逐兒嬉乍聯新伴侶　陪公祭重睹舊門庭

按：林翠芬打定主意，迤邐踅到志正堂前，張壽揭起帘子，讓其進去，只見姐夫朱藹人躺在堂中榻床上吸鴉片煙，阿姐林素芬陪坐閒話。翠芬笑嘻嘻叫聲“姐夫”，爬著阿姐膝蓋，側首觀看。素芬想起，隨口埋冤翠芬道：“難（要勿）去匆著勿落瞎噪！尹老爺原搭耐蠻好，耐也寫意點，快快活活講講閒話末好哉！俚哚有交情，生來要好點。耐是清倌人，阿好眼熱嗄？”翠芬不敢回嘴，登對面漲通紅，幾乎下淚。藹人笑道：“耐再要去說俚，真真要氣殺俚個裁！”素芬“嗤”的失笑道：“好邱也匆曾懂末，阿有啥氣嗄？”翠芬一半羞慚，一半懊悔，要辨又不能辨，著實叫他為難。素芬不去理論，原與藹人攀談。

良久良久，翠芬微微換些笑容，藹人即攛掇他去白相。翠芬本覺在此無味，彳亍將行。素芬叫住，叮嚀道：“耐末自家要見乖，阿曉得？再去豎起仔個面孔，撥俚哚笑！”

翠芬默然，懶懶的由志正堂前箭道上低著頭向前走，胸中還轆轆的轉念頭。不知不覺轉個彎，穿人萬花深處，順路踅過九曲平橋。橋下一直西北，系大觀樓的正路；另有一條小路，向南岔去，都是層層疊疊的假山。那山勢千四百折，如游龍一般，故總名為蜿蜒嶺。及至嶺盡頭，翻過龍首天心亭，亦可通大觀樓了。

翠芬無心走此小路，或懸崖峭壁，或幽壑深岩，越走越覺隱僻。正擬轉身退回，忽見前面一個人，身穿簇新綢緞，蹲踞假山洞口，濕漉漉地。翠芬失聲問：“啥人？”那人絕不返顧。翠芬近前逼視，竟是朱淑人，彎著腰，躡著腳，手中拿根竹籤，在那裡撩苔剔薛，撥石掏泥。翠芬問道：“沓脫仔啥物事嗄？”淑人但搖搖手，只管旁視側聽，一步步捱進假山洞。翠芬道：“耐看，衣裳齷齪錢呀，”淑人始低聲道：“（要勿）響囗！耐要看好物事末，該首去。”

翠芬不知如何好看物事，照依所指方向，貿然往尋。只見山腰裡蓋著三間潔白光滑的淺淺石室，周雙玉獨自一個坐於石檻上，兩手合捧一隻青花白地磁盆，湊到臉上，將盆蓋微開一縫，孜孜的向內張覷。翠芬未至跟前，便嚷道：“啥物事嗄？撥我看囗！”雙玉見是翠芬，笑說：“無啥好看。”隨手授過磁盆。

翠芬接得在手，揭起盆蓋，不料那盆內單裝著一隻促織兒，撅起兩根須，奕奕閃動。雙玉慌的伸手來掩。翠芬只道是搶，將身一扭，那促織兒就猛可里一跳，跳在翠芬衣襟上。翠芬慌的捕捉，早跳向草地里去了。翠芬發極亂嚷，丟下磁盆，邁步追趕。雙玉隨後跟去。那促織兒接連幾跳，跳到一塊山石之隙，被翠芬趕上一撲，撲入掌心；一把揣住，笑嘻嘻踅回來道：“來里哉，險個！”雙玉去草地里拾起磁盆。翠芬鬆手，放進促織兒，加上蓋。雙玉再張時，不禁笑道：“無行用個哉，放仔俚生罷。”翠芬慌的攔阻，問：“為啥無行用哉嗄？”雙玉道：“沓脫仔腳哉呀。”翠芬道：“音脫仔腳末，也匆要緊（口宛）。”

雙玉恐他糾纏，笑而不答。適值朱淑人滿面笑容，一手沾染一搭爛泥，一手揣得緊緊的，亦到了石室前。雙玉忙問：“阿曾捉著？”淑人點頭道：“好像無啥，耐去看囗。”雙玉向翠芬道：“難要放生仔俚，裝該只哉。”翠芬按定盆蓋，不許放，嚷道：“我要個呀！”雙玉遂把磁盆交給翠芬，和淑人並進石室中間。翠芬接踵相從。

