到花園為朋友捨命　在葦塘表兄弟相逢

且說崔龍五個人就與胡 小記、喬賓動手。本來艾虎與張豹就議論：“你看，你與他玩笑的那個是輸是贏？”張爺說：“準是他們兩個輸，他們人少。”艾虎說：“不在他們幾個人，是夜行人，故此這二位不行，不是黑門學的工夫。哎喲！更不行了，打手上去了。”張豹說：“可了不得了，完了我這小子了！疼死人，想死人。”只聽“嘩喇”一聲，桌子就翻過來了。張豹拿刀出去，喊一聲：“小子們閃開，二太爺到了！”“叱（口叉）喀（口叉）”的亂砍，殺將進去，沖開一條道路，隨後大夥仍然又裹上來。剛一圍裹，就聽見“嗖”的一聲，打半空中飛下一個人來，大夥一瞧，一怔，身量不大甚高，虎頭燕頷，手中這口刀上下翻飛，就是崔龍可以敵住艾虎，餘者的全不行，也不敢向前。

你道艾虎為何打半空中下來？皆因是張二爺翻桌往外一跑，他就跟出來了，為的是賣弄賣弄這手工夫，教他們瞧瞧。往上一聳，在大眾頭上躥將進去，這手叫“旱地拔松，燕子飛雲中”。“嗖”的一聲，腳站實地，把刀亮將出來，直撲奔了崔龍。張豹看見老兄弟進來，心中十分歡喜，見人家有一個對一個的，有兩個對一個的。是胡 小記敵住了趙盛、孫青，喬賓敵住了薛昆、李霸。張豹他與這些打手就交 了手。常言一句俗說：“矬子裡選將軍。”就屬他的能耐有限，與這些打手打起來，他的本領比打手勝強百倍。頃刻間，也有帶傷的，也有廢命的，也有逃跑的，把打手打的不敢向前，直往後退。這下子可就寬綽了。張豹只顧與打手交 手，在他的背後“嗖”的一聲，就是一刀。他如何躲閃得急？又不能招架，可見得是傻好傻好，要是錯過心地忠厚，這也就死了。艾虎雖然動著手，明知道二哥的本事有限，自己的心神念一半在崔龍身上，一半在二哥身上。看這件事實在不平，心中暗暗的有氣。他看著喬賓動著手跑啦。薛昆一轉身，對著二哥身後就是一刀，早被艾虎一抬腿，就跺在薛昆肋下，“哎喲”一聲，“噗咚”躺倒在地，“噹啷啷”舒手扔刀。張豹這才看見，倒覺嚇了一跳，擺刀就剁。薛昆使了鯉魚打挺，閃開這一刀，分開打手，自己逃命去了。二爺要追，早教李霸截住，二人動手。

原來喬賓不是跑了，殺開一條道路出去。他看出來了，有艾虎一人，這些群賊那個也不能逃命，他找仇人來了。直奔南邊攔櫃。櫃裡頭夥計瞧著事頭不好，就都跑了，淨剩了廖貨一個人了。也是造就了的，這小子惡貫滿盈，兩個眼睛直直的瞧著東家動手呢，旁邊喝彩。他捨不得走，知道櫃內有銀子；又知掌柜的人多，不能夠甘拜下風，大肚子往前里一挺，正靠著櫃往那邊瞧。喬賓到他眼前，他會沒看見。喬賓用自己的刀，順著櫃面對準了他的肚子，就聽見“噗哧”的一聲，就正中在肚腹之上，說：“我給你放了泡罷！”“噗咚”，死屍腔躺倒。喬爺一扶櫃，就躥將進去，見“一簍油”大開膛，心肝腸肺流將出來，又剁了他幾刀。也是他出主意，用加一平、使頂銀種種的惡事，這算報應臨頭。

