陸大榮獄底遇冤魂 許國楨堂前供伙盜

卻說李公叫眾人各具甘結，乘此吉期，著黃祖永就借杜家現成的花燭完姻。這也是極便宜的事了，誰知卻是他父親一輩子吃虧換來的。也幸他母親能守窮困，不貪小利，方有這一番意外的成全。倘遇見眼孔小的人，眼見兩套燒餅果子換一個瑪瑙煙壺，這便宜事哪肯出門？就是李公有心成全，也是沒法了。

所以古聖賢說的好，叫“貪小利則大事不成。”即此一端可見。

閒話少敘，言歸正傳。李公判完了這件事，心中十分安慰。

既不負泉下人夢中告狀，就是這一番辛苦，也算不冤了。便叫俞升取一百二十八個錢還了店賬，格外又賞了四百文酒錢。吩咐打道回衙。那地保照著李公交派的話，替黃祖永幫著料理。

一段姻緣，散而復聚，不但黃家一面的人無不感激，合街的眾人，個個讚嘆傳揚，不必細表。

李公回到衙門。張榮上來請安稟道：“訪問得許國楨平日不務正業，所結交的都是些短衣闊辮子不三不四的人。今兒傳他舅舅的原差回來稟復，說因知他外甥平日荒唐，果然被案，恐拖累了他，已於三日前避往山東去了。又探聽得李家砦劫人的案，倒是真的。已將該處地保郜永太傳到，聽老爺發落。”

李公道：“知道了，你歇息去罷。”張榮退下。李公看天色已晚，且待明日升堂。

用過晚飯，正要安息，忽見管監獄的家人王喜拿了一張稟貼，報的是陸大榮於本日申刻在監內病故的緣由。李公道：“並沒有病呈，怎么死的這樣快？傳官醫診視過沒有？”王喜道：“說也奇怪，昨兒晚上收封的時候還好好的，到半夜裡，牢頭叫打更的知會小的說：‘陸大榮不濟了。’小的夢中驚醒，連忙稟請捕廳黃老爺進監看視。見他兩個眼珠只望上翻，口中流吐白沫。黃老爺說是中邪，急命拿薑湯和正氣丸灌他。咽了兩口，忽然把眼一睜，口中說道：‘陸大榮，你這喪盡天良的畜生，我還饒你嗎？’一面說，一面兩隻手不住的打自己的巴掌。黃老爺問道：‘你是誰？與陸大榮什麼仇？’他說：‘我就是陸進財。’黃老爺說：‘你的案已蒙本縣李大老爺替你昭雪，業經申詳上憲，將陸大榮照律定罪，你還有何冤枉？監獄重地，豈可滋擾？陰陽一理，你宜速退，不可逗留。’陸大陸聽了黃老爺這一套話，爬在蓆子上磕了個頭，說：‘蒙本縣的明斷，保全小的家當。哪知道這畜生噁心不死，前幾天因小的妻子有病服藥，他囑咐家裡，買通醫生，下藥墜胎。幸而小的從旁保護，將藥碗傾潑，方得沒事，差一點兒把小的一線血脈斬了。因此控訴城隍司，準小的報怨。小的費了多少錢鈔，方能進這幾重門戶，到此地方，豈肯空回！’黃老爺道：‘有仇報仇，情所難禁。但陸大榮罪名已定，你何必定要他死在監里，不讓他明正典刑？’陸大榮道：“陰曹還有案，須他對質。”說罷，用手在他自己心口亂拍，便鮮血直流，從口噴出。黃老爺命將刻移在外籠，即刻傳官醫診視。到天明，醫生來診，說已經沒有脈了。當即傳其家屬親丁到獄，叫他補了病呈，故亂了一天，到申刻方才氣絕。”

李公聽說，倒不禁毛髮悚然，起了一身的雞皮疙瘩。嘆道：“到處都有鬼神，哪可胡行一步。”說罷，叫俞升傳該房辦稿，移請鄰封青縣金大老爺相驗。一面命將獄中打掃潔淨。暫且按下不提。

且說張寡婦因女兒被拐，久無下落，時時的在他學生房裡打聽。這一天又遞呈催審，卻好李公正坐早堂，傳李公家砦地保郜永太問話。張寡婦呈遞催審，李公便命他跪在一旁聽審。

李公問道：“地方匪徒，膽敢成群結黨，搶劫幼女，你做地保的知情不報，是何道理？”郜永太道：“大老爺明鑑。九月二十八這一天，太陽將落的時候，許先生同了一幫人跟著車到砦上。大有忽然口角，跟著動手毆打。小的還上前勸解，見許先生被一人揪住，小的上前分開，那幾位就趕著車去了。小的也不知車裡坐的是誰。因他們本是一幫，偶然相爭，並非搶劫，所以沒有報案。”李公道：“你這話真么？”郜永太道：“小的當差二十多年，從沒敢說謊。”李公喝令暫退，叫傳許國楨到案。李公將驚堂木一拍，喝道：“你一年輕學生，不知安分讀書，乃勾結匪人，通同將你師妹搶去，還敢在本縣前支吾！本縣尚念你是斯文中人，留你的體面，不想你竟是個敗類。今本縣已經將你平日的作為查訪明白，你老實供來，到底你師妹現在哪裡？免得動刑！”

