第五十三回
李文華屈招姦殺罪
且說王知縣聞聽孫興之言,往下講話,說:“何氏筆跡,現在何處?拿來本縣觀看。”孫興叩頭,說:“現在小人的身上。”說罷,慌忙打懷中取將出來,連那二十兩銀子,兩手高擎。書吏接將過去,遞與王知縣。知縣先將書字展開,仔細觀看,上面寫的言詞,與孫興口訴的事一樣。王知縣又問,說:“孫興,這個字跡,乃是你妻子臨危寫的。那時節你又沒在家,及至你回來,你妻已經亡故,這個字跡,如何到了你手?莫非你與李文華有仇,寫假字,你冤賴於他?人命關天,非同小可,若有虛情,法不容寬!”孫興磕頭,說:“青天老爺在上:小人的妻子留下此字,收在梳頭匣內。小人回家時,見妻子被人殺死,正然悲痛,誰知道何氏的冤魂不散,起了一陣鏇風,一個瘋狗,跑進來屋內,把梳頭匣登開,將此書掉在塵埃,小人拾起觀看,才知道其中的備細。望乞青天從公判斷,願老爺公侯萬代。”王知縣聞聽,眼望著地方、保正,開言說:“你們這些奴才!地面上有了這樣人命,你們為何不把房主李文華帶來?一定你們受了他的錢財,前來欺哄本縣!”王守成說罷,沖沖大怒,吩咐左右:“先將地方、保正,每人各打二十大板,然後鎖起來,等本縣審明,按律治罪。”地方、保正聞聽此言,嚇得魂不附體,不住磕頭。眾青衣不容分說,把二人拉下去,打了個皮開肉綻,這才放起,上了刑具。王知縣發籤一支,差人兩名青衣,即刻鎖拿兇手李文華到縣聽審。暫且把一干人犯,帶在一旁聽候發落。王知縣發放已畢,退堂歇息,不再表。
且說這兩名青衣,奉本縣之命,不敢怠慢,出了北門,一路而來。到了公義村中,到李文華家的廣梁門首,外邊見了李管家,就把縣主之命,拿人的話說了一遍。李文華聞聽,嚇了個魂飛魄散,面如金紙。說:“李固,此事怎好?”
李文華,聽罷管家的一席話,不由著忙驚又驚,遲疑半晌才講話,說“李固留神要你聽:縣裡既然發籤票,少不得衙門走一程。”說罷連將衣裳換,邁步翻身往外行。
來到大門把青衣見,兩個人,二十兩紋銀略表情。公差賣法不上鎖,三人一同奔縣中。說話之間來得快,進了句容一座城。十字街中朝西拐,衙門不遠面前橫。兩個公差腮含笑:“李大爺留神在上聽:眼下屈尊把刑具戴,我們好交差見縣公。”李文華聞聽說“罷了,見官必得要戴刑。”
二人聽說不怠慢,這不就,鎖上李家大相公。二人這才打稟帖,王知縣,聞聽立刻把堂升。登時三人朝里走,來到堂前跪在塵。兩個衙役忙回話,說“太爺留神在上聽:兇手帶到公堂上,太爺細問就裡情。”知縣聞聽手一擺,兩名公差站在一旁。王守成座上開言叫:“李文華留神要你聽:你為何,因奸不允傷人命,殺死何氏女婦人?快快當堂來招認,但有虛言我定不容!”李文華磕頭尊“縣主,太爺留神請聽明:小人並不知這事,父母為何叫招承?”
知縣聞聽沖沖怒,說道是:“可惡奴才要你聽,花言巧語哄本縣,想要不招萬不能!”吩咐左右把夾棍看:“夾起這囚徒膽大的精!”衙役聞聽不怠慢,夾棍拿來撂在塵。
不容分說齊動手,按倒李家大相公,動手拉去鞋和襪,兩腿入在木棍中。知縣吩咐將繩攏,下面青衣應一聲。李文華“哎喲罷了我”,頂梁骨上走真靈。有一個差人噴涼水,李文華甦醒把二目睜,大叫“縣主真冤枉,覆盆之下有冤情!小人並未殺何氏,望青天,秦鏡高懸判斷明。”知縣聞聽微冷笑:“萬惡囚徒了不成!”
