個人成就

沈荃與董其昌是同鄉， 自幼即傾慕董書，並以之為其書學的基礎，極得董書的筆法特點與風神。愛好董其昌書法的康熙皇帝曾向他學習書法，或者說是他專習董書而影響到康熙皇帝對董書的偏愛。據記載，在康熙皇帝向他學習書法時，他每每能夠“下筆即指其弊，兼析其由”。好學的皇帝，則十分感慨，並賞賜良多。康熙曾對李光地說：“ 朕初學書，宗敬（沈宗敬）之父荃實侍、屢指陳得失、時下每作書、未嘗不思荃之勤也。”而且，“凡御製碑版、及殿廷屏障、御座箴銘、輒命公書之。或自作大書、命題其後”。因此朝野間盛行董書，成為了一時風尚。與沈荃同時，還出人稱“康熙四家”的姜宸英和汪士鉉、何焯與陳邦彥，他們皆以董書為主，又兼取晉唐或者宋米芾書法。

沈荃存世書法墨跡較多，楷和行、草書都有，以楷、行書最多。沈荃存的楷書，比如《錄陸平原燕居課軸》，雖為楷書，結字卻是以欹側中求平正為主要特點，而且行距頗疏，筆法溫潤，是從董書中繼承和演化而來。沈荃存的行書，大體如楷書行化，或參以米書縱逸丰姿特點。草書作品比如《臨自敘帖軸》，雖說是臨懷素草法，其實仍是董其昌小行草書典型面貌，很難看出有《自敘帖》草法。自董其昌之後，一些臨帖作品不過是錄書其文字，以作為一時創作契機，並非認真對待其臨習得似與不似。這點，沈荃也是在仿效董其昌。雖然如此，沈荃書法也只是貌似董書，因為他書法過於溫厚圓鈍，雖可稱之為秀雅，但卻缺少董書空靈生氣。沈荃存的書法能成為宮廷御用書法，成為適應科舉制度乾祿書體，必然是只注重形體表現，而且缺乏神采的。即便是善書康熙皇帝，也未能脫此弊端。

聖祖嘗召入內殿賜坐，論古今書法。凡制碑版及殿廷屏障、御座箴銘，輒命荃書之。或自作大書，命題其後。每侍聖祖書，下筆即揩其弊，兼析其由，聖祖深嘉其忠益。所賜御書、鳳管、襃蹄、貂襲、文綺、茗饌之屬，至不可勝紀。其以是名動天下，與趙孟頫、董其昌相埒。書雖學董而無其氣韻。後其子宗敬，以編修入直，命作大小行、楷，猶憶及前事。使內侍傳諭安溪李公曰：“膚初學書，宗敬之父荃實侍，屢指陳得失，至今每作書，未嘗不思荃之勤也。”卒年六十一。代表作有《行書如天馬賦軸》，著南帆詠、充齋集。《施愚山詩集注、望溪集外文、大瓢偶筆、甌缽\羅室書畫過目考》。