主要成就

貢獻一：減免稅賦。東南一帶歷來比較富庶，因此稅賦較多，這是人之常情。但超出了承受能力，就有“鞭打快牛”的不公。崑山當然屬於高額奉獻的地區，百姓怨聲載道，民憤極大，都盼望皇室能高抬貴手，減輕負擔。顧鼎臣熟悉家鄉的民情，及時仗義諫言，提議重新丈量全國田畝，以此為切入改革賦役制度。如果小田交了大稅，自然入不敷出難有公理，通過量田糾錯，免去了許多不該交的“冤枉稅”。而且，還發現較多權貴強占民田，都歸還原主，讓“耕者有其田”。這樣，種多收多，自然有能力交稅了。另外，顧鼎臣經常深入察訪，發現江南常有水患蟲災的歉收荒年，顧鼎臣能如實上疏，並提出免稅減稅的建議。每每採納實施，就會減輕賦稅負擔。當然，崑山人民也得到了實惠，自然對顧鼎臣感恩不盡。

貢獻二：築城抗寇。崑山縣城最早是“列竹為柵”，至宋代還是因陋就簡的土城築圍，怎能抵擋外敵入侵？明嘉靖年間，崑山由於物產豐富，又瀕臨東海，屢遭倭寇搶盜，城裡百姓常處在水深火熱之中。當時的顧鼎臣已入閣為相，利用進諫的機會，勇敢地為家鄉人說話。他親自撰寫“崑山修築磚石城牆”的奏摺，經過他據理力爭的訴求，終於獲準建造。為了表達他對故土的拳拳愛心，帶頭捐出了皇帝賜金，以此為作為倡導，動員百姓紛紛出錢出力。經過崑山官民的共同努力，經兩年時間，終於在元朝土城的基礎上，擴充、加固成具有“六城門”之巨的磚石城牆。當時的賓曦門、迎薰門、朝陽門、麗澤門、留暉門、拱辰門，就是現稱的東門、東南門、南門、小西門、大西門、北門。此後，崑山人民憑據這堅固的城牆，多次擊退倭寇的侵犯，崑山城得以“固若金湯”，從心中感謝顧鼎臣的築城壯舉。 

貢獻三：仗義公斷。顧鼎臣“告老還鄉”後，繼續仗義納言，為民請命。鄉民都知他清正廉潔，而常向他訴說冤情，請求幫助公斷。這方面的民間故事，戲劇傳奇不勝枚舉。崑山的“錦溪宣卷”就有一部《顧鼎臣》的唱本，說的是顧鼎臣退居家園後，某日春遊避雨，巧遇林子文妻陸素貞儀態端莊，酷似其亡女，允收為義女。當地兵部尚書之子見陸姿色，頓生霸占惡念，就授意家奴殺死老賬房，並移屍林子文家門口，嫁禍於人收監治罪。陸素貞當即求援於義父顧鼎臣秉公申冤。但此時顧已無官在身，只得具文向皇帝伸冤。當林子文行刑時，顧鼎臣親赴法場營救，高呼刀下留人。正在千鈞一髮之際，皇命宣告林子文無罪，當即獲釋，夫妻團圓。陸素貞感激涕零，沒有條件回報，只能用“紅嘴綠鴦哥”（菠菜）的家常便飯感謝救星，成為清官顧鼎臣廉潔拒賄的又一個美談。