王知縣聞聽,冷笑開言,說:“李文華,料你也不肯善自招承,你瞧瞧這是什麼東西?”說罷,將何氏的遺書,連那二十兩銀子,往下一摔,扔在堂前。李文華拾在手內,瞧了瞧,不由得腹內著急,說:“太爺在上,小的回稟——”李文華就把那“見何氏起意,使宗婆子說說,送銀子情實。小的到了晚上,自己思想:這件事損陰壞德,小人倒後悔。所以倒無去,並不知何氏被誰殺害”的話,說了一遍。王知縣聞聽,如何肯信?往下開言,說:“李文華,你這話欺哄本縣,就是那三歲孩童,他也不信。你既然使人去說說,又送銀子,豈有不去之理?想來必是何氏不從,你一怒,將他殺死。人頭現在何處?
快快招來!免得你皮肉受苦。”李文華聞聽,說:“青天老爺在上:小人並未殺人,叫小的招什麼?”王知縣聞聽,沖沖大怒,吩咐左右:“快些加刑!”眾青衣齊聲答應。
李文華本是富家子弟出身,如何受得這樣官刑?這方才一夾棍,把魂都夾冒了!又聽王知縣吩咐“加刑具”,嚇得他魂飛魄散,說:“縣主在上:不用加刑了,小的情願招承。”知縣聞聽,冷笑開言,說:“哪怕你不招!”李文華無奈,只得屈招:“何氏因奸不允,本是小的殺死。”知縣聞聽,吩咐書吏記上了口供,自是追問何氏人頭在於何處。
話不重敘。王知縣一連審了幾堂,李文華因受不過極刑,本是屈打成招,哪知人頭在於何處?可憐李文華,受了些個無數官刑,眼看待死,這話不表。
且說李文華的妻子趙氏,自從他丈夫被公差帶去,等至天晚,不見回家,不由心中害怕。到了第二天一黑早,打發管家李固進縣打聽訊息。李固不敢怠慢,急忙到了句容縣衙門中,將此事打聽明白,回到家中,就把“受刑不過,小主人無奈招承,王知縣追問人頭”的話,說了一遍。趙氏聞聽,嚇得面如金紙,唇似靛葉。
不表趙氏在家中害怕,且說王知縣把李文華屈打成招,追問何氏的人頭。李文華受刑不過,只得屈招應承,說:“何氏的人頭,被小的扔在公義村的北邊壕溝之內,到了第二天,蹤影全無,想是被狗叼去。”王知縣聞聽,也不深究細問,吩咐書辦作了文書,往上詳文。一面吩咐將李文華收監;將地方、保甲打放,說他們報事不明;叫孫興暫且回家聽傳。按下此事不提。
再說江寧府的知府劉羅鍋子劉大人,這一天剛然升堂,就有衙役、經承,將句容縣詳報的文書呈上,把封套拆去,遞與劉大人。劉大人接來,舉目觀看。
這清官,接過文書留神看,仔細參詳就理情。上寫著:“卑職呈報殺人的事,李文華因奸不允擅行兇,殺了那孫興之妻何氏女,將人頭,扔在荒郊不見蹤。律應抵償該立斬,現有那,何氏的遺書作證明。卑職審清才敢詳府,李文華現在監禁中。”劉大人,看罷文書上的話,說“此事其中有隱情:李文華既然將人殺死,為何人頭又不見蹤?這一案須得本府親審問,怕是覆盆之下有冤情。我劉某身受皇恩當報效,一秉丹心與主盡忠。”劉大人想罷不怠慢,往下開言叫一聲:“承差王明速領票,快到那句容小縣中,速提那,因姦殺命這一案,李文華聽審到公庭。王明答應接過票,邁步翻身往外行。按下承差去提人犯,再把劉大人明一明。吩咐打鼓將堂退,清官爺翻身往裡行。不表大人在書房坐,再把王明送一程。出了府衙急似箭,越巷穿街快似風。離了江寧城一座,徑奔句容大路行。一邊走著心犯想,腹中暗自叫“劉墉:我瞧你,人頭兒有限愛管個事,很愛私訪探民情。巡撫大人也全不怕,撥回壽禮還拉硬弓。一幹上司將他懼,聽見羅鍋子腦袋疼。今日又差我上句容縣,他說是,這件事情有屈情。莫不是,知縣貪贓受了賄,屈打成招定口供。王守成果有這件事,劉羅鍋子聞知未必容。”這王明,思想之間來得快,句容縣不遠在咫尺中。