鄭鄤本末

天下事，起於微渺，而情涉婦人者，其禍發也最大而烈、如鄭峚陽之敗名臠身是也。峚陽為進士鄭振先之子，進士鄭某之侄，大宗伯孫淇澳之婿，大學士吳區聞之甥。年十八而舉於鄉，二十八而成進士，選庶常，揭大璫，一時聲譽，峻峭而鴻遠。乃峚陽幼時，心非母氏之妒；及其長也，見母氏之虐於婢、尤虐於垂髫之婢，益甚非之，甚至不欲見且聞。棄家離母，躡足深山者三年。時有巫嫗者，能降神為來生禍福挽休咎，婦女翕然信之；不啻大士之敬、閻羅之畏也。峚陽欲挽母氏之殘虐，而即於寬慈，謂非可口舌諍、利害陳也。惟借神道設教，因果報應之說，庶可以改革之。遂敬延其嫗，以與母相見。嫗則設壇升座，兩炬熒煌，初憑而俯，繼呻而噫，忽張眉突眼，雙掌震幾，作漢語而呼曰：鄭門吳氏還不速跪。峚陽欲尊其說而聳母氏之聽也，急先母而跪。母以峚陽讀書明理，素崛強於鬼神之說，今且懾服致跪，而悔禍之心大萌矣，亦繼峚陽而跪。而嫗於是歷數虐婢之含冤，冥訴之多詞，母則不欲其繁指也，嫗則漢語揚聲以實之，又嚴禁速報以恐懼之。峚陽急下轉語曰：固知罪矣，今惟求解罪，嫗固不可。母則百其顙至地，沽其淚滿衿矣。峚陽則下直語曰：陰司現今作何果報？嫗曰：罰他十幾世為苦婢，大限只在百日內。其死婢十幾位，作夫人以蒞之耳。由是，母顙之下直如搗蒜，聲從淚出，惟命求解。峚陽則又下轉語曰：果報與現報孰重？嫗曰：現報十倍之矣。峚陽曰：今求現報以消實愆，可乎？嫗曰：折算耳。母懇求。嫗曰：惡疾耳。母懇求。嫗曰：減食失目耳。母又懇求，峚陽之中解曰：現場賜杖受責，以後不蹈前非可乎？嫗曰：子系貴人，說準允從。爾母過世仍為一品夫人，諸婢亦超生去。母則喜從天降，俯伏請杖，雖百奚辭。嫗曰：應杖八十，心服改過，折半；子貴親榮，饒半。痛打二十，以贖前罪。而執杖為峚陽，又出自巫語。於是杖母之說，遂成鐵案。時在十八歲四月初旬事。

至其媳也，為辛未進士韓鍾勛之女，鍾勛授長沙府湘陰縣知縣，三年中飲冰茹蘗，將行取矣。忽一日上府考察，小轎出於曲巷前，導傘夫沖入刺史節隊，刺史取而笞之二十，韓亦不甚介意，復回寓所，更其從人，再詣巡方之轅門，凡州縣之候見者，俱蝟集鵠侯，共駭何遲。對以前故，時辛未榜有八人在中，而蘇常四府又居其六，各忿然震怒曰：以老頹知府而欺吾將行取之知推，非世局也。彼決在此候見，亟取其吏書人役，各責四十板，以懲其冒妄。時受責者五人，而板則二百矣。知府不能容，傳鼓哀稟，哭訴辭官，後各隨隊進謁，獨湘陰縣還其揭帖，不得面陳。詣府三日，方在調停，而知府以氣厥而死。子竟出執命狀，巡方不得不白簡從事。韓亦歸而杜門，悶躁之極，夫人忽發舊疾，數日告殂。原止一子，年已數歲，聰慧異常，亦於斯時痘殤。韓則困守內衙，悲鬱數日亦死。或云：一月前斫截一株極大老樹，樹根流血，身便不快，此又事之有據者。其女向允峚陽之子之聘，今自湘陰歸，雖無父母兄弟之可依，尚有乃祖之可恃也，自應聽其祖翁鞠育。乃峚陽則以湘陰之歸帑，為子舍之裝奩，年尚未笄，託言童養，掃室以居之。從來隨嫁之婢女，自應年卑於主，然亦必選擇勤慎，如嫻於禮、訥於口者，方得相宜遣侍。今則闔門從入，稂莠無分矣。遠歸從嫁，奸貞莫辯矣。船載捆攜，多寡鹹入矣。李下之嫌，固當凜如秋肅，童養之言，亦不宜親形口角，使新台有因，然則韓女之自經，踵父母兄弟之劫運，峚陽之被讒，緣婢妾奶婦之雜處也。若必求其事以實之，則鑿矣。

至奸妹一事，峚陽不幸有此妹，又不幸而此妹復適於錢氏之子。婦人無行，何所不有？人之好談無幸之婦人，何所不加？此歐陽永叔，因一詞而訾其失行也。若為峚陽白此議也，其惟質之神明而可。