許國楨聽說出他根底，又知已問過李家砦地保，料想再瞞不過，只得從實說道：“老父台聽稟，童生..”李公不等他說完，拍案大喝道：“無恥的奴才，還敢稱童生！你便是個秀才，今兒也不中用了。”許國楨連忙改口道：“小的該死。因師妹送殯的這天，被沙家弟兄瞧見，向小的商量，叫把師妹誘出，答應送小的紋銀一千兩。小的不該財迷。可巧師妹有病，師母叫小的送他回家。不想沙家弟兄約了許多人在半道迎來，小的問他要錢，他不但不給，反把小的痛打。”李公道：“沙家弟兄是什麼人？住在哪裡？作什麼行業？”許國楨道：“大的名叫沙金，外號叫大頭鬼；二的名沙方，外號禿尾狼。”李公道：“聽這名號，必非善良之輩了。現在這些人在哪裡？”

許國楨道：“他們原是灶戶，因連年官鹽不通，他們就在運河的上下、西河一帶，往來販私。近來人多勢眾，又置起海船，走山東、遼陽，做海面的買賣。”李公道：“你一個書房的學生，怎與他們認識？”許國楨道：“起先在陸監生家賭錢識面，後來跟他弟兄們學拳，因此相熟。”李公哼道：“好個安分的學生！你知他們常寓在哪裡？有家眷沒有？”許國楨道：“大頭鬼有個老婆。平常販私，往來沒有一定。現在將要封河。他們常在城裡城外玩耍。裝鹽起卸，都在城南大淤灘一帶。”李公道：“你知他們城裡與誰相好？同黨的還有多少人？”許國楨道：“有個姓施的叫馬販子，姓董的叫土回回，常在一起，余的都不知。”李公道：“你知你師妹被搶後藏在什麼地方？”

許國楨道：“聽說在城隍廟後錢家大院。”李公聽許國楨口供，心中便有了主意。便將公案一拍，說道：“你這不良的畜生，將你師妹拐逃，還在本縣前胡說這些無蹤影沒對證的話。本縣一切不管，就問你要人，限你五天將你師妹找回。”就派了壯頭王信押帶他下去尋覓。吩咐張王氏暫且回家靜候。發落已畢，掩門退堂。

話分兩頭。卻說沙氏弟兄本是個無所不為的光蛋，因聚集了許多亡命，連販私帶斷路。遇這兵荒馬亂的時候，地方官但求遮掩粉飾得過，只要城池沒有失守，哪怕四鄉焚殺搶掠也不與他相干。上司雖然知道，無奈失事的地方太多了，不勝查究，只得回護自己失察的處分，保全祿位。明曉得百姓遭殃，也只好無可如何，付之一嘆罷了。所以大頭鬼這幫人肆行無忌，十分得意。囊中著實的饒裕，在邯鄲驛劫了個串店的粉頭，弄回靜海，兄弟兩個公用取樂。那一天又得了張招妹，仿佛獲著至寶一般，弟兄倆歡天喜地，悄悄拉進城。到得家裡，不想把那粉頭的醋罈子打破了，一見張招妹，就把他鎖在里套間，把沙金、沙方臭罵一頓，又每人打了二十棒槌，方才完事。從此休要想見張招妹的面了，弟兄倆算空歡喜一常所以張招妹雖受些驚嚇，倒保全了清白。

這一天，弟兄倆要想法兒替粉頭消氣，叫了兩個瞎子說書，又請了一班八角鼓，預備了大魚、大肉、大壇酒，約了馬販子施鍾，土回回董二，賽黃英陸矮子一班狐群狗黨，在錢家大院開懷暢樂，吃了一陣酒，說明了原委，大眾就請粉頭出來，替他兄弟倆說情。粉頭道：“看眾位的面子，再讓我一人打二十棒槌，替眾位下酒罷。”陸矮子連忙上前請了個安，又作一個揖，說道：“大嫂子，看矮子的金面，饒了他倆罷。”粉頭道：“就是罷，饒了打，饒不了跪。叫這倆王八羔子一人頂大碗酒，給我跪在門檻上，要動一動，就是一棒槌。馬販子、土回回也上前說道：“大嫂子，算了罷。”粉頭道：“你眾位不知，要這一次不做個樣兒，下回連觀音庵的龍女都弄來了，還有我的份兒嗎？”一面說，一面斟了一碗酒，先叫大頭鬼跪著頂在頭上。禿尾狼不等他動手，也照樣頂了一碗酒，直挺挺的跪了，一邊一個。粉頭方站起身，拿了壺給大眾斟酒。

正在興高采烈的時候，忽然進來兩個人，挑著兩對捧盒，後邊跟著一個人，像是個送禮的光景。二人走上台階，將捧盒放下，抽出扁擔，就照著沙氏弟兄一人一扁擔，出其不意，連人帶酒都打翻在地。後面跟的那人在捧盒內提出一對銅錘，直奔上堂。說時遲，那時快，馬販子看風色不對，從斜刺里走出院中，縱身上房。土回回見銅錘來得猛，無可抵擋，將身望桌下一蹲，把桌子順手提起，做個擋箭牌，一桌酒菜為飛落地。

可巧矮子望前想走，一腳踐在燴三鮮的海參上，滑蹋一交，跌個仰面朝天，被拿銅錘的一手擒祝土回回趁這空兒鑽出桌子，也翻身上房去了。兩個人放下扁擔，就拿出捧盒的繩索，把沙氏弟兄捆了。那粉頭嚇傻了，手裡還拿著酒壺，兩隻腳像釘住的一般，莫想移得動寸步，口中只喊：“八角鼓大爺，快救人呀！”不想那八角鼓子弟早一溜煙跑個乾淨，就剩兩個瞎子，抱住了弦子、鼓板、蹲在牆角里發哼。這就叫：無巧不成書，不打不相識。

可憐沙氏弟兄一番高興熱闊，竟打得個落花流水。

要知後事如何，且聽下回分解。