談字母妙語指迷團　看花燈戲言猜啞謎

話說林之洋向通使道：“老兄果真捨得令愛教俺妹夫帶去，俺們就替你帶去，把病治好，順便帶來還你。”蘭音向通使垂淚道：“父親說那裡話來！母親既已去世，父親跟前別無兒女，女兒何能拋撇遠去？今雖抱病，不能侍奉，但父女能得團聚，心是安的，豈可一旦分為兩處！”通使道：“話雖如此，吾兒之病，若不投奔他邦，以身就藥，何能脫體？現在病勢已到九分，若再耽捆，一經不起，教為父的何以為情？少不得也是一死！此時父女遠別，雖是下策，吾女倘能病好，便中寄我一信，為父自然心安。以此看來：遠別一層，不但不是下策，竟可保全我們兩命。況天朝為萬邦之首，各國至彼朝覲的甚多，安知日後不可搭了鄰邦船隻來看我哩。你今遠去，雖不能在家侍奉，從此我能多活幾年，也就是你仰體盡孝之處。現在承繼有人，宗祧一事，亦已無虞。你在船上，又有大賢令甥女作伴，我更放心。

為父主意已定，吾兒依我，方為孝女。不必猶疑，就拜大賢為父。此去天朝，倘能病痊，將來自有好處。”即攜蘭音向唐敖叩拜，認為義父，並拜多、林及呂氏諸人。通使也與唐敖行札，再再諄托。唐敖還禮道：“尊駕以兒女大事見委，小弟敢不盡心！誠忍效勞不周，有負所託，甚為惶恐！此去惟有將令愛之恙上緊療治。第我等日後回鄉，能否繞路再到貴處，不能預定。至令愛姻事，亦惟盡心酌辦，以報知己，幸無掛懷！”只見通使僕人取了銀子送來。通使道：“這是白銀一千，內有五百，乃小弟微敬，其餘五百，為小女藥餌及婚嫁之費。至於衣服首飾，小弟均已備辦，不須大賢費心。”眾僕人抬了八隻皮箱上來。唐敖道：

“令愛衣飾各物既已預備，自應令其帶去；所賜之銀，斷不敢領。至姻嫁之費，亦何須如此之多，仍請尊駕帶回，小弟才能應命。”通使道：“小子跟前別無兒女，留此無用。況家有薄田，足可度日。望大賢帶去，小子才能心安。”多九公道：“通使大人多贈銀兩，無非愛女之意，唐兄莫若權且收下，將來俟小姐婚嫁，儘其所有，多辦妝奩送去，豈不更妙？”唐敖連連點頭，即命來人將銀裝入箱內，抬進後艙。父女灑淚而別。蘭音從此呼呂氏為舅母，呼婉如為表姐；帶著乳母，就與婉如一同居住。

眾人收拾開船。多九公要到後面看舵，唐敖道：“九公那位高徒向來看舵甚好，何必自去？難道不看字母么？”多九公笑道：“我倒忘了。”唐敖取出字母，只見上面寫著：

昌○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○茫○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○秧○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○秧梯○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○羌○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○商○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○槍○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○良○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○囊○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○杭○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○秧批○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○方○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○秧低○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○姜○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○秧妙○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○桑○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○郎○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○康○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○倉○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○昂○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○娘○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○滂○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○香○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○當○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○將○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○湯○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○瓤○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○秧兵○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○幫○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○岡○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○臧○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○

張張張珠珠張珠珠珠珠珠　張真中珠招齋知遮詁氈專

鷗婀鴉逶均鶯帆窩窪歪汪廂○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○

三人翻來復去，看了多時，絲毫不懂。林之洋道：“他這許多圈兒，含著甚么機關？大約他怕俺們學會，故意弄這迷團騙俺們的！”唐敖道：“他為一國之主，豈有騙人之理？據小弟看來：他這張、真、中、珠……十一字，內中必藏奧妙。他若有心騙人，何不寫許多難字，為何單寫這十一字？其中必有道理！”多九公道：“我們何不問問枝小姐？他生長本國，必是知音的。”林之洋把婉如、蘭音喚出，細細詢問。誰知蘭音因自幼多病，雖讀過見年書，並未學過音韻。三人聽了，不覺興致索然，只得暫且擱起。

過了幾時，到了智佳國。林之洋上去賣貸，唐敖同多九公上岸尋找雷丸、使君子，此處也無此藥。後來訪到鄰國販貨人家，費了若干唇舌，送了許多藥資，才買了一料，隨即炮製。一連三日，蘭音共吃了六服，打下許多蟲來，登時腹消病癒，飲食陡長，與好人一樣。

