穆府著棋收內監　焦彩翻案害王岳

且說那劉瑾稱謝店主，收拾出門，夜宿曉行，不知不覺到了。是晚進入京城，住入客店安歇。次日問店小二曰：“小可要做個太監，未知怎能充作哩？”小二曰：“要作太監，須要在朝官員保奏方得入宮。”劉瑾默然暗思：“我怎有官員保奏？況盤費短少，倘用盡豈不餓死？且尋個生活路，再作商議。”即換了衣服，上街閒走。

亦是時運來臨，恰遇正德天子時為東宮太子，閒暇素服，帶一少監，步行到兵部尚書穆宏府中游耍。這穆宏乃趨媚小人，即邀太子到後花園磐陀石上對著象棋：家人從後門出去，後門被風吹開。適值劉瑾到此，見花園幽雅，緩步而入。觀望那石上二人對著象棋，正中著心懷。上前一看，恰當棋正入局，二人俱各出神，不顧旁人看的。時太子要移紅馬去吃黑車，那穆宏卻用個棄車殺將之勢，卻不顧車，轉去移炮，欲成重炮，即是死局。太子歡喜，忙取馬去吃車。劉瑾叫曰：“吃車無益，重炮已成枯棋！”太子停手，通盤算了一番，回顧劉瑾笑曰：“不是你指點，險些中了死局！”即移一紅炮，擱在黑炮前，局便散了。劉瑾再點幾步，黑棋已死。太子贏了一盤，大喜曰：“卿果能幹！可替孤家照顧指點。”劉瑾暗忖：“此人既稱孤家，必是皇卿國戚。”即盡心指教，倏忽問連勝三盤。穆宏贊曰：“此實是高手，臣對他不過。”太子大喜，問曰：“卿乃何人？有此本領？”劉瑾跪下曰：“臣乃河南信州府劉瑾，曾經閹割，故進京謀做太監，但未得機會。”太子曰：“孤家就是東宮太子，卿既洗淨身體，著小監前去驗視，若果洗淨，即侍孤家罷。”

小監領旨，即引劉瑾到旁邊驗過，奏曰：“驗得劉瑾洗割乾淨，特來繳旨。”

太子曰：“劉瑾可隨侍孤家。”劉瑾謝恩畢，即隨太子回宮去。次日，到客店取行李入宮內。劉瑾語言巧捷，百般逢迎，太子甚是歡喜。

過半月余，不料六宮太監王岳知道，奏曰：“殿下，這劉瑾無人保結，乞打發出宮，免使朝廷跟究奴婢之咎。”太子即問劉瑾曰：“卿有何人在朝廷居官么？”劉瑾曰：“臣只有族叔劉文俊，官拜吏部天官。”太子對王岳曰：“你可往見劉文俊，就取結狀。”王岳領旨出宮，來見劉文俊。施禮坐下，曰：“先生有族親劉聰之子劉瑾，居住河南信州府，今因閹割進官，伏侍太子：欲著先生保結，未知先生意下如何？”劉文俊暗想：“劉瑾家資不薄，為何閹割？諒非守分之徒。倘有不測，罪連保結。”即答曰：“學生移居己久，且一向在朝，梓里之事，一概罔聞。不敢妄保。”王岳即辭別，回見太子，將此言奏明。又道：“劉文俊既不敢保，殿下當遣劉瑾出宮，恐聖上譴責。”太子曰：“卿且退，再作商議。”劉瑾深恨文俊不保他。

又過半月，王岳見劉瑾仍在宮，即於偏殿奏天子曰：“殿下收了一個來歷不明之人，名喚劉瑾。奴婢職司六宮，理合奏明。乞陛下驅逐出宮，免致後患。”宏治曰：“宮闈之內，豈容無籍之徒住足！著巡宮太監立逐劉瑾，無容延緩！”劉瑾聞言大驚，來見太子。太子曰：“聖旨已出，孤草書一附，卿暫住穆宏府中。孤家另日必當重用。”劉瑾忙收拾出官，巡宮太監繳旨不表。

