化融合，後改為單姓艾氏，稱艾姓。
4、出自回族中有艾姓，主要來自經名首音。如清代，歸附回回艾布巴克，其後裔遂以艾為姓。回族艾姓從西亞遷徙而來中土．為唐時外來八大姓之一，信仰伊斯蘭教，分布在河南、河北、甘肅、寧夏及江蘇等地。
得姓始祖：汝艾。根據《姓氏考略》記載，艾氏是夏帝少康的大臣汝艾的後代，望族出自天水、隴西、汝南。但田齊有艾子封於艾山，亦姓艾氏。艾氏可追溯到4000多年前的少康中興夏室之時。當時，輔佐少康中興大業的群臣之中，有一位汝艾，而艾姓中國人，便是這位汝艾的後裔，以王父字為氏，而稱為艾氏。另外根據《名賢氏族言行類稿》上說，艾氏是春秋時期齊國大夫孔艾的後代。同樣，根據《魏書·官氏志》上記載，艾氏是《晏子春秋》所載的大夫孔艾之後，望族出於隴西、河南、天水。望族居天水郡（今甘肅省通渭縣西南）。艾氏後人尊汝艾為艾姓的得姓始祖。

家族名人
艾晟：宋徽宗崇寧年間真州（今江蘇省儀征）人，曾任通仕郎行杭州仁和縣尉管句學事、秘書省校書郎，兼修六典文字，曾以陳承的《重廣補註神農本草並圖經》作為參校本，並摘取幾十條陳氏的議論，冠以“別說”附入逐藥味之末，校正、增補了《經史證類大觀本草》（簡稱《大觀本草》）。使唐慎微的著作在幾百年間多次以官刻頒行全國，被視為本草範本流傳於世。
艾宣：宋朝畫家，愛畫工筆花鳥和飛禽走獸，細至入徽，詡詡如生。宋朝時候的繪畫明顯地分為兩派，另有一派是以寫意畫為特長。
艾自修：明朝鄧州（今河南省鄧州市）人。他和他的兄長艾自新都是明代的著名學者。兄自新精研理學，所著《希聖錄》，深得宋儒宗旨。艾自修以其兄研究結果，再加發揮，纂明其要。著有《理學纂要》，得到學界好評，朝廷旌表為當代賢儒。
艾南英：字千子，明朝學者，江西省東鄉人，勤奮好學，博學多才，無所不通。七歲即作竹林七賢論。萬曆末，與同郡章世純、羅萬藻、陳際泰以興起斯文為任，世人翕然歸之。天啟年間中舉於鄉，深惡當時科場文風的迂腐，便以革新文風為己任，得到很多學者的支持。後因在鄉試中有諷刺權臣魏忠賢的言論，被處三科之內不準應試，但他的名聲卻愈來愈大。崇禎初詔許會試，不就，後負氣入閩，見唐王，陳十萬憂疏，授兵部主事，改御史，未幾病卒於延平。著有《天擁子集》、《艾千子全稿》等。
艾可久：明代上海人，嘉靖四十一年（1562年）進士，歷官太常寺傅、御史、衡州知州、山東副使、江西和陝西參政、按察使、南京通政使等。為官剛正清廉，在南京御史任上，巡視江山，針對豪富橫行、流民四起的狀況，彈劾不法勛貴及其豪奴多人，提出江防事宜若干，並加施行；衡州知州任上，某督撫暗囑他對一私仇者，羅織罪名，置以死地，他經過仔細核查，認為無罪可治，予以堅決拒絕，督撫以詞威脅，他義正詞嚴地回答：“殺人以媚人，我不為也”。艾可久，以良好的官德官聲，獲得了朝野好評。
艾元征：清朝文士，由進士而當左都御史、刑部尚書的高官，政績優良。
此外，艾姓名人在宋、明時期，表現較為突出。南宋高宗紹興年間的艾若納，為吳興令時，曾大書座屏曰：“愛民如恤血，撻吏勝看經，捧折鄉胥手，何勞育大乘。”艾姓名人，還有宋代的畫家艾淑；明代的四川巡撫艾穆；明末的勇將艾能奇；清代畫家艾顯……等等。

遷徙分布
（缺）艾姓在大陸和台灣都沒有列入百家姓前一百位。最早出現在上古西夏國王少康的大臣名為汝艾，他在當時是聲名顯赫的名門貴族，後代就勸艾”為姓。另個艾姓來自於春秋時期。有齊國大夫齊景公的寵臣名為田孔封於艾山（今山東省泰安縣），世稱艾子或艾孔，他的後代就以地名“艾”字為姓。再有一個說法是北魏時去斤氏的後代也有改為艾姓的。