峚陽諱鄤，常州橫林人，壬戌科文震孟榜進士。文甫就職，上聖學疏；會留中，鄭又論之，謂留中不發，必有伏戎援奧之奸。時魏孽初萌，遂降級調外，各閒居就裡。後先帝登極，俱還職。文已大拜，鄭猶里居，計後登樞，在廷、在野，歲月均也。稜角不無太露，而兩院之重其關說以千百計者，必歸之方面有司，黜涉憑其一言，覆命計典時，必先為請正，而後送閱其本稿。又諸生科歲、儒童泮取，督學之所嚴重其關節者，片紙靈於敕語矣。名高厚實，兩踞其巔。天且忌之矣。又以伊舅孫淇老屢征不起，需之偕行；七年七月，淇老以大宗伯召擬出山，由水程進，峚陽則從陸而赴闕，忌孫者因而忌鄭以孤孫之黨，竟系獄。時大金吾吳孟明引二子庚臣、世臣，即于禁獄授教，先課一藝，擊節讚賞，決其登第。孟明極其奉之，供膳服御，精腆逾至尊。在峚陽一人，入口之費，日必罄六金，參之者發其杖母也，竟無訊獄之期。淹至三年，京師夏旱，諭各衙門陳弊政，宣冤抑，吳孟明奏曰：臣衙門冤抑，自有法司平允，非所敢與聞。但有幽禁三年，無人為之雪理如鄭鄤者，或當釋放，以召天和者也。疏入，則蒙極嚴之旨，謂杖母逆倫，乾憲非輕，如果無辜，何無人為之申理，著常州府人在京者從公回話。時台中三人，劉光斗、劉呈瑞、王章正在憂虞，而光斗內艱之信至，適有武進落魄生員許曦，與管紹寧同入泮，無聊至京，會際考武英殿中書，管因取許，每月支俸米一石，一無事事，猶未題授實職，非官而似官之流也。主計者代為草疏，實其杖母，再指奸媳、奸妹以佐之。其疏先一日奏進，於劉則曰：臣本世家子，父母課讀，寸晷為惜，自六歲從師，至二十歲聯捷，從未敢一刻擅出書館，鄭鄤之事，窗外無聞也。王則曰：臣本農家子，離城百里，鄭鄤之事，系宦室閨門，草野耳目，實未聞見。兩疏後一日封上，預屬政府，於許疏法司嚴訊，劉、王則曰已有了旨也。初審覆疏，以事屬影響，言出謗忌，革職太輕、遣戍太重，惟候聖裁。旨以刑杖未加，不得實情指駁。繼則嚴苛索詳，因破情面，衡律例逆倫罪款，法無輕貰矣。旨意尚以親屬未經面質，議擬猶然疏縱，獄案未定，湔奪降罰，且次第於西曹。至十一年八月初六日，凡案中之男婦老幼聽勘於公庭。韓媳之祖，以望八之年，匍匐嚴刑之側，詢其奸媳，但云一憑法堂明斷，余皆不敢出誣枉二字，大辟竟成矣。韓翁甫出，殞絕輿屍矣。至二十六日黎明，臠割之旨乃下，外擬原不至是。許曦是早來，促同往西市，俗所云甘石橋下四牌樓是也。時尚無一人，止有地方夫據地搭廠，與豎一有丫之木在東牌坊下，舊規殺在西而剮在東也，廠則坐總憲司寇秋卿之類。少停，行刑之役俱提一小筐，筐內俱藏貯鐵鉤與利刃，時出其刀與鉤穎，以砂石磨礪之。辰巳二刻，人集如山，屋皆人覆，聲亦嘈雜殊甚。峚陽停於南牌樓下，坐筐籃中，科頭跣足，對一童子，囑付家事，絮絮不已。傍人云：西城察院未到，尚緩片刻。少頃，從人叢中舁之而入，遙望木丫，尚聞其這是何說者？連詞於極鼎沸中，忽聞宣讀聖旨，結句聲高，照律應剮三千六百刀。劊子百人，群而和之，如雷震然，人盡股慄也。炮聲響後，人皆跂足引領，頓高尺許，擁擠之極，亦原無所見。下刀之始，不知若何，但見有丫之木，指大之繩勒其中，一人高踞其後，伸手垂下，取肝腑二事，置之丫巔，眾不勝駴懼。忽又將繩引下，而峚陽之頭，突然而興，時已斬矣，則轉其面而親於木背尚全體，聚而割者如蝟。須臾小紅旗向東馳報，風飛電走，雲以刀數報入大內也。午餘事完，天亦闇慘之極。歸途所見，買生肉以為瘡癤藥科者，遍長安市。二十年前之文章氣節、功名顯宦，竟與參術甘皮同奏膚功，亦大奇矣。

鄤在獄，以萬金乞周奎，通皇后關說。一日上入宮，後曰：聞得常州鄭鄤，語未畢，上即目視之曰：汝在宮中，那裡曉得鄭鄤。後懼而止，鄤聞將磔，執筆畫一大圈於紙上，如乾形，已而塗黑。無些子白。其意謂有天無日。蓋怨上也。鄤幼時遇一瞽者，善揣骨，初雲翰林也，遞及脛。訝曰：翰林而骨碎何也？後必有刑。鄤體最肥，頗似豕形，故喜財色，鄤以母故，慫父披剃，避居浙之某寺。鄤以青年從之，飲食起居，無不同也。里中小年，疑僧之徒為尼欲執之，令聞至寺，見振先，即下拜，眾大駭，蓋令乃振先之門生也。