人物生平

早年經歷

謝萬年輕時才器出眾，雖然器量不及謝安，但因擅長展現自我，故此頗有聲譽。他在二十歲時，被徵辟為司徒掾，後改授右西屬，但卻推辭不肯接受。 

永和元年（345年），會稽王司馬昱被拜為撫軍大將軍、錄尚書六條事，因素聞謝萬之名，遂任命其為從事中郎。謝萬頭戴白綸巾，身披鶴氅裘，足穿木屐，一副名士做派，與司馬昱長談竟日。後又出任吳興郡太守。

北伐兵敗

昇平二年（358年），豫州刺史謝奕病逝。謝萬升任西中郎將、豫州刺史、假節、監司豫冀並四州諸軍事，領淮南太守。王羲之認為謝萬沒有將帥之才，致信勸說桓溫，建議不要讓其外鎮。桓溫沒有採納。王羲之又致信謝萬，勸他要與士卒同甘共苦，可惜謝萬也沒有聽從。

昇平三年（359年），謝萬與北中郎將郗曇兵分兩路，北伐前燕。他命征虜將軍劉建修治馬頭城池，自己率軍入渦潁，打算支援洛陽。這時，郗曇因病退回彭城。謝萬卻以為郗曇是因前燕兵強而退，於是倉促退兵。士卒自行潰敗，豫州治下許昌、潁川、譙郡、沛郡等郡縣盡皆陷落。謝萬單騎狼狽逃還，被廢為庶人。

因病去世

昇平五年（361年），朝廷起復謝萬為散騎常侍，但謝萬恰於此時病逝，便將散騎常侍作為其贈官。謝萬死時，年僅四十二歲。

軼事典故

論證八賢

謝萬曾作《八賢論》，評論漁父、屈原、司馬季主、賈誼、楚老、龔勝、孫登、嵇康八位賢人的優劣，認為隱退者較優，出仕者為劣。孫綽反駁此論，認為不能以出處定優劣，並與謝萬反覆辯難。 

直責岳父

謝萬曾乘坐平肩輿，徑直到揚州府衙去見岳父王述，直言不諱地指責道：“人家都說君侯傻，君侯確實是傻。”王述道：“外面不是沒有這種說法，只是因為我大器晚成罷了。”

萬石雅量

支道林東還，建康名士都到征虜亭送行。蔡系先到，坐於支道林身側。而謝萬後到，座位離支道林稍遠，便趁蔡系離座占據其座位。蔡系回來後，發現謝萬占了自己的座位，一怒之下竟將謝萬連人帶坐墊都掀翻在地。謝萬帽子都跌落了，卻毫無慍色，整理衣冠後從容就坐，並對蔡系道：“你真是個奇人啊，差點弄傷我的臉。”蔡系答道：“我本來就沒有就沒考慮過你的臉。”二人對此都沒有介意。 

攀安提萬

曾有人問支道林：“王胡之跟二謝相比，怎么樣？”支道林道：“當然是仰攀謝安，提攜謝萬。”他的意思是說王胡之介於二人之間，不及謝安，但卻勝過謝萬。

裂眼相爭

王羲之曾問許詢：“你覺得自己和謝安、謝萬相比，誰強些？”許詢還未回答，王羲之便道：“要是謝安，他一定與人為善，說你比較強。若是謝萬，會因為你講這句話，和你裂眼相爭吧！”

拜訪王恬

謝萬和謝安路過吳郡，欲拜訪名士王恬。謝安勸道：“王恬不會理睬你，還是不要去了。”謝萬不聽，便獨自前往。王恬陪他坐了片刻，便入內洗頭。謝萬卻以為王恬是要厚待自己，顯得非常高興。過了很久，王恬散發而出，坐在院中胡床上曬頭髮，神情傲慢，一點也沒有應酬謝萬的意思。謝萬返回後，向謝安訴說委屈，謝安道：“阿螭（王恬小名）不會做作啊。”

輕慢諸將

謝萬北征時，猶自吟詩嘯傲，不知安撫將士。謝安憂心不已，不僅親自慰勉謝萬部將，還對謝萬道：“你身為元帥，應該常宴請諸將，以取悅軍心。”謝萬便召集諸將，但卻無話可說，只是用如意指著諸將道：“諸君都是勁卒。”當時將帥都以兵卒為忌諱，謝萬卻稱諸將為卒，惹得諸將憤恨不已。謝萬壽春兵敗後，部將欲趁機殺掉他，但因謝安的緣故才沒有實行。

禹湯之戒

謝萬兵敗後，給王羲之寫信道：“我很慚愧，辜負了您一向對我的關懷照顧。”王羲之見謝萬仍然傲慢，沒有真正認識到錯誤，失笑道：“這是夏禹、商湯警誡自己的話。” 

衿抱未虛

謝安曾對子侄道：“中郎（即謝萬）是千百年來獨一無二的。”謝玄則道：“中郎胸懷不夠開闊，怎能算是獨一無二的。”