顏斶，齊人也。宣王見之，王曰：“斶前。”斶亦曰：“王前。”宣王不說。左右曰：“王，人君也。斶，人臣也。王曰斶前，斶亦曰王前，可乎？”斶對曰：“夫斶前為慕勢，王前為趨士。與使斶為慕勢，不如使王為趨士。”王忿然作色曰：“王者貴乎？士貴乎”對曰：“士貴耳，王者不貴。”王曰：“有說乎？”斶曰：“有，昔者秦攻齊，令曰：有敢去柳下季壟五十步而樵採者，死不赦。令曰：有能得齊王頭者，封萬戶侯，賜金千鎰。由是觀之，生王之頭，曾不若死士之壟也。”宜王繼曰：“顏先生與寡人游，食太牢，乘安車，妻子衣服麗都。”顏斶辭去，曰：“斶願得歸，晚食以當肉，安步以當車，無罪以當貴，清淨貞正以自虞。”遂辭而去。