隋煬帝之幸江都也，命司空楊素守西京。素驕貴，又以時亂，天下之權重望崇者，莫我若也，奢貴自奉，禮異人臣。每公卿入言，賓客上謁，未嘗不踞床而見，令美人捧出。侍蟬羅列，頗僭於上。未年愈甚，無復知所負荷，有扶危持顛之心。一日，衛公李靖以布衣—上謁，獻奇策。素亦踞見。公前揖曰：“天下方亂，英雄競起。公為帝室重臣，須以收羅豪傑為心，不宜踞見賓客。”

素斂容而起，謝公，與語，大悅，收其策而退。當公之騁辨也，一妓有殊色，執紅拂！”

立於前，獨目公。公既去，而執拂者臨軒指吏曰：“問去者處士第幾？住何處？”

公具以對。妓誦而去。公歸逆旅。其夜五更初，忽聞叩門而聲低者，公起問焉。乃紫衣戴帽人，杖揭一囊。公問誰。曰：“妾，楊家之紅拂妓也。”

公遽延入。脫衣去帽，乃十八九佳麗人也。素麵畫衣而拜。公驚答拜。曰：“妾侍楊司空久，閱天下之人多矣，無如公者。絲蘿非獨生，願托喬木，故來奔耳。”

公曰：“楊司空權重京師，如何？”

曰：“彼尸居餘氣，不足畏也。諸妓知其無成，去者眾矣。彼亦不甚逐也。計之詳矣，幸無疑焉。”

問其姓。曰：“張。”

問其伯仲之次。曰：“最長。”

觀其肌膚，儀狀，言詞，氣語，真天人也。公不自意獲之，愈喜愈懼，瞬息萬慮不安。而窺戶者無停履。數日，亦聞追討之聲，意亦非峻，乃雄服乘馬，排闥而去。將歸太原。行次靈石旅舍，既設床，爐中烹肉且熟。張氏以髮長委地，立梳床前。公方刷馬，忽有一人，中形，赤髯如虬，乘蹇驢而來。投革囊於爐前，取枕欹臥，看張梳頭。公怒甚，未決，猶親刷馬。張熟視其面，一手握髮，一手映身搖示公，令勿怒。急急梳頭畢，斂衽前問其姓。臥客答曰：“姓張。”

對曰：“妾亦姓張，合是妹。”

遽拜之。問第幾。曰：“第三。”

問妹第幾。曰：“最長。”

遂喜曰：“今夕幸逢一妹。”

張氏遙呼：“李郎且來見三兄！”

公驟拜之。遂環坐。曰：“煮者何肉？”

曰：“羊肉；計已熟矣。”

客曰：“飢。”

公出市胡餅。客抽腰間匕首，切肉共食。

食競，余肉亂切送驢前食之，甚速。客曰：“觀李郎之行，貧士也。何以致斯異人？”

曰：“靖雖貧，亦有心者焉。他人見問，故不言。兄之問，則不隱耳。”

具言其由。曰：“然則將何之？”

曰：“將避地太原。”

曰：“然吾故非君所致也。”

曰：“有酒乎？”

曰：“主人西，則酒肆也。”

公取酒一斗。既巡復，客曰：“吾有少下酒物，李郎能同之乎？”

曰：“不敢。”

於是開革囊，取一人頭並心肝。卻作頭囊中，以匕首切心肝，共食之。曰：“此人天下負心者，銜之十年，今始獲之。吾憾釋矣。”

又曰：“觀李郎儀形器字，真丈夫也，亦聞太原有異人乎？”

曰：“嘗識一人，愚謂之真人！”

也；其餘，將帥而已。”

曰：“何姓？”

曰：“靖之同姓。”

曰：“年幾？”

曰：“僅二十。”

曰：“今何為？”

曰：“州將之子。”

曰：“似矣。亦須見之。李郎能致吾一見乎？”

曰：“靖之友劉文靜者，與之狎。因文靜見之可也。然兄何為？”

曰：“望氣者言太原有奇氣，使訪之。李郎明發，何日到太原？”

靖計之日。曰：“達之明日，日方曙，候我於汾陽橋。”