且說劉瑾到穆府，穆宏見了太子手諭，知太子溺愛劉瑾，即加禮備酒相待，打掃書房安歇，曲意殷勤款待。不覺過半載，乃宏治十八年，帝駕崩。

此時，因西番大金王薨，無嗣。王族爭立戰鬥。英國公張茂領軍前去和番，掌朝國老文閣夏往北番催貢。朝中只有世襲明侯李崇順及劉文俊等，請太子告廟登位，稱為正德武宗皇帝。大赦天下，即宣劉瑾為掌印太監，行坐不離，言聽計從。劉瑾即另造大監府安享，文武官趨媚不暇。

劉瑾日侍正德，見正德昏暗，意圖篡奪。寄銀兩與三界山柳望懷、吳仁中、萬飛龍等，囑其密招人馬，冀圖大事。按柳望懷亦信州人，與劉瑾至交。初貧，屢受劉瑾恩惠，多勇力，後投三界山吳仁中、萬飛龍等，結為兄長，落草打劫為生。劉瑾引為心腹，按下不表。

且說劉瑾心恨王岳前日革逐，意圖報怨，乃謀於兵部尚書穆宏、戶部尚書焦彩，曰：“吾欲誅王岳，並奪司禮重權，奈老賊乃三世老監，並無罪款，難於下手。”焦彩眉頭一皺，計從心生，道：“有了，有了！記得弘治十二年間，黃河崩壞，先帝知王岳誠實，差其監工：王岳因恤小民，不發官工，特給民價，侵欠十萬銀兩。後回奏，先帝知是體恤民疾，諭旨免補。而王岳誠實，不奏請勾。現賬簿仍存本部處。今國庫空虛，公公可奏討此銀，王岳清貧必死。”劉瑾大喜，曰：“賢契可速檢出賬簿，咱來日好得奏請，結果老賊的性命！”穆宏、焦彩稱是，退出。

到了次日，正德臨朝，文武分班。只見劉瑾、穆宏、焦彩跪奏曰：“啟奏陛下，目今國庫空虛，臣查弘治十二年，黃河兩岸收築完峻，尚存銀十萬兩，在司禮監王岳處，乞將此銀追出套用。”正德喜曰：“可將賬簿進來御覽。”當下焦彩即呈上簿籍，帝見登記有侵欠十萬兩實賬，即令宣王岳上殿。

諭曰：“卿可將先帝手內所拖欠十萬銀兩，繳還朕躬套用，毋得遲延。”王岳聞言大驚，曰：“奴婢何曾拖欠先帝銀兩？”正德曰：“即是先帝修理黃河，賬簿現在，怎說無有？”王岳心中方才明白，奏曰：“若是修理黃河，只因此處洪水泛濫，人民困苦。奴婢不忍，給發官工，至侵欠十萬兩。先帝曾云：“此乃體恤民力，非關侵欠，諭旨免追。’若果奴婢侵欠，先帝已究追多時了，乞陛下明鑑。”劉瑾忙奏曰：“陛下明見萬里。先帝若果免追，如何賬薄並不勾銷？明是王岳自恃三世老監，藐視國法！若不勒限嚴追，銀兩何由得清！”正德聞言，怒喝曰：“王岳劣奴，焉敢欺藐寡人！降旨暫禁天牢，限一個月，若不繳清，取爾首級！”遂令武士將王岳押進大牢。文武方知劉瑾果然勢大，誰敢多言？俱各散朝。

且說王岳到天牢，牢官敬他三世老監，送進一小房安身。王岳便說自己失算，先帝賬項不奏請勾銷，劉瑾挾昔日趕逐之恨，故遭陷害。“咱若繳清銀兩，必報先生。”牢官曰：“公公家資原來如此富足！”王岳曰：“咱家只一義子王合，從幼卻亦閹割，現住河南河中府家中，計家業不上數千金。”