唐敖歡喜非常，因同多，林二人商議道：“通使跟前別無兒女，此女病既脫體，又常思親；

好在此地離歧舌不遠，莫若送他回去，使他骨肉團圓，豈不是件好事！”二人都以為然。蘭音聞知甚喜。林之洋道：“這裡賣貨還有耽擱。據俺主意：索性把他送去，俺們再到智佳賣貨也好。”唐敖道：“如此更妙。”隨即開船。走了幾日，這日剛到歧舌交界，蘭音忽然霍亂嘔吐不止；吐到後來，竟至人事不知，滿口譫語，十分沉重。林之洋道：“這個甥女，據俺看來：只怕是個‘離鄉病’。”唐敖道：“何謂‘離鄉病’？”林之洋道：“一經患病，離了本鄉，登時就安，就叫‘離鄉病’。這個怪症，雖是俺新謅的，但他父親曾說此女必須投奔外邦，方能有命。果然到了智佳，病就好了；如今送他回來，才到他國交界，就患這個怪症。看這光景，他生成是個離鄉命。俺們何苦送他回去，枉送性命？據俺主意：快離此地罷。”即命水手掉轉船頭，仍向智佳而來。剛出歧舌交界，蘭音之病，果然痊癒。蘭音聞知這個詳細，只好把思親之心，暫且收了。

唐敖在船無事，又同多、林二人觀看字母，揣摹多時。唐敖道：“古人云：‘書讀千遍，其義自見。’我們既不懂得，何不將這十一字讀的爛熟？今日也讀，明日也讀，少不得嚼些滋味出來。”多九公道：“唐兄所言甚是。況字句無多，我們又閒在這裡，藉此也可消遣。且讀兩日，看是如何。但這十一字，必須分句，方能順口。據老夫愚見：首句派他四字，次句也是四字，末句三字，不知可好？”林之洋道：“句子越短，越對俺心路，那怕兩字一句，俺更歡喜。就請九公教俺幾遍，俺好照著讀去。”多九公道：“首句是‘張真中珠’，次句‘招齋知遮’，三句‘詁氈專’，這樣明明白白。還要教么？你真變成國小生了。”二人讀到夜晚，各去安歇。林之洋惟恐他們學會，自已不會，被人恥笑；把這十一字高聲朗誦，加念咒一般，足足讀了一夜。

次日，三人又聚一處，講來講去，仍是不懂。多九公道：“枝小姐既不曉得音韻，我想婉如侄女他最心靈，或者教他幾遍，她能領略，也未可知。”林之洋將婉如喚出，蘭音也隨出來，唐敖把這緣故說了，婉如也把“張真中珠”讀了兩遍，拿著那張字母同蘭音看了多時。蘭音猛然說道：“寄父請看上面第六行‘商’字，若照‘張真中珠’一例讀去，豈非‘商申樁書’么？”唐、多二人聽了，茫然不解。林之洋點頭道：“這句‘商申樁書’，俺細聽去，狠有意味。甥女為甚道恁四字？莫非曾見韻書么？”蘭音道：“甥女何嘗見過韻書。想是連日聽舅舅時常讀他，把耳聽滑了，不因不由說出這四字。其實甥女也不知此句從何而來。”多九公道：“請教小姐：若照‘張夏中珠’，那個‘香’字怎樣讀？”蘭音正要回答。林之洋道：“據俺看來：是‘香欣胸虛’。”蘭音道：“舅舅說的是。”唐敖道：

“九公不必談了。俗語說的：‘熟能生巧。’舅兄昨日讀了一夜，不但他已嚼出此中意味，並且連寄女也都聽會，所以隨問隨答，毫不費事。我們別無良法，惟有再去狠讀，自然也就會了。”多九公連連點頭。二人復又讀了多時，唐敖不覺點頭道：“此時我也有點意思了。”林之洋道：“妹夫果真領會？俺考你一考：若照‘張真中珠’，‘岡’字怎讀？”唐敖道：“自然是‘岡根公孤’了。”林之洋道：“‘秧’字呢？”婉如接著道：“‘秧因雍淤’。”多九公聽了，只管望著發愣。想了多時，忽然冷笑道：“老夫曉得了：你們在歧舌國不知怎樣騙了一部韻書，夜間暗暗讀熟，此時卻來作弄老夫。這如何使得了快些取出給我看看！”林之洋道：“俺們何曾見過甚么韻書。如欺九公，教俺日後遇見黑女，也象你們那樣受罪。”多九公道：“既無韻書，為何你們說的，老夫都不懂呢？”唐敖道：“其實並無韻書，焉敢欺瞞。此時縱讓分辯，九公也不肯信；若教小弟講他所以然之故，卻又講不出。