言訖，乘驢而去，其行若飛，回顧已失。公與張氏且驚且喜；久之，曰：“烈士不欺人，固無畏。”

促鞭而行，及期，入太原。果復相見。大喜，偕詣劉氏。詐謂文靜曰：“有善相者思見郎君，請迎之。”

文靜素奇其人，一旦聞有客善相，速致使迎之。

使回而至，不衫不履，裼裘而來，神氣揚揚，貌與常異。虬髯默然居未坐，見之心死。飲數杯，招靖曰：“真天子也！”

公以告劉，劉益喜，自負。既出，而虬髯曰：“吾得十八九矣。然須道兄見之。李郎宜與一妹夏入京，某日午時，訪我於馬行東酒樓。下有此驢及瘦驢，即我與道兄俱在其上矣。到即登焉。”

又別而去。公與張氏復應之，及期訪焉，宛見二乘。攬衣登樓，虬髯與一道士方對飲，見公驚喜，召坐。周飲十數巡，曰：“樓下櫃中有錢十萬。擇一深穩處一妹。某日復會於汾陽橋。”

如期至，即道士與虬髯已到矣。俱遏文靜。時方弈棋，揖而話心焉。文靜飛書迎文皇！”

看棋。道士對弈，虬髯與公傍侍焉。俄而文皇到來，精采驚人，長揖而坐。神氣清朗，滿坐風生，顧盼煒如也。道士一見慘然，下棋子曰：“此局全輸矣！於此失卻局哉！救無路矣！復奚言！”

罷棄而請去。既出，謂虬髯曰：“此世界非公世界，他方可也，勉之，勿以為念。”

因共入京。虬髯曰：“計李郎之程，某日方到。到之明日，可與一妹同詣某坊曲小宅相訪。李郎相從一妹，懸然如磐。欲令新婦祗謁，兼議從容，無前卻也。”

言畢，吁嗟而去。公策馬而歸。即到京，遂與張氏同往。一小版門子，叩之，有應者，拜曰：“三郎令候李郎一娘子久矣。”

延入重門，門愈壯。婢四十人，羅列庭前。奴二十人，引公人東廳。廳之陳設，窮極珍異，巾箱妝奩冠鏡首飾之盛，非人間之物。巾櫛妝飾畢，請更衣，衣又珍異。既畢，傳云：“三郎來！”

乃虬髯紗帽裼裘而來，亦有龍虎之狀，歡然相見。催其妻出拜，蓋亦天人耳。遂延中堂，陳設盤筵之盛，雖王公家不侔也。四人對饌訖，陳女樂二十人，列奏於前，若從天降，非人間之曲。食畢，行酒。家人自堂東界出二十床，各以錦繡帕覆之。既陳，盡去其帕，乃文簿鑰匙耳。虬髯曰：“此盡寶貨泉貝之數。吾之所有，悉以充贈。何者？欲以此世界求事，當或龍戰三二十載，建少功業。今既有主，住亦何為？太原李氏，真英主也。三五年內，即當太平。李郎以奇特之才，輔清平之主，竭心盡善，必極人臣。一妹以天人之姿，蘊不世之藝，從夫之貴，以盛軒裳。非一妹不能識李郎，非李郎不能榮一妹。起陸之貴，際會如期，虎嘯風生，龍吟雲革，固非偶然也。持余之贈，以佐真主，贊功業也，勉之哉！此後十年，當東南數千里外有異事，是吾得事之秋也。一妹與李郎可瀝酒東南相賀。”

因命家童列拜，曰：“李郎一妹，是汝主也！”

言訖，與其妻從一奴，乘馬而去。數步，遂不復見。公據其宅，乃為豪家，得以助文皇締構之資，遂匡天下。

貞觀十年，公以左僕射平章事。適南蠻降入奏曰：“有海船千艘，甲兵十萬，入扶餘國—，殺其主自立。國已定矣。”

公心知虬髯得事也。歸告張氏，具衣拜賀，瀝酒東南祝拜之。乃知真人之興也，由英雄所冀！”

況非英雄者乎？人臣之謬思亂者，乃螳臂之拒走輪耳。我皇家垂福萬葉，豈虛然哉。或曰：“衛公之兵法，半乃虬髯所傳耳。”