文學成就
姚鼐與創始人方苞、劉大櫆並稱為“桐城三祖”，被盛譽為“中國古文第一人”、“中國古文的高峰”，其在繼方、劉已有成就的基礎上提倡文章要“義理”、“考證"、“辭章”三者相互為用。所謂“義理”就是程朱理學；“考證”就是對古代文獻、文義、字句的考據；“辭章”就是寫文章要講求文采。這些主張充
藏書故實
乾隆二十八年（1763）進士，選庶吉士，改禮部主事，官刑部廣東司郎中，歷任山東、湖南鄉試考官、會試同考官，四庫館開，出任纂修官，曾撰寫書錄91篇，於道光十二年（1832）匯為《惜抱軒書錄》4卷，為其藏書跋尾題記之屬。有《惜抱軒四庫館校錄書題》1冊。歷主江寧、揚州等地書院凡40年。治學以經學為主，生平
姚鼐是顯赫的吳興姚氏的後裔，其一世祖居麻溪（今樅陽錢橋河南岸姚王集），五世祖姚旭明景泰年間遷居桐城城裡。至姚鼐，其家族居桐城縣城已300餘年。姚鼐1731年十二月二十日（1732年1月17日）出生於桐城南門的一個官宦書香人家。其祖先姚旭為明雲南布政司右參政、姚之蘭為江州府知府加按察副使銜，