這室內僅擺一張通長瑪瑙石天然幾，几上疊著一大堆東西，還有許多雜色磁盆。雙玉揀取空的一隻描金白定窯，將淑人手中促織兒裝上。雙玉一張，果然王冠金翅，雄傑非常，也嘖嘖道：“無啥！再要比‘蟹殼青’好。”翠芬在旁，拉著雙玉袖口，央告要看。雙玉教他看法。翠芬照樣捧著，張見這盆內原是一隻促織兒，並無別的物事，便不看了。

雙玉說起適間“蟹殼青”折腳一節，淑人也要放生。翠芬如何肯放，取那磁盆抱於懷中，只道：“我要個呀！”淑人笑道：“耐要俚做啥嗄？”翠芬略怔一怔，反問道：“劃一要俚做啥？我匆曉得（口宛），耐說囗！”招得淑人只望著雙玉笑。雙玉囑道：“耐（要勿）響，故末請耐一淘看好物事。”

翠芬唯唯遵命。當下展開一條大紅老虎絨毯，鋪設幾前石板囗成的平地上；搬下一架象牙嵌寶雕籠，陳於中央；許多雜色磁盆，一字兒排列在外。淑人、雙玉對面盤膝坐下，令翠芬南向中坐。先將現捉的促織兒下了雕籠，然後將所有“蝴蝶”、“螳螂”、“飛鈴”、“棗核”、“金琵琶”、“香獅子”、“油利撻”各種促織兒，更替放人，捉對兒開閘廝鬥。

初時，這王冠金翅的昂昂不動，一經草莖撩發，勃然暴怒起來，憑陵衝突，一往無前。兩下里扭結做一處，那裡饒讓一些兒！喜歡得翠芬拍腿狂笑，仍垂下頭直瞪瞪的注視。不提防雕籠中戛然長鳴一聲，倒把翠芬猛嚇一跳。原來一隻“香獅子”竟被玉冠金翅的咬死，還見他聳身振翼，似乎有得意之狀。接連鬥了五六陣，無不克捷。末後連那“油利撻”都敗下奔逃。淑人也喝彩道：“故末是真將軍哉！”雙玉道：“耐搭俚起個名字囗。”翠芬搶說道：“我有蠻好個名字來里。”淑人、雙玉同聲請教。

翠芬正待說出，忽見娘姨阿珠探頭一望，笑道：“我說小先生也來里該搭，花園裡才尋到個哉，快點去罷！”翠芬生氣道：“尋啥嗄？阿怕我逃走得去！”阿珠沉下臉，道：“尹老爺來浪尋呀，倪末尋耐小先生做啥！”

說著，即聞尹痴鴛聲音，一路說笑而至。淑人忙起立招呼。痴鴛當門止步，顧見翠芬，抵掌笑道：“難末耐也有仔淘伴哉。”翠芬道：“耐阿要看？來囗！”痴鴛只是笑，雙玉道：“今朝就是俚一隻來里斗，（要勿）難為俚，明朝看罷。”

阿珠聽說，上前收拾一切傢伙。淑人俯取雕籠，將這“玉冠金翅將軍”親手裝盆，鄭重標記。翠芬、雙玉且撐且挽，一齊起身。痴鴛向雙玉道：“耐也坐來里冰冷個石頭浪，於己個囗！勿比得翠芬勿要緊。”淑人道：“故末為啥？”雙歪斜瞅一眼，道：“耐囗去問俚，阿有啥好閒話！”

痴鴛呵呵一笑，因催翠芬先行。翠芬徙倚石几，還打量那折腳的促織兒，依依不捨。雙玉乃道：“耐要末，拿得去。”翠芬欣然攜盆出門。痴鴛問淑人道：“倪才來里大觀樓，阿就來？”淑人點首應諾。痴鴛又道：“老兄兩隻貴手也要去揩揩哉囗。”一面搭訕，已和翠芬去的遠了。

