余識李公三十年矣。李公護廣西，撫篆之日，中法方失和，交兵南越。余以敵國之人，滯跡西粵，深慮不免，乃蒙李公派弁護送至滬。同行有英教士二，意、德、荷蘭人各一，皆李公援救得生者也。然則公之於外人，其素無仇視之心也明矣。及東山再起，改厥宗旨，庚子一役，遂以身殉。

嗚呼，豈無故哉？蓋其性本偏於好名，而中國自甲午之敗，創鉅痛深，民心憤激，非疾視外人不足以媚民而邀名，遂不遑他顧，一意孤行，而不知潰敗決裂之至於斯也。故前之愛護，後之仇殺，皆非分之本心，悉受祟於好名之一念，卒至殺身誤國而不及悔。嗚呼慘矣！

是以心不可偏，偏則蔽，偏則溺陷而不知返。觀李公之末路可以鑒矣。雖然，偏於短者必偏有所長，在用人者節而取之。

使李公得終其身於牧令郡守，以盡其撫字芻牧之長，則繭絲保障，當不得專美於前，龔黃不足言矣。而惜乎用人者不之察也。

余不能忘李公之恩，亦不敢曲諱其失。讀是書益有感於余心，爰推原其後先異轍之由，書之簡端，以質之中外之操人倫之鑑者。

法國勞德氏口授丹徒張士同筆述