喬爺給哥哥報了仇，一轉臉把天平桌的抽屜拉開，裡頭許多的銀子。看見自己小黃口袋倒在地下扔著，把口袋拿起，把裡頭的碎銅爛鐵，俱都倒將出來，把天平桌裡頭一包一包的銀子，俱都裝在口袋裡頭。自己把紗包解下來，把口袋嘴兒抽上，裹在紗包之內，從新緊捆好，提了刀躥出櫃外，正遇見打手，往兩旁一閃。胡 大爺追殺趙盛、孫青，喬二爺擋住正要截殺，兩個人一歪身，聽“嗖”的全都躥上房去。連胡 小記帶喬二爺，全都不會躥房跳脊，干著急，無法施。轉身回來，復又動手，喬賓與張豹兩個人圍裹的李霸動手。胡 小記幫著艾虎拿崔龍。李霸一瞧事頭不好，三十六招，走為上策，虛砍一刀，撒腿就跑。後邊追趕，見他一跺腳，賊人已然上房去了。二人也不能追趕。二人對叫：“小子，咱們拿那個去。”二人反回來，崔龍不容二人動手，早就跑了，也就躥上房去。除非艾虎一人會高來高去。張豹說：“老兄弟，除非你會上房，別人都不會，你去追罷。”艾虎本不願意追，想著又不是自己的事，何苦與他們作對？並且又有了幾條人命，早走的為是。被張二爺一說，又不能不迫，只得躥上房去。追了不多時，復反歸回，躥下房來，大叫一聲：“住手！看你們這些打手，俱是安善良民、僱工人氏，如今惡人一跑，我們也不跟你們一般見識，你們扔了兵器，才算安善良民。那一個不服，來來來，咱們較量較量。”眾人俱都拋了兵器，跪了一片，苦苦的哀求說：“我們俱是僱工人氏，誰敢違背他們的言語？”艾虎說：“既然這樣，饒恕爾等去逃命去罷。”打手聽見此言，如同見了赦旨一般，大家一鬨而散。滿地上也有帶輕傷的，也有帶重傷的，也有死於非命的，橫躺豎臥，哼咳不止。

胡 小記過來說：“我們兩個不是他們的對手，看看落於下風，若非二位恩公前來助拳，我們二人就有性命之憂。請問二位貴姓高名？仙鄉何處？”意欲跪下磕頭。艾虎一把拉住說：“此地不是講話之處，有話隨我來說。”艾虎在前，三人在後。走夠多時，只見後邊有幾個跟下來了。你道是誰？原來是綺春園的夥計，瞧著事情不好，預先就出了綺春園，遠遠的望著，見掌柜的出來告訴說：“他們若是出來，驀地里跟著，看他往那裡去，逃在何處，回頭好告訴我。我先上縣衙門裡去告，你們去找地方。”故此艾虎出來，他們就跟下來，又被艾虎看見，說：“你們前頭走著，我在後邊斷後。”即把刀亮將出來，說：“呔！你們這些人們，打算不要命了？誰跟著我們，一個不留，全殺你們。”大家回頭就跑。大家跑，屢次回頭，看著艾虎仍在那裡看著，這個意思難以跟著看他下落，連地方也不敢跟著了，當個小差使，誰肯賣命？艾虎看不見他們，這才前來追趕大眾。

天色已晚，前面黑忽忽一片葦塘。艾虎說：“瞧瞧，這是旱葦呀水葦？”胡 小記說：“旱葦。”艾虎說：“咱們裡邊講話，倒是個幽密的所在。”眾人分葦塘，到得裡面，大家用腳踹平一片地方。胡 小記過來與艾虎、張豹行禮。喬賓也過來與艾虎行禮，衝著張豹說：“小子！方才難為你，爺爺給你行個禮罷。”張豹說：“起來罷，好小子！不用與爺爺磕頭了。方才要不是二太爺，你早就沒了命了。”艾虎瞪了二爺一眼。胡 小記說：“未曾領教二位恩公尊姓大名？仙鄉何處？”艾虎說：“小可姓艾，單名一個虎字，匪號人稱小義士。這是我盟兄，行二，姓張名豹，匪號人稱勇金剛。”胡 小記說：“賢弟，你原籍莫非杭州？”艾虎說：“你怎么知道？我正是杭州霸王莊人氏。”

列公，你道艾虎就打開封府出首，六堂會審，認真假馬朝賢，發配大名府之後，無論誰問，總不愛說出他是杭州的人氏來。自打到了臥虎溝，見沙伯父之後，再有人問，就說臥虎溝人氏。不然怎么到了娃娃谷，說是臥虎溝的？艾虎險些沒教甘媽媽要了性命。如今教人指實了杭州，也不能不說了，點頭說：“是。尊公怎么知道小可？”胡 小記說：“我說個人，你可認識？”艾虎說：“看是誰咧。”胡 小記說：“賣茶糖的胡 老。”艾虎說：“那是我舅舅。”胡 小記說：“那是我天倫。哎喲！表弟呀。”不覺大哭起來了。艾虎說：“你就是小記哥哥么？”原來艾虎四歲，父母相繼而亡，跟著舅舅度日。那時表兄過繼他舅舅家，為是日後不丟魚行秤上的經紀買賣。胡 老故去，艾虎年方六歲，又在叔伯舅舅之家。長到十三歲，在霸王莊當茶童，知道有小記哥哥，就是不識認。如今一見，彼此全都傷心，復又與表兄行禮。將要問他們緣由，就見外邊燈火齊明，人喊馬嘶，說：“在葦塘里哪！”這一進葦塘搜尋兒位，畢竟不知怎樣，且聽下回分解。