阿珠收拾粗畢，自己咕嚕道：“人末小乾仵，脾氣倒勿小。”雙玉道：“耐也匆著落，先生末‘先生’，啥個‘小先生’嗄！”阿珠道：“叫俚‘小先生’也無啥（口宛）。”雙玉道：“起先是無啥，故歇添仔個‘大先生’哉呀。”朱淑人接嘴說：“故倒勿差，倪也要當心點哚。”阿珠道：“啥人去當心嗄？勿理仔末好哉。”

於是朱淑人、周雙玉隨帶阿珠，從容聯步，離了石室，踅至蜿蜒嶺檢道之下，卻不打天心亭翻過去。只因西首原有出路在龍頦間，乃是一洞，逶迤窈窕，約三五十步；穿出那洞，反在大觀樓之西。雖然遠些，較之登峰造極，終為省力，故三人皆由此路轉入大觀樓前堂。那知茶煙未散，寂無一人，料道那些人都向堂外近處散步，且令阿珠舀水洗手，少坐以待。既而當值管家上堂點燈，漸漸的暮色蒼然，延及戶牖，方才一對一對陸續鹹集於堂上。

談笑之間，排上晚宴，大家偶然不甚高興，因此早散。散後，各歸臥房歇息。朱淑人初為養病，和周雙玉暫居湖房；病癒將擬遷移，恰好朱藹人、林素芬到園，喜其寬綽，就在湖房下榻，淑人亦遂相安。兩朱臥房雖非連屬，僅空出當中一間為客座。那林翠芬向居大觀樓，於尹痴鴛房後別設一床。後來添了個張秀英，翠芬自覺不便，也搬進湖房來，便把客座後半間做了翠芬臥房，關斷前半間，從阿姐房中出人。

這晚兩朱暨其相好一起散歸，直至客座，分路而別。朱藹人到了房裡，吸著鴉片煙，與林素芬隨意攀談，談及明晨公祭，今夜須當早睡。素芬想起翠芬未歸，必在尹痴鴛那邊，叫他大姐吩咐道：“耐拿個燈籠去張張俚囗。晚歇無撥仔自來火，教俚一乾子阿好走嗄！”大姐說是“來里該搭天井裡”。素芬道：“價末喊俚進來哉呀，天井裡去做啥？”大姐承命去喊，半日杏然。素芬自望房門口高聲叫喚，隱隱聽得外面應說：“來哉。”

又半日，藹人吸足菸癮，吹滅煙燈，翠芬才匆匆趨至，向姐夫、阿姐面前打個遭兒，回身要走。素芬見其袖口露出一物，好像算盤，問：“拿個啥物事？”翠芬舉手一揚，笑道：“是五少爺個呀。”說了已踅進裡間，隨手將房門掩上。外間藹人寬衣先睡；比素芬登床，復隔房叫翠芬道：“耐也困罷，明朝早點起來。”翠芬順口嗷應。素芬亦就睡下，因恐睡的失（目忽），落後見笑，自己格外留心。

正自睡得沉酸甜熟，藹人忽於夢中翻了個身，依然睡去，反驚醒了素芬。素芬張目存想，不知什麼時候，輕輕欠身揭帳，剔亮燈台，看桌上自鳴鐘，不過兩點多些。再要睡時，只聞翠芬房裡“歷歷碌碌”的作響，細聽不是鼠耗，試叫一聲“翠芬”。翠芬在內問道：“阿是阿姐喊我？”素芬道：“為啥勿困嗄？”翠芬道：“難要困哉。”素芬道：“兩點鐘哉，來浪做啥，再勿困？”翠芬更不答話，急急收拾，也睡了。

素芬偏又睡不著，聽那四下里一片蛙聲，嘈嘈滿耳；遠遠的還有雞鳴聲、狗吠聲、小兒啼哭聲。園中不應有此，園外如何得聞？猜解不出。接著，巡夜更夫敲動梆子，迤邐經過湖房牆外。素芬無心中循聲接拍，跟著敲去，遂不覺跟到黑甜鄉中，流連忘返。

次日起身，幸未過晚。剛剛梳洗完備，早有管家傳命於娘姨：“請老爺、先生們到凰儀水閣會齊用點心。”朱藹人應諾，回說：“就來。”適值對房裡朱淑人親來探問：“阿曾舒齊？”林素芬說：“舒齊哉。”淑人道：“價末倪著好仔衣裳，一淘去。”素芬道：“好個。”