牢官驚曰：“若是如此，庫項怎能賠償？”王岳曰：“不妨，咱還有一義子，名喚薛同，官拜諫議大夫，家住湖廣武昌府，原是百萬富戶。因怕人謀害，故拜我為義父。前者回家，現經伏閡。咱當寄書與他，教他解銀十萬兩，進京救我性命。”牢官曰：“如此，公公快寫書，下官即著一妥人，星夜前往武昌府。”王岳忙修書信一封，牢官叫了一個慣走長路差人，王岳賞了他二十兩銀子。差人即帶書趕路，披星帶月，不數日來至武昌府薛府前。對把門人曰：“煩報你家老爺知道，說京城王公公著人到此，有話面稟。”門丁報進後堂，薛同令喚進。差人後堂拜見，呈上書信。薛同看書大驚，曰：“王公公不意招此橫禍！”令差人到廚房飽餐，隨寫下回書。又令家丁速收拾銀兩金條進京。頃刻間差人來領回信。薛同令賞了二十兩銀子，吩咐：“你先歸，見王公公說，我即日解銀，到京賠補，教他高枕無憂。”差人叩謝，回去不表。

且說薛同恐銀兩沉重，路上耽擱，卻從水路起程。無奈水面風波不順，遲延幾天。及至天津港口，算來二十九日。薛同即令兩個家丁直入京城，打聽王公公若在天牢，作速回報，好運銀入京；倘被害，亦當回報。家丁領命起身。原來天津港離京城二百四十里，家丁須趕次日，方得進城。

且說劉瑾；巴不得過限期。好結果王岳性命。到了三十一日，心中大喜，奏曰：“陛下欽限王岳一個月繳清十萬銀兩，今已滿限，仍不繳還，實屬藐法。若不誅戮，王法掃地。”正德聞言大怒曰：“劣奴著實無禮，速宣來處死。”當駕官領旨而去。

時王岳在天牢，接著薛同口書，安心靜候。到了這日，正與牢官議論：“為何至今未到？莫非風水阻滯？”忽牢子報曰：“聖旨下！請老爺迎接。”

牢官忙出天牢接旨，復見王岳曰：“聖旨宣公公進朝。”王岳驚曰：“咱今番進朝，性命難保，只是辜負先生好意。”牢官安慰曰：“有眾大臣保奏，諒亦無妨。”王岳來到午門，下轎入朝。當毆開了鐐銬，俯伏跪下。正德罵曰：“閹狗藐視寡人，銀兩逾限不繳，實為可惡！”王岳叩首奏曰：“陛下暫息雷霆之怒！奴婢貧窮，又無家資。前日欽限繳還銀項，業經馳書向親友轉借，親友已解銀前來。奈風水阻滯，乞緩十日。若不繳清，甘當死罪。”

劉瑾聞言暗想：王岳這廝，若繳清庫項，反結下深仇。”忙奏曰：“世間豈有三十日分文莫措，再十日即有十萬銀兩之理？明系挨延欺君。若不處死，難彰國法。”正德怒氣衝天，罵曰：“閹狗如此無禮！”喝令武士將王岳押出午門外處斬。武士向前擒捉王岳。王岳立起，指著劉瑾大罵曰：“劣奴陷害咱家，死而有知，必奪爾魂！”正德大罵曰：“自己拖欠庫銀，不行補還，卻又辱罵好人！”傳旨將王岳速速斬來。武士隨押出午門。可憐一位三世老監，死於奸人之手。頃刻武士呈上首級，正德令將首級掛在彰義門下示令。

文武見了，俱各寒心。帝令劉瑾執掌六官司禮監。散朝，萬民嗟嘆。

時薛同的家丁，一聞此信，忙備棺木，到午門收殮王岳屍身，喚人來將棺木運到天津港口。薛同聞信大哭，備下酒醴祭奠，再令得力家人，押運棺柩回河中府，交與王合。“待我設計重賄奸臣，務要王岳的首級，寄回附葬，方快我心。”家人領命，運棺向河中府而去。

未知薛同果買得王岳首級否？且看下回分解。