九公惟有將這‘張真中珠’再讀半日，把舌尖練熟，得了此中意味，那時才知我們並非作弄哩。”多九公沒法，只得高聲朗誦，又讀起來。讀了多時，忽聽婉如問道：“請問姑夫：若照‘張真中珠’，不知‘方’字怎樣讀？”唐敖道：“若論‘方’字……”話未說完，多九公接著道：“自然是‘方分風夫’了。”唐敖拍手笑道：“如今九公可明白了。這‘方分風夫’四字，難道九公也從甚么韻書看出么？”多九公不覺點頭道：“原來讀熟卻有這些好處。”大家彼此又問幾句，都是對答如流。林之洋道：“俺們唯讀得張、真、中、珠……十一字，怎么忽然生出許多文法？這是甚么緣故？”唐敖道：“據小弟看來：即如五聲‘通、同、桶、痛、禿’之類，只要略明大義，其餘即可類推。今日大家糊裡糊塗把字母學會，已算奇了；寄女同侄女並不習學，竟能聽會，可謂奇而又奇。而且習學之人還未學會，旁聽之人倒先聽會，若不虧寄女道破迷團，只怕我們還要亂猜哩。但張、真、中、珠……十一字之下還有許多小字，不知是何機關？”

蘭音道：“據女兒看來：下面那些小字，大約都是反切，即如‘張鷗’二字，口中急急呼出，耳中細細聽去，是個‘周’字；又如‘珠汪’二字，急急呼出，是個‘莊’字。下面各字，以‘周、莊’二音而論，無非也是同母之字，想來自有用處。”唐敖道：“讀熟上段，既學會字母，何必又加下段？豈非蛇足么？”多九公道：“老夫聞得近日有‘空谷傳聲’之說，大約下段就是為此而設。若不如此，內中缺了許多聲音，何能傳響呢？”唐敖道：“我因寄女說‘珠汪’是個‘莊’字；忽然想起上面‘珠窪’二字，昔以‘珠汪’一例推去，豈非‘撾’字么？”蘭音點頭道：“寄父說的是。”林之洋道：“這樣說來：‘珠翁’二字，是個‘中’字，原來俺也曉得反切了。妹夫：俺拍‘空谷傳聲’，內中有個故典，不知可是？”說罷，用手拍了十二拍；略停一停，又拍一拍；少停，又拍四拍。唐、多二人聽了茫然不解。婉如道：“爹爹拍的大約是個‘放’字。”林之洋聽了，喜的眉開眼笑，不住點頭道：“將來再到黑齒，倘遇國母再考才女，俺將女兒送去，怕不奪個頭名狀元回來。”唐敖道：“請教侄女：何以見得是個‘放’字？”婉如道：“先拍十二拍，按這單字順數是第十二行；又拍一拍，是第十二行第一字。”唐敖道：“既是十二行第一字，自然該是方字，為何卻是放字。”字？”婉如道：“雖是‘方’字，內中含著‘方’房、仿、放、佛’，陰、陽、上、去、入五聲，所以第三次又拍四拍，才歸到去聲‘放’字。”林之洋道：“你們慢講，俺這故典，還未拍完哩。”於是又拍十一拍，次拍七拍，後拍四拍。唐敖道：“昔照侄女所說一例推去，是個‘屁’字。”多九公道：“請教林兄是何故典？”林之洋道：“這是當日吃了朱草濁氣下降的故典。”多九公道：“兩位侄女在此，不該說這頑話。而且音韻一道，亦莫非學同，今林兄以屁夾雜在學問里，豈不近於褻瀆么？”林之洋道：“若說屁與學問夾雜就算褻瀆，只怕還不止俺一人哩。”唐敖道：“怪不得古人講韻學，說是天籟，果然不錯。今日小弟學會反切，也不在歧舌辛苦一場。”林之洋道：“日後到了黑齒，再與黑女談論，他也不敢再說‘問道於盲’了。”唐敖道：“前在巫鹹，九公曾言要將祖傳秘方刊刻濟世，小弟彼時就說：‘人有善念，天必從之。’果然到了歧舌，就有世子王妃這些病症，不但我們叨光學會字母，九公還發一注大財。可見人若存了善念，不因不由就有許多好事湊來。”