翠芬在裡間聽見淑人聲音，忙揚聲叫：“五少爺。”淑人進去問：“啥？”翠芬取那兩件雕寵磁盆交還淑人，道：“耐帶得去，勿要哉。”淑人見雕籠內竟有兩隻促織兒，一隻是折腳的“蟹殼青”，一隻乃是“油葫蘆”，笑問：“陸里來個嗄？”翠芬咳了一聲，道：“（要勿）去說俚！我末昨日夜頭倒辛辛苦苦捉著仔一隻，搭俚姘個對。陸里曉得短命眾生單會奔，團團轉個奔得來、奔得去。我煞死要俚斗，俚末煞死個奔，耐說阿要火冒？”淑人笑道：“原說無行用個哉，耐勿相信。耐喜歡末，我送一對撥耐，拿轉去白相相。”翠芬道：“謝謝耐，勿要哉。看見仔也討氣。”淑人笑著，順齎籠盆，趕緊回房，催周雙玉換了衣裳便走。兩邊不先不後相遇於客座中間。

五個人帶著娘姨、大姐同出湖房，一路並不停留，徑赴凰儀水閣，只見眾人已齊集等候。廝見就坐，用過點心。總管夏餘慶趨前稟道：“一切祭禮同套用個物事，才舒齊，送得去一歇哉。人末就派仔兩個知客去伺候，阿要用贊禮？”齊韻叟沉吟道：“贊禮勿必哉，喊小贊去一埭。”夏總管出外宣命。

須臾，小贊帶個羽纓涼帽，領那班跟出門的管家，攢聚簾外。韻叟顧問：“馬車阿曾套好？”管家回稟：“套哉。”韻叟乃向眾人道：“倪去罷。”

眾人聽說，各挈相好，即時起身。於是七客八局並從行仆媼，一行人下了凰儀水閣台階，簇擁至石牌樓下。那牌樓外面一條寬廣馬路，直通園外通衢大道，十幾輛馬車，皆停在那裡。一行人紛紛然登車坐定，蟬聯魚貫，駛出園門。

不多時，早又在於四馬路上。陶玉甫從車中望見“東興里”門楣三個金字，燦爛如故；左右店家裝潢陳設，景象依然。弄口邊擺著個拆字先生攤子，掛一軸面目部點陣圖，又是出進所常見的。玉甫那裡忍得住，一陣心酸，急淚盈把，惹得個李浣芳也哭起來。

幸而馬車霎時俱停，知客迎候於弄外，一行人紛紛然下車進去。陶玉甫恐人訕笑，掩在陶雲甫背後，緩步相隨。比及門首，玉甫更吃一驚，不獨李漱芳條子早經揭去，連李浣芳條子亦復不見。卻見對門白牆上貼了一張黃榜，八眾沙門在客堂中頂禮《大悲經懺》，燒的香菸氤氳不散。知客請一行人暫坐於右首李浣芳房間，不料陳小雲在內，不及迴避，齊韻叟殊為詫異。陶雲甫搶步上前，代通姓名，並述相懇幫辦一節。韻叟方拱手說：“少會。”大家隨便散坐。

一時知客稟請行禮，齊韻叟親身要行。陶雲甫慌忙攔阻。韻叟道：“我自有道理，耐也何必替俚哚客氣？”雲甫遂不言語。

韻叟舉目四顧，單少了陶玉甫一人，內外尋覓不見。陶雲甫便疑其往後面去的，果然從李秀姐房裡尋了出來。韻叟見玉甫兩眼圈兒紅中泛紫，竟似鮮荔枝一般；後面跟的李浣芳更自滿面淚痕，把新換的一件孝衫沾濕了一大塊。韻叟點頭感嘆，卻不好說什麼。當和一行人穿過經壇，簇擁至對過左首房間。

那房間比先前大不相同，櫥箱、床榻、燈鏡、几案，收拾得一件也沒有了。靠後屏門，張起滿堂月白糹惠帳，中間直排三張方桌，桌上供一座三尺高五彩扎的靈宮，遮護位套。一應高裝祭品，密密層層，擺列在下，龍香、看燭、飯亭俱全。

爾時帳後李秀姐等號啕舉哀，秀姐嗣子羞懼不出，靈右僅有李浣芳俯伏在地。小贊手端托盤，內盛三隻銀爵，躬身側立。只等主祭者行禮。