杭州有西湖，潁上亦有西湖，皆為名勝，而東坡連守二郡。其初得潁，潁人曰：“內翰只消游湖中，便可以了公事。”

秦太虛因作一絕云：“十里荷花菡萏初，我公身至有西湖。欲將公事湖中了，見說官閒事亦無。”後東坡到潁，有謝執政啟云：“入參兩禁，每玷北扉之榮；出典二幫，迭為西湖之長。”

故其在杭，請浚西湖，聚葑泥，築長堤，自南之北，橫截湖中，遂名蘇公堤。夾植桃柳，中為六橋。南渡之後，鼓吹樓船，頗極華麗。後以湖水漱齧，堤漸凌夷。入明，成化以前，里湖盡為民業，六橋水流如線。正德三年，郡守楊孟瑛辟之，西抵北新堤為界，增益蘇堤，高二丈，闊五丈三尺，增建里湖六橋，列種萬柳，頓復舊觀。久之，柳敗而稀，堤亦就圮。

嘉靖十二年，縣令王釒弋令犯罪輕者種桃柳為贖，紅紫燦爛，錯雜如錦。後以兵火，砍伐殆盡。萬曆二年，鹽運使朱炳如復植楊柳，又復燦然。迨至崇禎初年，堤上樹皆合抱。太守劉夢謙與士夫陳生甫輩時至。二月，作勝會於蘇堤。城中括羊角燈、紗燈幾萬盞，遍掛桃柳樹上，下以紅氈鋪地，冶童名妓，縱飲高歌。夜來萬蠟齊燒，光明如晝。湖中遙望堤上萬蠟，湖影倍之。蕭管笙歌，沉沉昧旦。傳之京師，太守鐫級。

因想東坡守杭之日，春時每遇休暇，必約客湖上，早食于山水佳處。飯畢，每客一舟，令隊長一人，各領數妓，任其所之。晡後鳴鑼集之，復會望湖亭或竹閣，極歡而罷。至一、二鼓，夜市猶未散，列燭以歸。城中士女夾道雲集而觀之。此真曠古風流，熙世樂事，不可復追也已。

張京元《蘇堤小記》：

蘇堤度六橋，堤兩旁盡種桃柳，蕭蕭搖落。想二三月，柳葉桃花，遊人闐塞，不若此時之為清勝。

李流芳《題兩峰罷霧圖》：

三橋龍王堂，望西湖諸山，頗盡其勝。煙林霧障，映帶層疊；淡描濃抹，頃刻百態。非董、巨妙筆，不足以發其氣韻。余在小築時，呼小舟槳至堤上，縱步看山，領略最多。然動筆便不似甚矣，氣韻之難言也。予友程孟?《湖上題畫》詩云：“風堤露塔欲分明，閣雨縈陰兩未成。我試畫君團扇上，船窗含墨信風行。”此景此詩，此人此畫，俱屬可想。癸丑八月清暉閣題。

蘇軾《築堤》詩：

六橋橫截天漢上，北山始與南屏通。

忽驚二十五萬丈，老葑席捲蒼煙空。

昔日珠樓擁翠鈿，女牆猶在草芊芊。

東風第六橋邊柳，不見黃鸝見杜鵑。

又詩：

惠勤、惠思皆居孤山。蘇子ヘ郡，以臘日訪之，作詩云：

天欲雪時雲滿湖，樓台明滅山有無。

水清石出魚可數，林深無人鳥相呼。

臘月不歸對妻孥，名尋道人實自娛。

道人之居在何許，寶雲山前路盤紆。

孤山孤絕誰肯廬，道人有道山不孤。

紙窗竹屋深自暖，擁褐坐睡依團蒲。

天寒路遠愁僕夫，整駕催歸及未晡。

出山回望雲水合，但見野鶴盤浮屠。

茲游淡泊歡有餘，到家恍如夢蘧蘧。

作詩火急追亡逋，清景一失後難摹。

王世貞《泛湖度六橋堤》詩：

拂?鶯啼出谷頻，長堤夭矯跨蒼?。

六橋天闊爭虹影，五馬飆開散麴塵。

碧水乍搖如轉盼，青山初沐競舒顰。

莫輕楊柳無情思，誰是風流白舍人？

李鑒龍《西湖》詩：

花柳曾聞暗六橋，近來游舫甚蕭條。

折殘畫閣堤邊失，倒入山光波上搖。

秋水湖心眸一點，夜潭塔影黛雙描。

蘭亭感慨今移此，痴對雷峰話寂寥。