這日到了智佳國，正是中秋佳節，眾水手都要飲酒過節，把船早早停泊。唐敖因此處風景語言與君子國相仿，約了多、林二人要看此地過節是何光景。又因向聞此地素精籌算，要去訪訪來歷，不多時，進了城，貝聽炮竹聲喧，市中擺列許多花燈，作買作賣，人聲喧譁，極真熱鬧。林之洋道：“看這花燈，倒象俺們元宵節了。”多九公道：“卻也奇怪！”於是找人訪問。原來此處風俗，因正月甚冷，過年無趣，不如八月天高氣爽，不冷不熱，正好過年，因此把八月初一日改為元旦，中秋改為上元。此時正是元宵佳節，所以熱鬧。三人觀看花燈，就便訪問素精籌算之人。訪來訪去，雖有幾人，不過略知大概，都不甚精。只有一個姓米的精於此技。及至訪到米家，誰知此人已於上年中秋帶著女兒米蘭芬往天朝投奔親戚去了。又到四處訪問。

訪了多時，忽見一家門首貼著一個紙條，上寫“春社候教”。唐敖不覺歡喜道：“不意此地竟有燈謎，我們何不進去一看？或者機緣湊巧，遇見善曉籌算之人，也未可知。”多九公道：“如此甚好。”三人一齊舉步，剛進大門，那二門上貼著“學館”兩個大字，唐、多二人不覺吃了一嚇，意欲退轉，奈捨不得燈謎。林之洋道：“你們只管大膽進去。他們如要談文，俺的‘鳥槍打’，當日在淑士國也曾有人佩服的，怕他怎的！”二人只得跟著到了廳堂，壁上貼著各色紙條，上面寫著無數燈謎，兩旁圍著多人在那裡觀看，個個儒中素服，斯文一脈，並且都是白髮老翁，並無少年在內，這才略略放心。主人讓坐。三人進前細看，只見內有一條，寫署：‘萬國鹹寧’，打《孟子》六字，贈萬壽香一束。”多九公道：“請教主人：‘萬國成寧’，可是‘天下之民舉安’？”有位老者應道：“老丈猜的不錯。”於是把紙條同贈物送來。多九公道：“偶爾遊戲，如何就要叨賜？”老者道：“承老丈高興賜教，些須微物，不過略助雅興，敝處歷來猜謎都是如此。秀才人情，休要見笑。”多九公連道：“豈敢！……”把香收了。唐敖道：“請教九公：前在途中所見眼生手掌之上，是何國名？”多九公道：“那是深目國。”唐敖聽了，因高聲問道：“請教主人：‘分明眼底人千里’，打個國名，可是‘深目’？”老者道：“老丈猜的正是。”也把贈物送來。旁邊看的人齊聲贊道：“以‘千里’刻劃‘深’字，真是絕好心思！做的也好，猜的也好！”林之洋道：“請問九公，俺聽有人把女兒叫作‘千金’，想來‘千金’就是女兒了？”多九公連連點頭。林之洋道：“如果這樣，他那壁上貼著一條‘千金之子’，打個國名，敢是‘女兒國’了？俺去問他一聲。”誰知林之洋說話聲音甚大，那個老者久已聽見，連忙答道：“小哥猜的正是。”唐敖道：“這個‘兒’字做的倒也有趣。”林之洋道：“那‘永賜難老’打個國名……”老者笑道：“此間所貼級條，只有‘永錫難老’，並無‘永賜難老’。”林之洋忙改口道：“俺說錯了。那‘永錫難老’，可是‘不死國’？上面畫的那隻螃蟹，可是‘無腸國’？”老者道：“不錯。”也把贈物送來，林之洋道：“可惜俺滿腹詩書，還有許多‘老子、少子”，奈俺記性不好，想他不出。”旁邊有位老翁道：“請教小哥：這部‘少子’是何書名？”唐敖聽了，不覺暗暗著急。林之洋道：“你問‘少子’么？就是‘張真中珠’。”老翁道：“請教小哥：“何謂‘張真中珠’？”林之洋道：“俺對你說，這個‘張真中珠’，就是那個‘方分風夫’。”老翁道：“請問‘方分風夫’又是怎講？”林之洋道：“‘方分風夫’，便是‘岡根分孤’。”老翁笑道：“尊兄忽然打起鄉談，這比燈謎還覺難猜。與其同兄閒談，到不如猜謎了。”

未知如何，下回分解。