天下有至寶，貴甚夜光，重甚垂棘，而未易識者。一介之士是已。珠隱於蚌，玉藏於璞，與螺蛤瓦石未始不類，然剖之鑿之，愚者知為珠與玉。一介之士，道德仁義文章學問蘊諸其心胸，非如蚌可剖璞可鑿也，脫使得天下高位，則禮樂興、教化成、天地清寧、神明降格、民物阜殷，舉天下至美願見不可得者。坐而致之，其為至寶，豈止如夜光垂棘，一可玩而巳哉！奈何一蚌一璞至微，蘊諸大山滄海至深，天下盡心力求之，蛟鱷虎兕有所不避，故為珠玉者迄未嘗不得遇；一介之士與人類並居，其求之甚易，非有高深足以勞其力、異類足（原缺九字）目棄非如藐然無情之物，委諸遐僻幽深而遂已，天下既無求於此，方且鄙薄非笑，不得與螺蛤瓦石均為有用，何也？夫一事成敗一物完毀莫不有數行其間，豈有天地大運治亂廢興非是數所為者，一士窮達常關係天地之大運，豈人力哉！舉天下非蠢謬無知，孰不能憂亂思治哀廢樂興？及治亂興廢所分，日與同處而卒莫之識，則是窮天下智慮卒無以自別於蠢謬無知，亦可哀矣。故嘗謂一介之士未嘗絕於天下，天無日月星辰，空然氣耳；地無山河草木，莽然塊耳；人無一士之道德仁義文章學問，蠢然萬物耳。日月星辰未嘗一日不麗乎天，山河草木未嘗一日不著乎地，一士之道德仁義文章學問乃不得常為人類所宗，何人類不幸，獨不得如天地之粲然有章、炳然有文也？要之道德仁義文章學問，亦未嘗一日不與日月星辰山河草木並立不悖，特顯晦不同耳。當天運之泰，則達為稷契皋陶伊傅周召；及天運之否，則窮為夷齊孔顏長沮桀溺。故雖窮而在下，未嘗不隱然為扶植人類地，使一日無所扶植，人之類絕滅久矣。天下之士常隱被一士之澤而不自知也，世之假士自名者侈然曰：我良治天下國家，世亦徒以為士，且惡知真所謂士者，與天地相為表里，豈易得哉！一介之士足以關係天地大運者，世既不之識，而號為士者又眇然不足道，則是通天下之惑有甚於瞽。其何以救之？後之欲治天下國家者，其亦以求夜光垂棘之心而求一介之士，則天地大運不可得泰乎，然亦曰有數。