兩陷囹圄

蔡珽與年羹堯本來都是為雍正辦事的，而且蔡珽還是由年羹堯向雍正引見的。康熙六十一年（1722）八月，當蔡珽接替年羹堯出任四川巡撫，去熱河陛見時，在年羹堯的安排下，謁見了胤禛，從此便成了胤禛的心腹。因此，兩人關係一度比較友好。但是後來卻因為某些原因出現了爭執。蔡珽做巡撫時，將年羹堯說好之人題參，後來，年羹堯的親信王景灝做巡撫又再將蔡珽說好之人題參。由此而見，蔡珽與年是有一定過節的。及至事情發展到年已無法再容忍蔡的境地，年首先拿先任夔州知府程如絲開刀。雍正元年（1723），他疏劾程如絲販賣私鹽，殘害鹽商。而蔡珽則針鋒相對，奏稱程如絲“為四川第一好官”。兩人矛盾深化。至少到雍正三年正月，雍正對蔡珽的評價仍是“學問素優，人品端方”。到四年五月，雍正“看按察使程如絲是漢人內第一等人”。而此時，年羹堯“自持已功，故為怠玩，或誅戮太過，至此昏憒”，其“為川陝總督，貪婪放縱，網利營私”，引起了雍正猜忌之心和極大不滿。按理年羹堯本是絕頂聰明之人，但是卻不知鳥盡弓藏之理。雍正認為年羹堯與“蔡珽之奏各相懸殊”，“將此事著石文悼審明”。石文悼似乎摸透了雍正的心理，便極力為程如絲開脫。奏報程如絲“實系冤抑”。初次交鋒，年已然占了下風。

其實，除了雍正本身對年有疑心外，本身年就有很多劣跡，著實令人難以同情。如“川員赴任過陝者，必今重送贄儀，並講明到任後規禮等語”，“各官盡皆趨赴年羹堯或差人請安或附廩送禮”，同時扶植親信等，這些怎能讓本就極其過敏的雍正能安坐龍床。

雍正二年（1724），蔡珽又上疏朝廷說：“四川不產白鉛，開採非便”，以此對抗年羹堯請在川陝“開採、鼓鑄”之事。接著年又參劾蔡珽凌辱重慶知府蔣興仁，迫使其“氣憤自殺，事後以病卒”奏聞。部議將他革職擬斬，而雍正卻以“非軍民錢糧”為由，令“酌情減等”，後改“協嘖”，雍正仍不同意，說：“大臣可殺而不可辱，何得將封疆大吏解京協嘖，著另議。”十一月，蔡珽被押解回京。正當蔡珽被押回北京辦罪時，雍正三年（1725）正月，年羹堯敗露，使蔡珽有了轉機。二月雍正召見蔡珽，認為他的獲罪“系年羹堯參奏”，於是免其罪。授為都察院左督御史，李維鈞被革職，蔡珽署直隸總督。不難看出，蔡珽的陰差陽錯的上升，與年的無可挽回的下落是同步進行的。

天有不測風雲，人有旦夕禍福。雍正四年四月，雍正以蔡珽領事多，先後解其左都御史，都統事，七月，解吏部尚書，十月，因徇庇直隸昌尹營參將楊雲棟貪污軍餉一事，部議革職，雍正命降授奉天府尹。此時，在雍正眼裡蔡珽已變為“一粗率輕薄，言過於實之人，況量淺舞巧，滿腔私慾”。

前此，當岳鍾琪代替年羹堯任川陝總督時，蔡珽入對，“言鍾琪叵測”，真是一石激起千層浪，先是逼得岳鍾琪“不勝惶惑，要辭去川陝總督而委以侍從閒散之官”。五年（1727）三月，雍正得知此事後，立即嚴旨追查。並且安慰岳鍾琪“此明系蔡珽程如絲等鬼魅之所為”，並且說：“從前朕用岳鍾琪為陝西總督時，蔡珽在朕前奏稱岳鍾琪不可深信”，然而“岳鍾琪到京，則在朕前甚稱蔡珽”，“岳鍾琪實大有功於蔡珽，而蔡珽亦不應以讒言報之也”，此時，雍正的態度很是明朗，表現出了對蔡珽的極大不滿。

蔡珽因此被從奉天召京師審問。在審問過程中，雍正憶起在伏法舉人汪景祺的《西征紀實》一書中記有蔡珽撫川時，曾接受虁州知府程如絲賄賂之事。對此，“蔡珽亦云曾受過程如絲銀六萬六十兩，金子九百兩是實”，程如絲更是瀟灑“也不在乎是誰保舉的，若能事事見得，即系蔡府丞保舉又何妨，不然就是特用的也見不得”，雍正只能慨嘆“天理昭彰，膽寒毛骨為之悚然”。

九月，刑部疏參蔡珽“從前四川巡撫任內，屢蹈重罪，部議革職”，並將蔡珽的罪狀歸納為十八條，“按律應斬立決，雍正令議斬監候”。六年（1728年）二月，管理旗務的多羅郡王德昭上疏，說又查出蔡珽家私藏朱批奏摺三件，應照大不敬律立斬。此時，蔡珽正在四川聽審，雍正令立即逮至京師。

其實，真正促使雍正對蔡珽下決心判定，是因為他曾為黃振國翻案。雍正四年三月，直隸總督李紱抵任。先是，左都御史蔡珽薦其故吏已革知縣黃振國，起用為河南信陽州知州，巡撫田文鏡劾黃振國貪劣不法。李紱由廣東來京陛見，奏言振國無罪，文鏡以紱與振國同年，劾其袒護。

四年十二月，浙江道御史謝濟世參奏田文鏡貪虐不法，諭責謝濟世自恃言官，胸懷詭詐，令大學士、九卿等嚴訊具奏。訊得濟世自認風聞無據，顯系受人指使，要結朋黨，擾亂是非，擬斬決。雍正已隱約感覺到蔡珽、李紱、謝濟世有結黨之嫌。在雍正眼裡，甚至在整個清朝皇帝眼中，朋黨都是十惡不赦的。雍正曾頒發諭旨：“解散朋黨至再至三”。對於此案，雍正認為“究其根源，皆黃振國一人而起”，遂下令將黃振國立即處決。謝濟世被發配阿爾台充軍。蔡珽仍定斬刑，監侯處決。可見，對科甲朋黨，雍正是恨之切、痛之深。

七年十月，以謝濟世在阿爾台軍前，供出昔年參田文鏡出於李紱、蔡珽之授意，上召見廷臣，命紱隨入。諭曰：“朕在藩邸，懶於交接，人所共知，並不知蔡珽、李紱之姓名。至田文鏡之在河南，公忠為國，而蔡珽、李紱以其參劾黃振國等，遂極為陷害，朋比為奸，指使謝濟世捏款誣參，欲令言臣挾制朕躬，必遂其私願而後已”，“此風不可長”。

蔡珽直到雍正十三年乾隆即位才得赦免。出獄後，再未任職，默默無聞，乾隆八年，悄然離世。